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紫旋风闵成梁、铁矛周季龙，向八号房间隔帘张了一眼；只看见两个客人的背影，正立在灯前，似有所语。周、闵二人更不再看，转身便回。九股烟忙问：“二位看清了没有？究竟怎么样？”
闵成梁点点头道：“倒似乎可疑。”他探头仰望天空道：“这时也不过三更来天，稍微沉一沉，咱们就摸一下子看。周三哥你说怎样好？”（叶批：以下对白多用江湖唇典行文，味道十足！）周季龙道：“可以摸一摸；但是，要看事做事，别冒失。乔师傅虽说招子够亮的（眼力明），不会看走了；不过咱们要真动手收拾他们，还得先对一对盘（看看面貌）。”
这时候全店客人什九已入睡乡；各房间只有三两处还没熄灯，院内悄然寂静下来。乔茂又挨了一刻，低问周、闵二人：“咱们该下手了吧。魏师傅一个人溜出去，顶这时候，怎么还不回头？……要不然，你们二位在屋里等一会，我先把合（巡视）一下，看这两个点子脱条（睡觉）了没有。”说罢，乔茂把精神一抖，蹑足轻行，掩门屋，向外先向全院一照，内外漆黑，又向西一抬头，不由愕然，只见八号房灯光依然辉煌。
乔茂道：“唔，怎么这两个东西还没脱条呢？”回头看了看，屋中的闵、周二人无形中给他壮着胆子。九股烟这才提起一口气，出房门循墙贴壁，由南面溜到西边。他先附窗倾耳，八号房内声息不闻，也没有话声，也没有鼾声。屋门依然大敞，上垂竹帘，灯亮就从帘缝射出来，在甬道上织起一条条的光线。
乔茂心中纳闷，又向四面一瞥，然后一伏腰，一点脚，窜到门畔。猛探头往里一张，急急缩回来；暗道：“莫非真输了眼？要是老合（行家），决不会这么大意呀？”
这八号房不只灯明门敞，而且屋中一张桌、两铺床，两个壮汉各躺在一铺上，面向外闭眼睡着了，并且睡得很香。两个人的面貌，隔帘看得分明。莫说江湖道，就是常出门的人，也不会这么疏忽。就说是空身汉，天热没有行李，不怕丢东西；可也没有住店房，敞了门睡觉的。难道这两个东西故意摆这阵势么？可这又有什么用呢？暗想着，乔茂又探了探头，偷觑了一眼。
闵、周二人听乔茂出去以后，院内一点声息没有；两个人不耐烦，也轻轻探身出来。恰见九股烟在对面房前伸头打晃，乔茂的影子被隔帘射出来的灯光映照在甬道上，铺了一条长影。乔茂忽一回头，看见了闵、周二人，立即将身形一撤，没入墙根的暗影中。他用弹指传声之法，把中指指甲往拇指指甲下一扣，轻轻的连弹了两声，是招呼闵、周二人过来。
闵、周二人相视一笑，微讶乔茂这么老江湖，怎的在窗根下，乱弹起这个来！这扣指传声之法，只能掩盖外行的耳目，道上朋友没有听不懂的。乔茂既拿这两个“点子”当“合子”，怎的又拿“合子”当起“空子”，真也太疏忽了。两个人忙溜墙根绕过去，乔茂也溜墙根迎上来。三人相会；乔茂一拍两人的肩头，一齐蹲下来。乔茂低声悄语道：“这两个合子怪得很，你猜他们干什么了？他们竟亮着盘儿，全脱条了，这是什么意思？”闵、周二人诧异说道：“睡了，这可是怪事，等我照一照。”立刻两人一分，一左一右，纵到那号房间之前。周季龙穴窗一探，闵成梁就隔帘一瞥。倏然的，闵成梁一缩身，向铁矛周季龙一挥手；高大的身躯一旋转，提气轻身，脚尖点地，“飕”的连纵，已窜到自己房间门前，直入屋内。
铁矛周季龙、九股烟乔茂，料到闵成梁一窥而退，定有所得；两个人也一先一后，纵身飞窜，轻轻退回来，走到屋内。闵成梁向外面一看，回头将灯拨小了。乔茂问道：“怎么样？”周季龙也问道：“闵贤弟才一过目，立刻抽身，必定确有所见。”闵成梁说道：“乔师傅所断不差，就请你费心把合着井子里（院内）。”乔茂靠门口一坐，一面往外瞟着，一面听闵成梁、周季成二人的意见。闵成梁向周季龙说道：“周三哥，可看出这两个点子的来路么？”周季龙微笑道：“我眼睛拙得很，没看出什么来。我只看见他们全暗合着青子（兵刃），一个放在枕头底下，一个插在右腿上。大概他们故意摆这样儿，引我们露相。”
闵成梁大指一挑道：“佩服佩服，这两个东西一定跟咱们合上点，我一看就知道他们是逗咱们上阵。赶到一看出他们暗合着青子，事情就更明了，怪不得乔师傅断定他们路数不正，你看！咱们在井子里做活，人家已经觉察出来。靠西墙的那个老合，竟用击木传声的法子，示意给那伙伴。”
周季龙道：“这个我却没看出来。”闵成梁说道：“您是窥窗孔，自然没看见。我正窥帘子缝，瞧见他那只搭在板铺上的手，食指动了三动。咱们人来人往，他们是连人数都知道了。尤其是乔师傅弹指传声，人家一定听出来了，所以我就赶快退下来。咱们得合计一下，要是动他，就别容他扯活了；要是缀他，咱们也该布置了。”
九股烟乔茂插言说道：“咱们怎么布置呢？咱们要是缀着他们，倘如他们真是劫镖的匪徒，就怕缀不成他，反教他们把咱们诓到窑里去，上他一个当。咱们要是动他，可是咱们一不在官，二不应役；硬在店中捉人，只怕也使不得。不过我这是拙想；我近来时运颠倒，专碰钉子，我说的不算。闵师傅，周三哥，我听你二位的。你说咱们该怎么着？”
闵成梁微微一笑，道：“在下年纪轻，阅历少，我也不晓得怎么办好。家师派我给俞、胡二位镖头帮忙，胡、俞二位又教我跟着乔师傅来道，我是跟着乔师傅走。乔师傅只管分派，我是唯命是从。”
铁矛周季龙素来瞧不上乔茂，可是现在眼看闵、乔二人要因言语误会，只得从中开解道：“闵贤弟、乔师傅，咱们商量正事要紧，千万别来客气。都是为朋友帮忙，谁有主意，谁就说出来。”转脸来单对闵成梁说道：“说真的，缀下去也许上了他们的当。我们莫如动手捉住他们，逼出他们真情实话来，倒是个法子。不过咱们决不能在店里动手，咱们可以把这两个点子诱出店外；找个僻静地方，凭咱们三个人，只能捉活的。喂，乔师傅，你说好不好？”
乔茂总是疑心人家看不起他；不想他才说了一两句冷语，闵成梁把脸一沉，一点也不受他的。乔茂不由脸上一红，气又馁下来，忙赔笑道：“周三哥说的很对。闵师傅，你说他这着好不好？说实在的，出个主意，料个事，我真不行。”过来作了个揖道：“你可别怪我，我简直不会说话。”
闵成梁看了周季龙一眼，“嗤”的笑了；这个乔九烟，怪不得人家尽挖苦他，简直是贱骨头！闵成梁这才说道：“我可是胡出主意。若教我想，我们应该先把外面的道，探一下子，看好了动手的地方，然后还是由乔师傅出头，逗他们出窑（离店）。我和周三哥到敬涡子口（野地）一等，再不怕他逃出手去。捉住了，稍微一挤他，我保管问他什么，他说什么。乔师傅，你可把合（看）住了，两个点子大概扎手的。”他说到这儿，又对铁矛周季龙道：“咱们哥俩得赶紧把道探好了，天一亮，就没法子动人家了。”说着立刻的站起来，把衣服收拾利落，把兵刃也带好；这就要邀周季龙，一同出去勘道。
九股烟乔茂一看这个劲儿，暗吸一口凉气道：“好么！硬往我身上拍！两个点儿要是老老实实的睡大觉，还好；倘若人家一出窑，我老乔就得伸手招呼两下；两个打我一个，饶让人家毁了，还落个无能。这种好差事，我趁早告饶吧！”
九股烟慌忙一横身，满脸赔笑道：“闵师傅，周三哥，二位先等一等。”紫旋风闵成梁怫然站住道：“我也是胡出主意，也忘了请教你了，你若是看着不行……”
九股烟乔茂没口的说道：“不是不是，我的闵大哥，你老可别价误会！您这招好极了！不过有一节，咱们都不是外人，我可得有什么说什么。”周季龙皱眉道：“乔师傅，你就一直说吧，别描了。”
乔茂道：“不是别的，这两个点子一定够扎手的，我看还是你们二位撵底看桩（留守）。要是教我一个人在这里把合这两个点子，万一他们灵了（睡醒），一想扯活，二位又不在这里，我一个人是拾不拾？要是拾，我伸手拾不下来，岂不误了大事？闵师傅武功出众，掌法无敌，准可以把两个东西扣得住。要不然，简直咱们换一个过，我跟周三哥出去道，你老在这里把合。等着我们看好地方赶回来，您再把两个点子移到外面去取供，这万无一失。我说这话，可不是我胆小；我是量力而为，怕耽误了事。这要跟外人说，好像我是吹；贼人在范公堤劫我们的镖，上上下下六十多个镖行，净镖头也七八个，没一个敢缀下去的。只有我姓乔的匹马单枪直入虎口，两次被他们捉住，都教我挣脱出来。我绝不是胆小怕事，无奈人各有一长，各有一短，我手底下太顶不住……”
铁矛周季龙刚要发话，闵成梁连连摆手道：“好啦，好啦，乔师傅不要多心，我焉能往死处照顾好朋友。我不过看透这两个点儿，就当真跟咱合了点子，他们也不会在店里明目张胆的动手。留下不过是看住他，决打不起来。既然乔师傅怕他们扎手，拾了（失败）；索性把这两个差事交给我……”
乔茂还要分辩，闵成梁一挥手道：“二位赶紧请吧，天实在不早了，咱们办正事。”
九股烟乔茂见闵成梁正颜厉色的，竟不敢再还言了；转向周季龙道：“那么，咱们就别耽误了，闵师傅多辛苦吧。”闵成梁摇头不答，只将手一伸，做了个手势，催二人快走。九股烟乔茂这才跟铁矛周季龙，悄手蹑脚的掩到店院中；对面那个八号房间，依旧灯光很亮。周、乔两个人溜到静僻处，施展轻功，飞身蹿上后房，翻出店外。
八卦掌紫旋风闵成梁容得二人走开，便将屋门闭上，又把油灯拨得微小，布置了一下，然后坐在窗前暗影中，从后窗洞往对面窥伺。估摸着周、乔二人刚刚跨墙出去，那八号房通明的窗扇，忽然黑影一闪，分明是有人起来了。
闵成梁暗暗点头：“这可得缀住了。”赶紧的站起来，要开门出去；忽又一想，看了看屋内，忙把门闩上，翻身来到后窗前。轻轻一启窗扇，涌身窜出窗外。他回手把窗扇阖好，一下腰，飞身蹿上房顶，伏脊探头，往八号窗前房后一望，丝毫没有可异处。他遂又相了相地势，八号房是西房，自己住的十四房是东房，这须要绕南房奔西南角，比较得势。遂一飘身，蹿下房来，循墙贴壁，奔西南角。西南角两排交错，旁有小棚，很是僻暗，足可隐身。
闵成梁先把退身觅好，这才绕过去，就隐身在暗影中。身未临近，他先凝神侧耳，细细听了听，八号房内并没有发出什么动静来。又看了看周围，正要扑奔八号后窗；忽然听南房后，“啪哒”的响了一声。“这是问路石子。”闵成梁急急的一缩身，就势一伏，将身退藏在小棚门旁不动，两眼注视南房和西房。
紧跟着南房房顶微微一响，闵成梁忙探头一寻；倏见一条黑影，箭似的从外面窜进来。初疑是自己的同伴没影儿魏廉回来；但立刻见这条黑影，从院中偏南一掠而过，好像胸有成竹，走熟路似的，身法迅速，竟一直抡奔八号房。看来人穿着打扮，和魏廉、乔茂、周季龙迥