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副手们的手忙脚乱和郁闷表情，让崔鹏忍俊不禁。这些好战却不喜官场交际的家伙并不清楚，那两位正一品侯爷只是挂个虚职，到北疆来玩一圈，劳军一事真正的负责人是名单里轻描淡写的“崔夫人”。没有人确认崔鹏的判断，但他从帝京那边的种种信息以及林毓琇此前为北疆募捐筹粮等的行径中，自然得出了这个结论。他的妻子，有着那样一双明亮灼热眼睛的林毓琇，绝非平常女流之辈，她的才识远远超过哥哥崔鸿能理解的程度。正如吴曦文所说，他不能相信一切关于林毓琇的流言，只能通过真实的生活去接触和了解这个女人。
有时候，在处理完繁重的军务之后，崔鹏会想起林毓琇。婚后三日就相别，对新人是件残酷的事情，但林毓琇并没有流露出一丝抱怨的情绪，表现得非常大气和大度。而后从陆陆续续的父母和兄弟的家书中，崔鹏看到一个近乎完美的儿媳形象。毫无悬念的，林毓琇也将是好妻子与好母亲，与他共同承受人生的未来。
只是这种完美太具体，具体到崔鹏甚至能勾勒得出他们的葬礼细节，子孙与部下们在灵前如何痛哭追悼，悼文上的用词措句是什么样子，全然没有想象余地。崔鹏说不出这有什么不好，但真是隐隐觉得，有什么地方不好。这种人生的幸福与美满，乏味得如同一杯白水。
第148节：自难忘（4）
他最初中意为妻的人是吴曦文，并肩杀敌，傲立北疆，少年情怀和青春血汗凝结的感情，会在刀光剑影中锻造成金，虽冰雪寒霜不能催断。可惜与吴曦文终究是有缘无份。后来人家想把林毓琳塞给他，那是个还没有长大的孩子，有点小缺点，有点小迷糊，依赖崇敬着他，视他为天神一般，足以激发起他的保护欲和怜惜之情，偏偏他又不想要，当然最后人家也不给他了。因为天帝忽然心血来潮将林毓琇赐给了他。
其实林毓琇真是少有聪慧而善解人意的女性，便是吴曦文，恐怕也要输给她三分。新婚之夜的陌生与尴尬，他用下棋来化解，她则乖巧地迎合他，处处留棋，暗示对他丈夫身份的认同和尊重；他不想提林毓琳，免得说起相亲那事情尴尬，她就一个字也没有涉及到自家的三亲六眷。他惊讶她的思维敏捷，以及那种平和的矜持态度。原以为她起码会有些傲慢，却不料是含蓄的羞涩，让他不忍惊扰她的夜梦。但他不想也不能冷落了她，给以后的婚姻生活蒙上阴影。凌晨时分他醒来，听见她不安的呼吸声，终于伸出怀抱迎接她。一天前他们几乎还是陌生人，而在那刻竟能赤身相拥，这真是件奇妙的事情。从此只要他愿意，他将熟悉她的身体如同自己的身体，而她也会用一生时间来做他身后的影子，为他勤俭持家，生儿育女。
崔鹏想，他如果对这样的妻子还有所抱怨，那真是贪婪无度了。因而做出很高兴的样子等待林毓琇的到来，并吩咐手下去精心准备，以便迎接贵宾。但他的手下却一点都感受不到将军激越的心情，都说崔鹏实在是很冷静——没敢让这话传到崔鹏的耳朵里。
分离了将近5个月之后，林毓琇与崔鹏这对新婚夫妻，终于在深冬北疆的晴空下相聚，牵到了彼此的手。
3
“你瘦了。”崔鹏说。灯光下的林毓琇，肤色比起阳光下看时更显苍白，初见她感受到的那种雍容华贵，更多被一种梅花压立雪霜上的清雅味道所替代，人是比京城中盛装时候显得更亲切与真实。“不该到北疆来。”他又说，“太辛苦了。”
林毓琇懒懒笑。白日欢迎的喧天锣鼓，还在耳膜上回响。军士们对天帝派来的珍贵客人，拿出了他们最隆重的仪式和最好的精神面貌。林毓琇承认那些淳朴强壮的士兵还真是给她留下了深刻印象。至于崔鹏，看上去也比在帝京时候有了更多活力。
崔鹏继续说：“晚上这里非常冷，只能睡火炕。”尽管已经在炕上一层层铺了棉褥，他仍然担心垫得不够柔软，手压了压，这次满意了。“容易上火，喉咙发干，要多喝水。”
“知道了。”林毓琇靠住炕头的条枕，答应着。镇远最好的房子给宁王、翼王住了，次一点的一座大宅做了北征的大本营，由吴曦文坐镇。现在林毓琇是在上将军崔鹏的府第之中。说是府第，不过是以前一位商人的房子，有三个不大的院子，前院做会议室用，后院则是参谋和亲兵们居住。崔鹏自己住在中间院子里的上房，统共也就是三间，左、右两间都盘了大炕，一间做了卧室，一间做了书房，两间之间的过道中则放置着北疆战区的沙盘。紫樱被房屋的粗糙打击得没了情绪，放弃了设想中舒适安置林毓琇的种种计划，依她看来，林毓琇手下随便一个管家的家都比这里强上百倍。林毓琇倒无所谓，相当愉快地占据了崔鹏的床——那大炕足足有丈余宽，方正得可以做踺球场；热气在炕上盘桓不散，还有一只蜷缩在炕头熟睡的狸花猫。这一切看上去不坏。紫樱的不满真是没有道理，她不睡她丈夫的床，能睡哪儿去。何况在那么短促的时间里，崔鹏实在也没有其他地方可以安置她。
崔鹏递过来一杯当地产的茶汤，“这个解油腻比较好。今天的烤全羊你吃了不少，明天会不舒服。”林毓琇接了茶抿一口，味道苦涩难咽。“羊真是好吃。”她轻笑，“怪不得你们不肯回去。”踢踏舞、铜锣鼓、大盘淌着油滴的羊肉、大碗冒着气泡的烧酒，林毓琇喜欢北疆粗犷豪放的宴席风格。
第149节：自难忘（5）
“阿尼卡斯那边一直在蠢蠢欲动。也许等不到春天就会重新开仗。”崔鹏说。看着林毓琇抱起那只肥猫在膝上玩弄，很闲适的家居姿态，根本不曾经历过这一周多的舟船颠簸似的，到底是天家教养出来的女儿，那份镇定从容确实少有。“劳军的行程安排你都看过，下个土曜日，你们就回去吧。这里随时都可能有爆发战争的危险。”他认真说。
“那统共只有五日，还不及路上的时间长呢。”林毓琇本想说“好的，我们不给军队添麻烦”，可话说出来完全是另一番意思，很像个没得到点心撒娇的小女孩儿。置身于这种场景，她那好太太的表现欲就来劲儿了，压都压不住。
崔鹏笑：“五天都将和今天一样，歌舞狂欢，大块吃肉大碗喝酒，你很快就会腻烦的。”
“可是和你在一起啊。”这话林毓琇自己听着都脸红，恨不得拿肥猫遮住脸，偏偏那猫醒了，挣脱她的手跑掉。林毓琇只好骗自己说，没事儿，小声嘀咕呢，崔鹏根本就没听见这句话。
可崔鹏什么样的耳力，听得清清楚楚。他凑近妻子的脸，低声说：“待平定北疆后，我回府与夫人画眉如何？”轻吻她的额头。一片绯红顿时飞上林毓琇的脸颊，眉眼愈发如工笔彩画。崔鹏不由得怦然心动，将她搂到怀里亲昵……
有人掀开过道上的棉布帘子，在房间外大声报告：“禀告将军，海吉斯那边的人送来了。”崔鹏答应一声：“好！带他去吃饭。”那人继续说：“宁王殿下还有20里就到了。”
崔鹏放开妻子，把她散落下的一缕秀发捋到耳后，说道：“我出去接宁王。你累了就先休息吧。”
林毓琇知道宁王云凡在镇远外的黑山中试验新式军械，据说要明日才回来。不过照他那急躁的脾气，应当听说她到了就会往回赶，猜想得还真是不错呢。
4
云凡紧赶慢赶，七十里山路仍然耽误了不少时间。等他踏过镇远城外的小月河时，城楼上的打更人已经敲响了二更天的小锣。云凡懊恼，今天是见不到毓琇了，怪只怪他改制的火铳试验太耗费时间了，手下人又不敢提醒他时间。他便问身边陪伴的崔鹏：“劳军营的人都安置好了？他们一路辛苦，明天不用去什么地方吧？”
崔鹏回答道：“都已安排妥当。明天下午出发去图塔。”图塔是距离镇远150里的一个重要关隘，与前线只有70多里路程，帝国北征大军有5万人驻扎在那一带。
“你真的要把他们送到前线去？”云凡惊呼，“我还以为只在镇远城里搞搞演艺活动就好了。”
“那些百技艺人千里而来，没见到真正的北征将士，是不能回去的。陛下希望能把他的关怀送到每一个北疆士兵的身上。”崔鹏说。
“可是，难道，”云凡支支吾吾，不知道该怎样说出林毓琇的名字，“不会都去吧？”
“来探望的家眷自然是各家去了，他们不用去。”
云凡这才放下心来，“哦”一声。那么林毓琇可以留在镇远了，5个月没有见她，真是想她。听说她在京城里连生了好几场病，好可怜。天父把她嫁给崔鹏，真是不应该。自从夏天的纳凉会后，云凡便不曾见过毓琇，那些热烈的话语和情绪，在北疆的荒寂大漠中渐渐冰凉，留下的只是对美好少年时代的眷恋，对毓琇这少年时代起就一起的玩伴的亲情。毕竟，他是24岁的多情年龄，爱情从来没有太稳固地占据他的生活。
崔鹏听说过云凡与毓琇的轶事绯闻，只做笑谈。因而对云凡这细微的心理变化置若罔闻。但他有必要提醒这位老是惹事的王爷：“殿下，明日的劳军，您也是要参加的。”
“啊！”云凡立时明白，天父的批示上的确是这样写的。幕僚们也竭力支持他在劳军过程中好好表现。可是这样，又要与毓琇错过了。即便场面上相见，也没个安静地方说几句贴心贴肺的体己话。“是，我记得呢。”他点头表示，心情却顿时沮丧到底。
“翼王也去。”崔鹏好像是嫌他的沮丧还不够似的，加了一句。
“王叔也到了。”云凡有气无力地附和道，“好哇，热热闹闹过个新年。”他本来排演了一出当地的梆子调，准备在新年时候演给林毓琇取乐，想到翼王也得一起请来观看，心里就没好气，暗暗决定取消演出，把梆子调的乐人都送到黑山里面去。宁可让他们唱给他的工匠听，也不能便宜了翼王。
第150节：自难忘（6）
崔鹏不知道云凡心里转动的小算盘，护送他到宁王府，就转身回到自己家中。海吉斯来的人已经吃完了饭，正在偏房等他。这位四十多岁的中年人一身牧羊人打扮，赶着五十多头羊，好不容易才穿过金鼎联盟的封锁线，到达图塔。图塔驻军守将深知事态重大，不敢耽误，连忙派一名亲信偏将送他过来。
那中年人见崔鹏气宇轩昂，想来是个大人物，便要按照帝国礼仪叩拜，被崔鹏拦住。崔鹏说：“先生不必多礼，一路上牧羊而来，多有辛苦了。”
中年人笑道：“不辛苦，我本来就是个放羊的。还请问这位将军是？”
护送他来的偏将道：“这就是我们北征大元帅崔将军！老莫，你在图塔不肯说的，现在见到我家元帅，还不都一一道来！”
崔鹏摆手，示意那偏将不要乱说。元帅这个称号，即便连吴老太尉都没有得到过，何况是他。
叫老莫的中年人呵呵笑：“我既然见到真神，当然要说。”便拔出靴子中的吃羊肉用的手刀，将那已经发黑的羊皮袄子边缘划开，取出一�