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凤凰道：“陛下，臣严讯了监门将军，据他及下属军官反映，排值板确实没有错误，只是，只是……”武则天铁青着脸道：“只是什么？”凤凰道：“只是到了半夜，不知被什么人给调换了，这才致使排班出现了混乱。”
武则天停顿了半刻，慢慢道：“狄仁杰，一定是他，一定是他做的。”
张柬之不以为然道：“陛下，狄公者，宰辅也，怎么可能去做这等偷鸡摸狗的事情。”
武则天“哼”了一声道：“可他手下那些人，不是很会做这种事情吗？！李元芳、狄如燕，都是偷鸡摸狗的行家里手。”她狠狠一拳擂在桌上道，“堂堂朝廷，竟被一个狄仁杰戏耍得团团乱转，顾此失彼……高衙大府、厚厚的城门、数千禁军，竟然难挡一个逃亡之人……而且，这个人竟然逃得如此从容、如此悠闲，竟至逃离之后，将城门大开……这是什么？啊，这是在嘲笑你们无能！”下站众人一个个深埋着头，不敢答辩。
武则天长叹一声，颓坐在龙椅之中：“朕无话可说了。”武攸德上前一步道：“陛下，臣请旨，率禁军出城追赶。”
武则天摆了摆手道：“困在城中，都让他从容离去，就更不要说他已经逃得无影无踪了。”
武攸德道：“请陛下安心，此次臣定不辱命！”
武则天瞥了他一眼道：“轻诺寡信，尔答应朕的已经太多了。”武攸德尴尬地咳嗽了一声，再不敢言。
武则天缓缓站起身道：“凤凰。”凤凰忙向前道：“臣在。”
武则天道：“你率内卫即刻出城追赶，一旦发现狄仁杰的踪迹，就地正法，不必上奏！”凤凰道：“是！”
武则天看了武攸德一眼道：“就让南平郡王与你一道前去吧。”
凤凰看了武攸德一眼道：“郡王年事已高，还是在京城休息为好，臣率内卫前去即可。”武攸德赶忙道：“陛下，臣不畏辛劳，但求为陛下分忧！”
武则天点点头道：“尔心可嘉。凤凰，南平郡王与你同行，遇事多与他商量。”凤凰别别扭扭地道：“是。” 武攸德脸上露出一丝得意的笑容。
小刘庄是洛阳附近最大的一座村落，村中有近千户人家。时值正午，村中炊烟袅袅。远处，两个人沿着田间小路向村口走来，正是狄公和钟氏。狄公身穿便服，手持看病郎中的幌子，钟氏女扮男装，身着胡服。
二人来到村口，狄公四下观察了一番，冲钟氏使个眼色，二人向村口的茶棚走去。
茶棚里坐着几位老者，正自吃茶谈天，伙计来回忙碌着。狄公和钟氏走了进来，伙计赶忙迎上前来到：“二位，用茶吗？”
钟氏点点头道：“将茶牌拿来看看。”伙计笑道：“这位客官，咱们这儿是乡下茶棚，只有解渴的大碗儿茶。”
钟氏一愣，旁边的狄公笑道：“好，好，就要大碗儿茶。哎伙计，午困路长，出的汗多了，烦劳你在茶中加些咸盐。”
伙计笑道：“这位老先生是行家，大碗茶里不加些盐便不是滋味了。”说着，快步向后面走去。
狄公二人坐在桌旁，钟氏道：“茶里还要加盐，这可是头回听说。”
狄公耐心解释道：“五娘啊，你以为这是洛阳城里有名的大茶馆？有百种名茶，千样细点，边品茗边吃着茶点，悠闲解闷儿。这种乡下茶棚是专为行路人准备的，通常走路的出汗多，身体里缺盐，便在这路旁的茶棚中喝上一碗加了盐的大碗儿茶，落落汗，歇歇脚，然后再行。”
钟氏钦佩道：“先生不愧是出门的积年，诸行百市，城镇乡村，到哪儿说哪儿的话，这叫入乡随俗。”
狄公微笑道：“出门在外，这是一等重要。”钟氏四下看了看低声道：“先生，怎么才能查到他们的联络点儿？说实话，我是一点儿头绪也没有。”
狄公轻声道：“别着急，先探探底，摸清情况再说 下面的事。”钟氏点了点头。
说着话，伙计将大碗儿茶端了上来。狄公道：“伙计呀，这里可是小刘庄啊？”伙计连忙应道：“正是。二位客官是投亲呀，还是访友？”
狄公笑着拍了拍幌子：“老头子是给人瞧病的。”伙计笑道：“哦，是郎中先生啊。”
狄公点了点头道：“哎，伙计，这庄中住的都是本地人吗？”伙计边倒茶边回答：“是呀。这小刘庄是洛阳附近最大的村落，有近千户人，庄中有两个大姓，刘和韩，其他的外姓就少而又少了。”
狄公道：“有外地人在此居住吗？”伙计想了想，摇摇头道：“没有。住在这庄中的都是土生土长的本地人。”狄公拱手道：“有劳了。”伙计点点头，转身离去。
钟氏道：“真奇怪，他们怎么会将联络点儿放在村落之中？而且，这小刘庄有近千户人家，可怎么查呀，难不成要挨门挨户地搜？”
狄公看了她一眼，轻声道：“你听说过有句话叫：心急吃不了热豆腐吗？断案不是走马观花，它需要细致的观察、耐心的分析和准确的判断，才能得出最终结论。所以，要多听多看，少发表见解。”
钟氏望着他道：“这是您多年断案的经验，是吗？”
狄公微笑道：“经验算不上，就算是心得吧。”钟氏道：“您能不能教教我断案？”
狄公笑道：“很多人要跟我学习，可真正学有小成的只有两个，李元芳和曾泰。你知道，这是为什么？”钟氏摇了摇头。
狄公道：“因为他们长年跟随在我身边，不仅学到了一整套断案之法，更重要的是，有很多实践的机会。断案不同于其他学问，光讲理论是没有用的。”
钟氏脱口道：“先生，我也可以跟在你身边……”话一出口，她立时觉得不妥，羞涩的低下了头。
狄公笑道：“我老头子怎敢让你这位堂堂四品大员的夫人随我学习断案？这岂不是明珠暗投啊。”钟氏苦笑了一下：“什么四品大员的夫人。我是罪人之妻，叫犯妇还贴切些。若不是先生暗中保护，恐怕我的家早就被抄了。”
狄公宽慰道：“你协助破获善金局大案，论功行赏 也该当保全，我只不过是做了该做的事情，谈不上保护二字。”
钟氏被触动了愁怀，脉脉地道：“很多事情，我心里非常明白。如果没有您，我早就住进大牢了。”狄公笑了笑。
正说话间，外面传来一阵啼哭声。狄公抬头向外望去。
只见茶棚外走来一位身穿缟素的年轻妇人，手里拉着个不满十岁的孩童。妇人边走边哭喊道：“小刘庄的老少爷们儿，行行好，谁能站出来替我们娘儿俩说句公道话。孩子他爹死了，侯寄昌将我们娘儿俩赶了出来，连床被褥都不给呀，可怜孩子还不到十岁，我们娘俩是走投无路啊！”
狄公看了钟氏一眼，钟氏轻声道：“真可怜。”狄公没有说话。
只听旁桌的两位老者低声议论。白须老者道：“真是造孽呀。刘老官的亲生儿子，居然让女儿女婿给撵了出去……”
另一老者道：“您还没听说吧，前天这娘儿俩到衙门状告姐夫侯寄昌霸占家产，却让衙门给撵出来了。”
“哦，这是为什么？”
“刘老官的遗书把房产都留给了女儿女婿，只给这娘儿俩留下两张破画儿。”
“啊？这刘老官是不是老糊涂了。哪有不给亲生儿子，倒给女婿的呀。”
“就是，这娘儿俩真可怜。咱们想管也使不上劲儿呀。”
白须老者长叹一声，站起身走出茶棚，将一贯钱放在少妇手中。少妇连连作揖道谢。
钟氏的眼圈红了，她站起身冲少妇招了招手道：“大姐……”少妇抬起头来。钟氏示意道：“到这里来坐坐。”少妇一愣道：“您是叫我？”
钟氏道：“是呀。”她指着狄公道，“这位老先生是菩萨下凡，专门救助世间不幸之人……”
狄公愣了。茶棚内所有人的目光都望向了狄公。钟氏望着狄公道：“先生，我没说错吧？”狄公笑了，他点点头道：“嗯，说得不错。”
钟氏冲少妇招手道：“来，将冤情对先生说说，他 愿意帮你。”
少妇不太相信地道：“真的？”钟氏道：“当然是真的。”少妇半信半疑地走进茶棚，坐在狄公对面。
狄公微笑道：“大姐怎么称呼？”少妇道：“妾身刘陈氏。这是我儿子月生。”
狄公点点头道：“愿意将你的冤屈对老头子说说吗？”少妇的目光望向钟氏，钟氏鼓励地点点头。
少妇长叹一声，泪水滚滚而下：“拙夫刘文庆，是小刘庄的首富，有良田千顷，家财万贯。娶有一妻一妾，妻生下了月生的姐姐月娥后不久便去世了。妾身为拙夫后纳，生下儿子月生。拙夫生前身体不好，儿子月生又小，因此家中所有事务都交给了姐夫侯寄昌。上个月六号，拙夫在弥留之际，将我母子叫到床前，给了我两张画儿，而后断断续续地对我说，他死后，让我把画儿拿给老仆人刘忠，他知道该怎么做。可谁承想，老爷前脚咽了气，刘忠伤心过度，气血攻心，后脚跟着没了。这可苦了我们娘儿俩……”
钟氏不解道：“哦，却是为何？”
陈氏道：“老爷生前立过遗书，将房产全部给了女儿月娥和侯寄昌。老爷死后，侯寄昌说，房子和地是老爷给他的，便将我们娘儿俩赶了出来，连床铺盖都没给呀……”说着，又轻声抽咽起来。
钟氏恻然，轻声安慰道：“别哭，别哭，接着说，先生听着呢。”
陈氏擦了擦眼泪道：“我们娘俩托人写下状子到衙门上告，可衙门看了遗书说，确实是我们老爷将房子和地都给了月娥和侯寄昌，想要财产需跟他们二人商量，就这样将我们打发回来。妾身没了办法，只得去找侯寄昌商量，可他却说，财产全是他的，一文钱也不会给我。现而今，我们娘儿俩身无分文，走投无路……”说着，她不由大放悲声。
钟氏气愤地道：“这个侯寄昌真是为富不仁！哎呀，你丈夫也真是个糊涂虫，竟然叫个外人把持家产，连自己的老婆孩子都不要了！”
狄公沉吟片刻道：“大姐，你说你丈夫只给了你两张画儿？”陈氏抽泣着道：“正是。”“别的什么都没有给你留下？”陈氏点点头。
狄公道：“你丈夫临终前对你说，他死后，让你把 画交给老仆人刘忠，他知道该如何处理。是吗？”陈氏哭道：“正是。可，可刘忠他……”
狄公道：“那两张画儿在你身上吗？”陈氏点了点头。“能不能让我看看。”陈氏赶忙从怀里掏出两张画儿，递了过来。
狄公接过来，慢慢展开。这是两张不到一尺的发黄草纸，第一张上绘着一个当官的，四只手指向东南西北四个方向。画右空白处写着很多偏旁部首。狄公轻轻点头，又拿起第二张画。第二张更是诡异，上面画着四堵墙，画右的空白处也写着很多偏旁部首。看罢，狄公笑道：“大姐，你丈夫一点儿也不糊涂，他给你和孩子留下了大笔财产，只是刘忠早死，而你们又没有发现。”
此言一出，茶棚里像炸窝了一般，两位老者和其他喝茶的人都围上前来。钟氏和陈氏更是目瞪口呆。
钟氏道：“先生，您，您是说真的？”狄公微笑道：“当然。”
陈氏颤声道：“老先生，我，我丈夫给我们留下的财产在哪儿，在哪儿呀？”
狄公举起手中的两张画儿道：“就在这里面。”陈氏登时惊呆了：“在，在画儿里面？”
狄公点了点头道：“正是。”钟氏接过画儿，仔细地看了几遍道：“我怎么没有看出来？”