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只有一样，沈秀才爱读书，以往还能把多余的廪米拿去换钱买书，如今这项进项没了。她常来这家书店，与店主熟悉。便放下脸面，开口求店主，用抄书抵价，卖些书籍与她。
店主也喜欢这位客人，知道她如今困厄，也愿意帮她，便一口答应了。从此，沈秀才得闲便来这里抄书，她多年寒窗饱读诗书，毛笔字写的工整漂亮，文章经她梳理，更加字字珠玑，妙不可言。虽然手抄书比印制的书籍要贵上几分，可真正内行人，还是愿意买沈秀才抄写的书籍。
此事与沈秀才而言，也只是说出来不好听，其实有大大的实惠。首先是可以免费看书，其次是抄录几遍，加深记忆。杂书什么自不待言，金石文章也抄了不少。沈秀才自觉，慢慢可以静下心思读书了。比之先前，她虽知自己情绪浮躁，却无可奈何，情况好上许多。
一来二去，沈茂德读了不少书，也赚了几本新书钱。这钱到她手里捂不热，转眼又还给店主换成了书。沈秀才不敢把这些书往家里搬，统统存在书院里。便是带了回家，也要妥当藏了，不敢叫那人看见生事。
昨日秋闱归来，家中只得老爹一个。她那赌鬼老娘又是一夜未归，不知道在哪处混场子。至于窦大碗，早带着女儿和伺候他的那两个小小子，去屠户家住去了。
沈秀才眼前清净，有心犒劳自己，便翻出本新买的精装话本看。她看书看得高兴，撑不住疲乏，最后怀抱着宝贝书沉沉睡去。也是一觉睡到今日响午，那窦大碗却突然返回，一眼就看到了沈秀才怀里的那本光鲜的书。
沈秀才就此倒了大霉。方秀才等人席间吃酒的时候，沈秀才正被窦大碗揪住耳朵，跪在地上，交代那本书的由来。见她咬死不说话，窦大碗叫一个小小子去书院里，翻捡沈秀才的包裹用品；另一个在自家翻箱倒柜。沈秀才拦阻不得，这一查找，就找了个正着。
秀才娘子的宝贝书们，尽数被窦大碗收缴。这窦大碗跟着沈茂德过日子，也知道书本有多金贵。一下看见那么多精致漂亮的书籍，他便似看到白晃晃的银子放在眼面前。
又把沈秀才的老爹拉出屋来，一同在旁边站着，逼问沈秀才这些书是哪里来的。是偷是抢要交代清楚，若是真金白银买来的，那买书的银子又是哪里找来的。
沈秀才见不得老爹跟着受连累，一时意气，说了实情。窦大碗一听，这还了得。这么大笔的银子，他竟然都没经手过。便全换了这堆吃不得用不得的东西，真是浪费之极。于是大骂沈秀才败家，穷儒酸丁平日不赚钱养家，指望他的嫁妆过活。得了银子，却私下昧了，竟买这些无用的死物碍眼。
说到后来，越说越气。一不做二不休，便拿了沈秀才，抱着丫头，把人亲自押到店里来，要讨那些银子回去。
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第五十一章 书店店主夏典（文）
方秀才总算弄清楚事件的来龙去脉，私下里叹了一句：“果然世间唯男子与小人难养也。”
书店的店主姓夏，单名一个典字。不知哪里人氏，家有余财，也爱看着七七八八的闲书。家中见这人读书怕是不成，也走不了仕途。便出些银子与她做本钱，叫她自谋出路去。夏典不是个死读书的，有些经济头脑。便拿了银子，跑到这郡学附近选了个店面，做书籍生意。
只是她一读起书来，做生意就不大上心。又因着她这一拿起书本，便是个万事不管的性子，至今也无人愿意嫁她。她原还有些遗憾，毕竟娶夫生子是人生大事。没有夫婿，哪来的娃。可如今见了沈秀才这副摸样，又不禁暗自庆幸自己还是单身。
方秀才那句抱怨的话，说得声音极低，偏生就有人听到了。也不是别个，就是那位样貌极好的女子。按说，纵然她有不同意见，当此时节，此情此景，也该赞同方秀才几分才对。哪晓得这人反应如此奇怪，竟是恨恨地剐了方秀才老大一个眼刀。
方秀才就是再迟钝，也觉察到了不同。她也不想着把话圆回来，秀才倔脾气上头，张口来了句：“这位姐姐，这样看我，难道我说的不对。”
那女子似乎认准了方秀才就该摆低身价，说些软和话才对。哪想到这人居然还敢反过来质问与她，冷笑道：“那沈秀才得了银两却不养家糊口，大好女儿赖着男子嫁妆过活，难道还有理了。”方秀才听了，觉着这女子声音清越，可这话实在不入耳。
跟许多读书人一样，方秀才还真没考虑过一家子过活，还有柴米油盐这些事，便道：“万般皆下品，惟有读书高。屠户之子，不晓得读书之事也罢了，难道连‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’的道理都不懂。嫁给了秀才，还如此行事，真是辱没了沈秀才的家门。”
这话说的犀利。那女子闻言柳眉倒竖，又要开口呵斥，一个呆头呆脑的小小子从人群里钻进来。一路跑到那女子跟前，附在耳上嘀嘀咕咕不晓得说了些什么。那女子见这小子出现，先是面色一冷，待听了小子的传话，又面露喜色。
这两人举动，看得方秀才又有些不平，摇头晃脑道：“光天化日之下，如此耳鬓厮磨。”
那女子却似得了什么好消息，理也不理方秀才，径直向夏典一揖告辞，便和那小小子挤出人群走了。夏典见那女子向她行礼，也顾不得和沈秀才一家大眼瞪小眼，躬身还礼。夏典弯下的腰还没挺直，那女子早跑没影了。
方秀才见那女子步履匆匆，连礼都不及行完，她又有些个心向店主，越发看那女子不过。走到夏典边上，提醒道：“店主，那人已经走了。”
夏典支起身子，定睛一看。果然，哪还有那女子的影子。她听出方秀才话里在为她不平，笑道：“走了好，走了好。你不晓得，你我今个都是避过一场劫数。”方秀才适才和那女子的争吵，她没有细听，也大致猜出七七八八。知道这位书生是个死心眼，却不是个有坏心思的，也愿意提点两句。
方秀才大奇，不知此话作怎讲。夏典遇到麻烦了，在场有眼睛的都看到了。可此事跟自己有何干系，她哪来的劫数可言。只是现下店里局面混乱，方秀才不好就拉着夏典问这事，便先候在一旁。夏典也只得空和她说了这一句，便要去应付窦大碗了。
沈秀才干站在一旁，里外折了脸面，脸烧得不行，大好女儿，险些眼泪要掉下来。她自觉对夏典不住，没开口说话，便是深施一礼。夏典忙拉起沈秀才，口中还道：“这如何使得，又不全然是你的过错。”
扶起秀才娘子，夏典走到窦大碗跟前，也施了一礼。窦大碗本来准备了一哭二闹三上吊，对上这上来就行礼的，居然一样也拿不出手，讪讪地对着窦大碗还礼。旁边看热闹的，见双方终于碰到一处了，都安静下来，要看接下来的好戏。
夏典见场面略微安定，能听到说话了，便对沈秀才道：“致远贤妹，此事你确有不是。”沈秀才张张口，欲言又止。夏典又走到窦大碗跟前，开口道：“沈家妹夫，这事你也有错。”
窦大碗没有沈秀才的涵养，闻言，气呼呼地用鼻子哼哼。
夏典不给这二人开口的机会，又道：“秀才得了银子不养家，只一味买书，这是不对的。人又不是神仙，只要读书便辟谷了。”
这话说出来，许多人都笑了。窦大碗听不懂辟谷是什么意思，但听着前面的，知道说的是责怪秀才的话，便也安静听着。夏典说完秀才，转身对上窦大碗，道：“沈家妹夫，秀才是读书读出来的。你不给致远读书，她怎地去为你考状元，做大官挣诰命。”
窦大碗眉头一拧，本打算辩驳那句不给秀才读书，听到诰命二字，脸上又露出喜色来，道：“我一个男子，哪懂那么多，我只管一家大小吃喝。店主人家，你既然称呼秀才致远，想来也不是外人，该清楚我们家情形。
家里岳父起不了身；岳母终日不挨家，到家也就是管我要银子。我哪那么多银子去填她那个窟窿，偏生沈秀才在学里不争气，得了几分银子也不往家里拿。我这上有老，下有小的，可怎生过日子。”
说完，窦大碗一手抱着孩子，另只手掏出块帕子来擦眼睛。沈秀才在一旁默然不语。
夏典开口叹道：“如此妹夫也确实辛苦了。”就问书拿来没有，跟着窦大碗来的一个小小子举起一个包裹，道：“都在这里了。”
夏典腾出一块画案，从那包裹里把杂书挑出来，对着窦大碗道：“沈家妹夫，这些个是些杂书，进学用不到的，我全数与你退了。”又指指剩下的两本，道：“那两本是圣人文章，考学用的着的，且留着给致远看吧。”
窦大碗见只剩了两本，夏典退钱退得爽快，话也说得入耳，便也大方道：“既是用得着的，那就留着吧。”
沈秀才如今再没有什么脸面剩下，接过夏典递过来的两本书，和一小包散碎银子。头也不抬，一句话也不说，行尸走肉一般跟着窦大碗走了。余下诸闲人得了磕牙吹水的谈资，也各自心满意足散去。书店里片刻人走屋空，又恢复了平静。
方秀才直看得面有戚戚，心中感慨，自家樊大郎虽也不读书。可胜在人品清秀端庄，性子温柔娴良，可比这位窦大碗不知道强上几里地去了。见夏店主终于闲了下来，便过去与她攀谈，问起那劫数的情由。
夏典随口一说，没想到她现在还记得。两人互通名姓，她请方秀才在椅上坐了，沏了两杯茶端上来。两人倚着小几坐了，她这才开口道：“方贤妹可知刚才与你口角那人是谁？”
方秀才摇头，道：“不知。只午后在酒楼，有过一面之缘。也是我看见了她，她却没看见我。”
夏典端起茶品了，笑道：“那你可知当朝有个二皇子。”
方秀才不知夏典东一榔头，西一棒锤的什么意思，老实回道：“有所耳闻。”
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第五十二章 捡来的葳蕤（文）
这二皇子行事举国出了名，谁没听过一两件他的作为。方秀才只说有所耳闻，没有大发议论，斥责那位言行如何有违圣人教化，实在厚道。
夏典闻言笑而不语。方秀才心眼直，被夏典笑看好一会，才反应过来，惊骇道：“难不成，那人竟是他！”
夏典笑容愈盛，方秀才喝了几口茶水压惊，又觉不对，问道：“那位不是该在宫中待着吗？”
在方秀才看来，二皇子就跟洪水猛兽一般。搁在哪里，就算不害人，也会带坏许多大好男儿。这么一想，又幸亏那人是个皇子。甫一出生，便圈养在深宫内院里，接触的人不过是些内侍宫女。便是祸害人，也只在宫墙里头祸害去。
她听了夏典的话，觉得有些幻听。若适才的女子果真是二皇子扮的女装，那这人是怎么从那又高又厚的宫墙跳出来，还跑了那么远的路，来到这片地头上的。
夏典也不奇怪方秀才有此一问，言道：“今年雨水大盛，本地尚好，他处却又许多地方受灾，百姓流离，饥馑初现。”
这个方秀才也是早知道的。她的同窗里，就有家中遭了灾的。此次来赴考的食宿路费，都是几个好友凑的银子。只是这与二皇子何干，没听说今上昏聩到这种地步，叫个皇子出来公干啊。
夏典又道：“你可知道，如今四处巡视赈济的右佥都御史是何来历。”
说到这位御史，方秀才知之甚详。许多读书人都佩服这位大人的才学，又羡慕她的家世背景。便是那不读书的，在茶馆勾栏听过几段本朝开国大将演义的，也知道朝中有位小蔡大人。
方秀才便道：“自然知道，便是鼎鼎大名的镇国将军蔡大人的遗腹女，探花娘子蔡玉琦小蔡大