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几番思索，天魔不得不承认，自己掌握不到袁晨锋的想法，他不可能是跑来这里自杀的，手上必然握有某种通往胜利的钥匙，只不过自己猜料不到，而此事给自己一种很糟的感觉，仿佛听见死神的足音，缓步靠近。
“唔……”
心头的感觉复杂，天魔不自觉地开口，问了一句连他自己也觉得意外的话，“要是你真能得手，后头有什么打算？那小子对你应该没什么威胁，能放他一马，不针对他吗？”
这话问得有够奇怪，话一出口，连天魔都觉得无比可笑，不解自己怎会说出这样的话来？这岂不是自曝其短？只不过，话出了口，自己倒也没打算要收回就是了，姑且把这当成试探敌人的一步棋吧。
“我拒绝！”
出乎天魔的意料，袁晨锋竟是一口拒绝，态度坚决，“伯父你好像搞错了什么，我不是杀人狂，也不是丧心病狂的野心家，今天我之所以来这里，因为你天魔是江湖上的祸患根源，不把你铲除掉，天下难以太平，我自己更过不了平和日子，但孙兄弟……我有什么理由要对付他？”
摇了摇头，袁晨锋道：“可能你认为，为了稳固我的权位，我会逐一铲除掉对我有威胁的敌人，但我也已经不断强调，这些权位争夺，我并不是非要抢到手不可，现在握权只是为了……算了，就算再怎么解释，你也不会信的吧？无论你信与否，孙兄弟是我很重要的友人，每次看着他，我就觉得他身上有一些我已失去，或是曾梦想要得到的美好东西，他是我憧憬的方向，无论如何，我也不想与他敌对，更别说对付他了。”
“哦？是这样吗？但为何你又作着肯定会与他为敌的事呢？虽然我不认为你小子能把我怎样，要是你真的把老子给宰了，以那小子的个性……会这样就算了？”天魔说着，忽然皱起眉头，摸着下巴，道：“啧！不太好说，那小子一向愣头愣脑的，作人又迂腐，搞不好还真的会保持沉默，连报仇也不报，这年头啊，什么儿子养子都不可靠，养条狗好过养儿子啊。”
“孙兄弟端方重义，关键时刻，相信他会知所进退，虽然不太好指望他出手大义灭亲，不过由我来灭，他总不至于后头反过来把我也灭了。除此之外，如果您始终是抱持这种利用的心态，那么不管是养狗还是养儿子，最后都会令您失望的。”
“笑话！你这小子有什么资格批评？你也不过就是陆云樵手中的一件工具，被他用来用去，还傻呼呼的当他是好人。大家所做的事情一模一样，他与老子又有什么不同了？”
“您似乎到现在还无法明白，不过，这也难怪了……勉强要说的话，师父他所谓的利用人，其实都在教导人成长，给我好处；而您所谓的教导与给好处，全都是在利用人，我想这就是问题核心了吧。”
袁晨锋笑道：“您说了那么多，迟迟不愿开战，我可以将这看作是您畏惧与我战斗的表现吗？一代无敌天魔，为了避免与我战斗，想方设法地拖延，不论此战结果如何，这都是我的莫大荣幸。”
“砰！”
一声重响，却是天魔手上发劲，震碎了半边椅子，一直面带笑容的表情，也变得无比森寒。面对那些蝼蚁杂鱼，他可以不在意面子，因为和猪狗讲王者气度毫无意义；对上武沧澜、陆云樵，他也可以放下身段，因为“兵不厌诈”和“不择手段”，就是自己的强者尊严；但对着这个小辈，天魔发现自己的情绪很容易失控，因为这小子就代表自己的连串失算，他说的每句话，都仿佛在提醒自己所承受的那些耻辱。
“难得老子不想对亲戚下杀手，你倒是主动求死，还急不可待了？怎么，如果不速战速决，你用以求胜的压箱宝就会失效？或者你的身体就要承受不住？”
天魔冷笑道：“不管你的理由是什么，既然都已经来了，就动手吧！”
“好的，多谢伯父您的体谅，时间确实不太够用了。”袁晨锋微微一笑，站了起来，掌心缓缓绽放红光，“照您的期望，我今天来清算父亲的一切旧帐，顺便向您预告一声，父亲他有留些东西给您……”
一场让所有人精疲力尽的大动乱之后，无论是哪一方的势力，或是普通的士兵、平民百姓也好，都希望能有个喘息的机会，这个期望是如此正常，却又如此难以实现。
问题的症结点，在于几方势力都有一个共识，就是之前的休战，是为了在皇城进行决战，而决战结束后，没可能再一次休息，相反的，这是趁人病、要人命的最好机会。
几乎是陆云樵一干人等前脚离开京城，同盟会的前线部队就重启战端，攻向朝廷的防线，这也说不上什么撕毁合约，之前的默契约定，就是止战至皇城决战完毕，这场巅峰决战一完，各地的战火自然重燃，事实上，朝廷官兵也做了同样的事，皇城决战的同时，他们便在作战斗准备，当皇城之战完结，他们便攻向同盟会，歼杀乱党。
太阳底下无新鲜事，两边阵营的所作所为，毫无分别，但由于皇城之战的结果，令得两边阵营的胜负情况受到影响，陆云樵平安离开京师，这个消息传出来，同盟会的子弟兵士气如虹，作战时奋勇争先，仿佛已在这场决定中土气数的战争中占了上风。
相反的，皇帝陛下重伤，尚未露面理事，这消息一传出来，朝廷官兵立刻动摇。本来像这样的重要消息，应该要被完全封锁，以免动摇军心，问题是……大武王朝失德寡助，底下的人们早已离心，随着战事渐趋不利，上至将领，下至士兵，人人都有自己的打算，哪可能认真封锁消息？
本该被封锁的消息，如野火燎原般蔓延，把朝廷军队的士气打击得一塌糊涂，有些激进份子甚至主动拿这情报当礼物，与同盟会开始和谈，或是预备投诚，一时间，各地战线暗流不断，逐渐掏空大武王朝的安定基石。
一个晚上的时间，就能够改变很多事，只是因为除了武沧澜之外，银劫、陆云樵、袁晨锋，这些重要的关系人物，一个也没有公开露面，这才令得暗潮仅是暗潮，但任谁都知道，这种情况不会持续太久，当同盟会、朝廷其中一方的首脑人物，正式露面，主持大局，这些渐趋汹涌的暗流，就会汇聚成滔天巨浪，冲击中土大地。
渐趋紧张的情势，令苦茶大师感到迟疑，不晓得是否该停下本来急赶回寺的步伐，停留在京师外围，好随时应变，隐隐约约，这位佛门大德有所感应，觉得自己或许能在关键时刻，成为调停的中间人，拯救百万黎民的性命。
陆云樵已经离去，不晓得跑什么地方去的袁晨锋，又一时无法取得联系，苦茶方丈身边缺乏幕僚人才，找不到可商量的对象，倒是颇伤脑筋，这一点孙武固然感到同情，但他也没有什么办法帮得上忙，况且，自己身上也还有事情没解决，没法闲到去理这些杂事。
“……天下兴亡，家国气数，这些事似乎不能算是杂事吧？”
“是啊，大师，天下人管天下事，所以天下事就由天下人去管吧，这次我管不到，一切交给你们，我想离开了。”
“哦？老衲原本以为，掌门人心怀黎民，胸藏天下，不会坐视众生于水火，值此乱世，必会有所作为的。”
“绝大多数的时候都会。我承认，如果有无辜人被害，我会很愤慨，也会很想为这些人做点事，没法在一旁坐视，但总不至于因为这样，最后就什么事情都是我来作，甚至没我就不行吧？我自问还没这种份量，而且，英雄也是有工伤假期的，上次在龟兹为国为民，搞到重度伤残，套句陆叔叔的话，我现在是半伤残人士，这样你们也不放过我？”
孙武露出苦笑，倒不是因为“工伤”的辛酸，而是察觉到自己抱怨的语气，越来越像陆云樵了，是不是代表如果再这么下去，自己很快也要像他一样，开始耍颓废、玩流浪了？
还记得自己曾问过他，是不是每个为国为民的大侠，到最后都会变得像他这样？当时他大笑着摇手，说世上大有英雄豪杰，侠骨硬气，当然不会每个大侠最后都像他一样，然后，他严正语气，正色表示，据他所知，除了像他这样的失败案例，其他真正的大侠，都走向另一条不同的道路。
‘什么道路？’‘死路！他们都死光了。’自己一度以为陆云樵在开玩笑，或是恶意嘲讽，但仔细咀嚼，才发现他说的确是真心话，人力有时而穷，天下麻烦无尽，以有穷对无尽，再伟大的大侠也吃不消，哪怕不战死，累死与过劳死也是必然结局，自己在龟兹一场奋战，弄到坐轮椅，能够再站起来，过半是各方资源汇聚与运气，若这种伤害再来几次，自己保证别想活过十八岁。
回忆起自己刚刚出道的时候，并没有什么很远大的志向，至少从没想过要当武林至尊或天下第一人之类的，虽然一直到现在，也还自认怀有侠义心，但那顶多就是路见不平，挺身而出，拔刀相助之类的，可没想过要拨乱世反正，救万民于水火，再怎么说，行侠仗义行到搞革命，这也太夸张了，如果自己有那么大的企图心，那就不是孙武，而是西门朱玉了。
“大师，你别担心，我没有颓废到要去隐居，只不过想要暂时休个假，趁机想想自己的路线，弄清方向而已，等到后头局势明朗，你或袁兄需要帮忙，我不管在哪里，都会立刻赶回来的。”
孙武道：“还有，我的这个掌门人头衔……反正有名无实，您还是找几位大师商议一下，把它给废了吧。我并不是藉此向您要胁，要求实权什么的喔，那种东西给了我，我也不知道该怎么办，只不过，后头我身边恐怕多事，万一因此累及慈航……”
苦茶方丈大智若愚，对他说话不用说太清楚，孙武实在是怕自己与天魔的关系被全面揭露，会给慈航静殿惹来麻烦，而且，当初西门朱玉只不过是在辅佐同盟会，身分秘密一被揭露，就成了两大圣宗一起喊打的老鼠，自己却作到慈航静殿掌门人，要是身为天魔养子的秘密被揭露，哪怕苦茶大师照样支持自己，底下的讨伐声浪也会排山倒海而来，将苦茶大师也一起吞没，这样的大麻烦，还是能免则免，在被人踢出去之前，自己先离开吧。
这些时日已来，孙武也不是没听见一些杂音，说慈航静殿捧自己为掌门，不过是一种利用行为，不过，孙武认为哪怕自己再迟钝，也不会感受不到苦茶大师的那份善意，自己一直是各方觊觎的目标，挂个慈航掌门的头衔在身上，虽然吓不到什么大人物，震慑宵小总是可以的，无论是什么人想要对自己下手前，总要评估一下，掌门人出事后慈航静殿的反应，一旦被逼急了，整天慈悲为怀的大和尚，也是会报复的。
对于苦茶方丈的这份善意，孙武感受得到，所以也从不认为自己被利用，况且，自己也不会忘记，当初在慈航静殿，自己得以大量翻阅各种秘笈，把四大慈航绝学都成功补完，对自身修为大有好处，受了人家这么大的恩惠，再去计较什么利用不利用的，就太没人性了，因此，他下意识地将慈航静殿也当成自己的门派，不希望因为自己的个人问题，拖累到慈航静殿。
“……还是我主动辞职算了？怎么说慈航也是一座寺院，让俗家人当掌门，太说不过去，大师你也承受了很大压力吧？”
“呵呵，修佛修心，出家俗家，同是一家，我相人相，何必执着？”
苦茶大师看