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“谢谢，伯爵大人。”小男孩欣喜若狂，能够得到伯爵大人的赐名，这是非常荣耀的一件事情。
“好吧，不管你叫什么，如果你死去了那就没有任何意义，你知道你要和我学习什么，或者说你知道自己将要面对什么吗？”斯瑞克严肃的看着崔瑞尔的眼睛说道。
“不知道，但是我愿意为伯爵大人效劳，不辞劳苦和危险。”虽然对这个看上去很可怕的大人有些胆怯，但是小崔瑞尔坚定的说道，褐色的眼睛透露着不屈的眼神。
“那好吧，从明天起你到我的房间中来，我会教导你的，去吧。”斯瑞克无奈的摇摇头说道。
“我可以走了吗？”小崔瑞尔看了看施瓦布小心翼翼的问道。
“去吧，孩子。”施瓦布点点头，小崔瑞尔弯着腰退后着离开了。
“怎么选上这个孩子的？”斯瑞克问道。
“他的父亲和家人是从罗素男爵的领地中逃走的。”看着小崔瑞尔的瘦小的身影，施瓦布的心中有点负罪的感觉，但是他也明白这个时代就是这样，没个人自从出生他的身份就没有选择，只能尽力去做好自己的工作。
“逃奴？”斯瑞克有点好奇，逃奴有很多，为什么施瓦布偏偏选择了这个孩子。
“罗素男爵当时派遣了许多骑兵去追他们，差一点点就被抓住了，后来是这个聪明的孩子让他的家人跳入河水中，逃到了马尔克领地。”施瓦布简单的寥寥数语，已经足以让斯瑞克在脑海中浮现出当时的危机场面。
“跳入河水中。”斯瑞克心中也有些佩服，在那种紧急的时刻就是大人很难冷静面对，更别说是一个小孩子，也许自己是应该收一个学徒了。
“伯爵大人，迪克男爵来了，他在大厅等候您。”正在这个时候，小侍从威廉敲了敲门，向施瓦布禀报道。
“很好，我马上来。”施瓦布说道，冬驯节的各项准备已经完成，周边的大大小小的贵族们也将携带着家人来到马尔克堡，施瓦布也将乘此机会将贵族们的力量整合起来，因此去信让迪克男爵和约克爵士先行一步，好与他们共同商议征服斯德丁郡的决策。
“伯爵大人，那么我就不打搅了。”斯瑞克连忙鞠躬后离开。
在领主大厅中，年轻的迪克男爵正坐在木椅上与老劳克一起讨论一段逻辑学，当施瓦布大步的在小侍从威廉的陪伴下来到的时候，迪克男爵连忙站了起来，施瓦布则体谅迪克腿部的不方便让他坐下来。
“伯爵大人，我依照您的吩咐前来了。”迪克男爵面色红润，气色非常好，与以前落魄时期大为不同，他恭敬的向施瓦布说道。
“非常好，感谢您的到来，相信约克爵士也会很快来到的吧。”施瓦布微笑着坐在大厅中自己领主座椅上，迪克男爵的恭敬态度在施瓦布的意料之中，施瓦布不但击败了试图剥夺迪克男爵继承权的他的父亲，并且派遣军队夺取了罗素男爵的城堡，将城堡交到迪克男爵的手中，扶植他成为了男爵，当然罗素男爵虽然被软禁在高塔之中，但是他的亲信还有许多，因此为了稳固自己的统治地位，年轻的迪克男爵急切的需要施瓦布的支持，而施瓦布也没令他失望派遣了一支精锐的部队帮助他稳固权利，只是施瓦布并没有将罗素男爵的亲信干净利落的杀光，按照施瓦布的说法是为了仁慈，但是斯瑞克却暗自猜测那只是为了牵制迪克男爵的一种手段而已。
“约克爵士携带他的家人到达了。”正当施瓦布与迪克男爵有一搭没一搭的闲聊的时候，门外的卫兵们禀报道。
“欢迎您，约克爵士。”施瓦布从座位上站起来，微笑着说道。
“尊贵的伯爵大人，真是不好意思，路上遇上了狼群，不过还好我宝刀未老，哈哈，意外获得几张狼皮。”约克爵士翘着胡子得意的说道，爽朗的声音在大厅中回荡着。
“那就恭喜您了约克爵士。”施瓦布一伸手让仆人端来一把木椅让约克爵士坐下，此时约克爵士和年轻的迪克男爵分别坐在左右两边，施瓦布则坐在略高位置的领主宝座上，对此他们当然不敢有任何质疑，施瓦布不但拥有高于他们的伯爵头衔，手上更是有一支实力超群的军团，在这个实力说话的时代，没人敢质疑实权者。
“伯爵大人，您叫我们来有什么事情吗？”约克爵士坐下歇了一会，好奇的问道。
“是有要事与诸位高贵的大人商议。”施瓦布知道这些贵族可不喜欢绕圈子的说话方式，于是单刀直入的说道。
“哦，什么事情？是有谁质疑您的权威吗？”年轻的迪克男爵虽然年轻，但是却非常敏锐的察觉到马尔克领地中凝重的气氛。
“不会吧，除了您的父亲还有谁敢质疑伯爵大人的权威。”约克爵士心直口快的说道。
“哎~。”约克爵士的话让年轻的迪克男爵感到有些不舒服，虽然罗素男爵曾经要剥夺自己继承权的做法，但那必定是他的父亲，而且他现在被软禁在高塔之中已经受到了应有的惩罚了，此时被约克爵士当众揭开使迪克男爵有些下不来台。
“约克爵士当然和罗素男爵没关系，那都已经是过去的事情了，以后谁也不要提了。”施瓦布见到年轻的迪克男爵难看的脸色，连忙将话岔开，这些贵族们没事在一起就喜欢相互揭短，很多时候那些纷争完全没有必要，却闹的不可开交，施瓦布可不希望自己在远征斯德丁郡的时候发生这种事情。
“好吧，听您的伯爵大人。”对于施瓦布伯爵的话，约克爵士到是不敢顶撞，必定马尔克军团那种恐怖的战力总是在深夜回荡在他的心头，让他在心中暗自下定决心绝对不能成为施瓦布的敌人。
“其实，将诸位聚集到一起是因为我将在冬季过后，夺回我应有的领地，斯德丁郡。”施瓦布坐在略高的领主座椅上，有种俯视着约克爵士和迪克男爵的感觉，这种居高临下的气势让约克爵士和迪克男爵为之一愣。
“夺回斯德丁郡吗？”迪克男爵皱着眉头陷入深思，他在心中盘算着能够有几成的胜算，必定他的爵位是软禁了自己父亲得来的，要是施瓦布倒台了他的权利也会被收回的。
“那也是应该的，那本来就是您的领地，相信您在斯德丁郡振臂一挥之下，贵族和人民都会汇集到您的雄鹰旗帜下的。”约克爵士倒是没有想这么多，在他看来获得了斯德丁郡伯爵头衔的施瓦布，成为斯德丁郡领主是天经地义的事情。
“哪有那么简单。”迪克爵士苦笑着摇着头，他可深知斯德丁郡的复杂局面，那里不但有贵族势力，还有教会势力和一些要求自治的城镇居民们势力错综复杂，一个不好就会被赶出去，如果那么好站住脚跟，汉若威公爵也不会轻易的把斯德丁郡交给施瓦布这种不是出身久远家族的骑士。
“没错，是不容易，我也相信通过和平的手段是没有办法拿回属于我自己的东西的。”施瓦布用手狠狠的捶在扶手上，他可不害怕迎接任何挑战。
“对，还是伯爵大人合我的脾气，哈哈。”约克爵士哈哈大笑起来，对于一介武夫的约克爵士来说，自己的东西当然要用武力去争取。
“那么，伯爵大人，您需要我们做什么？”见施瓦布已经是决心通过武力拿回斯德丁郡的统治权，迪克男爵知道只有全力支持施瓦布自己才有出路。
“冬季过后，我需要你们征召领地中的民夫和士兵跟随我一起前往斯德丁郡，当然具体的作战方案到时候我会告诉你们的。”施瓦布对他们说道。
“是，遵命伯爵大人。”约克爵士和迪克男爵相互看了一眼，然后站起身来鞠躬道，此时的两人没有意识到，他们此时的做法与施瓦布的封臣无异，但他们没有任何的抗拒。
当贵族们带领着自己的家人热闹非凡的进入马尔克堡的时候，漫长寒冷的冬季里最后的一个节日开始了，广场中被五颜六色的彩带搭建起来，孩子们叫喊着跑来跑去，巨大的木桌被一排排的放在空地上，人们汇集到马尔克堡下，玩把戏的杂耍流浪者驾着马车来到城镇，身穿小丑红黄色服装的杂耍者，将数个小木球抛上半空然后又依次接住，喷火者在孩子们的惊叫声中将火焰喷出，火焰的热浪带给寒风中的城镇热烈的节日气氛。
“来呀，吃吧，吃吧。”肥胖的厨师们将一大块一大块的野猪肉，以及炖锅中的肉汤放在木桌上，人们欢笑着围坐在木桌周围开心的吃起来，马尔克的繁荣让人民深受福利，大桶的麦芽酒被放在木桌周围的时候，人们忍不住高呼起慷慨的施瓦布的名字。
“人们爱戴您，大人。”当施瓦布出现在城堡塔楼窗户处的时候，看着施瓦布露出的脸，人们知道这是他们慷慨仁慈的领主施瓦布，于是人们对着他欢呼起来，老劳克和光头奥托欣喜的看着这热闹繁荣的场面对施瓦布说道。
“人们爱戴有能力保护他们的统治者。”施瓦布看着自己聚集起来的臣民，带着自豪的心情说道。
“没错，伯爵大人。”老劳克和光头奥托向后退了一步，向施瓦布鞠躬道，这个带着一份赌约而来的骑士，当他进入马尔克堡的时候是不受欢迎的，但是现在他却成为了真正的统治者，人们爱戴的统治者和保护者，带领着马尔克走向一个又一个辉煌的胜利。
“来吧，贵族们还等着呢，呵呵。”施瓦布转过身拍拍老劳克和光头奥托，此时在马尔克堡塔楼的领主大厅中，贵族们聚集在一起围着三张大木桌，木桌上摆满了苹果、葡萄、风干肉，以及麦芽酒等食物，贵族们吃着美味的食物交口称赞，马尔克堡中丰盛的食物让他们大为惊讶，没有想到施瓦布治下如此富裕，虽然有人不免起了不轨之心，但是施瓦布看着眼中却心中轻蔑一笑，因为他早料到这些见利忘义的贵族们不会好意。
“伯爵大人，我们都准备好了，可以开始了吗？”流古迪爵士穿戴整齐的盔甲，在贵族们惊讶的目光中走到施瓦布身旁小声说道。
“这是怎么回事？”贵族们看见一身戎装的流古迪爵士紧张起来，一些贵妇人们已经将自己的孩子拉在怀中，虽然宴会是调剂贵族们之间关系的社交活动，但是也不免有些野心家让宴会变成了战场。
“伯爵大人，这是什么意思？”一名年老的贵族站起来，向施瓦布质问道。
“啊，诸位尊贵的客人们不要紧张，只是我的骑士流古迪爵士和科罗爵士为大家准备的一个节目而已。”施瓦布站起来安慰贵族们道。
“节目？”贵族们交头接耳不知道是什么意思。
“我们普门布鲁斯王国乃是英勇善战的国家，因此流古迪爵士建议在这个冬季中最后的节日里，用一场阅兵来展现我等贵族们的英勇无畏的气概。”施瓦布不理贵族们的疑惑，大声的说道，铿锵有力的声音将大厅中小声的嗡嗡声压了下去，“请诸位到外面一观。”
施瓦布说完便大步向大厅之外，小侍从威廉和作为侍女随从的阿黛尔一起紧紧的跟在他的身后，贵族们也连忙轰乱的走了出去，此时的城堡空地上什么也没有，只有施瓦布昂然的站立在高塔之外的台阶上。
“什么都没有啊？”贵族们疑惑的说道。
“伯爵是不是疯了，这么冷快冻死了，还是在大厅的壁炉旁比较暖和。”还有的贵族抱怨道。
“呜~~~~。”忽然，身穿三分之一胸甲的马格走了出来，他看了看施瓦布和身穿华服的贵族们，然后拿起一支牛号角鼓劲吹了起�