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武则天以手加额，庆幸道：“这可真是天助大周啊！”狄公微笑道：“此乃圣上德之所幸，竟使伪孽昏狡，自投罗网！”
武则天问道：“此贼现在何处？”狄公答道：“现关押在洛州刺史府大牢。”
武则天道：“立刻传旨千牛卫，将此贼押往天牢关押。”
狄公道：“陛下，以臣看来，此事还是秘密进行为好。”
武则天赞道：“嗯，有道理。依卿之见呢？”
狄公道：“由洛州刺史曾泰会同内卫将贺鲁秘密提出，关进天牢之中。”
武则天点点头：“好，就这么办。来人……”传旨力士快步进门，躬身道：“陛下。”
武则天道：“传内卫府大阁领凤凰进宫。”力士领旨离去。
狄公向前拱手道：“陛下，贺鲁此来，乃为与朝中内奸接洽，恐于我天朝不利呀。”
武则天猛吃一惊：“有这等事？”
狄公点点头：“然此贼甚为强悍，昨夜，严刑之下拒不吐实！就此贼近日行踪来推断，两日之间，他已与朝中的内鬼数次密谋。”
武则天道：“哦？”
狄公继续回禀道：“前日，贺鲁与其随从乌勒质在南市响花楼与一神秘人物密谋几个时辰；而昨日深夜，元芳在迎宾驿中亲眼看到，有一身穿黑斗篷的人前去找他，贺鲁称之为‘北山’，此人对我们的查奸行动非常了解，仅凭说话的口气就能够断定，其必是上员，秩定在四品以上。”
武则天倒吸一口凉气：“噢？”她的目光望向了元芳，李元芳拱手奏道：“回陛下，狄公所言丝毫不差，是臣亲眼所见，亲耳所闻。”
狄公接道：“还有，为找到贺鲁和乌勒质，臣与曾泰、元芳和孝杰定下一条敲山震虎之计。贺鲁果然中计，于昨日午后与其随从仓皇逃离。令人意想不到的是，他们乘坐的竟然是内侍省善金局的运土马车，此车现已被臣收缴，置于刺史府中。”
武则天惊道：“善金局，沙尔汗的善金局？”狄公道：“正是。陛下，此事耐人寻味呀……”
武则天重重“哼”了一声：“怀英，你是说，将作大监沙尔汗通敌！”狄公谨慎答道：“臣并没有这样说，只是事出蹊跷，不能不令人起疑。”
武则天冷笑一声：“将作大监沙尔汗虽为胡人，然其由坊市布衣一跃跻身为四品大监，都是朕亲手擢升。多年来，沙尔汗将作劳碌，忠心耿耿，从不曾有丝毫怨讪，朕对其更是恩赏有加，他为什么要去帮助突厥人？”
狄公连忙笑道：“陛下的问题臣无法回答。臣只知道，善金局为内省局项，昼夜有北衙禁军把守，如果不是有人特意安排，这两个突厥人怎么可能乘坐善金局的马车逃出城外？”
武则天登时语塞：“这……”
狄公连忙请旨：“臣请陛下落旨，委臣以责，查察善金局。俗语讲得好，真金不怕火炼，如果沙尔汗真是清白的，查查又何妨呢？”
武则天沉吟着没有说话。正在此时，门外一声高唱：“内卫府大阁领凤凰候旨！”武则天道：“叫！”
一位身着戎装、英武逼人的女子大步走进御书房，双膝跪倒：“叩见陛下！”
武则天微笑道：“平身。”凤凰站起身来。
武则天指了指狄公等人，道：“凤凰，见过狄国老、元芳大将军、孝杰大将军和洛州刺史曾大人。”凤凰赶忙一一与大家见礼，众人谦礼。
武则天对凤凰吩咐道：“着你与曾大人前往洛州刺史府大牢提取一名重犯之天牢，具体情形曾大人会告诉你的。”凤凰道：“是。”
武则天又嘱咐道：“记住，对此贼要严刑审讯，一定要撬开他的嘴巴！”凤凰躬身道：“臣遵旨！”说着， 与曾泰二人快步走出门去。
武则天长长出了一口气，起身走下丹陛对狄公道：“也罢，事关国事安危，朕就与卿便宜之权，查察善金局。”狄公躬身道：“谢陛下！”
号角长鸣，狄公、李元芳、王孝杰在张环、李朗及一众千牛卫簇拥之下来到善金局范铸坊前。将作大监沙尔汗率一干属下从坊内奔出，双膝跪倒：“臣沙尔汗候旨！”
狄公从元芳手中接过圣旨朗声读道：“诏曰：闻善金局有蠡蛀之奸，暗通突厥逆酋，坐案情实，证据确凿！今着内史狄仁杰前往查察。钦此。”
沙尔汗闻诏，暗自吃惊，抬头望向狄仁杰。狄公也正在观察着他。沙尔汗赶忙重重叩下头去道：“圣上俯仰是非，究微查佞，臣沙尔汗疏于防囿，不胜惶恐之至！万岁，万岁，万万岁！”
狄公略一伸手道：“沙大人请起。”沙尔汗道：“谢国老。”
狄公一指元芳和王孝杰道：“这二位是千牛卫大将军李元芳，右威卫大将军王孝杰。”
沙尔汗躬身道：“见过二位大将军。”二人看看沙尔汗，冲他点了点头。沙尔汗诚惶诚恐地道：“国老，圣上说善金局有人暗通突厥，这究竟是怎么回事呀？”
狄公看了他一眼：“怎么，沙大人不知？”沙尔汗愣住了：“这，国老玩笑了，卑职怎会知道……”
狄公笑了笑：“沙大人，我们进去看看吧。”
沙尔汗赶忙答道：“是，是，国老请。”说着，他头前引路，狄公一行走进范铸坊内。
范铸坊内铸炉高挂，烈焰熊熊，火工们在炉前忙碌着。范铸台前，工匠们正捶揲刚刚铸成的金鼎。
沙尔汗引领狄公一行走了过来：“所有体量巨大的金银器具都要铸造成形，先将金银置于范铸炉内化成金银水，而后将铸炉拉至铸台之上，倾斜炉体，将炉中金银之水倒入铸模中范铸成形。”
狄公缓缓点点头道：“本阁听闻，引金银水入铸模是最困难的，铸炉角度过大，金银水会泼溅而出，角度小了，又不能一次铸成。沙大人，不知是这样的吗？”
沙尔汗钦佩地道：“国老真是博学，讲得一点儿不 差。这正是范铸之艺的精髓之处。”二人说着话，已走出范铸坊，进入工艺坊。
工艺坊内整整齐齐地码放着数十张桌子，工匠们每人一桌，有的錾刻、有的镶嵌、有的鎏金……
沙尔汗略显自豪地一一介绍道：“善金局工艺坊内的工匠，有汉人、胡人、波斯人、大食人，都是天下顶尖的能工巧匠，从捶揲、鎏金、錾刻、抛光、镶嵌、切削、铆接到掐丝、焊缀可以说无一不精。”
狄公微笑道：“本阁听闻，沙大人更是巧匠中的巧匠，被圣上誉为大师。”沙尔汗赶忙谦辞道：“国老谬赞，卑职汗颜。”
狄公环视一圈道：“看样子，最近局内很是繁忙啊。”
沙尔汗答：“是呀。盂兰盆节将届，圣上特旨，向法门寺捐献大批金银器具，因此，善金局将于五日后开工打造。”
狄公捋了捋袖子：“哦，不知此次捐奉，所费几何呀？”
沙尔汗拱手道：“打制这批金银器，需用白银一百万两，黄金十万两。”狄公叹道：“好家伙，价值不菲呀。”沙尔汗道：“是呀。此乃圣上挚诚礼佛之意。”
狄公点点头：“哦，沙大人，善金局清运炭土的马车一天要出城几次呀？”沙尔汗连忙答道：“回国老，忙时，一天两次。为午时和未时。闲时，两日一次，时间不定。”
狄公道：“现在乃是忙时，对吗？”沙尔汗答：“正是。最近有几件大体量的金器在范铸之中。国老怎么问起这个？”
狄公笑道：“局内清运渣土的马车，可是在左右槽帮上刻有‘内侍省善金局’六字？”
沙尔汗愣了愣：“这，只知道，运土的好像是平槽马车，至于是否刻字，卑职也不太清楚。”
狄公抬起头望着他：“怎么，自己局内的马车，沙大人竟不知样式？”沙尔汗赧颜道：“卑职惭愧，没有注意过这些。”
狄公摆摆手：“罢了。大人可知道，局内清运渣土这类事体，是由何人负责？”沙尔汗想了想：“嗯，是由后巷总管铁勒负责。”
狄公道：“铁勒，是波斯人吗？”沙尔汗回道：“不，铁勒是突厥人。”
狄公双眉一扬：“哦？突厥人？”沙尔汗道：“正是。他是显庆年间，大将军苏定方平处木昆时，投降的咄陆部突厥人，随苏大将军进京献捷，后因谙熟金银制器之法，被留于内侍省善金局。算起来，他到善金局比卑职还早十二年，算是这里的元宿了。”
狄公眼睛轻轻一闭，又慢慢张开：“是这样……沙大人，请你将此人唤来，本阁有话问他。”
沙尔汗颔首道：“是。铁勒孤身一人，就住在善金局后的班房中。请国老到正堂少坐，卑职立刻遣人传他。”狄公道：“如此甚好。”
狄公一行来到正堂落座，侍从献上茶来。沙尔汗道：“国老，二位大将军，请用茶。”
狄公微笑着端起茶碗，就在此时，门外传来一阵急促的脚步声，堂门砰的一声打开了，掌固快步走了进来，他的脸色有些惊慌。狄公与李元芳对视一眼，放下了茶杯。
沙尔汗皱了皱眉头道：“怎么了，慌里慌张的。”掌固看了狄公一眼道：“大，大人，铁，铁总管不知去向！”沙尔汗一愣：“不知去向？”
狄公与李元芳站起身来。
掌固回禀道：“卑职率人找遍了局内，没有发现铁总管的踪迹。”沙尔汗道：“这怎么可能，早晨我还看见他了。”
狄公向前一步道：“沙大人，引本阁到铁勒的房中看看。”
众人随沙尔汗来到铁勒的房间，只见屋内箱笼翻倒，桌椅歪斜，一片狼藉。狄公一双鹰眼飞快地搜寻着。
桌上风灯歪倒，茶碗倒扣。榻旁扔着一只旧箱笼，里面堆着些破旧衣物。地面及卧榻之上横七竖八地扔着撕烂的纸张和旧书。
狄公缓缓走了过去，随手捡起榻上撕烂的纸页和旧书翻了翻，他的眼睛一瞥之间，塞在墙角里的一团黑色东西跳入眼帘。狄公快步走到墙角，将黑色的东西拾了起来，是一团黑布。他轻轻将黑布抖开，竟然是一件黑 色的套头斗篷。
李元芳惊呼道：“大人，这就是‘北山’穿的那件黑斗篷！”
狄公道：“你能确定？”
李元芳上前一步：“绝对可以，我记得很清楚，‘北山’的斗篷上烫着一道金边儿。”狄公低头一看，果然，手中的黑斗篷上烫着一道耀眼的金边儿。
李元芳道：“大人，看起来，这个铁勒就是北山。”一旁的沙尔汗莫明其妙地道：“大将军，什么北山？”
狄公看了元芳一眼道：“元芳啊，此时下结论还为时过早，你命卫士们将这里的所有东西都送到府中，切勿遗漏。”李元芳领命。
狄公转向沙尔汗道：“沙大人，善金局所有运土车辆及杂役人员都由这个铁勒掌管吗？”沙尔汗道：“正是。”
狄公道：“请你立即命掌固清查运土车辆，并将所有杂役人员集中起来，本阁要亲自点查。”沙尔汗道：“是，卑职立刻去办。”说完疾步离去。
善金坊的后院里，八辆槽帮上刻有“内侍省善金局”字样的运土车整整齐齐地列在院中，十名身穿善金坊官衣的杂役在一名掌固的带领下站在车旁静候。
狄公一行在沙尔汗的陪同下快步走了过来，掌固小跑着迎上前道：“沙大人，点查完毕。”
沙尔汗问：“怎么样？”掌固禀道：“局内应有运土车十辆，今余八辆，其余两辆不知去向！”沙尔汗吃了一惊。
狄公看了看李元芳，转身向掌固道：“人员呢？”掌固道：“回国老的话，局内应有杂役十四名，今余十名，四人失踪！”
狄公倒吸一口凉气，对李元芳道：“你去看看，�