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在这里呆下去，陪着我。”
芝紫神色忽然一变，很是阴冷：“你最好想快一点，我不是有太多耐心的人。”
4
离开凰庭后，天帝到天后宫看望天后。因为天气连续高温闷热，天后最近又开始卧床不起，她的健康状况令天帝担忧。龙瑀殉国后，天后衰老了不少，生命力如风中残烛般飘摇不定。这也是天帝拒绝云凡参加北征的第一个原因。毕竟，天后就只有云凡这个亲生的孩子了。
第30节：凤尾汤（7）
步辇抬到天后宫外，天帝下轿。宫门处，早跪满了各色服饰的宫人。天帝看也不看，径直往里走。跨过宫门，他忽觉异常，侧头寻去，果见林毓琇也跪在宫人之中。她今天穿牙黄色底百花图案织锦长裙，外罩湖绿色的披帛，挽在头顶的乌发中只插了一支累金嵌三宝步摇，人如岸边柳月下花，特别的优雅别致。
“你，”天帝一时说不下去，却非常想和她说点什么，哪怕只是听听她的声音：“你去探视天后了？”
“是，陛下。我刚刚探视过天后娘娘，她今日气色不错。”林毓琇抬起头，明亮晶莹的眸子里没有一丝杂质。刚才在陪天后聊天之中，她曲折表达了不愿嫁给翼王幽天的心态，基本上已经得到了天后的认同。天后肯为了她对抗帝姆，令她心情大好。而天帝虽然被崔鹏吓了一跳，精神却也不错。这让她更加愉快，眉眼之间，一片春光明媚。
“你——要多来。”天帝说。林毓琇的外貌上与姽婳相差很多，但这纯净幽深的目光却是越来越相似，让他偶尔间竟会心神荡漾。天帝不敢再多看她，掉头走开。
天后挣扎着从床榻上坐起来，天帝上前扶住她。她问：“云凡和您说了？”
“是。朕没有答应他。”天帝说，“朕不想让他涉身险境。这帝国的未来还要他来支撑。”
天后缓缓摇头，“云凡并无功业，如何服众，做一国之君？陛下让他去吧。”见天帝神色踌躇，又道：“难道妾舍得他去冒险？但是他何德何能继承陛下的光赞之冠？陛下，若要云凡成大器，不可不让他吃些苦头，受些磨炼啊。”
“只是，朕已经派了幽天。”天帝说，“叔侄同在，恐怕老吴那里难做。”
“正是有幽天在，云凡才会有压力，倍加努力。陛下，您就准了他吧，他不会辜负您的。”
天帝沉默片刻，“兰，”他叫天后的乳名，“云凡不去北征也有机会证明他的能力。”
“他要去。”天后坚持，“妾理解他，希望陛下您也能理解。他是为了龙瑀。”天后说着，一行清泪淌下脸颊。
龙瑀！天帝无语。四年前，吴程远的长子吴敌与女婿宋杰和太子龙瑀在北疆殉国，战况惨烈，至今仍是帝国之痛。一时间，天帝任天后泪滴落衣襟，拿捏不定是否该让云凡如愿。
“你好好休息。”天帝起身，“云凡的事情，朕还需仔细考虑。”
天后拭泪，又道：“妾还有一件事情要禀告陛下。妾已决定让林家拒绝幽天的求婚，我要把毓琇给云凡。”
怪不得毓琇神色欢欣，天帝狭长眼睛中有严厉的光：“你不能这么做。毓琇不能给云凡。”
“难道妾这做妈妈的，就不能满足儿子这唯一的心愿？”
“帝姆也想满足她儿子的要求。可是只有一个林毓琇。”
“陛下不是为了避妾和帝姆之争，而就是单纯地为林毓琇考虑，对吗？”天后终于说出心中郁积的话，“陛下不肯嫁她，是要留给自己享用吧？”话既然出口，她倒没有什么恐惧了，仰起头，等着雷劈电击，等着承受天帝的愤怒。
天帝炎俊却不说话，很奇怪地沉默了几秒钟，“兰，你竟是这么看的吗？”
“陛下对毓琇的宠爱，已经十二年，未曾有一天消退过，反倒是愈来愈浓，陛下自己都没有觉察吗？”
“是吗？”天帝似乎要为自己辩解，但声音听上去却很软弱：“朕并不觉得比对云凡他们有什么不同。我们没有女儿，不是吗？”
天后累了，她喘息着，不得不躺下，慢慢说道：“陛下您即便曾经是把她当成自己的女儿，但您现在爱上这个女儿了。”
直到走进寿乐宫，林毓琇还保持着轻松的心情。连帝姆询问她白日与翼王谈话的内容，她都没有厌烦之意。老太太看她困得上下眼皮打架了，才抛出这个八卦问题，大有得不到答案就不放她去睡觉的意思。
林毓琇心里笑着，却低头叹气道：“娘娘，您明明知道，还要问我。您叫我怎么说啊！”
“男大当婚，女大当嫁，有什么不能说。你不会嫌弃翼王年龄大吧？”
第31节：凤尾汤（8）
“娘娘，这事情太突然了，我根本想不到……翼王他会……”
“你一直在哀家身边，为人做事那是没有什么可挑剔的，模样也好，性格也好。翼王选中你做他的王妃，是他有眼光。”
“娘娘，我被他吓着了，到现在心里还是乱乱的。您给我一点时间让我好好想想。”
“当然，终身大事，马虎不得。”帝姆慈蔼地说，“你考虑那是应该的。晚了，你去睡吧，叫景夫人进来陪哀家说话。”
林毓琇这才出殿，召唤殿门外等候的景夫人。景夫人的礼服用上了浆的很硬的绸缎制作，走起路来悉索作响，特别有节奏。她与林毓琇擦肩而过时，低声说：“翼王好色无德，小心。”
林毓琇投给景夫人一瞥感激的目光，随即步入黑暗——连接帝姆寝殿和她居住的澄心阁的飞虹廊中，煤气灯已经灭了大半。澄心阁更是只有一点点灯光闪烁。整个啸龙峰和天宫，影影绰绰地藏进了夜色之中。林毓琇记得刚被带进宫时，被这种寂廖空旷的黑暗吓坏了，哭，想回家想找个安静舒适的角落躲起来；但却不敢让人看见脸上的泪，怕被嘲笑怕被责备怕牵连家人……一个十岁的孩子，抬头看不到屋顶，环顾见不到熟悉亲切的面孔，耳边犹自响着父母要得体大度懂事的叮咛，除了拿被子蒙头偷哭，什么也不能做。现在，她却习惯甚至有些享受黑暗了。
“姑娘，”紫樱举着小小的手灯迎过来，轻嗔：“姑娘您怎么才回来，我等得好急。”
作为林毓琇的侍女，紫樱没有资格进入寿乐宫。整个白天，她都呆在澄心阁待命。
“天后答应替我拒绝翼王。”毓琇微笑，“你那里呢？”
紫樱说：“认识二殿下的那位宫女姐姐，一定已经把翼王爷怎么郑重向姑娘求婚的事情传过去了。二殿下的个性，不会眼睁睁看姑娘嫁给翼王。”她瞥了一眼沉静的林毓琇，问：“王爷和王子，姑娘您都不要。您究竟要什么呢？”
林毓琇握住紫樱空着的那只手，走到长廊边上。飞虹廊架空在山涧上，倘若白日，看远处城市繁华，观近处自然风光，这长廊的风景自然极好。但此刻，只听到泉水潺潺，蛙鸣悠扬。紫樱牢牢牵定林毓琇的手，不敢左右乱动，害怕会一个不小心从廊柱间翻出去。
林毓琇望着扶手栏杆下漆黑的山涧，脸上流露出向往的神情：“我要自由。紫樱——那种掌控命运的自由。”
5
“这就是龙牙刀？”吴程远看着桌子上的短刀，犹有一丝心悸。虽然旭日殿之事严禁外传，但他相信他了解此事多少，宰相林华台就会了解多少。天帝对崔鹏的宽容令人匪夷所思。这，可能会让林华台重新审视崔鹏，不再认为他是个无名小辈。但龙牙刀在大殿上刺杀天帝，怎么说都是崔鹏和他的失职。如果他前一天仔细检查这把兵器，也许会避免这种危险。
“不会。”崔鹏从吴程远的目光中读出他的想法，“这刀我用过无数次，都没有任何问题。那邪术仅仅是针对陛下的。”
“刀没有离过身吗？”
“没有。”崔鹏肯定。
“这可奇怪了。下术的人怎么就肯定你一定会见到陛下呢。”吴程远不得其解，“此事蹊跷，你回北疆后一定要再仔细追查。”
“是赤城术士所为吗？”
“我叫了柏惠来查问。你莫说其它事情。陛下对你的信任，之民，真是闻所未闻。”
崔鹏举臂宣誓道：“臣愿为陛下肝脑涂地，以报今日陛下之恩。”
吴程远点点头，还要说什么，柏惠进来。这玄鸟使满面酒红色，一张嘴酒气冲天：“给太尉请安。太尉大人召柏惠来什么事情？”吴程远指指龙牙刀。柏惠拿起来，翻来覆去看，脸色忽然发白，酒意消了大半：“大人，要不得，要不得，这刀上有凶光，会弑杀君王，快让我把它扔到西北大火山中去熔化。”
吴程远轻叹，昨日若召柏惠来看刀，何至于有今天，日后一定要小心了。
崔鹏问：“柏惠长老，您能解释一下吗？”
柏惠说：“这把刀是用凶龙之獠牙，混杂陨铁打造而成，有魔性，会将打造者的愿望一直保存直到完成。但因为刀上涂了魍魉迷雾，打造者的凶气被掩盖了。魍魉是一种山精，最擅长喷云吐雾。只要是活物，沾到这些云雾就会被迷失本性。比如这把刀，明明是一件凶器，却把自己伪装得质朴无华、正气凛然。”
第32节：凤尾汤（9）
玄鸟族是受华胥天祖玄鸟神保护的种族。传说他们受到恶龙欺凌，族人几乎被屠杀殆尽。这时玄鸟神化成人形，从天而降，帮助他们打败了恶龙，并赐予了他们奇异的力量和保护天族的责任。此后，这族人称自己为玄鸟神的仆人，生生世世忠于天族，并为天族培育玄鸟和各种神兽。玄鸟族人经历过赤城术士横行天下的时代，对“术”的了解比较精深。
听了柏惠这番话，崔鹏心里便存一丝侥幸，也许在刀上布下凶术的人不是紫衣。柏惠却还有下文：“魍魉之雾，在这刀上至多封存一年，便会失效。这一年中，谁碰过这把刀？”吴程远看向崔鹏。崔鹏黯然，他心中的侥幸荡然无存，紫衣明媚的形象彻底黑暗，落到他心灵的角落之中。
“你回去吧。”吴程远说，将刀扔还给崔鹏，“刀的事情，你回北疆再查。莫多想。”
“是，大人。”崔鹏接住刀，“明日校场见！”鞠身行礼出去。
柏惠眼睛一亮：“校场？明日要操练北征军马了？”
“是检阅。”吴程远说，他知道柏惠素来喜欢阵势操练，只是碍于玄鸟司管制，不能上校场去观看。“北征之事，已在弦上。长老有兴趣去北疆吗？”
“啊……”柏惠跳叫，“我可以去吗？”
吴程远点头：“我希望你去。北疆的术士，可能比我们想像的要厉害。我怕甘羽他们应付不来。”
柏惠兴奋，连声道：“我去我去！只要玄鸟司那边放行，我没问题。”
吴程远的眼中蒙上一层雾气：“长老，恐怕那边会有凶险。”
柏惠晃动手中的乌晶杵，十分自信：“大人怎地胆怯了。赤城已灭，还有何可怕？几个余孽，料他也折腾不出什么花样！”
天帝本来要参加兵部的北征军队检阅，但一早起来不舒服。似乎是这两天发生的事情让他思虑过多。他命人传话给吴程远和幽天，叫他们自行检阅。他自己则走出寝宫，徒步登上望日崖。他的寝宫就围绕着望日崖修筑，是素朴的木石混合建筑，与天宫金碧辉煌的格调不符。因此，能够登上啸龙峰望日崖的人，都不相信崖下的一小片建筑群就是天帝的寝宫，整个帝国核心中的核心。
该是一个晴朗的早晨。天帝登上望日崖时想。来自空气