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蔡玉琦在府里“养病”养了很久，几乎养出心火。她把扶桑的事交上去，顺便就曾请缨去料理此事。女帝叫她稍安勿躁。蔡玉琦回来后，细细揣摩，方想明白女帝的意思。比起东瀛弹丸小国的觊觎，大顺自身的稳定发展才是女帝挂心的事。如今今上对她藏而不用，实际上是想把人留着，让太女登临大宝后好施加恩典用她。不然凭着蔡玉琦今日在大顺的身份地位，若是再叫她出门建立功勋，岂不是封无可封。那种情况下，对蔡玉琦本人和朝廷其实都是不好。
想明白这一层，便晓得女帝不用她，也是对她的保护。蔡玉琦心中怅然若失，太女即位之日不知还要多久。便是太女上位，依着自己和三皇女、二皇子的关系，她愿意、或者说她能够放心用自己吗。想到自己空有一身本事，却要庸碌蹉跎半生，蔡玉琦心有不甘。
这次出海，除了朝廷的海上力量。各家各户出人出钱，全凭自愿。朝廷不强制，也不限制。
蔡玉琦便把这视为自己的一个机会，她先和父亲姬盂说了自己的打算。说希望和王家一道出海，请父亲不要从中阻拦。姬盂只得这么一个女儿，便是多玛肚里生出孙女。那也是隔了一层，如何舍得叫这孩子去冒险。蔡玉琦不敢抬头接触父亲挽留的目光，长跪垂首道：“儿发誓此去必将平安归来，还望父亲成全。”女儿整日在家中无所适从，姬盂看在眼里。女帝对待蔡玉琦的态度，他也看在眼中。与蔡玉琦烦恼不同，他这个做父亲的时常窃以为喜。毕竟这样，家才算是圆满。
况且基于蔡玉琦身为臣子和皇亲的双重身份，她在朝中的处境有时不免尴尬。让姬盂来说，不参合进去才是最好。他几乎忘记他的女儿谦和外表下有颗生来骄傲的心。她不会让自己的命运一直掌控于人手。现在她终于说出来了，说她要离开自己的羽翼，展翅高飞。
姬盂很伤心。但不愿在蔡玉琦面前露出这点。一个好父亲可不会在这种时候拖孩子的后腿，让她为了自己一己之私，铩羽暴鳞。他的小蔡大人是人中龙凤，可不是缩头缩尾的鹌鹑。姬盂努力控制自己的情绪，扶起蔡玉琦道：“你想去。便去吧，我也拘你太久了。”勉强笑道，让蔡玉琦自己去和多玛说，看她那个小夫郎会不会那么容易放她走。蔡玉琦听出父亲声音中的克制，这会也只能假作不知。笑着辞别了父亲，便去和多玛说话。
多玛有孕在身。蔡玉琦实在不该这会离开，只是机不可失。蔡玉琦预想到种种可能出现的情况，不碍乎多玛哭闹耍横发脾气。这些都是她和他喜结连理以来。小摩擦时常有的。结果多玛只是微笑嘱咐她早些回来，蔡玉琦不禁很是诧异。这里其实是有个常识性错误，多玛身处藏地，听过的最大水域叫做纳木错，意思是“天湖。灵湖”。海也听说过一个，便是和西夏临近的青色之海“错温波”。
错温波的水是咸的。最长的水面有二百多里。骑马绕海子走个来回，最多也不过几日光景。反而是从京城往那里去，路途更远些。多玛还以为蔡玉琦终于被他说动，要去领兵打击西夏，如何不高兴。蔡玉琦一时没想到，便两下说岔了。
安排好这两人，府里还有一人是蔡玉琦放不下的。便是她的师傅熊鸣，熊鸣一次出门，恰被蔡玉琦晚上归来看到。发现熊鸣竟然是身着夜行衣，往王家院落去。蔡玉琦吃惊不小，后来又叫她遇到一次。蔡玉琦悄悄跟过去，不小心发现了师傅和王门夏氏的旧事。她才晓得夏典父女和蔡府、和自己的师傅之间，还有着这样的关系。
蔡玉琦问过蔡婆子，知道熊师傅想带王夏氏走。王夏氏却为着夏典不肯离开王家，她正好有个主意可以解决。只是还需要夏典的认可和协助，便把人请来密谈试探她的态度。夏典早慧，母亲离世前后的情形她多半记得。后来和熊鸣或明或暗也有往来，如何不知道她这位师伯心里的小九九。
她生性洒脱，不在乎虚名。并不觉得父亲二嫁师伯有何不可，也不认为离了王家她的生活会受到什么影响。事实上，只要父亲过的开心，就比什么都强。但这真心话不可轻易对人言，她和蔡玉琦相互用言语试探来试探去。最后两人摊了牌，不过就是想让各自在乎的人幸福罢了。听说蔡玉琦有办法让父亲从王家眼皮子底下，悄无声息离开，交到师伯熊鸣手上。夏典不禁大喜，海图是她弄出来的。此番无论如何她都要跟着走一趟，夏典不畏海上风浪，只是担心她父亲。
纵然王家不会放着王夏氏不管，可她还是不放心。父亲的家人只得她一个，她在王家那里才是父亲的家。师伯对父亲的好，小时她不懂，长大后也明白了。这种感情如此深沉，便是她要为之感动。有时她特意等着师伯上门，想和她谈谈。结果熊师伯一看见她，就几个纵跃消失不见，真让人不知说什么好。
小蔡大人是师伯的徒弟，她在心里便愿意和蔡玉琦亲近。也相信蔡玉琦是真心为师伯考虑，当即二人一拍即合。商议停当准备离开，就听到有人跌跌撞撞过来，在她们窗户底下说了一堆听上去真真假假的奇异事。
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第二百一十六章 指南（文）
秦小猪胆小又爱安逸，还重色轻友。叫她放着京城的舒服日子不过，跑到大海上为人类地理大发现做贡献，简直比登天还难。所以当蔡玉琦和夏典两个诚邀秦小猪加盟出海时，这厮把头摇的跟拨浪鼓一样。
人各有志勉强不得，蔡夏两人对视一眼。算了吧，这小猪还挺顽固，看来是难说动她了。倒是秦小猪的徒弟栓子，对这个提议很是踊跃。还主动倒戈帮着劝秦小猪出马，气得她师傅直翻眼瞪她。蔡玉琦言道，今日正好要请秦八角过来吃酒。让秦小猪没事的话，一块留下来吃饭。这次小猪倒是没反对，她有好些时候没吃过蔡府的好菜。搬离蔡府就是有这样一条不好，这个时代好些食材不够品秩也吃不上。
秦小猪便笑嘻嘻谢过蔡玉琦，然后就拉着栓子去厨下，说是帮忙，其实是寻摸好吃的去了。
到了傍晚，秦八角下学到了蔡府。四个人一道吃酒席，席间蔡玉琦拉着秦八角出了屋。到得一个偏僻小间里密谈，蔡玉琦要秦八角做一种药，一种可以让人出现假死症状的药，越快越好。秦八角闻言吃了一惊，却没有多问，点头应下。两天后，秦八角把药送来了。她正打算走，秦小猪也来了。她是因为和夏典在酒席上约好，把她所知的海外情形写个册子出来。秦小猪当时吃的高兴，几乎没想就答应了。临回去时才想起来有一事不妥，她平时抓着个毛笔写个把字都闲费力气。如今要她写本书出来，这还不要了卿命了。
就从栓子那里走了一趟，把徒弟刻的字模抱回了家。回去后花了两天时间，就跟玩拼图一般，排出一页页的文章。然后用拓印的法子，把文字转印在裁好的纸张上。排版一次很是累人。秦小猪索性多印了几份。玲珑带着阿贵过来玩，本来是和樊二郎学做点心的。瞧着秦小猪这事有趣，两人便给她帮忙打下手。最后连武戒也被玲珑叫来出力，秦小猪得了众人相助。又看着武戒劳累还吃瘪，心里着实快活。居然一口气印出来七八本所谓的《外海指南》，下面大咧咧地写着“秦小猪著”。
印完后求着樊二郎和郭二叔装订好，送了一本给玲珑作纪念。秦小猪就把其余的几本都包裹起来，跑到蔡府找小蔡大人炫耀得瑟去了。蔡玉琦还奇怪，这小猪不是不爱动笔吗，这么快就能写好。莫不是找了个代笔的先生帮忙。秦小猪闻言大气地挥挥手，豪迈道：“哪用那样，我自己一人就搞定了。”言辞间。竟然把众人的辛劳全给忽略不计。当然，蔡玉琦对她这话也没全信。
但真正看到哪些书册，还是吃了一惊。不为别的，那上面的字全是她小蔡大人的笔迹好不好。秦小猪了得啊，不久前从自己这里讨了本字帖。这就练得一模一样了。拿起一本仔细翻阅，立马看出异常。为啥呢，正常书写情况下，即便是同一个字，也没法写的一模一样。书圣王羲之的《兰亭序》共计三百二十四个字，其中有二十一个“之”字。竟是各有体态美感，不一而同。
秦小猪这本册子就不是这么一回事，只要是相同的字。都是一个模样。可见是制成文字模版后翻印而成。但即便如此，这小猪动作也够快的。蔡玉琦晓得秦小猪爱玩木头，猜测她是刻了字版，但也没往深里想这事。看看秦小猪，她就是来炫耀的。偏生蔡玉琦一语不发。小猪都快急死了。
蔡玉琦见秦小猪眨巴着大眼，直盯着她瞧。眼神里强烈传递个讯息：快问我吧。快问我吧，问了我就告诉你。秦八角真不想让别个知道自己和这猪认识，可惜在场的都知道她和小猪的底细。夏典过来后，看到装订好的册子便是眼前一亮。她是个懂行的，看得比蔡玉琦更仔细。很快就发现头一张纸上有瑕疵的文字，居然在后几页也有出现。要知道刻版是门手艺活，怎么可能每块板上的瑕疵都做的一个样。
夏典于是开口问了，这下正是搔到秦小猪的痒处。这厮就滔滔不绝地从她突然间的灵感爆发说起，一直讲到她立志为大顺教育事业添砖加瓦。总算小猪没太过得意忘形，还记得字帖的母本是小蔡大人友情提供。字模也是小徒弟栓子不辞辛苦，利用工作之余，每天加班加点做出来的。说完这些，秦小猪不忘展望未来，说有了这种较为先进的印刷术。将给社会带来难以想象的巨大改变，比如可以降低书籍的发行成本，普及知识。比如可以开张印刷小报，推广八卦怪谈。
另外三人本来是对小猪的这项“创举”抱着些许敬意。难得不爱学习的秦小猪，想出一件为天下读书人造福的好事。但听到后面，就跟一坛好酒半路被人掺了醋一般，怎么着都叫人别扭。秦八角找了个借口，赶紧拉了秦小猪出府。剩下蔡玉琦和夏典，两人憋了好久，爆发出一阵狂笑。怪不得如今京城的闺阁男子都爱慕秦小猪秦少监，若是叫她真的把这八卦小报印出来，啧啧，春闺里要添多少谈资笑料。
两人说笑一会，蔡玉琦才道：“夏师姐，东西已经拿来了。你我是先去见过熊师傅，还是你先回去和令尊谈。”她这声师姐是从熊鸣这边叙起，夏典比她年长，又是先入门。夏典听她谈起正事，也收敛了笑容。想了想，说还是先去见师伯吧。蔡玉琦也是这个想法，起身道：“那咱们这就过去吧，只是还有一条，这事不能瞒着师傅，但也不好和她说得太透。”夏典点点头，应道：“多谢蔡师妹提醒，我省得。”
往熊鸣住的那处院落方向过去，远远就听到有人打斗的声音。奔过去一看，却是熊鸣和蔡府大主管蔡婆子在比划拳脚。两个老小孩都是老大不小年纪，想不到动起手来还是拳脚生风，招招互不相让。蔡玉琦和夏典便立在边上，看她二人你来我往。
打了一会，蔡婆子渐渐落到下风。她本是个退下来的伤兵，年轻时火气旺盛，人也悍勇。如今年纪大了，每日忙着鸡毛蒜皮的小事，渐渐懈怠武学。手底下虽还有几分真功夫，可惜她对上的是熊鸣。熊鸣是个江湖豪客出身，几十年拳不离手曲不离口。她也无甚事，闲下来的时间便琢磨剑招。功夫比之当年可谓有过之而无不及。
这一进一退，