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不伤及他的感情，她还有些犹豫。
“我们进前厅去说。”柳芸儿虽没有完备的说辞，却觉得此事，两人就这样站在院中说，并不合适，于唐慕瀚亦不尊重。想到这里，于是她边说，边要推开了前厅的门。
忽然，里面传来陆一山如洪钟般的声音：“甚好，我看你们两个孩子也情投意合，既然都无异议，我已让人查过，两月后的十五就是吉日，子唯你与乔儿的婚约也许下已久，就这样定下来，把礼成了吧，也好让我能够安心。”
神色一变，柳芸儿想要收回推门的手，却已然来不及，前厅的门在她面前打开，与她四目相对的，正是惊诧的司空曜。屋内几人的目光，倏地都落在了门口的柳芸儿和唐慕瀚的身上。柳芸儿隔空凝望着司空曜，不发一言，脑中却因震惊而一片空白。她这才明白，自己爱着的这个男人，竟然早有婚约在身，原来她与他向来情深，奈何缘浅，这份情看似有意，实则早已错过。
厅中几个人一时间皆面面相觑，柳芸儿落在司空曜身上的目光，对司空曜来说好似刀刃，她眼中的那一抹酸楚和质疑，让他心生寒凉。他曾多次挣扎，要不要将婚约之事告诉给她，却到最后关头，他还是自私地隐瞒了下来。他怕她知道后，会离开自己，却不承想，如今在最糟的情形下，她知道了实情。他从芸儿的神色中，看出了她的在意，但他却顾不得欣喜，他知道柳芸儿倔强，定然不会当做什么都没发生。
“陆丞相，陆小姐，不知你们在此，叨扰了。”终究还是唐慕瀚不急不缓地开了口，打破了这一室的沉默。
“慕瀚，你也来了！”陆一山笑道，“你还带着红颜知己？我记得上次湖边有过一面之缘，这位是柳姑娘吧，你们来的真巧，坐下一同喝杯茶。”
“喝茶今日就免了，我今日来是特地找芸儿的，即刻就要离开。”唐慕瀚婉拒道。陆一山从唐慕瀚的话语中似乎听出了什么，但他却依旧沉着，并未多说。
“慕瀚。”一直静默而立的柳芸儿，终于别开视线，不再看司空曜，她闭了闭目，仿佛下定了决心，声音轻柔却坚定，“刚才的问题，我现在便可回答你，你等我回房稍作整理，我今日就离开这里，同你一起去唐府。”
柳芸儿此话一出，屋内的人的反应不尽相同。陆乔久未说话，也不明白究竟发生了什么，而陆丞相则若有所思。成风、皓月尽管惊讶不已，但碍于身份，也不能在此时插话。唐慕瀚倒是显得气定神闲，一双仿佛能洞悉一切的黑眸，不着痕迹地看向一旁的司空曜，像是在等着他的反应。
司空曜不假思索，即刻辩驳道：“不可。”
柳芸儿扬眉冷声问道：“有何不可？我与司空大人非亲非故，我只是借住在此而已，更何况大人你即将完婚，我住在这里，恐怕也不方便，恰好慕瀚早就邀我去他那里，我不如尽早搬去，省得落人闲话。”
“没想到，柳姑娘竟如此明事理。”一旁的陆一山笑道，“虽我们仅有一面之缘，但柳姑娘行事倒不失礼数。”
“陆丞相过奖了。”柳芸儿微微施了一礼，客气地道。她将自己的所有心绪，习惯性地隐藏于平静的面容之下。
“可……”柳芸儿的一番话，说得合情合理，让司空曜无法反驳，他见柳芸儿的神色坚定，亦明白她的心意已决。柳芸儿神色中透出的冷漠，让他感觉心痛，他想，如果此刻他再不说些什么，她似乎会真的离他而去。想到这，他顿失平日的镇定，不觉间竟紧张起来，慌忙脱口而出道，“芸儿，你难道忘了，你是皇上钦点的刑部新仵作，怎能就这样离开？”
柳芸儿轻轻一笑，但那笑意却并未在眼底漾开，她毫不在意地道：“之前的仵作不也没住在府内么？大人放心，我虽然住在唐府，但自会每日到刑部去报到。”
“我看，这也未尝不可，就依芸儿所说的办吧。”唐慕瀚从旁悠然附和道，目光依然直视着司空曜。司空曜紧握着拳，想要再度挽留柳芸儿，却苦于找不到理由，且在陆一山的注视之下，他更感无力。
“慕瀚稍等，我这就去收拾一下。”柳芸儿说着，向后庭走去，在经过司空曜身旁时，司空曜蓦然伸出手，出其不意地抓住了柳芸儿的手。他这突如其来的一握，让众人纷纷侧目，柳芸儿转头浅浅地望着司空曜，心头一紧，隐约的疼痛似流水一般扩散开来。
神情中带着毫不掩饰的留恋和恳求，司空曜张了张口想要解释，却觉得，言语过于苍白，他只能将千言万语交付在这一刻的对视中。
柳芸儿狠下心，淡淡地说道：“司空大人这是做什么？我先去收拾东西，不好让慕瀚久等，大人还是好好招待陆丞相和小姐，莫怠慢了未婚妻。”说罢，她轻轻一挣。
众目睽睽之下，司空曜亦不能再勉强，只得松了手，任她的衣袖划过自己的指尖。愣了愣，他无奈地看着她走远。
直到走入自己的房间，柳芸儿关上门，一直维持的笑容才隐没在唇边。她靠着门，一双美目略显失神。以为自父亲死后，自己又寻到了依靠，不料这却是自己一厢情愿的梦，梦醒后，眼前仍是一片虚无。思及此，她不禁自嘲地笑了笑。如今也只有离开，才是最好的选择。
司空曜为保护她而生死未卜，唐慕瀚为她抵押上万贯家财，她却只能眼睁睁看着，什么都不能做。
唐府的别院内，草木葱茏，一派春日的暖意。
比起司空府，唐府不知大了多少倍，毕竟是京城首富，府中不仅家仆难以计数，而且摆设器物也都精致罕见，就连柳芸儿居住的别院客房，也豪华气派。
柳芸儿坐在雕花别致的妆台前，看着铜镜的目光，略有些迟疑，就连执着木梳的手，亦有些不自在，许久，她才黯然一笑。
自己究竟在做什么？既然离开司空曜的心意已决，既然人家早有婚约，即便自己喜欢，又有何用？从失去父亲，离开家的那刻，自己便已似那风中柳絮水中浮萍，无依无靠。想要寻得一份感情的依托，对自己来说，简直就是奢望。
柳芸儿回过神，将梳子放在妆台之上，目光扫过首饰盒中璀璨夺目的各色饰物，她摇头轻笑了一声，这唐慕瀚也太夸张了。她从里面翻出一支镶有珍珠的金簪，细细地端详了起来。在这一堆令人眼花缭乱的物品中，这金簪虽看似普通，但那圆润的珍珠散发出的幽幽光彩，虽不夺目，却高贵雍容。
这时门外传来敲门声，柳芸儿忙将发簪插入发间，随即起身走到门旁，打开了门，只见翩然的身影站在门外，唐慕瀚正向她微笑。
“慕瀚快进来。”柳芸儿说着，刚要闪身让唐慕瀚走进屋内，却被唐慕瀚拉住。唐慕瀚伸手到她的发间，抚着她的发簪，轻柔地道：“金簪佩偏了。”
颊边一热，柳芸儿略向后退了几步，稍稍拉开两人间的距离。虽然那日情急之下，她答应了唐慕瀚，搬到唐府，以避开面对司空曜的尴尬，却并不代表，她已做好了准备，接受唐慕瀚的那份心意。
唐慕瀚看着她的举动，不以为意地一笑，目不转睛地凝视她，询问道：“我可以径直问么，芸儿为何忽然决定要搬来这里住？”
柳芸儿略作沉吟。她不能说出实情，对司空曜的感情，她要永远地隐瞒下去。虽不知能否瞒过精明的唐慕瀚，但她也只能试上一试。
思及此，柳芸儿想了想，避重就轻地道：“其实入宫住了几日，倒让我想明白了，我不能总住在子唯那里，给他添麻烦，既然慕瀚你这里地方大，我不如搬来这里，因此我本就是要答应你的。”
唐慕瀚闻言，若有所思凝视着柳芸儿，深情地道：“你在这里住多久都无妨，我这唐府中，尚缺个女主人，如芸儿你愿意，我就是照顾你一辈子，亦心甘情愿。”
柳芸儿惊诧地看着唐慕瀚，未承想他突然间会说出这等话来。看惯了他平日玩世不恭的模样，如此认真的他，倒让她不知如何应对。她想到了拒绝的话语，却无法说出口，沉吟了半晌，眼中墨色一沉，她低声答道：“慕瀚，你的好意我心领了，但……。”
“我就是随口说说，想体会一下，许多人都喜欢的深情告白说出口，究竟是什么感觉。你也知道我这人，你无需把我的话当真。”唐慕瀚含着笑，打断了柳芸儿，像若无其事一般。
他眼底的那一抹失望，却没能逃过柳芸儿的眼睛。她知道唐慕瀚这样说，是不想让她为难。这长久以来，他对自己的好，她也深有体会，他处处为她着想，但她却无以回报。一想到她为了逃避司空曜，利用了唐慕瀚对她的这份关心，心中不免生出几分愧疚。她躲开唐慕瀚的视线，道：“不早了，我还要去刑部一趟。”
第16章：七日之期
唐慕瀚点点头，“切勿耽搁了正事。”
唐慕瀚望着柳芸儿离去的身影，唇边露出一丝苦笑。是否真的只是随口说说，唯有他自己心知肚明，那本是一句玩笑，却在不经意间，交付了他的真心。想来他还曾义正词严地劝过芸儿，当放下时该放下，原来最终做不到的人，竟是他自己。
柳芸儿来时尚早，司空曜还未到。见没有特别的事情要做，她便静坐了下来。
司空曜的身影旋即浮现在她的眼前，昨日的事情占据着她全部的心房，让她心绪难宁。与其一个人坐在那里胡思乱想，不如做些有用之事。
在官差的帮助下，她翻找出近些年的卷宗。每年各地汇总的案子，都会上报到刑部，那么父亲的案子势必也在其中，她若能查到一些不知道的内情，或许能早日还父亲一个公道。
她仔细地在分类的卷宗里寻找着，全然没发觉司空曜已经走了进来。
“大人。”见到司空曜，官差纷纷恭敬地行礼道。
柳芸儿闻声，停了手中的动作，却未回首看司空曜，她依旧背对他，佯装不知他的到来。自昨日她离开司空府后，这是两人的第一次见面，她一时还没有想好，要怎样面对司空曜。
“芸儿，你来了。”
司空曜的声音从身后传来，柳芸儿无法再漠视，只得转身，淡定地笑道：“大人好。”
“你又何必如此？”她那一声不带任何感情的“大人”，如针般刺痛了司空曜的心，良久以来，这是柳芸儿第一次这样称呼自己，自己习惯了她用那轻柔的声音唤他子唯。看着她疏离的姿态，司空曜无奈地叹息，“像以前一样不好么？”
“司空大人，既然我奉命在此办公，那我们便只有公务关系，我称你一声大人，并无任何不妥。”柳芸儿漠然地说道，尽量不让自己露出一丝感情。
柳芸儿这说话的方式，让司空曜想起两人初识时，她亦是这般冷漠。如今两人之间的关系好不容易有了起色，他本以为她出宫之后，两人定会愈发亲近，谁料因为自己的原因，而徒生枝节。司空曜忍不住上前一步，定定地凝视着柳芸儿，千言万语化作嘴边一句关切的话：“你在唐府可好？”
柳芸儿别开视线，不与他对视，仿佛事不关己，漠然地答道：“人生的得失，从来不由人做主，我皆可随遇而安，大人尽可放心。”
“芸儿。”司空曜抬手想要拉住她，却被柳芸儿躲开。他苦笑了一下，只得收回了停滞在半空中的手，焦急地解释道：“虽陆丞相于我有恩，但我同陆乔，仅有兄妹之情，而婚事则是在我尚未考取功名之前，由陆丞相定下来的。”
之前司空曜感念恩情，选择了接受，但在遇到柳芸儿之后，他愈发难以说服自己，兑现这婚约，个中缘由，恐怕连他自己也无法说清。
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