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才华横溢众人瞩目，没想到在这文学方面也极其出色，若要放到文人中去，恐怕也是出类拔萃的人物。”
这话听在沈连心的耳朵里十分受用，即使沈家是商业大户，有钱有势没有受屈，吃香的喝辣的不知比外面人高强多少倍。可惜世人多爱那虚名，虽羡慕商户钱多势大，却也极为鄙视从商，只因为在这个世界士商工农的地位还是处于下层。宁愿寒窗苦读数年只求个进士才人的称号，万一高中的话那影响力就如同八九十年代农村出个大学生般光宗耀祖四面威风的很。沈连心口头上虽不说，但暗地里也好几次为自己是个大老粗不如那文人学士而苦恼，甚至还曾埋怨过自己不是书香门第的出身，现在自家孩儿能得到曾是二品文员的白玉倩的首肯，自然欢喜的很，夸自己的女儿也就相当夸自己，觉得很有面子。此刻沈连心也不觉得白玉倩那么碍眼了，难得面色温和向其望了望，微微一笑接着有把视线赚回来，只是抑制不住满脸的得意。
接下来众人又忙活一阵，洒扫门间，去尘秽、净庭户、换门神、钉桃符，以求去旧迎新。听说庙里还有不少像踩高跷这类有趣的节目，沈延英早就呆不住了，直嚷嚷着要出去转一转，沈半双深知这丫头必定是约了心上人韩秀儿一起玩去的，便抢在小姑沈连心之前放行，只是嘱咐其一定要回来吃年夜饭便可。
看着小丫头撒起脚丫欢呼着向外冲去，沈半双叹了口气，充满了羡慕，自己又何曾喜欢束手束脚的生活，只可惜身不由已。正愣愣发呆时，钱管家过来催促其去祠堂处祭拜祖宗，沈半双只得净手上香忙个不停。
折腾将近一天才熬到晚上，此刻的年夜饭才是重头戏，早中两顿众人大都是随意吃点东西，可年夜饭时万万不能随意的。重金之下钱管家依旧邀请两个名气甚大的掌厨留下，做出丰盛无比色香俱全，除却平日里一些家常菜外，还有几道应承吉祥如意的特色之作，比如以鲢鱼头为料烹饪的‘鸿运当头’、冬瓜冬笋冬菇烩成的‘欢聚一堂’、虾仁夹鸡蛋煮出来的‘金玉满堂’、还有那以烧肉汁浇灌的‘寿长百年’。最让人欢喜的还是萦绕整个堂屋的浓浓酒香，即使是沈半双，来到这个世界上也染上了喝酒贪杯的习俗，酒精浓度不大却异常好喝。钱管家知晓自家小姐的喜好，便经常寻一些好酒来储藏在府里，每逢招待客人或是喜庆时分便拿出来让其过过瘾。
考虑到天气极冷，钱管家提早将酒小温一下，导致酒香四处飘逸，将众人的酒虫勾了出来，哪怕是白玉倩也极为欣喜含蓄笑着看向那暖炉上的酒壶，凭借这浓郁怡人的香味便可断定此乃上佳好酒。
在外厮闹一天的沈延英也乖乖回来了，只是脸上得意非凡，看来在她那小小的情人面前显了不小威风，只可惜韩家家教甚严，放韩秀儿出来与沈延英玩耍已经是最大的恩赐了，至于一同到沈家来吃饭却是万万不行的。
整个饭宴上各人互相客气一番，也许是想到今天日子大家难得聚集在一起，倒也没擦出什么不愉快的火花来，只是有话没话讲着十足让人难受。忽然沈连心筷子一放，话题一转，极为严肃地对正不断夹菜的自家孩儿道：“年前早就和韩家把亲事定了，不如寻个吉日就把那韩秀儿迎娶过来吧！”
一听沈连心这话，连同白氏等人都纷纷向沈延英看去，想来也是，所谓‘女大当娶、男大当嫁’，这位堂小姐与韩家小秀儿的事情传的整个涟城沸沸扬扬，连亲事半年多前就定下来，算算时日应该娶进门来了。
谁知沈延英不知心里到底在想些什么，将面前的菜翻来翻去，不耐烦道：“这事不急，再过些时日罢！”
沈连心有点急了：“你这孩儿怎生如此不知好歹？你是女孩子家无所谓，可人家韩秀儿是大家公子，名声最为宝贵。既然早早把亲事定下来，你又带他四处抛头露面，却不给他正式的名分，这像什么话？要是你担心在本家有不便之处，就跟我回去，到时候娘亲做主让你风风光光的将他迎娶过门，绝不会让他委屈半分。”
听到此话，沈半双嘴角不禁抽搐，还真是佩服白玉倩的好涵养，任凭沈连心怎么刁难都笑脸相待。虽然自己心里明白沈连心没有恶意，但照她这么说就好像自己不怎么待见沈延英，连娶个亲都会让她受委屈似地。
沈延英斜眼望了望自家堂姐，再依次打量白氏和明儿一番，顺便再看看闹得正欢的小烟儿，心里禁不住一阵恶寒。想自己刚来本家的时候被堂姐文弱的外表给迷惑以为她很好欺负，谁知每次都被其制得服服帖帖的，那时才体会到堂姐内在的精明能干与巧捷万端。那才华横溢的简直在涟城甚至京都恐怕也找不到与其匹配的，屈身从商未免大材小用，可惜堂姐不喜招摇于世热衷平静安稳的生活。就这样一个非常出色的堂姐也不幸落马，被那儿女私情红尘事端牵绊住手脚，在夫侍两者之间苦苦挣扎，原先在自己心里异常高大的形象如同游泳圈漏了气缩成一团，想到这里沈延英暗暗坚定自己的信念，也是沈半双曾经反复念叨的话，早婚其实是件不好的事情。
“女子应当放眼天下，有番作为后再娶如兰美眷也不迟，小秀儿是我心头上的人，我自然不会让他受半点委屈。此时没给他名分不是我不想负责，而是我年纪尚轻还没能完全把握人生的方向，一个女子仅仅因为喜欢就贸然把对方娶回去，却不能给其幸福，让其跟着自己吃苦受累委屈不已的话，这还有什么意思？我要变强，强大可以给自己喜欢的人提供一片宽阔自由的天地，强大到保护他避免一切伤害，那才是我正式迎娶小秀儿的时候。”
在场众人哑口无言，对沈延英这惊人之语反应不过来，至于白氏和明儿略微心有戚戚兮，暗地里纷纷看了沈半双一眼，两人碰个正着又颇为尴尬地收回视线端坐在自己位置上。沈半双怒极反笑，暗想真不愧是母女两，脾气秉性都差不多，自己也没招惹她们，结果今日两人无心之语都冲撞了自己，想自己不就是个活生生的例子吗？娶了对方却又不能给其幸福安稳的生活，还得让其受委屈之类的。沈半双眯起眼睛恨恨地瞪着沈延英，暗自腹诽，小样，不管你是无心还是有意的，长辈们说些不好听的我也就算了，但至于你我还是能拿得住。
被沈半双充满怨念的眼神盯着，沈延英浑身一个激灵，似乎意识到自己的话有点不对头，本来想借此表明自己心意，谁知不幸将自家堂姐扯进去。坏了，还不知背地里堂姐会怎么收拾自己，沈延英缩起头喃喃道：“反正现在我还有成亲的打算，娘亲你就不要逼我了。”
沈连心张了张口，似乎还想说些什么，却不料被白玉倩打断，这两人万一起了‘争执’一般都是沈连心单方面故意为之，白玉倩是步步退让从不正面相对，此刻却一反常态插口笑道：“连心，没想到你这女儿如此独特，小小年纪敢作敢为有所担当，实乃人中龙凤。你也不要过于责求她，孩子有自己的想法，老是以我们的思想来要求她们会适得其反。”
“其实你这孩子很不错，早上听你吟诗作对便可看出你的文学根底非常好，只是性格活跃不喜约束罢了，不过颇合我口味，不知你有没有兴趣经常过来和我研究研究诗词歌赋呢？”白玉倩无视沈连心一脸吃瘪的模样转过身来细语对沈延英说到，这就是明摆着想要私相传授了，众人再不识好歹也知道白玉倩在涟城众文士心中的地位有多么重要，不少次都有人登上门来拜访只求白母对其之作点评一二。堂小姐若能沾染一点白母的光辉真是三生有幸，众人又是羡慕又是嫉妒，只可惜当事人丝毫不领情，反而懊恼愁苦之极，自己一身才华全是源自堂姐的教导，外人不得而知罢了。偏偏又不能把堂姐供出来，早知就不在众人眼里显摆了，真是搬起石头砸自己的脚，沈延英撅起嘴在自家娘亲又是期盼又是威胁的目光下不情不愿地应了下来。
明儿有喜
沈延英可以在自家堂姐面前随意，可以在钱管家等人面前摆摆威风，甚至可以与自家娘亲当面顶撞，却不敢在白玉倩面前妄自尊大肆意行事。不知是白母那博大精深的学问还是浑身天成不可冒犯的气势，总之将沈延英收的服服帖帖，若沈半双如同精于收复顽童的幼师，白玉倩就好比那大学里满腹经纶的教授。两人教导方式各不相同又略有相似，讲解知识时都不会死气沉沉从书本上照搬。沈半双仗着自己所讲在这世界上找不到对照，少不了信口开河夸夸而谈却极其生动诱人，而白玉倩也注意用词造句浅显易懂，稍微带出典故成语，不至于让沈延英厌烦。
正是因为如此沈延英才能耐下心性前去听白母的教诲，呈现出少有的循规蹈矩模样，让其母沈连心乐呵不已，难得对白玉倩白氏等人和颜悦色起来。这对沈半双来说不失为一件好事，免得夹在两者之间天天过着提心吊胆的生活，心情一好就觉得时间过得飞快，刚送走春节，便迎来上元节，在沈半双原先的世界也称为元宵节。与春节一样，上元节也是合家欢乐情人欢聚的好日子，虽比不上春节的隆重，但花样也不少。除却一般的舞龙舞狮、踩高跷、跑旱船、扭秧歌。吃元宵等习俗外，还有文人雅士及情人们最喜爱的赏花灯猜诗谜活动，不要说沈延英坐不住，就连一向稳重老成的白玉倩也想出去凑个热闹。
对此沈半双乐于做个顺水人情，白天各人忙各人的，用过晚饭后便一起出去，先是去夜市逛逛，再乘坐包下的游船围着芫河绕上一圈，好好欣赏那灯火辉映的美景。除了白玉倩和沈连心两位老长辈，家眷也可以不避嫌一起同行的，毕竟自从明儿进府后就静居宅院不经常出来走动，沈半双生怕其被闷坏，早就想要带他出来玩玩，春节时忙着祭祀祖宗连自己都没能脱身，现在可是绝佳的好机会。只是带了明儿和小烟儿，那个人就未必乐意了，虽然知道可能性非常小，沈半双还是厚着脸皮堵住白氏，先是讪笑着将话说出来然后在白氏冷冰冰的目光下缩起头来，成功的被自家夫君第N次的关到门外。
白玉倩与沈连心早就在门外等待，两人中间插足一个兴奋不已的沈延英，气氛倒也融洽，只是匆匆赶过来的沈半双脸色就不怎么好看了。白玉倩凝眸一看，见其身后跟着钱管家、明儿以及抱着小烟儿的乳父元氏等十多人，其中就是没有自家孩儿。冲着沈半双那灰头灰脸的模样，便可看出其吃了闭门羹，白母不禁长叹一声，自己这个孩儿竟如此死心眼，无论妻主怎么示好都不知进退，就是忍受不了和人共侍一妻，不要说别人怎么腹诽，就连自己都有点看不过去。
不论众人怎生看待白氏没有前来的事情，出了门去再多的心思都被蔚为壮观的夜市场景给吸引住，民俗百戏在此隆重上演，舞龙舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等可谓热闹非凡，每一处都吸引不少人围观，时不时还传来阵阵叫好声。
沈半双等人随意四处闲逛，大饱眼福，除了表演节目外还少不了形形□的小吃，炸麻花、糖葫芦、油面精、顶市酥、枣泥饼、酒酿圆子等。无论走到哪里都能闻到那诱人的香气，哪怕是你之前吃得再饱，此时还想再来一点，所以每个小吃摊上有很多人慷慨解囊，生意极其的好