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祯武帝亲扶起霍榷来，欲言又止，终只余叹息在口。
十一月十六，二十七日服满，祯武帝上释衰服，易素翼善冠，麻衣布袍，腰绖。
文武着素服、乌纱帽、黑角带、皂靴朝参，命妇素服，孝髻。
祯武帝因对霍榷有愧，自然在医药之上不遗余力，天下间最好的伤药都尽数用在了霍榷身上。
霍榷伤愈极好，只是结痂在身一令霍榷全身瘙痒难耐，二则令霍榷面容狰狞，比之之前显了狰狞，初初一见十分吓人。
太医院中御医医术再高明，对此也束手无策。
这般人不人鬼不鬼的模样，霍榷心中是何种滋味，袁瑶不能感同身受，亦心疼不已。
所以袁瑶想了一法，每每皆要亲吻霍榷面上狰狞的痂结，让霍榷明白并非所有人都惧怕他的模样。
到了后来，佑哥儿也有样学样，让霍榷很是欣慰。
可这到底治标不治本，袁瑶遍翻《花集》查得一治疤痕方子，叫舒痕胶，上说用一种海外传来的油葱，同数中花卉捣制成胶涂抹，可去疤痕。
袁瑶便上了心，那数中花卉倒好找，只是繁琐些罢了，只油葱一样，北边没有，只得打发人到南边去寻。
孔御医听说了这方子后，一时惊艳，数度前来询问霍榷，几番探讨竟总结出一法，针刺抹胶法。
因光涂抹舒痕胶，不过是浮于表，表面吸收有限，不如涂抹之前用银针密密扎刺表面，再涂抹胶质，一来吸收及时，二来针刺还能激活经络血肉。
只是效果如何，只能待霍榷痂结自然脱落之后方能试。
腊月初九，太后灵入先帝山陵。
先帝山陵于京郊最远的祥安县，太后灵至还不能立时便入，须在停灵数日，方能开地宫门入陵，故而来回便要大半个月。
袁瑶最是不放心双生子，所幸霍荣将俍哥儿和仅哥儿还有大姐儿几个小的一并带到了威震府，一同照看，这才稍稍安心。
而袁瑶也借这次出京的机会，把府里那些个不安分都打发到庄子上了，让庄头按规矩处置了。
腊月二十九，祯武帝下诏废太子。
次日除夕，接着是元朔三年正旦，因国丧，各家各府不得筵宴享乐，京城于一片悄然中过去了正旦了。
威震府也不过是一家大小用些精致的膳食，便算过年了，到了上元佳节，除了没灯谜灯会，双生子的周岁宴，也不过是一家子老小吃了一碗长寿面便作罢了。
一岁的俨哥儿文静，只喜欢呆在袁瑶怀里，馨姐儿虽也喜欢让袁瑶抱，但也最是耐不住性子的，只少时，便吭哧吭哧到处爬，若能扶着东西，她还能自个站起来走好一会子。
霍榷面上的灼伤愈合得很好，又因痂结一脱落，孔御医便用针刺再涂抹舒痕胶的法子治疗，果然比身上没用此法的伤痕浅了许多，可知此法有效，只欠时候罢了。
袁瑶和霍榷也不敢奢望能恢复成往日那模样，只要那半面乍一看不至于惊吓到人便可了。
正月二十三，莲花塘胡同来说宋凤兰竟然有喜讯了，若是放在寻常日子里，倒是该贺一贺的，可如今国孝中，如何使得。
不但不能庆贺，还得遮着掩着，不能让外人知了，所以霍杙来告诉威震府就是想让宋凤兰来威震府养胎。
威震府今如日中天，宋凤兰在威震府里养胎，谁敢来探。
先不说别的，就说长嫂到小叔子家中养胎，这就够让府里人闲话了的。
霍荣头一个就不答应了。
袁瑶去瞧过宋凤兰一回，宋凤兰那模样那里像是坐了身子的人，瞧着谁不说是得了绝症的。
从莲花塘胡同回来，袁瑶就对霍榷说了，“大嫂如今瞧着不大好，也不知这身子坐不坐得住的。”
这话才说完，就听宫嬷嬷来报说，“莲花塘胡同大老爷来问，侯爷可知什么信得过的高明大夫，大夫人胎气不稳，隐隐见红了。”
霍榷苦笑不得的，道：“我知道的高明大夫，都在太医院。”
袁瑶想了想，“范老先生亦有回京随祭太后，他可行？”
“范德海？”霍榷抿了抿嘴唇。
范德海正是前太医院院首，当年霍夫人比霍老太君下毒就是他查验的出来。
“范老妙手回春，识时务，倒是可行。”霍榷忖度了片刻，“让大哥自己找他去。”
范德海起先不愿意的，霍杙借忠守王的威风压的他去。
这诊不要紧，竟查出宋凤兰因多年服食怀子偏方，病入膏肓，若再继续怀胎至生产，只怕会母子俱亡。
当年先夫人惨死的一幕，仿若又在眼前，霍荣以为有人再行这腌臜手段，大怒，彻查上下，得知是霍杙和宋凤兰他们自己找来吃的。
且吃了一年有余，回天乏术了。
霍荣除了痛斥霍杙一顿，还能如何？都晚了。
以宋凤兰如今的身子，也不好强行落了这胎，那样不用到生产时，就一尸两命了。
袁瑶见宋凤兰时，曾问：“你这又是何苦？”
宋凤兰只一笑，可个中滋味只她自己明白了。
范德海只得用药吊着宋凤兰的命，到底是逆天而为，宋凤兰怀胎七月之时，终还是没坐住。
袁瑶闻讯赶来时，只见他们家已一团糟，霍荣去亲范德海了，唯独霍杙在家窃喜说，“这时候生总算说得清楚，这孩子不是国孝之时有的了。”见袁瑶来，又让袁瑶进去看看什么个情形了。
合不合侯夫人身份的，袁瑶顾不得去想了，只身便进了宋凤兰房里。
范德海早便说过，宋凤兰不能生育的，生产之时便是她死时。
故而在发动之时，宋凤兰因身子衰弱，早无力生产，
袁瑶进来时，除了一屋子的血气，宋凤兰就瘫软在床上，任凭稳婆如何推拿掐捏，亦无用。
见到袁瑶，宋凤兰看着她，气若游丝道：“帮……帮……我，救……救救……我的……孩子……”罢了，竟还厥了过去。
这下越发不得了了，袁瑶自己是生产过的，可这种时候该如何做她真不懂，只得慌忙跑出去，大喊道：“范大夫，快去请范大夫。”
也是范德海赶来得及时，先开了一剂固冲汤给宋凤兰服下去。
只是一剂要调服下去，人虽醒了，情形却未见好转，还大有血崩之势。
袁瑶又惶惶出来说了状况。
眼看着宋凤兰真要母子俱亡了，范德海权衡利弊也顾不得其他的，进入房中，给宋凤兰诊脉。
脉息一辨，范德海两眉便再不能松开，出来对霍荣道：“怕是回天无力了，唯孩子还有一线生机。只是法子有些……”
霍杙一听不待范德海说完，立时蹦起道：“保子，不管什么法子，就保子。”
霍荣长叹一气，此时也别无他法了。
范德海同稳婆一说，稳婆似乎不必细说就明白了，唯独袁瑶不明就里。
“什么法子，到底是什么法子？”袁瑶问稳婆道。
稳婆支支吾吾的，“夫人身份尊贵，还是不要再留在这才好。”
少时，霍荣便让袁瑶出来了。
稳婆接生多年，遇到的危急情形不少，手中都有些有伤天和的保子法子。
袁瑶虽出了里屋，但到底不肯走远，只听里头传来宋凤兰的痛呼，片刻就见稳婆抱着一个血淋淋的孩子从里头出来。
范德海接过孩子，手起针落，孩子终会哭了。
是个哥儿，虽虚弱，但霍杙还是喜欢得不得了。
袁瑶不管他们，又冲进里屋去，只觉血气越发重了。
进去时，只见宋凤兰小腹上的被褥都被血红染了个透，袁瑶还不知这孩子是如何生产的，就真是傻了。
宋凤兰早已力尽神危，只是因着对孩子的牵挂，而强留着神智，见到袁瑶，她拼尽最后一点气力，“拜……托……我的……孩……子……”到底不能再将话说完，宋凤兰就这么去了，不能瞑目。
袁瑶依旧抓着她的手，泪水滑落，她知道宋凤兰不放心几个孩子，这才临终托付。
霍杙是个怎么样的人，宋凤兰清楚，她死后霍杙绝对是要续弦的，到时可怜的是几个孩子，其中以身子还未痊愈仅哥儿和大姐儿最是艰难了。
“你放心，仅哥儿和大姐儿还有老太爷、侯爷和我照看着，不会让他们受了委屈。”袁瑶道。
得了这话，宋凤兰这才慢慢合上了眼。
莲花塘胡同三日后才开丧送讣闻，探丧上祭的人不少。
忠守王亦有打发人来代为上祭。
眼看不过是过了三七，霍杙便让出殡了，葬于京郊南山上。
大姐儿几番痛哭，昏厥过去，仅哥儿也是泣不成声。
唯有不足一月的佳哥儿，酣睡不醒。
待宋凤兰入土，袁瑶有意让仅哥儿他们几个到威震府小住些时日，但仅哥儿却执意要在家中为母守制。
霍荣亦回了莲花塘胡同。
有霍荣在，又不时让霍榷送些吃用的，还有给仅哥儿和大姐儿治病的花药过去，袁瑶才放心些。
可就在这种时候，霍榷却接到了霍榛从南边寄来的书信，竟说周家要休离霍韵。
原来是被贬回凤阳的周家，族人因受其连累而怨恨他们，不再往来。
周家回到凤阳，除了霍敏的嫁妆，再无其他家财。
霍韵又是个那样子的性子，且在经此一劫后，越发明白握紧嫁妆她才周家才有活路，更不会乖乖拿出全部嫁妆来了。
可周冯氏以为周家落魄到这般田地，霍敏越发要拿嫁妆孝敬他们二老。
一个不愿，一个以为是，婆媳之间少不得争吵，闹得家宅不宁的。
周冯氏气不过，就以霍韵嫁到周家这些年无出，让周祺嵘收了一通房，待日后生下子嗣便抬做姨娘。
那通房也争气，不出三月竟真有了，可不待周冯氏和周祺嵘高兴，霍敏听闻这事儿，就让人把那通房给打死了。
这下不说周冯氏，周祺嵘亦气得不轻，再加上周冯氏日常的教唆，周祺嵘当场就说要休妻。
其实说白了，周家求的不过是财，这小夫妻二人还不到不可挽回的地步。
霍韵自觉受了委屈，自然要找娘家人来撑腰的，霍荣和霍榷都在京城，鞭长莫及的，唯有霍榛和冯环萦在南边了。
不说冯环萦是个搬弄是非，唯恐天下不乱的，就霍榛自小挺喜欢这个妹妹的，一听说周家敢欺负他妹妹，到了周家也不废话，上去就让人打了周家父子一顿。
原不过是四分想休妻的周祺嵘，一时就非休不可了。
霍韵也是个不会服软的，事到如今她也不怕丢了脸面，上大街上去四处宣扬，周家苛待儿媳妇，觊觎儿媳妇嫁妆等等，一时凤阳街知巷闻。
待霍荣到凤阳，不时听孩童唱：“嫁女莫嫁周家郎。”
再待霍荣到周家时，周家上下无一不严正以待的，又听了原委瞪了霍榛一眼，也知不可挽回了，但也罢了，周家子孙后代不能入仕，女儿再留周家也没前程可言，离开也好，于是霍荣道：“和离。”
虽说和离和休妻对女子名声都不好，可和离到底比被休弃要强些不是。
周广博知道霍荣如今也已是非昨日了，因此也敢同霍荣拍案叫嚣了，“痴心妄想，你这好女儿‘不顺父母’，‘无出’，‘妒’，‘口多言’，这几条就够休她几回了。”
霍荣道：“我儿留下一半嫁妆，和离。”
周广博见霍荣示弱，越发得寸进尺，道：“留下一半嫁妆是应该的，不但该留还得将我家聘礼归还，再写休书。”
“还真是恬不知耻的。”霍榛一时没忍住。
霍荣睃了霍榛一眼，让他坐下，又哼笑了一声，“应该？我霍荣虽落魄了，可到底还有一个出息的儿子，你周广博有什么？”
周广博被反问得哑口无言。
霍荣又道：“我儿带走全部嫁妆才是应该的，不过你们家当初那点子上不了台面的聘礼，我们家还真瞧不上，还了就还了。只是你们家今后真要靠这点聘礼过日子了？‘嫁女莫嫁周家郎’，以后没点像样的聘礼，你们家怕是娶不到正经人家的女儿了吧。”
霍荣