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天还青黑，新月斜挂，白雾漫江，阴冷渗人。耿思俭立于岸边，眼望江上白鸥飞扬，水波荡漾，滚滚江水逝于天际，点点白帆航于水上，不由顺口念起那千古名句：“念天地之悠悠，独怆然而涕下”。心有感悟，拂袖转身，慨然言道：“平安时坐享禄位，危难时即弃城池，负君负国，我不敢为，我耿思俭誓与天最共死”，说罢，向李见秀一拱手，翻身跳上那信使骑来的骏马，大声喝斥道：“走，随我回城，今日出发，赴任天最……”
李见秀看着耿思俭瘦削的背影在马背上颠簸，虽文弱不堪却又一往无前，不由心中又是同情又是钦佩。耿思俭行的一段，回身向后招手道：“嶷贤贤弟，今日你我未有尽兴，如有来日，你我再聚痛饮。”语带悲壮，声音决绝。清晨江边凉风猎猎，耿思俭长须乱飞，清奇的脸上还带着一点酒红；马蹄得得，在这清晨的宁静中甚是清脆。
看着耿思俭一人一马已将远去，李见秀忽然抱拳而立，口中朗声慨然道：“公能如是，吾亦愿与公同死。待我与汤师一诀，便来会你。”
耿思俭的话语远远随风传来，虽然微弱却甚是清晰：“有嶷贤助我，何愁大事不成。我在天最恭候贤弟大驾。”
李见秀站在河岸边，良久不语，忽然一声清啸，顺手拔出身边所佩长剑，舞将起来。薄雾之中，剑影森森，随着这流光飞舞，只闻一道低声吟唱如从天而来，悲怆之音，喷薄而出：
“赵客缦胡缨；吴钩霜雪明。银鞍照白马；飒沓如流星。十步杀一人；千里不留行。事了拂衣去；深藏身与名……”
推开大门，随着门轴“吱呀”一声怪叫，一缕阳光穿过洞开的大门，射入那还黑漆沉沉的书屋之中。微尘在阳光耀目中不停翻腾，轻风吹入将挂在书屋两侧的遮挡尘埃的帷幕荡起。一名仕子，头戴纶巾，腰佩长剑，身着白衫，玉面含笑，举步跨入门槛，轻轻拂去那从屋内飘荡过来的几缕丝幔，就着这些微光芒，抬眼四顾。
正对书屋大门墙壁之上，悬挂着一幅古篆，上书“铁肩担道义，妙手著文章”，字迹苍遒有力，力道直透纸背。左右悬挂一幅用行草所书的对联，作为“三更有梦书当枕”，右为“一生无求笔作舟”，潇洒跳脱，轻灵飘逸。落款为“升泽三年岁未之秋，布云书于鸳江之畔寒江书屋”。书屋两壁则是密密麻麻、直逼屋顶的一排排书橱，挤满各式各样书籍典章、名家字画。
那仕子正看得如痴如醉，心驰神摇，门外一个苍老声音长声道：“嶷贤啊，我这寒江书屋，实是我精华所在，汇集古往今来各式典籍不下二十万册，名家字画也不少于五千幅。我汤布云已尽我此生之力，维望能使我大夏精髓能传存千古，不毁于兵祸天灾，也不会散失四方啊。哼，百年之后，只要有人还记得我汤布云之功，我心也足矣。”，随着话语，一个仙风道骨，精神矍铄的老者跨入书屋。
那仕子正是李见秀，前来拜见他的恩师，金陵名士汤化龙。汤化龙，字布云，吴州宿阳人，曾任柳州鸳江太守，故也被人称作汤鸳江，乃是当今有数的一代大儒。后辞官不做而专心收集各式典籍，二十余年方建成在这江南儒林赫赫有名的寒江书屋。后又再度被征为江南学政，而李见秀乡试头名中举，主考官正是汤化龙，是以曾投递名帖，自居学生。但李见秀不喜这官场黑暗，虽得举人之衔，可却未出仕做官，但是每日纵酒放歌，流连勾栏，与一帮秀才仕子吟诗作对，也与一些金陵的不如意的官员交往，其中就包括赶往天最上任的前任金陵别驾耿思俭。还有三日，就是汤化龙六十大寿，身为他的得意弟子，李见秀自不待然的要赶来侍奉左右，以谢师恩。
听到师尊将这书屋引以为傲的欢娱之情溢于言表，李见秀当然毫不吝啬，赞美之言琅琅不绝：“那当然。师尊之功，功在千秋，一般俗人又有多少能解？我大夏文化，上承炎黄，千年以降，一脉相传，正是如师尊这样的大儒整理经典，去芜存菁，方能将我华夏文化发扬光大，日耀四方。此等盛举，泽被万世啊。弟子若能在其中尽一份心力，也就足矣。”
汤化龙哈哈大笑，拈起已花白的胡须，仰天大笑起来，伸手拉住李见秀的手来，一一细细指点他的得意收藏；李见秀边听边点头，躬身受教。汤化龙喜见孺子可教，更是心怀大畅，琅笑不止。
这时李见秀走到一幅图前，细看之下，立刻被画面吸引住了心神。只见画上正是一幅战争的图画，烟焰张天，基调暗红，一身披奇特铠甲的巨人身在一四轮战车之中，浑身被万丈金光包围环绕，棱角分明的脸上怒意勃发，立在战车之上神威凛凛如天神下凡；他的身后紧随千军万马，都挥舞兵器，大张嘴巴，似在嘶声呐喊。和那天神般的巨人对垒的敌人却隐在黑暗之中，惟有两支亮如火炬的眼睛精光四射；四周阴云氤氲飘绕，那层次分明的黑暗如有魔力一般深不见底；仔细看去，却又可以看到隐在黑雾之中的万千兵士，正刀枪齐举，竭力抵抗。两军对垒处，人仰马翻，血流遍地。整个画面在血红基调下却又给人明暗分明的感觉，那蕴在画卷之中的惨烈血腥扑面而来。这画是如此神奇，将那颜色使用的是如此之好，那画中所蕴之意，直接明了，惨烈悲壮，李见秀呆怔在原地，哑口无声，没有再接上汤化龙的话茬。
汤化龙滔滔不绝的说了一会，突然发现再没听到李见秀的声音，不由回头，却见李见秀呆在原地，凝视着手中画卷，神情肃穆。汤化龙不禁好奇，一看那画本来所在位置，微微点头，低声道：“嶷贤，你手中所拿此画，就是赫赫有名的《兵车行》，后世又有人叫他《天地干戈图》，相传是出自前朝画圣王诺之的手笔；不过我考证后发现这幅画绝对不是王诺之所为。你看那画中的细微之处，惨烈悲壮，血流横飞。如此写实的手法，绝对不是号称写意大家的王诺之所画。倒是后来我通过一些考据，发现这幅图更符合，恩，光明宗的教义；所以我又冒险去探查了一番光明宗的来龙去脉。哼哼，如果我的考据不错的话，其实这幅流传世上被称为《兵车行》的画恐怕应该叫做《光明王破黑暗界图》，恐怕是当年七国纷争时，光明宗内的某位无名大师假托画圣的名义所作而流传于世吧。”
李见秀听到汤化龙提到光明宗，暗自心中一凛。他自小博览群书，又多年仗剑江湖，游历在外，对光明宗还是比较熟悉，此刻仔细看去，却是从画中隐隐感觉到了那份虔诚和狂热。不由暗自低吟起他从江湖听到的光明宗的教义：“熊熊明焰，光耀界间；怜我世人，生又何欢；我起锄恶，死亦何难；苍天喑暗，光天重现……”，神态间显得有点如痴如醉，显出悲天悯人之情。
汤化龙踏前一步，“啪”的一下打在李见秀肩上，将李见秀口中的吟唱打断，口中冷冷的道：“嶷贤，你从哪里学到的这个？你是不是也入了这光明宗邪教，老实告诉我。”
李见秀猛然反应过来，忙面对汤化龙，双膝跪地，俯首道：“师尊见谅，小子一时失态，将江湖道听途说的邪教歌谣玷污师尊玉耳，实在罪过。但小子虽然悖妄，却不敢忘记圣人教导，怎敢入这等无君无法的邪教？况且，这光明宗号称食菜事魔，师尊，今日中午我可是啖下了一整只肥鸭的哦。”
汤化龙哑然失笑，敲着自己花白头颅，道：“真是健忘真是健忘，我怎们能这样想呢？”说到这里，神色一正，看着仍然跪在地上的李见秀道：“嶷贤，不是为师多疑，这光明宗蛊惑百姓，目无君父，妄图造反，颠覆社稷，我等饱读圣贤诗书，心中不可忘了这正邪之分啊。你是我得意弟子，怎能看你走入邪路阿？当然要点醒于你。而你以后也不准在和这些狂妄之徒接触，知道了吗？”
李见秀低头受教，汤化龙才伸出手，搀起李见秀，目光中射出欣赏，拍拍李见秀膝上尘土。李见秀顿时受宠若惊，向后推开，自己用手拂去灰尘，望着汤化龙，目中感激之色不尽。
汤化龙欣慰一笑，老迈的皱纹堆积出笑容，对李见秀道：“嶷贤啊，后天也就是我花甲大寿了。呵呵，到时你的几个师兄也会赶来，我到时候给你好好引荐引荐。呵呵，你还没有见过你的几个师兄吧？”
李见秀拱手道：“虽然我与几个师兄从未谋面，可早对他们的大名和事迹如雷贯耳了。埠阳乔暗，江南诗社之长，所作诗文，南北传唱；双晶过之思，一篇《柳州赋》，名动天下；豪城向戴川，任职刑部，号称刚正，无案不破；陵山程灵秀，更是统领大军，新近破贼，文武兼资；桃津诸犍怀，亲治《九朝》，献于圣上以做镜鉴，被皇上亲封为治史第一笔，更是让嶷贤敬佩服膺啊。”
汤化龙哈哈抚徐大笑起来，道：“这就是我汤门五虎啊，呵呵。我这辈子除了这些书，就是培养了这批弟子了。得意啊……”，说到这里，他话锋一转，对李见秀道：“嶷贤啊，你中举到现在也有三年了，怎么就没有想过出仕为官阿？虽然现在官场腐败，可也有如你向师兄、程师兄那样的刚直之人，出淤泥而不染啊；可不能自求清名，却负这天下百姓啊。你想，你若做官，这世上自然少一贪官，少则造福一方，多则可让官场一清啊。若人人如你袖手旁观，天下苦矣。”
李见秀脸上微红，对汤化龙道：“师尊，学生此次来，本就还有一个不情之请。我已答应了天最新任太守耿思俭，必去助他守护天最一城。可能老师还不知道，红巾围城而耿公高义，虽危难仍往之；学生为之所感，已应承与他同赴此难，但求共死……”
汤化龙一拍大腿，道：“好，我汤布云的学生就当如此才不负忠义之名，任侠之气。不以显贵而趋之，不以危难而避之，恩，嶷贤啊，不愧为我汤布云的徒弟，就凭这点，你在为师心中，绝不逊于你的师兄。”
李见秀眼中润湿，抱拳朗声道：“李嶷贤必不负老师期望，不破红巾誓不回还。”汤化龙双手扶住李见秀双肩，激动不已，老泪横飞，片刻方对李见秀道：“嶷贤，你既然要去天最破贼，不能仅仅只是一个白身。你现在已是举人，我这就提笔给那章吴州写上一封推荐之信，你拿去做个晋身，也好谋个职位，更便于你行事。”
“章吴州？章亮基章大人？老师你认识章大人？”李见秀诧异不已。汤化龙脸现得色，道：“嘿嘿，恐怕你们都不知道吧？章亮基和我汤化龙可是同门师兄弟，我汤布云只是从不愿将之炫耀于口罢了。嘿嘿，恐怕你师兄程毓雅也不知道他的大帅和我有这层关系呢。嶷贤，也不怕告诉你，除了章亮基章大人，当朝左丞相杨昌廉杨大人也和我有同门之谊，哈哈。”说罢，得意大笑。
李见秀此刻脸上表情已惊异莫名，片刻方默然收色。汤化龙止住笑声，顺手摘下挂在墙上的那幅《兵车行》，递于李见秀。李见秀顿时脸色大变，欲待拒绝，汤化龙笑道：“嶷贤，我给你这幅画，不为其他，只因你去剿灭红巾，而红巾却是起于光明宗，这幅图或许对你有用。哼，虽然光明宗是邪教，可这幅图所示光明战胜黑暗却意境不差，只不过，这些自封光明的食菜魔才是黑暗而已。”
李见秀无言接过这幅画卷。汤化龙长笑一声，转身走出书屋。李见秀慢慢将画展开，那战场血腥、漫天肃杀又迎面扑来，空气