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“小姐，李府的清潭姑娘过来了，”桃子看了一眼身后的清潭，扬声道。
“奴婢见过叶姑奶奶，”清潭从一进门就开始打量叶睐娘这座不大的小院儿，说实在了，也这太寒碜了，亏她还成天一副心满意足的样子，也太能装了，“没想到您住在这种地方。”今天她是借着回家看父母的名义出来的，清潭自跟烟秋月进了李府，一直服侍在李琎身边，女人的直觉让她将叶睐娘当做头号大敌，这个女人，是不能让她进李府的，不然，自己哪里还有翻身的机会？
“我这地方挺好的，我很满意，不知道清潭姑娘过来有什么事？”叶睐娘示意桃子看茶，自己径直在上首坐了下来，“坐吧。”
叶睐娘穿了湖蓝地湖色竹叶纹提花褙子，一条半旧的撒花裙，秀发反绾成髻，只用一支长簪别了，人看着舒服写意。
叶睐娘这间屋子并没有多少摆设，临窗是一方软榻，中间摆着黑漆描金炕桌，铺着厚厚的绿色绣了暗八仙的褥子，屋里最显眼的是摆在榻上的双面绣春色满园炕屏，清潭似乎多了一些底气，“不知叶姑奶奶能不能借一步说话。”
“不必了，”叶睐娘冷冷看了一眼这个准备兴风作浪的女人，“依你的身份以及与我的交情，咱们也不会有什么背人的体己话说，有什么事姑娘只管说。”
“这个，”清潭看了一眼屋内的常妈妈还有桃子，有些迟疑，“我与您说些私事。”
“算了，”叶睐娘放下茶碗，“桃子，想来清潭姑娘出来一趟也不容易，你送送她。”
“叶姑奶奶，”清潭站起身，“我自小在先头奶奶身边服侍，后来又跟着奶奶嫁到李府，蒙我家奶奶提携，得以服侍在我家公子爷跟前，”清潭一脸正色，“今儿特意过来，是有话想与叶家姑奶奶说说。”
“清潭姑娘是大家子里出来的，想来规矩分寸不用我提醒，”叶睐娘稳稳坐在那里，“你说。”
“叶姑奶奶，我知道你与夫家和离，孤苦无依，有道是瓜田不纳履李下不整冠，叶姑奶奶这阵子往我们李府走的太勤了些吧？”清潭狭长的凤眼中闪过一抹精光，“我也是看在你与先头奶奶交好一场的面子上才来好心提醒，您现在在外头这名声可不怎么好，莫要再生出被人耻笑的心事来。”
“哈哈哈，”叶睐娘看着仿佛高举正义之剑的清潭，小巧明艳的瓜子正摆出一副毅然决然的表情，摇摇失笑道，“桃子，我累了，你招呼清潭姑娘。”
“是，”桃子早就忍不住了一手插腰做茶壶装，“这位姑娘，你少在这儿狗戴帽子装人了，敢情咱们不知道你打的什么主意？一个头无片瓦脚无锥土的奴几，竟敢登堂入室的提点我家小姐？！今儿我们让你进这个门，看的是李老夫人和仙去的六奶奶的面，就你这副嘴脸，搁我们叶家，一通大嘴巴子让你吃不了兜着走！”
“你，叶姑奶奶，这就是你家的规矩，怪不得，”清潭气得浑身哆嗦，“我今天来是一番好心，要知道我家爷可是一早就又定了阁老家的小姐，你怕是白费心思了。”
“桃子，愣着做什么？”叶睐娘冷冷的转过身，来大顺十几年，她从来没有想过利用自己的身份，也从来没有看轻过任何一个人，现在发现，事情根本不像自己想像的那样，“将人给我拉下去，先请常妈妈按咱们的规矩教导一下，然后你与周嫂子将人给我送到李府去，就说打了李大人的通房大丫头，改日我亲自上门赔罪。”
“好咧，”桃子一捋袖子，扬声叫了李子锦言她们进来，几个人一通搓弄，将清潭扭了出去。
看着被几个丫头拖出去的清潭，叶睐娘有些扫兴，原本都是水一样的人，因何成了这幅样子？男人，一个叫李琎的男人。
“小姐，”桃子从李府回来，犹自一身怒气，“我狠狠在李老夫人跟前告了那贱人一状，也不照照自己什么样子，敢来寻咱们的事。”
“好了，她是李家的丫头，后面的事情自由李家的人出来料理，”叶睐娘不相信齐氏会这么放任清潭不管，“你也下去歇着吧，为这种事生气不值得。”
李琎啊李琎，还没怎么着呢，你的通房都找上门儿了，叶睐娘摇摇头，似乎那家伙的通房不止清潭一个？
二百六十三、暖 寿
“张夫人，叶夫人你们来的挺早，”齐氏一看到谭氏并张氏进来，急忙迎了上去，望向她们身后的叶睐娘时，面上不觉有些讪然。
因为清潭的事情，叶夫人张氏对齐氏是一肚子火气，可今天她们是来给襄国公夫人江氏暖寿来的，自然不是争执这个的时候，因此脸上挂笑，“李老夫人来的也挺早。”
“咳，都是一家人，我这不是想着来看看有什么忙能帮一帮，”襄国公一脉现在只有年幼的继子，其他几房也都不怎么成气候，均是靠着思荫谋了个闲职混日子，因此襄国公府上对李琎这个走科举出仕的侄子极为看重，江氏对齐氏这个妯娌也比其他的弟媳要多几分热情。
叶睐娘与苏璃领着平哥儿去给江氏磕了头，便自寻同辈媳妇们的聚处坐了，姑嫂两个逗着孩子说体己话。
“我看今天李老夫人准定与母亲道歉，”苏璃掩口一笑，“你说这李大人那么个水晶肝肠的人，怎么就摊了这么对父母？”
“可不是？”叶睐娘也是一叹，“其实李老夫人这个人，少了些心机，又是个冲动性子，现在时常跟伯母在一起倒是好了许多，她肯跟伯母认个错，也说明看重与伯母这份情份。”齐氏并不难相处，说穿了就是个“顺毛捋”，喜欢听个软和话，若是身边有个精明人看着，也不会出圈儿到哪里去？
“哎，你们听说了没？那边府上的老六正跟刘阁老家议亲呢？”五彩丝络流苏琉璃珍珠帘后传来一个声音，叶睐娘不由凝神细听，李家老六不正是李琎么？
“我也听我婆婆说了，”又一个声音道，“这李老六还真是好命，送走了个阁老家的女儿，这不出三年，又要迎进来一个了，不知道这个能扛得住他家那个老夫人多久，”这话里明显是酸味儿十足。。
“难道？”苏璃急忙看小姑的面色，她听叶志恒说过几回，什么李琎与自己妹妹挺般配之类的话，虽然当时叶志恒就被妻子给教训了，不准拿妹妹的闺誉信口开河，可这事到底在苏璃心里划了个印儿。
叶睐娘一指帘后，示意苏璃不要说话，李琎与阁老家里要议亲了？那应该是刘芷芬了，虽然她很清楚这件事必然会是这么个结果，可当亲耳听到时，忽然发现自己并没有像最初以为的那样松了口气，而是苦涩莫名，一切都那么理所当然，正常到自己都应该鼓掌叫好才是。
“这次那边可是大发了，那位刘小姐可是贤贵妃的亲妹妹，皇长子的亲姨，”一个极低的声音分析道，“说不定这辅国将军的爵位要再给李老六袭上一代呢~”
“嘁，你懂什么？那辅国将军府乱的跟什么似的，李老六为什么要分家？还不是看不上那几房兄弟？人家年纪轻轻就是四品御史，再摊上两个好丈人，还怕以后没有前程？那个爵位依我说就没有要，要了就要拉拔那一大家子，得不偿失~”
“嫂子说的是，李老六那性子，自己的亲爹关在府里不让出来，兄长扔到千里之外不闻不问的，他愿意拉拔谁？我看啊，谁也别想指望着沾他们那一房的光！”
“这些长舌妇，”听了这这么多八卦苏璃有些不好意思，扯了扯叶睐娘道，“咱们到那边去吧，平哥儿喜欢西边院子里的鸟雀。”
“好，”叶睐娘强笑道，“赶明儿我让永叔他们在乡下给平哥儿捕上几只回来给平哥儿养。”
“睐娘姐姐，”刘芷芬与几个姐妹也往西院去看鸟雀，正遇上领了侄子过来的叶睐娘，心里不由一喜，“我寻思着就能遇到姐姐。”现在她的心事除了宫中的贵妃姐姐，也只能与叶睐娘说了。
叶睐娘看着眉眼中尽是喜意的刘芷芬，今天她梳了个漂亮的弯月髻，前面戴了赤金红宝石的凤钗，后面压了赤金累丝红宝石分心，头插蝙蝠头赤金红宝石步摇，耳朵上扣了红宝石耳坠，加上眉目中掩不住的春意，真真是“一枝红艳露凝香，”这不挺好么？郎才女貌，门当户对，金童玉女，天作之合，叶睐娘心下释然，“刘小姐真漂亮，看得我眼睛都直了。”
刘芷芬被她夸得面一红，掩袖道，“姐姐，你陪我到那边看看。”
叶睐娘无奈的跟苏璃交代了一声，又嘱咐李子帮着苏璃带好平哥，才随了刘芷芬到一颗梅花前停下脚步，“睐娘姐姐，今天李老夫人夸了我半天呢！”刘芷芬羞的不敢抬头，她也是常随母亲出来应酬的，自然知道这其中之意。
“那是你值得夸啊，”叶睐娘已经调整好心情，笑微微的打趣刘芷芬，“看来妹妹的心愿是要得成了。”
“姐姐也来笑我，”刘芷芬一张脸红的要滴出血来，“李老夫人也跟我几个妹妹说话了，也夸了她们。”她是刘家长房嫡女，贤贵妃的亲妹妹，这本来让她自傲的资本现在成了与心上人结缘的绊脚石，刘芷芬没有自信父亲和母亲会让她去做填房，那是要给烟家的女儿行妾礼的。
叶睐娘自然也想到了她的顾虑，“你也是常出门的，这些礼数还能不明白？你想想，若是你是李老夫人，想娶谁做媳妇？李大人想娶谁会不和她通气？”
是啊，刘芷芬星眸放光，自己怎么没想到这一层，若是李家来提的是自己，祖父和父亲能说不行？“谢谢姐姐，一和你说话，我什么烦心事都没有了。”
“刚才李老夫人跟我说了清潭的事，唉，她是正经开了脸的，也不好送回烟家去，”张氏摇摇头，这谁家的内宅都不清静，“李老夫人说已经罚她跪了一天一夜，好好想想自己错在哪里，也让我跟你说让你不要将一个奴才的话放在心上。”
“我已经罚过她了，这事儿就也了了，”叶睐娘浅浅一笑，清潭吃了厉害，再这样没头脑下去，会有更重的处罚等着她。现在李刘两家议亲的事情再一定下来，她也就知道该找谁麻烦去了，只是刘芷芬，怕是她对付不了的正妻吧。
“睐娘，我还有件事与你商量，”车到了石磨胡同，张氏让叶睐娘随了自己回去。
“我今儿在席上遇到了仇家的人，”张氏沉吟道，“听她家夫人的意思，想与咱家结亲？”
那个仇夫人看自己的样子跟打量市场里的货物一样，叶睐娘想起来就很不悦，“伯母还是拒了吧，我还没有再成亲的打算。”
仇家门第不高，但与叶家比起来，还是叶家高攀了，何况那仇家的庶子听说也是极能干的，就是先头留了两个孩子，这让张氏有些不满意，“要么先等等，我再打听打听？”人张氏没见过，万一是个好的呢？侄女儿也一天天大了，不能再这么拖下去了。
“伯母还是推了吧，这庶子的媳妇我不想做，而且今天看那个仇夫人也没有多满意我，”叶睐娘吓了一跳，“那个姓仇的我见过几次了，比我大了一轮还不止，是个开戏楼的，家里还有两个孩子，听说孩子都十二了，难道要我进门就替他儿子张罗婚事不成？这我可做不来~”
原来侄女儿已经见过了，听这话音儿是没有看上，“算了，后娘不好当，”张氏颔首道，“我找个机会回了他家。”
“叶夫人，你说，我怎么就这么命苦，我好端端的儿子，怎么就成了个命硬娶不得妻室的了？”齐氏一大早冲到叶家来，甫一见张氏的面，泪水就止不住落了下来。
“李老夫人，快坐下，有什么话慢慢说，”张氏看齐氏伤心的不成样