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柳芸儿点点头，刚要开口，却见一道闪电划破天际，紧接着听到一阵擂鼓般的雷声。之后，豆大的雨点便急落下来，噼噼啪啪地打在地上，也打在两人的身上，甚至没有丝毫的缓冲，只一瞬间，大雨倾盆而至。
见这情形，司空曜建议道：“柳兄弟，我看今日暂时察看至此吧，我们先找个地方躲躲雨。”
柳芸儿应了声刚要离开，视线却被某样东西吸引住。随着雨水的冲刷，只见地上的焦黑渐渐消退，随即一个闪亮的尖角露了出来，她蹲下身，试着挪动尖角上面的木头，却没有成功。
司空曜见状，连忙会意地在她身边蹲下，然后微微一施力，轻而易举地便将那木头搬开来。两人对望一眼，只见一支样式简朴却剔透的玉簪出现在他们的眼前。
此刻雨越下越大，雨水顺着两人的脸颊滴落在两人的肩头。两人几乎睁不开眼，耳边只听到哗哗的雨声。司空曜将玉簪紧握于手中，当即一把拉起柳芸儿，不容辩驳道：“先去避雨。”
“我想我知道这支簪子是谁的。”柳芸儿手持玉簪，坐在一堆干草之上。
虽然此处距离常府并不远，但要在如此大的雨势中，返回常府，对他们来说，也是一件非常困难的事情。幸而他们找到了一间看似已经荒弃了的民宅，才得以暂避。
司空曜闻言露出诧异的神色，忙问道：“是谁？”
“你还记得那晚我们上楼的时候，从我们面前经过的那个妇人吗？”柳芸儿看着司空曜。
司空曜想了想，道：“你说的是那个带着孩子的妇人？”
柳芸儿点点头，“如果我没记错的话，这簪子就是戴在她头上的。”柳芸儿一边说着，一边将簪子递向司空曜。
司空曜接过簪子，仔细端详起来，片刻之后，他沉思着道：“这簪子为何会掉落在起火的房间？说明那妇人曾去过马老板那里，或者说，就是她杀了马老板？”
“调查还只是个开端，我不能妄下结论。”柳芸儿转过头，凝神看了看窗外，半晌，她才轻轻又道，“这雨看样子一时半会儿不会停。”
闻言，司空曜收起玉簪，站起身来，然后解开衣襟，脱下了外衣，只穿着白色的中衣，站在柳芸儿的面前。
柳芸儿睁大了眼看着他，脑中一片空白，她磕磕巴巴地道：“你……你干什么？”
“衣服都湿透了，穿在身上很难受。柳兄弟也脱下来吧，不然染了风寒就不好了。”司空曜拧着衣服道。
柳芸儿红着脸别开视线，但转念一想，自己此刻扮作男人，如若百般扭捏，司空曜必定会有所怀疑。思虑至此，她抬眼对上司空曜探寻的目光，一咬牙，便解开外衣，将外衣脱了下来。
“把里面的衣服也解开比较好。”司空曜说着，动手就要解自己的衣衫。
“不要！”柳芸儿忽然脱口而出，情急之下，忘了压低自己的声音。
“什么？”司空曜手上的动作一滞，蹙起眉看着柳芸儿。
察觉到自己的失态，柳芸儿垂下眼，不敢直视司空曜如深潭般的黑眸。沉默了片刻后，她清了清嗓子，努力装作若无其事，平静地解释道：“我是说不用了。”
司空曜没有开口，只是定定地看着柳芸儿，眼中的墨色似乎更浓。
他该不会已经发现了吧？柳芸儿低着头，紧张地看着地面，手紧紧地抓着自己的领口。但见司空曜并没有进一步的举动，甚至连追问都没有，她这才放下了自己准备解开衣服的手，随即走到干草旁坐下，拿起外衣拧起水来。
“你脖子上的玉佩很别致。”司空曜沉默片刻后，吐出一句并不相干的话语。
说话的时候，他并未抬头看向柳芸儿，这让柳芸儿微微放宽了心。她手抚着脖颈间的平安白玉坠，幽幽答道：“这是父亲的遗物。”说完，她低下头看了看颈间的白玉坠，没想到父亲至死最牵挂的，还是她的平安。
司空曜闻言，眼中闪过一丝深邃，手下依旧并没停止拧衣服的动作，他用力又拧了几下之后，便把手中的衣服递到柳芸儿的面前，沉声说道：“擦擦脸上的雨水吧！”
屋外仍是大雨倾盆，一道闪电瞬间照亮了天际，也映出了司空曜那张俊逸的面容。一声响亮的雷声过后，一阵噼啪的雨声紧接着传来。
柳芸儿愣愣地看着司空曜，直到看见司空曜向她颔首示意，她才慢慢地将衣服接了过来。
此刻她感觉，心底的某个角落微微温暖了起来。
等柳芸儿和司空曜回到常府的时候，时间已近晌午。
司空曜换过衣服后，决定抓紧时间传其他人问话。他才打开门，便看到柳芸儿站在门外，看样子正要敲门。司空曜有些意外，略为迟疑，开口问道：“你怎么来了？”
“你是不是要去问话？我和你一起去。”柳芸儿道。
“柳兄……你不需要再休息一会儿吗？”司空曜看着她，顿了顿，将未说完的称呼吞了回去，只简单地换成了一个“你”字。
心里一沉，但柳芸儿也没有说什么，只摇摇头，坚定地道：“我想听听看。”
“你怎么想？”司空曜询问道。
柳芸儿沉思了片刻，道：“虽然我们手中有那只玉簪，但那只玉簪并不能算是充分的证据。我想，还是先查明凶手作案的动机以及作案的方法，然后再顺藤摸瓜比较好。”
“我也是这样认为的。”司空曜赞同地颔首，“我打算先找孟掌柜谈谈看。”
为了方便起见，询问的地点就被司空曜定在了客院成风的房内。
不一会儿，孟掌柜就被成风带了来，而皓月也请来了常知县。
孟掌柜仍显得有些惊魂未定，此时，正坐立不安地看着司空曜，一脸的哀戚，“司空大人，您可要尽快抓住杀马老板的凶手啊。这怡然客栈开了十几年了，是小人全部的财产，如今不仅被一把火烧没了，而且我还扯上了命案。我什么都没有了，您可要尽快逮住这杀人放火的恶人，为我做主啊！”
“孟掌柜少安毋躁，我们大人必定会查清真相的。”皓月安抚道。
司空曜向成风点头示意，成风立即上前，拿出司空曜绘制的客栈简图，在孟掌柜面前的桌上铺开来，司空曜这才开口问道：“孟掌柜，怡然客栈是否还有后门？如果有，位置在何处？”
“客栈确实还有个后门。”孟掌柜靠到近前，指着图上一角说道，“就在一层最里面的位置。”
“大人，如此说来，当晚就不可能有外人进入客栈。”皓月说道，“我和成风为了守卫您的安全，一直坐在一层的桌旁，直到发现失火，我们才上楼救人。如若有人从后门进入，必定要经过这里，我们不可能没看到。”
“但也要补充一点，这只是在失火前。在那之后，有没有人出去，便没人知道了。”一旁的柳芸儿补充道。
“这……”皓月疑惑道。
司空曜挥挥手，打断了皓月，然后开口说道：“孟掌柜，我来问你，当晚你人在哪里？”
“我？大人您不是怀疑我杀了马老板吧？”孟掌柜吃惊地瞪大了眼，随即指了指成风、皓月，“我从这两位客官在楼下坐定开始，就一直和小二坐在大堂里，我还为这两位添过茶。若果不信，您可以问问他们。”
见司空曜望向自己，成风点点头，“小二中间曾到上房给那盐商送过水，至于孟掌柜，他一直未离开过我们的视线范围。”
司空曜稍作沉吟，片刻之后，缓缓地说道：“孟掌柜，你先回房去吧。如有问题。我再唤你前来询问。”
“那是自然，小人自当随传随到。”孟掌柜恭敬地道。
看着孟掌柜退了出去，一直坐在旁边未开过口的常知县，这才迟疑地问道：“司空大人，您看这案子……”
“我们大人自有公断。”皓月打断了他的话，面露不屑之色。
“皓月，不可无理。”司空曜制止道，随即顿了顿，又道，“你去请那带着孩子的妇人前来。”
在等待的间隙，柳芸儿目光浅浅地落在司空曜的身上。仿佛感受到柳芸儿的视线，司空曜转头向她这边望过来。见状，柳芸儿赶忙低下头，拿起桌案上的茶盏，轻酌了一口，低垂的睫毛扇子般抖动，掩去了眼中涌动的心事。
司空曜的态度，让她心里有了答案。既然心照不宣，她又何必澄清？在这点上，她还是感谢司空曜的。
“柳……”司空曜开口，像是要说什么，却被门外突然传来的脚步声打断，片刻之后，只见皓月带着那妇人走了进来。
“参见大人。”说着，那妇人刚要下跪，却被司空曜挥手阻止。
看了一眼那妇人，司空曜示意她在旁边坐下，然后问道：“在没有定案之前，大家都还是无辜的，你不必如此多礼，全当做闲谈就可以了。不知怎么称呼？”
“民女李氏。”妇人恭敬地点头答道。
“家中还有何人吗？此去京城又是所为何事？”司空曜继续道。
面容露出些许的哀戚，李氏道：“民女的丈夫前些日子刚亡故，家中就只剩下我们孤儿寡母，并无其他亲眷。我去京城只为了求得些营生，聊以糊口，养活小儿。”
“李氏，我来问你，你可认识那盐商马老板？”司空曜盯着李氏道。
李氏一怔，略有迟疑，片刻之后，缓缓地摇头道：“不曾见过。”
“那你昨晚为何要去马老板居住的上房？”司空曜追问道。
“莫不是深夜偷会情人？”一旁的常知县讪笑道。
司空曜威严地瞪了常知县一眼，常知县知趣地低下了头。
李氏神情一变，慌忙连连摇头，“请大人明鉴，我乃良家女子，又何来此说？”
司空曜望了柳芸儿一眼，从怀中拿出玉簪放在桌子上，“李氏，你看这是否是你的东西？”
李氏咬着唇，脸色渐渐苍白起来，她颤声答道：“回大人，确是我的。”
“这是我们勘查火场时发现的，你解释一下，它为什么会掉落在上房？”
“大胆刁妇！”司空曜的话音刚落，常知县立即拍案而起，喝道，“刚才还狡辩说不认识死者，我看你们之间分明有隐情，因为一言不合，你就杀了他。”
“大人！”李氏惊慌地在司空曜的面前跪了下来，不住地磕头，“我真的没有杀人，没有啊！”
“常知县，这案子究竟是你在查，还是我在查？”司空曜蹙起眉，看了常知县一眼。
常知县本想显示一下自己，不料却碰了一鼻子灰，于是不甘心地又坐了回去。
见状，司空曜转头看向李氏，和善地说道：“先起来再说。”
李氏站起身，却仍然显得忐忑不安，迟疑了片刻，方开口道：“事已至此，我也不隐瞒大人。我确实认识马老板，我丈夫生前是码头的搬运工，曾在马老板的手下做事。有一日，我丈夫回来时，忽然神色很慌张。我询问之下才知，他无意中发现马老板贩卖私盐，他说恐怕自己会遭不测，因此我很担心，可没想到第二日他出门做事后，就再也没有回来。当他的尸体从江里被打捞上来的时候，时间已经是三天后。”李氏说到这里，稍作停顿，似是被触及到了伤心往事，眼眶不禁红了起来，“我怀疑是马老板做了手脚，却苦于没有证据。为了寻到真相，我一路跟着他才来到了这里。”
“那么你昨晚确实去找过他？”司空曜问道。
李氏点头，“昨晚哄孩子入睡以后，我看大家都没有注意，便去了马老板的房间。后来，我对他说明了自己的身份，并质问他亡夫的事情，没想到他很痛快地承认了，他甚至还坦言，我没有证据，无法将他怎样。有那么一瞬间，我真的恨不得杀了他，但想到孩子，最终还是没有那样做。马老板嘲讽了我一番后，便将我赶了出来，这发簪许是那个时候掉落的。”
“也