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“我看也是。姐姐，我看小妹之所以会被唬得恁样，不是什么冤魂作祟，而是——亲眼瞧见了那天夜里四房是怎么一个死法！”
“……她……不是……”
孟媛吃惊地看着璇真，一时说不出话来。璇真凑到她耳边，低声说：
“我前些日子便让人去打听，听得四夫人房里为她入殓的人说起，四房走的时候，梁上的绳圈儿跟脖子上的印记不一样。如今再听得三丫头的口词儿，倒与下人嘴里所提的一模一样哩！”
第四回 两个嫂子（2）
“怎的不一样？”
于是璇真便将从素娇那里听到的情况复述了一遍，然后又对沉思的孟媛说：
“姐姐你看，小妹与四房里的事何关，平日里又与四夫人只打过照面、不怎的熟络，如今怎么可能只因那人往生去了便如此害怕？想来，是三丫头那天夜里亲眼瞧见了四夫人遭人所害，这才生生吓出病来的！”
“……！”
孟媛没有说话，只是一下子抓着璇真的手，脸色煞白。璇真也是久久说不出话来，她们两人，无论是作出结论的那个、还是听的那个，都被这样一个推测而弄得身心仿若浸在冰水之中，冷透了。
“……她、那人，是被人所害？”孟媛想了想，又说：“怪了，三丫头怎么会瞧见的？她那天夜里……”
“姐姐，不如叫她房里人来问问？”
于是孟媛便命下人去叫季媛房里贴身侍候的宫女来，过了一会儿，那房里的一个宫女唤醉霞的便来了，一进门就跪下朝姐妹俩磕头。
“小的给两位姑娘请安。”
“你且起来。”孟媛待她站起来之后，又问：“我如今有句话要问你，你可要好生回答，不可扯谎。”
“是，姐儿只管问，小的怎敢欺瞒。”
大概是因为看到孟媛那张没有表情的脸，让醉霞的头更低了。实际上，孟媛外表冰冷，内心温柔。但不熟悉她的人，都只会被她的表面所迷惑而对她心生畏惧。璇真看见，这个宫女头上的簪子在微微颤动，因为她在发抖。
“我且问你，大前年时，也就是四房那人过世那天夜里，三丫头可好？”
“……姐儿怎的问起这话来？三姐儿自然安好……”
那醉霞袖子中露出一方玉色绸如意祥云旧汗巾子，可她却仿若未觉，只拿袖子擦拭着额头上的汗水。看出了醉霞的不安，璇真这时突然问了一句：
“你才刚方说不欺瞒我们，如今怎的吞吞吐吐起来？若有什么，你直说就是了！”
“姐儿，小的委实不记得了……”
醉霞左右支吾着，忽然一眼看到孟媛冷冷地看着她，顿时吓得差点没跪下来，此时孟媛又开口了：
“你果真不记得了？”
“姑娘、姑娘，且饶得小的了罢！小的、小的是不敢说……”
“你还不快说！”
听璇真这么一喝，醉霞身上一颤，随即跪了下去，颤颤巍巍、结结巴巴地说：
“九月那天夜里，大姐儿在咱们夫人房里做针指，三姐儿回房之后，奶娘她们安歇她睡下了，便只留下小的在房里侍候。约莫到了丑初一刻时，姐儿醒了，要小解。刚解完手，姐儿又闹起来，说是不见了那金蝈蝈儿簪子，非要找去，小的自然要找去，可哪儿也找不着。姐儿又让小的到别的房里去找，小的就到偏房里去，可就是没有。不料回到里间，姐儿就不见了。唬得我四处找去，又担心惹出事来，不敢声张。房里没有、院子里也没有，小的慌了，又瞥见院角门开了，便循着那儿找去。直到在燕居斋后头那小径上才见到三姐儿，便连忙抱她回来。姐儿那会儿一句话也不说，蹲在地上，浑身直打颤儿。那时已晚，我侍候姐儿睡下。不料到第二天，姐儿便病了……小的该死！姐儿们饶了小的吧！”
燕居斋与孝友堂那一带，就位于懿安堂、宝琳堂之间，再往西去，则是五房的雪溪堂。听到醉霞此时这么说，季媛在那天夜里，很有可能出了院子，穿过那里，来到宝琳堂后院那边。那里，正是佛堂的所在。
“闹出这样的事来，你还不说！若是三丫头要个三长两短，你怎么担当得起？！”
听到孟媛这么一喝斥，醉霞顿时泪如泉涌，她连连磕头，口中直说自己“该死”。见她哭得如此凄惶，孟媛不觉心软，她怒气未平地说：
“要不是平日里瞧你侍候周到本分，我这次一定要狠狠罚你才是！你旧时曾在我娘处侍候过，如今又给了我妹子使，我向来瞧你仔细本分，怎么倒这般糊涂起来……如今你且回去侍候，此事一字不能到外头说去，要是日后我听见外面有人说起一字，我就拿你是问！”
听到孟媛这么吩咐后，醉霞连连磕头，这才退下回房去了。孟媛气得双手直抖，璇真连忙劝她：
“姐姐休气，都怪我莽撞，这事儿我也只是猜测而已。只是此事实在奇怪，自从听了宝琳堂那儿的房里人说了当天情形之后，又看到三丫头这样，我才会说出这些来。若姐姐不信，便只管当我胡唚就是，忘了它也罢。”
孟媛平复了一下自己的情绪，又拉着妹妹的手，说：
“我怎么会不信妹妹，你才刚说的是有道理。听那丫头所说的，我也略猜到一些，如今又听她房里人这般说，怕是她那夜里果真瞧见了什么。只是谁能想到，这事竟……但我们又无实证，单凭三丫头这么几句话，只怕外人难信咱们哩！”
看到孟媛说出“我们”，便知道她是站在自己这边、相信自己刚才的分析，璇真觉得颇为感动。她点点头，说：
“我也如此想，此事万不可先张扬，咱们且藏在心里便是。如今当务之急，便是让三丫头尽早好起来才是。”
两人又商议过一番，确认无误后，这才命人上茶来。只是姐妹俩偶尔想起季媛所形容的那天夜里绮云所遭遇的情景，都不禁吓得心里一哆嗦。
不知是不是因为心里余怕未净，季媛过后两天又病倒了。但所幸良医所的良医开了药，小女孩吃过之后，再加上下人们用心服侍，没多久就好起来。而且病好之后，人也不像之前那样爱闹，看起来安静了许多。偶尔别人问她句话，她也能回答几个字，像是清醒了一些。看到她病有好转，让孟媛和璇真好不高兴。
天凉了，季节也从盛夏进入到秋天，王府中上至主子、下至宫女太监们，身上所穿的衣裳自然都比往常增加了不少。因为身量渐长，璇真小时穿的衣裳皮袄已经不合身了，所以王妃传典仪所的裁缝们来，好让他们赶在入冬前替璇真做出衣服来。
可巧，那天璇真才在殿上坐着，跟母亲闲聊。外头传话进来，说世子妃与少夫人来了，王妃便命让她们进来。宫女一掀帘子，白莲华和洪楚月一前一后进了里间，朝于氏行礼问安。王妃看着这两个儿媳，白氏身穿大红镶金滚边对襟袄、玉色潞绸挑线裙子；洪氏则身穿宝蓝绫对襟袄、大红宫锦宽遥埂Ａ饺擞倘缃炕哿嗨疲菁蹂螅窒蚋约旱劳蚋５男」米予婊乩瘛�
各自按主次之位坐下后，于氏向她们笑着说：
“这些天天越发凉了，你们老往我这儿跑，当心别被风吹着身子。要是闹出毛病来，可就是我的不是了。”
“母亲这般说，媳妇们可不敢当。”
洪氏见一旁的璇真身穿雪青云绸妆花对襟衫，柳黄缎缕金裙子，便说：
“璇丫头这天还穿着这些，到外头可要当心别冷着。”
“多谢二嫂挂心。”
“她那些大衣裳已是命人赶着做去了，这些天只好先拿着旧皮袄穿着，倒也不会冻着。”于氏又回过头吩咐李妈。“叫人到西边偏房那儿，把角柜里蓝布包袱里那件袄子拿来。嗳，再把那件遍地金袖子和那件镶滚边的皮袄也拿了来。”
李妈答应着出去了，过了大约一刻钟，她就回来了，后头还跟着一个小宫女手里拿着一个包袱。于氏又吩咐道：
“这件给世子妃、这件给文哥儿媳妇。剩下这件，让璇真穿上。你们先休拜谢了，且瞧瞧合不合身？”
在王妃的连声催促下，白氏和洪氏二人也不好推辞的，只能先穿在身上。而璇真呢，早在佩玉的帮助下，将那件略显大些的皮袄穿在身上。这时她才看清楚，母亲赏赐给自己的这件是貂鼠皮袄，穿起来是不合身但特别暖和。虽然是母亲曾经穿过的衣裳，但保养得好所以还像新的一样。
再瞧瞧两个嫂子的，也都是貂鼠皮袄，而且看上去非常光鲜亮丽，也不像是旧的。于氏笑吟吟地看着她们，说：
“这是我以前穿过的，如今你们先穿着，等裁缝们赶做了新的再换也不迟。你们休抱怨，我也没什么好东西可给的，先将就将就罢。”
“母亲如此厚爱，媳妇高兴尚且来不及，哪里会有‘抱怨’二字！”
“多谢母亲，穿着这袄子，不怕母亲笑话，不仅是身上，连心里头也暖和哩！”
听到洪氏这么说，更让王妃笑逐颜开。她此时又回过头，瞧瞧自己的小女儿。见这皮袄穿她身上未免嫌大，但也是有模有样的，便说道：
“瞧这丫头，穿着皮袄，活像个小大人似的，我看着倒好笑。”
“谢娘赏我这皮袄子。女儿日后一定好好好爱惜它的。”
第四回 两个嫂子（3）
于氏“嗳”的应了一声，声音中充满了笑意和温暖。璇真从母亲和周围人的笑声中，看到两个嫂子：白氏只微微一笑，而洪氏则低下头，嘴角边是掩饰不住的笑意。璇真忍不住想：要当一个女主人，想必很不容易吧。不仅得管理着这么多人，而且在别人面前，还得一直保持着令人敬畏的姿态。这是她看到大嫂白氏后，萌生出的一个想法。
不仅仅是现在这一幕，自从成为世子妃、嫁入德王府以来，璇真就发现，每次看到这位大嫂，似乎都很少从她脸上看见笑容。与孟媛外冷内善不同，白莲华是属于那种外表刚正、内心也是如此的人。偶尔笑起来，那笑容也带有着威严，这与她的年纪很不相称。有时璇真也不禁怀疑，大嫂这种性格到底是嫁进府里不得已才维持的、还是说本来就是如此？
由于朱祐樬身子弱、仍然住在内庭之中，所以璇真姐妹们跟他的妻子洪氏接触的时间也更多。有时候，璇真还得到过她的指点，练习写毛笔字，有不少进步。但洪氏为人谦虚低调，并没有因此而自视为“老师”级的人物，而是对自己这位小姑子说：
“虽说打小儿起便看过些书、识得几个字，可我不懂的还多着哩！璇妹你若是不嫌弃，有空便多指点指点我才是，我这人记性平常，学过又忘了是有的，不及你这般伶俐。”
不仅对家里人如此，连对下人们、洪氏也很温和厚道。虽说她并不是当家人，锦华堂那儿平日又有三夫人琼芝掌管银钱，但房中的下人们都很喜欢亲近这位少夫人。
至于白莲华，璇真了解得不多。只是有时到世子府去造访时，才偶尔见识到她的厉害之处。
有一次，孟媛和璇真被世子请人邀到世子府那儿去游玩。她们极少到外庭去，所以即使知道这儿同样属于德王府，也是瞧个不停。只是两人的个性都很低调，所以外表并不显得很兴奋。世子府在外庭东侧，其实离内庭东宫荣德殿不远；但由于王府内外宫禁森严，所以就算是兄妹，两姐妹也很少到大哥所住的地方走动。
她们才走进世子府，早已有人往里头禀报，世子和世子妃皆迎了出来。朱祐榕朝两个向自己道万福的妹妹还了半礼，笑着说：
“妹妹们难得来咱这儿一趟，今日又已经禀过母亲，你们只管在这儿放心玩耍，不妨事。”
璇真忍不住好笑。“听大哥这一说，咱们倒像来给大哥