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这一套行云流水做完，把秦贾氏安顿好。众人才想起去看八角，她似乎没什么变化。依旧是那个京中不出名的小郎中，只是脸上添了些忐忑。八角晚间要赶回太医局，秦五岳亲自送她。走过一段无人的回廊，将军拍拍秦八角的肩膀，言道：“你是个好孩子，这事亦是不怪你爹爹。真要说哪个有错，也全是我的错。我为人子女却不能照顾父母，一去多年，疏忽了你们姊妹俩，也对不起你爹。”言尽于此，秦八角和母亲的隔阂，在一片沉默中冰消释然。
回去太医局安寝，日子看来也没什么不同。于是第二日午后抽了个时间去见方夫人和樊二郎，她有满肚子话想找个合适的人吐露。姬璞在宫里见不着，秦小猪又去了京外不在家。便打算先把这事给这二位说下，看看他们是个什么意见。
去到小楼，还没进去厅堂，在院子里便听到樊二郎的声音尖锐愤怒。樊二郎掐着腰在念叨方明德，“状元娘子真是好本事，居然瞒着大伙，在外面连孩子都有了。”这是怎么个说法。秦八角去看方探花，见她垂着头也不言语。樊大郎在方夫人身后站着，一样不说话。听见锦儿道，八角姐来了。屋里人都一起看向她。秦八角疑惑道：“发生了什么事。”
樊二郎指着方明德，气呼呼道：“你问她。”方明德支吾不愿意说明，方夫人摇摇头道出事件原委。现在是非对错已有公断，只是那个孩子留不留的问题。要留下那个孩子便要留下那孩子的生父，也有人家留子去父，但是这种做法有违人伦。方家这样的人家做不出来，樊大郎亦非那种狠厉的男子。也正因如此，事情才显得愈发棘手。
秦八角见小楼里一团乱象，自己的事情反而不好开口。坐下来帮着众人一道想办法，商榷来商榷去。竟然是只有捏鼻子认下一途。若红梅生下孩子后知难而退是最好，可他既把这个孩儿视作一辈子的依靠，又怎会轻言放弃。
方明德适才先到一步。私下向方夫人坦言前事。方夫人知悉前后经过，不禁要慨叹一声天意弄人。
想当初楚中孚和方明德一道入住那处小院，偏生红梅就瞅准了方明德。以后不幸进了那种地方，仍旧不忘对方明德纠缠不清。最后铸成大错的契机，是五殿下的盛情相邀。这也不是方明德能预料到的。整桩事竟然是水到渠成，就那么发生了。众人都没怀疑到姬璜头上，皆以为五皇女带方明德，去红梅处吃酒是桩意外。
方夫人便问方明德，大郎可知此事。方明德点头应道，昨晚她向大郎赔不是请罪时说过。方夫人想起樊大郎过来后。一直不声不响在旁侍立，明白他怕是心里已然认命。只是大郎心里的不高兴还是有的，所以方夫人也任凭樊二郎对方明德横挑鼻子竖挑眼。樊大郎这孩子老实。说不出伤人的话，正好叫言辞犀利的樊二郎替他出这口恶气。
秦八角弄清楚这一家子的想法，颇有点哭笑不得。老娘帮着女婿欺负女儿，女儿情知理亏，被小叔子骂了也不敢还口。整件事里最吃亏的是樊大郎。娘子被别的男子沾染，还在他之前弄出个庶子女。她想起那房子是自己帮着方明德。联络了蔡府管事租下的。这件事里说到错处，也少不了自己一份。只是现在说什么都已经晚了，如今看来是错的，彼时却是最好的选择。可见人算不如天算。
又听锦儿道，大郎想和他方嫂子分开一段时日。反正住在一处过的也不会舒心，那个叫红梅的从楼子里接出来后，自然要住到方明德那里。樊大郎和红梅抬头不见低头见，怎么着都要郁闷。不如两下分开，叫方明德和红梅住在国子监那边，自己到这边来和樊二郎住一处。正好方夫人为着秦小猪和秦八角的婚事滞留在京城，住在这边也好就近伺候岳母。
秦八角想，暂时分开对这两人也好，好言安慰樊大郎几句。见他情绪稳定，这才离开。等回到学里，她才想起来适才要说的事忘记说了。这事也不着急，便坐下来给秦小猪和姬璞写信。在书信里抒发了自己突然被秦府接纳，成了其中一员的奇妙感受。
在给秦小猪的那份信里，还多写了几笔。旧话重提，说起自己和亲妹失散的事。又提醒小猪，秦府四口现在知晓了她俩的真实关系。却不知秦小猪这边，也遇到了麻烦。
秦小猪到了应天后，应当地主官所邀，修建府衙前的大道。应天府台大人很重视这事，把它当做形象工程来做。专门派出差役帮助维持秩序，疏导交通。国人都爱瞧个热闹，官府越是派差役们拦着，不给围观。闲人们就越是想往跟前凑，每日都有好些本地人和途径此地的外地人，专程来瞧从京城来的队伍用“神泥”筑路。
开始秦小猪被围观还有些扭捏腼腆，可她经不住众人的溢美之辞夸赞。渐渐就飘飘然起来，也不把那些大小男子灼热的视线当回事。闲下来还会跟人侃大山说笑话。小猪生的好样貌，不说男子，女子们看她也觉得赏心悦目。大伙跟秦小猪在一处呆着，少不了热热闹闹。后来这几乎成了惯例，秦小猪闲下来便给大家来上一段。总之，这小猪过着众星捧月一般的生活，真个是潇洒恣意。
除了男女闲人们，慕名而来的也有江湖客。这其中既有纯粹出于好奇，来瞧热闹看稀奇的。也有自诩不凡，神叨叨嘴里念着“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。进亦忧，退亦忧”的社会活动家，大顺的民间良心。
这日便来了好几个白发苍苍的老太太，或是拄着拐棍，或是扶着孙女，过来看新事物，研究此物对社会的影响。秦小猪正给众人讲，用水泥可以建高达一千多尺的高楼，也能建造深入海底的跨海隧道。把围观人群听得入神，都赞叹造物虽神奇，人力竟胜天。把老学究们听得气到不行，大骂这些无知小儿，所谓不顺天应命者，最终下场只有一个，就是自取灭亡。少壮女子也不示弱，言道“天道酬勤”，又道“天行健，君子以自强不息”，“我命在我不在天”。
秦小猪本就不是个立场坚定的，她听哪边说的好像都有道理。便默不作声想要悄悄遁逃，不幸被一目光犀利的老太抓个正着。叫住秦小猪道：“秦少监，我等说了这许多，不知你意下如何。”秦小猪能有啥意见，这世上她在乎的事好多，就是没有“真理”这一条。
所谓世易时移，唯有一点不变，那就是真理本身，其实都是相对的。是针对某个历史事件，某个特定环境的产物。事情都存在着两面性，哪能一概而论。便如公说公有理，婆说婆有理的情况下，如果外甥也有理该怎么办。
所以秦小猪不能明确说谁对谁错，胡乱和了一把稀泥就借故溜走。白发婆婆腿脚不便，追赶秦小猪不成，只能眼睁睁看着这个关键人物跑路。
马大鱼带着宝善、宝兴姐俩上京，因为崔文焕封锁水路，便走了旱路。马帮主做了大半辈子水贼，偶尔乘着车马出行，觉得新鲜有趣。一路上但凡有大小书院、旧时遗迹、名人墨宝留存处等，都要停下来探访观摩。也不着急赶路，竟是到今个才到了应天。
应天府有座响当当的书院，前身是后晋时杨悫所办的私学。经后学努力经营发展，名声鹊起。学子不远千里而至，学者们亦是纷纷咸归附之。本朝开科取士，应天书院表现不俗，尝有“百余名学子中，及第达五六十人”的佳绩。
马大鱼如何能错过此处胜地，老少三个赶着车马去拜访应天书院。却不想到了书院门前，看见人都往外走。宝兴下了车，和一个年纪相若，行色匆忙的小娘子攀谈。方弄清原委，原来众人是去某处，看书院的前辈们和人辩论。回来告知车上两人，马大鱼笑道，真是来得早不如来得巧，莫要耽搁，咱们也跟着长见识去。便一路到了应天府前的施工现场，这条街可比没开工前热闹。
一边是工匠们铺设钢筋浇筑水泥。一边是穿着儒生衣裳的大小女子，言辞激昂地谈论人道天道。此外还有许多围观男女，有老有少。马大鱼几人见实在拥堵，车子不好过去。便先找了间客栈，把行李包裹连同车马放下。轻装上阵，二次杀回现场。这回深入进去，才发现人群里除了有差役维持秩序，居然还有买卖点心茶水、租赁马扎条凳的小贩。
第二百三十七章 缘分（文）
宝善看见个正在买咸水花生的女子容貌不凡，心中顿生好感。便向她打听，为何应天府会有如此怪现象。辩学不在明堂，偏要跑到这么个乱糟糟的地方。被问的那人，正是跑来买零食的馋嘴秦小猪。她见问话女子的模样与寻常大顺女性，孔武有力不同。眉眼打理的精致，也觉着看着亲切，便热切回她道：“我也不晓得她们干嘛跑这讲学，不过真理不辨不明。辩论的这些娘子们此举，倒是可以引起大众关注，开启民智、引发社会思考。”指了指游走其间的小贩们，笑道：“这位姐姐请看，书生娘子们还促进了应天经济繁荣发展哩。”
宝善听她这话颇有道理，仔细回味，又夹杂许多调侃。觉得和她说话有趣，便想就此话题与之做深入探讨。
正待开口，却听见左近有个老妇声音道：“秦少监，你不要走。解铃还需系铃人，事情皆因你而起，没个定论前你不能离开。”就见身边这大嚼咸水花生的娘子，吓得跟兔子一般，头也不回地跑远了。
宝善拿了包五香芸豆，回到马大鱼和宝兴身边。她俩租了条长凳，正在听人辩论。宝善听了一会，瞧着场中人头攒动，想起了沈茂德。心道她若不是一路倒霉到家，大概今时今日也是这场中一人。掐指算了算，发现时间不对。沈茂德的进士同年们，如今已经多数为官一方了。
宝善其实没正经读过书，只学了几个大字。后来进到戏班里，也都用来看绵缠痴情的戏词。这会听人辩论，有些典故便听不大懂。什么“有教无类”，“天行有常，不以尧存不以桀亡”，听起来已经有些勉强。便四下乱看。找适才说话有趣的那位秦娘子。远远看见秦小猪在修路的人群那边，和宝兴交代一句。跑过去大声招呼道“秦娘子”，不想好些人回头看她。原来本府有个秦氏宗祠，附近住着都是姓秦的人家。
宝善赶紧闭口，只管跑过去找人。秦小猪正在指挥人搭好木框，往其中浇筑水泥浆。她们速度不慢，一两天便可以从这头浇到那头。虽然现在现场闲人有许多，但工程不能因为她们慢下来，说不得到时需要动用差役把人都赶走。当然这也就是秦小猪的个人想法，时人尽皆敬佩学问、尊重学识。小小差人如何敢与应天学院的师生对上。里面还夹杂不少本地宿儒，都是比之方夫人那个级别，有过之而不及的。和她们说理说不过她们。动手又怕使大力把这些老太太骨头捏碎了。
真个是愁人，王家来的那位估摸着，到时候怕是要本府府台大人亲自出马，才能劝散这些知识“狂人”。谢宝善往正浇筑水泥路的这半拉方向走，半路就叫人拦下。说里面正在施工。闲人免进。宝善的脾气也是执拗，吃软不吃硬。越是不叫她进去，她偏要过去看个究竟。声称自个是秦少监的朋友，适才说话说到一半，人就跑不见了，自己只好过来找她。
拦住宝善的那人依旧不给她过去�