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柳云收回目光，脸上闪过一抹微笑，随即他低下头，简单应了一声，便率先向二层走去。
见状，司空曜一行三人也随后跟上。
怡然客栈的布局并无特别之处，方才大家进门所站的大堂为一层，只做用餐之所。顺着木梯而上的是二层，二层由三面围成，九间客房分别依编号从左至右排列，左右廊分别各有三间，中间是两间上房。
柳云举步才踏上楼梯，一阵急促的脚步声传来，他驻足，循声望去。
一个梳着双髻，生得甚是可爱的孩童从他面前跑了过去，差点和他相撞。男孩儿后面还跟着一个妇人，口中唤着：“麟儿莫贪玩，快回去睡觉。”妇人边说，边不好意思地向柳云笑了笑，随即快步追在孩童身后，消失在楼梯口。
“柳兄弟……”司空曜道。
“我们好像算不上很熟，请不要随便以兄弟相称。”柳云冷冷地开口打断了司空曜的话，顿了顿，目不转睛地看着司空曜，“你们隐瞒自己的身份，说是路经此处的商人，我不想知道其中的原因，这和我没有关系。你们的房间就在前面，容我先走一步。”说完，他兀自头也不回地快步向前走去，转了一个弯后，打开了二楼最里面的一扇门，随即走了进去。
“这是什么人啊，白瞎了一张俊俏的脸，性格却这样差。”皓月皱起眉，望着柳云关着的门，不满地说道。
“以貌取人的结果就是这样。”成风挑眉一笑，“肤浅。”
“别把自己说得有多伟大，还不是没有人家长得好，心里不服气罢了。”
“你……”皓月一脸的不满。
“好了，别斗嘴了，快走吧。”司空曜说着加快了脚步。
经过门口挂着零四、零五木牌的两间上房，右转了个弯，他们就找到了自己的房间。
“天色不早了，公子，您早点歇息，我和皓月会轮流在外面守卫巡视。”成风向司空曜沉声说道。
“那好。明日一早我们就出发，别耽搁了路程，京城那边还在等着。”司空曜交代了一句，然后转身走进了房间。
一轮圆月当空。柳云独坐在窗前，望着窗外迷人的夜色，心头别有一番滋味。
如若没有星星的点缀，一个孤独之月，能焕发出多少容光？这月就好似此刻孤身一人的自己，茫然不知前路。
他拿过一旁的铜镜，凝视着镜中的自己，不觉间伸出了手，修长的手指依着轮廓抚过镜中的脸庞，留下了一圈冰冷的印记。这时，他握紧的手，忽然在半空中停顿了片刻，神情中露出一抹迟疑，然后他像下定决心般闭上眼，手伸向脑后，解开发髻，一头乌黑的秀发瞬间便如瀑般倾泻了下来，披散在肩头。那出现在镜子中的绝色容颜，正是属于柳芸儿的。
第4章：为何会无故起火？
此时，柳芸儿从怀中取出父亲留给她的字条，看了又看。
她虽然早已将这短短的几句话铭记于心，但左右思量之后，还是违背了父亲的遗愿，因为她不甘心，无法就此让父亲莫名地含冤而死，无法听之任之。虽然不知道父亲是因何而死，但看早些时候，堂上魏知县的态度，她也多少已经预感到此事定有人相护。她深知，自古官官相通，若在魏知县那里，她是无法寻找到答案的，因此她决定上京城，她相信，总会有清官能够为父亲洗刷冤屈。
这让她不禁想到方才那个叫做司空曜的男人。司空曜虽然口口声声称自己是商人，但看他那谈吐，并无商人之气，反倒更像是为官之人。观其掌心，有常年练武留下的茧子，想必也是身怀武功，她无法准确猜出此人的出身，所以便多了几分小心。不管怎样，如若她不能确定这个男人是否可以信任之人，还是离这个男人远一些才好。
这简陋的客栈隔音效果并不好。这时，门外传来小二在上房门前敲门送水的声音，那声音打断了柳芸儿的思绪，柳芸儿忍不住向窗外望了一眼天色。差不多已快过子时，夜显得更加暗沉。围廊另一端的房里，隐隐传来几声苍老的咳嗽声。
柳芸儿站起身，将发髻重新梳了回去，然后和衣在床上躺了下来。当下还是一切小心为妙，如今京城就近在眼前，一切都等明日到了京城再说。
柳芸儿迷迷糊糊不知睡了多久，忽然莫名地惊醒了过来，她揉了揉眼，扭头望向窗外。
窗外火光迅速蔓延开去，瞬间便映红了外面的一方夜空，也映红了屋内的每一个角落。
见状，她吸了一口气，与此同时，一股浓烟也冲入口鼻中，呛得她立刻泪水盈眶，喘不过气来。门外传来杂乱的脚步声和叫喊声，柳芸儿站起身，刚想冲出去，却感觉浑身无力，胸口一紧，头脑渐渐混沌起来。
“公子，快走！”忽然一声叫喊从门外传来，接着门被人从外面一脚踢开。
柳芸儿眯起眼，透过白烟隐约望去，只见一道伟岸的身影出现在她的面前。
“柳兄弟！”司空曜一个大步向前，拉住柳芸儿，随即转头向身后的成风、皓月焦急地叫道，“你们先走，我随后就到！”
“可是？”成风迟疑道。
“听我的，快走！另外看看还有没有其他人，尽力也救出去！”司空曜坚决地命令着。
闻言，成风、皓月只得听命去救人。
转过头来，司空曜扶住柳芸儿，关切地问道：“你还好吧？”
柳芸儿在他的碰触下，有些不自在地动了动，发现无法摆脱司空曜坚定而有力的钳制，只得轻声回应道：“我没事。”
“那就好。”司空曜简洁地解释道，“客栈失火了，我来带你出去。”说罢，他一施力，将柳芸儿更紧地带到了自己的怀中，随即踢开窗，说了句，“抓紧我。”然后足尖点地，几个纵跃，便离开了二楼的房间。
夜风从发间穿过，在司空曜厚实温暖的怀抱中，柳芸儿竟微微红了双颊，头脑中一时停止了思考。直到听到司空曜的声音从她头顶传来，“好了，这里应该安全了。”她这才如梦方醒，慌乱地离开了司空曜的怀抱，不敢抬头直视他的眼睛。
见柳芸儿这般，司空曜叮嘱道：“柳兄弟，你先待在这里，我回去看看还有没有幸存的人。”
柳芸儿望了一眼火势正旺的怡然客栈，忧心地叮嘱了一句：“小心。”话一出口，连她自己都略感惊讶。
形势危急，司空曜无暇顾及更多，只点点头，然后又消失在来时的方向。
柳芸儿伫立在原地，看着司空曜的背影，心中生出一丝连自己都不明的异样感受，但随后，心中也不免疑惑起来。客栈好好的，为何会无故起火？
第5章：探寻真相
怡然客栈的火，到破晓时分，终于渐渐熄灭。
客栈的废墟前站着几个人，除了司空曜带着成风、皓月、柳芸儿，自己跑出来的孟掌柜、小二，被成风、皓月救出来的一对母子外，还有早些时候要过水的一对父女。
“还有什么人没出来？”司空曜皱着眉问道。
“好像没看见住上房的那个盐商马老板？”说着，柳芸儿的目光飞快地巡视了一圈，但在扫过司空曜的时候，还是不免窘迫地移开了。方才被司空曜抱在怀中的一幕，仿佛又在她眼前重现，她只感觉脸颊又灼热了起来。
“还有店里那个伙计！”孟掌柜走上前，一张脸拧得好像要滴出水来，那神情比哭还要难看，“有一个伙计没在这里！”
“确实，那个被马老板骂过的伙计也没在。”成风看了看司空曜，点头道。
皓月想了想，道：“我们救人的时候，在楼梯口遇上正跑出来的这两个家伙，但现在却没看到那个马老板的人影，也始终没看到过那个伙计的身影。”
“那也就是说，他们还在那里面了？”孟掌柜有些惊心地望向那只剩下一片焦土的客栈，浑身不由自主地颤抖起来。
本来自己的客栈毁于一旦，就已让他很沮丧，若是再出了人命，那他即便赔上身家性命，恐怕也难以说清。
“如果是这样，不如大家分头找找看吧。”柳芸儿开口建议。
“也好。”司空曜颔首，很快看了看一旁的另几个人，安抚道，“你们或带着孩子，或搀扶着老人，多有不便，就等在这里好了。”说完，他又看向曾给他们牵马的店小二，“小二，你在这里陪着他们。”
店小二看上去也像是受了不小的惊吓，愣愣地应道：“哦，好，好的。”
布置好一切后，司空曜带着成风、皓月、柳芸儿和孟掌柜，一起又踏进了那一片焦黑的现场。“柳兄弟小心！”司空曜边走边叮嘱道，继而又赞赏地望着柳芸儿，“没想到柳兄弟你遇到这等事，倒是很冷静。”
“过奖了，如果不是你救了我，此刻柳某已经葬身火海了，多谢。”柳芸儿轻轻地道。
经过火中的救命之恩，这次柳芸儿并未再计较司空曜以兄弟相称，抑或说，并不再刻意排斥，这无形中缩短了两人间的距离。
“柳兄弟说这些干什么，我只是举手之劳而已。”司空曜顿了顿，又说道，“不过柳兄弟，你的身体太瘦弱了，轻飘飘的，你该要好生锻炼才是。”
柳芸儿尴尬地咳了几声，不知道该怎样回答，同时也庆幸，幸好没被司空曜发现自己的女儿身。
这时，成风的声音从前面传来，“公子，这里有发现。”
闻言，柳芸儿和司空曜快步走了过去，待走到近前，只见成风正用力地搬开一块被火烧得焦黑的长木，而在长木的掩映下，一具已经被烧得面目全非的尸体出现在几人的眼前。
“这……”孟掌柜惊恐地张大嘴，“这是马老板啊！”
“你为何如此确定？”司空曜凝重地问道。
“您看这位置，”孟掌柜边说边踱步比画着，“这位置不正好是马老板所住的那间上房嘛。他是不是被倒塌的木头压住，所以没能逃出去，才会被火烧死？”
“现在还不好说。”司空曜转向柳芸儿，只见她不知何时已经蹲下身去，正探看着俯趴在地上的尸体，“那另一个伙计呢，发现了没有？”
“回公子的话，我们搜遍了附近，就只发现这一具尸体。”皓月折返了回来，说道，“混乱时，那伙计难道自己跑出了火场？”
司空曜没有回答皓月的话，而是看着缓缓站起身的柳芸儿，询问道：“不知道柳兄弟有何看法？”
柳芸儿垂首凝视着地面，若有所思，却欲言又止。
她到底该不该说？她并不想涉入到这些与自己无关的事情之中，以免给自己带来不必要的麻烦。但抬眼触及司空曜深邃的黑眸，她又感觉无法抗拒，毕竟人家救了自己，仅此一次也无妨。
凝视着司空曜，沉吟了片刻，她终于开口答道：“凡生前被火烧死者，其尸口、鼻内有烟灰，系拼命逃出挣扎于火海时，因口开气脉往来，故吸入烟灰于口鼻内。如今观其死者，口内并无烟灰，恐怕是死后才被火焚烧的。”
听柳芸儿这样说，司空曜并不感惊讶。昨日初遇时，他就已见到柳芸儿细致观察和分析的能力，料想她必定不同于常人。他想了想，开口问道：“那也就是说，这盐商是被人所杀在前？”
柳芸儿颔首，“据初步所看，确是这样。”
“看来今天大家谁也不能离开，都要和我一起去趟县衙了。”说着，司空曜看向孟掌柜，“这里的县衙在何处？请前头带路。”说完，他又看向身边，“成风、皓月，去叫上等在外面的那几人，也让他们一同来。”
“你到底是什么人？”柳芸儿疑惑地问道。
司空曜温和一笑，随即从腰间拿出一方刻着“吏”字的令牌，然后道：“我此去京城，为的便是赴任刑部侍郎一职。”
柳芸儿只觉得心中一凛，凝望着司空曜的双眸顿时变得复杂起来。
常知县