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来的是箫大侠。他自香妃事件之后躲了几年，又重出江湖了。他答应过他师父，不伤人性命，这就等于放弃了向乾隆寻仇，可心中怨气难平，遂一路尾随乾隆南下，仇人在眼前也杀不得，实在也不知道这么跟着有什么用。他与白莲教一样，若说闯过层层护卫去刺杀，他的本事再高也是办不到的，然而乾隆一微服，他的心就痒了起来，凭他的本事，绝对能报得了父仇。又记得对师父的誓言，箫剑好比馋猫看到了眼前的肥老鼠，明明想吞，无奈自己发誓要减肥。心里矛盾到了顶点。
乾隆遇刺的时候，他就在旁边远远地看着，再看到眼前的侍卫逃出去求救，箫剑明白了，自己这么一路跟着，就是老天爷给他的一个手不沾血的报仇机会啊！也不用自己动刀伤人性命，不过是阻一阻而已。没道理这样的好机会不做点什么吧？更没道理要他给杀父仇人搬救兵吧？况且，他这可不是动手取人性命哦～
掂量了一下眼前的人，再看看周围情势，由于已经到了地面上，箫剑见侍卫双眼发直，透着亡命之徒的光棍气势（侍卫：再不拼命去报信，皇帝死了我全家都完蛋），怕侍卫犹剩的一点士气与自己打斗起来万一自己不能三、两下制服他闹得动静大了、引来别人注意到画舫上发生的事情就不划算了。就笑道：“我是老佛爷派来保护皇上的，老佛爷不放心皇上就带着你们这点人。你这个样子，莫不是被皇上责罚了？”
侍卫不敢相信有这样顺畅的好事：“你是老佛爷派来的？有什么证据？腰牌呢？”
箫剑拿出一块腰牌来。侍卫看了腰牌上的编号，把箫剑手里的牌子与自己的一对比，质地一样，做工一样，编号的规律也一样，侍卫大喜，请箫剑赶快去搬救兵：“皇上遇刺了！你快去！”
“好！”箫剑一答应，侍卫就放心地昏倒了。箫剑暗恨，早知道他是强弩之末，就一巴掌劈昏了他了事。算了，他已经伤了，答应过师父不伤人性命的，箫剑看着远远的船上已没了动静，慢悠悠地欣赏“雷峰残照”去了。
还是乌什的军情救了乾隆一命，傅恒接到最新军报，央着永璂一道去寻乾隆禀报，路上看到伤重昏迷的侍卫，连忙赶到画舫。远远看着画舫在湖中飘荡，仿佛一艘鬼船，傅恒急忙征用船只，登舟去找乾隆。乾隆已经离死不远了，傅恒觉得脖子上仿佛被一只无形的手给捏住了。永璂更是惊骇，一时无法接受事实。随行而来的众人都懵了。画舫上有一刻的死寂，还是傅恒先回过神来：“十二阿哥，皇上的伤势不能耽搁！”
皇帝出了这样的事，当然要通报皇太后与皇后，永璂命自己的侍卫去报信，兼准备太医，傅恒就张罗着把乾隆运回去，顺便把画舫给看管了起来。
老佛爷又惊又怒，钟茗却不担心，乾隆还有三十几年好活呢，但在老佛爷面前还要作作样子，否则乾隆伤好了算一算自己“不担心”的旧账，自己就不好办了。当下钟茗提议由各公主、皇子轮流侍疾，妃子等不哭的才许近前，免得晦气，再者皇帝遇刺也不是什么光彩的事情，又是出行再外，不能大肆宣扬，天气渐热，湿热之地不适合养外伤，须要早日回宫，至少宫里的太医院什么都比外头齐全。老佛爷想都没想就同意了，眼看着乾隆昏迷着被抬了回来。
钟茗听到太医说：“伤及心脉、失血过多，救治不及时……恐……”的时候是压根儿就不信。她的这种绝对笃定的态度感染了老佛爷，老佛爷也镇静了下来一抹眼泪，开始审问当时情形。夏盈盈脸色灰败，看着早没了那种灵动光鲜。老佛爷见乾隆浑身是伤，而夏盈盈居然完好无损，更是愤怒。夏盈盈的话老佛爷听是听了，却不愿信，两个侍卫被发现的时候都带伤昏迷，其他的除了乾隆都是死人。老佛爷只能先问了一回傅恒与永璂，也只知道他们俩抢救的情形。
老佛爷急召傅恒询问对策，傅恒的建议也是马上回銮，另外要封锁皇帝遇刺消息，以免引起不必要的动乱。再责令追查刺客，另把一干人犯拘管起来，等乾隆醒来之后圣裁。当然不能说是皇帝喝花酒的时候被人捅了（跟青楼女子情情爱爱的，不是喝花酒是什么？——傅恒语），要说是皇帝体查民情的时候发现有乱党的迹象，愤而回京，命下臣彻查。
老佛爷合着儿媳妇与重臣的话一比照，立刻拍板回京。
钟茗平静地每日去看乾隆、给老佛爷请安、安排诸项事务，当然也少不了作势逼一回太医。太医被皇太后、皇后、十一阿哥、十二阿哥逼得几乎要上吊——乾隆的情况确实不容乐观，太医的遗书都写好了，准备被迁怒。乾隆身体底子好，那也要分情况的，他今年都五十五了，再好也比不上年轻人，被香妃拿匕首在胳膊上挠两下能扛得住，可被乱党拿砍刀在胸口开个洞他要是再能扛得住那就是铁血战士了，何况身上的伤又不止这一处。受伤后一直又没有得到及时的救治，夏盈盈只能给他的胳膊腿裹裹伤，胸口的伤她不会处理，按压止血虽然有效又怕在不小心把乾隆压断了气。乾隆失血过多，更是难醒。太医心里明白，皇帝还活着，已经证明他身体底子已经算是够好的了，更有诸多名贵药材培着，平常老人经过这么一下子，早该翘辫子了。
可他不敢说，只能陪着小心。
直到受伤的侍卫醒来救了他一命，据侍卫说，他路上遇到了个老佛爷身边的人，还看到了腰牌，确是能够出入宫禁的那种，编号还记得清楚。可行在没有收到求援，老佛爷根本没派人去！或者说，没人知道老佛爷派出了这么个人。这下可捅了个马蜂窝。抽象的人物毛笔画，不大看得出来那个年轻人是谁，但是腰牌的编号却是可以查的。老佛爷为洗清自己（虽然没人怀疑老佛爷会傻到谋害自己的儿子），下了死命去查。这就查到了小燕子、含香，查到了乾隆的帽子颜色问题。
等查到这一层的时候，圣驾已经到了通州。老佛爷即刻命福隆安带队，直扑北京先把永琪看管起来再说——有小燕子掺和的事情，说永琪不知道，老佛爷是怎么都不会相信的。尤其在乾隆一直不醒的情况下，老佛爷急需一个发泄的出口。
本来圣驾回京是要大臣郊迎的，这回借口皇帝不高兴，全免了。由老佛爷和永璂、傅恒等琢磨着乾隆的口气，发了一道措词严厉的上谕，训斥官员玩忽职守等等，表示生气得不愿意见他们了。钟茗对老佛爷道：“三阿哥、四阿哥他们，总要召进宫来侍疾的，这样的事情，没有瞒着他们的道理！”
乾隆就是在几个儿子都到床前的时候醒的，太医喜极而泣，只要有这么一醒，自己的脑袋可算保住啦。更加倍用了人参等大补之物，至于是否会透支皇帝的体力的问题，透支就透支吧，过了一关是一关，太医也不厚道了。
乾隆的第一句话是：“盈盈……”
老佛爷差点要扑过去拧断他的脖子，这么多人忙了一两个月，他居然还念着个狐狸精！命都差点没了还不忘！乾隆的意识很朦胧，直到又灌了碗参汤，热毛巾擦过了脸，这才清醒了一点儿，然后就发现想动动手指都难。抬眼看着自己仿佛是在然后就看到老佛爷含怒又带喜的表情，接着是皇后放心的样子，床前围着几个儿子，这才后知后觉地醒过味儿来。
乾隆醒来先问傅恒军国大事，得知一切正常，而回疆战事尽在掌握中之后才问刺客的事儿。弄明白了事情的始末，看到了腰牌，沉着脸：“是朕给那个死丫头的！”胸口一阵气血翻涌，“召永琪来问个清楚！”乾隆与老佛爷并不以为永琪有弑君的胆子，然而现在也唯有问他才能最快知情了。
乾隆命高无庸扶他起来坐着，亲自审问永琪。永琪见到腰牌，还以为是要追查香妃事情，对于纵容、帮助给乾隆戴了绿帽子的行为愧疚不已。然而永琪是个厚道人，对小燕子虽然情份薄了，言语中犹有维护之意。他被客客气气地请到宗人府的时候，还没得到乾隆遇刺的消息——也没人会急匆匆地去通知他一个出继的皇子，永瑢还有亲妹子随驾，永琪就是个光杆儿。所以说话的时候，永琪的态度让乾隆觉得不够坦诚，乾隆恨恨不已，不顾残躯，就想踹这个不孝子，老子遇刺，你居然还在这里打太极？
太冤枉永琪了，他只是不知情，而且本性就温吞罢了。乾隆这一脚没踹到永琪，先把自己的伤口给挣裂了，疼得两眼一黑险些栽到御座底下。永琪看到乾隆胸口渗出的血迹才觉到害怕。膝行向前，哭喊着：“皇阿玛，您怎么了？”乾隆早昏了过去，没听到永琪的哭喊。
侍卫上前按住了永琪，不让他压着伤口，永璋踱到永琪跟前，俯□：“皇阿玛遇刺，侍卫拼死突围求援，被持着这块腰牌的人拦住了。更可恨的人那人伪称是老佛爷派的人，侍卫伤命，请他代为求援，他应了，结果，人不见了！”
永琪白着脸：“他是箫剑。腰牌，是他仿造的，当时……”永琪一声哀嚎，扯着自己的头发。
乾隆经此一气，伤势更重，太医更有了推脱责任的借口。再次醒来，已是查到行刺者为白莲教，而那个箫剑，似是罪臣之子的时候了。乾隆惨笑道：“朕养了一个好儿子，”笑得震动了胸口，又是一阵疼痛，伸手一摸，湿湿的一把血，“真是好！拟旨，履郡王忤朕意，侍疾不恭，降为辅国公，圈了吧，别再出来祸害别人了。”
太医赶过来的时候脸都黄了，纯是吓的，乾隆的眼睛此时尤其黑亮：“朕的伤势到底如何？”
太医不敢说实话：“要静养，不可动怒，更不可挪动。”
“那与死人何异？”乾隆忽尔觉得自己不怕死了，“召诸皇子、诸军机大臣、大学士。”
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永璂册立为太子的诏命来得突然，钟茗还怪乾隆没事抽风，太子不是好干的，尤其是在皇帝特别长寿的情况下。她求老佛爷，老佛爷奇道：“难道永璂当不得太子？”钟茗嘴里含了把黄莲，永璂越来越受重视，她不敢再提什么铁帽子王的事了，也怕一多嘴就把永璂的前程给毁了，弄不好小命也要断送。
只能去找乾隆：“皇上，永璂他……”
“朕自有主张，你不要管这个了。”乾隆一句话就把钟茗给堵了回来。
钟茗明明看着乾隆主持完了册封仪，还命祭过了天，赐了群臣酒宴。打死都不敢把乾隆接下来的话当遗言听，乾隆说：“皇子、皇女们你对他们都很照顾，后宫也一向祥和，这些都交给你了。别人我都不担心，朕去后，老佛爷必不会放过盈盈的，可她实在无辜，你要保她一命。”
钟茗觉得滑稽：“皇上怎么说这样丧气话？不过是受伤，养好了，还是生龙活虎。”
“答应朕！”
“好！”这时候要是拒绝了，等他伤好了，自己就该倒霉了！正要再说些什么，却看到乾隆恶俗地一副安心状地闭上了眼睛。
“皇上！皇上！”
“皇后娘娘请节哀，皇上殡天了。”
钟茗伸手在乾隆鼻子下一试，又摸了一把胸口，手腕上也没了脉搏，乾隆怎么会现在死呢？开什么玩笑？钟茗一瞪眼：“掌嘴，还不给我闭嘴，别扰了皇上休息。”
养心殿内外本来闻说皇帝崩了，都吓得六神无主，听皇后这么说，更害怕了。皇后这不是傻了吧？