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“是！”郭朴身子笔直答应，小心退步出来，到帐帘子处，施一礼后退出来。抹一抹头上冷汗，杨英在旁边幸灾乐祸：“挨大帅踢了？”
郭朴同他并肩去牵马：“没有，大帅让我们好好打猎。”各人亲兵送上马匹箭袋，一行人出营打马驰往雪地中。
廖易直在大帐外又如石刻木雕人，一动不动坐着面朝帐篷顶子出神。他心事太多，每件翻腾出来都惊人一跳。
书案上有秦王信，也有宁王信。秦王以前主和，现在主战。数处夷人伤到秦王的脸面，他一力主战。宁王以前主战，现在主和。他以前不是和数处夷人不好？
想到脑袋疼，廖大帅才发现帐篷里暗下来。他拍拍案子：“人来！”他的亲兵进来一个，手中拿着蜡烛行礼道：“大帅，我想你也应该喊人了，这帐篷里太暗，怎么想军机！”
“你既然知道，怎么不来点！”廖易直瞪起眼睛要骂人。亲兵跟他几年煞是机灵，怕挨打，先不过来，把原由往郭朴身上一推：“定远将军走的时候说，大帅想军机，无事不要打搅。”亲兵回答得理直气壮。
廖易直跳起来骂：“他在哪里，我许他出营，没许他外面过夜，点卯官！”大声呼喝几声，今天点卯官大跑小跑过来：“到，大帅！”
“给老子站军营门口看好了，哪一个误了卯才回来，就地打二十军棍再见我！”廖易直想到脑袋疼的气，全出在郭朴身上，跳着脚在帐篷里骂：“快去，带上军棍营门口候着，去一百人，就按雪地里打！”
外面传来郭朴的声音：“大帅，您在同哪一个生气？”他笑嘻嘻探进面庞，手中托起黑乎乎毛茸茸的巨型东西，黑咕隆东的吓了廖大帅一跳，又骂郭朴：“什么时辰！”
“还早，还有一刻钟才点卯。”郭朴全身子进来，把手中两对熊掌送上：“大帅，熊胆入药，给了军医。一对给您，一对我想给我妻子。”
两对熊掌才砍下来，上面狰狞的利爪可见锋利。茸毛如钢针，实在不好看。廖大帅板起脸：“郭将军，本帅把你带成穷鬼吗？你老婆有了，就送这个！”
点卯官没忍住笑一声，遇到廖大帅皱眉的眼光，和定远将军杀人的眼光，点卯官有模有样的板起脸。
郭朴再来回廖易直，把两对毛熊掌放在大帅书案上：“回大帅，这是我亲手打的，与众不同才给她。”
书案上有干净整洁的书信，有两方宝砚，一匣子令箭。衬上这毛熊掌，让廖易直皱眉头：“你把前掌给我，还是后掌？”
郭朴身子一挺直：“请大帅挑选！”劈头盖脸一顿骂过来：“当老子没吃过！熊前掌好，当老子不知道！你要送老子好的，送来就是！还要老子挑，你当老子比你傻！”
帐篷里的人全被骂傻了眼，点卯官和亲兵回过神，两个人掩口窃笑几下。廖易直余怒未息，骂郭朴：“滚，把后掌留下来，老子不承你的情！”
郭朴状似灰溜溜拎着前掌出来，杨英在外面等他，笑得眼睛快没有：“你马屁拍错，我在外面都听到。”
“你听到什么？”郭朴马上有笑容，熊掌在杨英面前一晃：“你既听到，猜猜大帅留下来的是前掌还是后掌？”
杨英一猜就中：“我说是前掌大帅让出来，大帅不会和你老婆争。”转眼就吸溜鼻子装可怜：“我辛苦也出力，差一点儿被熊搔。你老婆吃不了，分我一个吧。”
怕郭朴不答应，杨英眼睛挤着面庞塌着，活似个孩子。郭朴一只手搭上他肩头，状似亲昵地喊一声：“老杨，”
杨英眨巴眼睛揣摩这一声称呼，像是很亲热，他巴结的回答道：“有。”
郭大少和蔼可亲：“你想吃？”手中熊掌甩一甩，杨英装个流口水的样子：“嘿，我有好酒衬上。”
“你的手给我看看，”郭朴依然亲切，杨英不解地抬起一只手，眼前晃几晃：“多干净，是能吃熊掌的手。”
还有一只手垂在身旁，郭朴笑容可掬眼神儿示意一下：“那一只也举起来我看看。”杨英举起来两只手，只换来郭朴一句话：“你犯馋，把你的两只前爪乱舔舔，也就是了。”
郭大少扬长而去，杨英在后面跺脚。一回身，见廖大帅在身后，瞪起眼睛看着他。杨英一本正经站直，见大帅从面前过，丢下一句话：“随我来。”
杨英不敢怠慢跟在后面，后面跟上廖易直的亲兵，深一脚浅一脚在寒冷北风里。先去看伙夫帐篷，再去伤兵帐篷里。医官花白胡子，有四十多岁，双手扎着还有血过来：“郭将军和杨将军送来一副活熊胆，士兵们正需要。”
“有你就用吧，不用对我说，这事儿不记军功。”廖易直看似还在为后熊掌生气，其实眼中露出满意笑意。
外面雪花大，几如最大的落花。雪地人站上一会儿，盔甲马上落一层白。廖易直在空地上负双手站住，余人皆不敢乱动。
“杨英，你过来，”廖易直命道，杨英大步过，凑近了就嘿嘿：“大帅，有好事儿摊上我。”廖易直跳着回身手舞多高：“胡扯胡说！”他静下来深吸一口气，耳语般地道：“小子，你想回家吗？”
杨英是个粗人，可他迅速明白过来。他绷一绷嘴唇，再大声回话：“杀敌立功，才是好娃！”廖易直狠狠给了他一脚，踢得杨英摔坐地上，廖大帅大声喊人：“传各将军们见我。”
不管坐地上的杨英，廖易直大步回大帐，杨英紧紧跟上。
两刻钟后，中军中驻扎的将军们全集齐。银烛台上数枝蜡烛放光，照得廖易直紧皱的眉头一清二楚，他接近有气无力：“我说，你们想不想老婆？”
将军们面面相觑，你看看我，我看看你，不懂大帅意思。郭朴第一个站出来，笑得贼眉鼠眼：“回大帅，我老婆有了，我想。”
嗤笑声此起彼伏，廖易直轻描淡写的啊了一声，手指着郭朴只看将军们：“这小子混帐，他老婆有了，猜猜他给的什么，一对死漆巴黑的死熊掌。”
哄堂大笑声爆起，郭朴绷着面庞不笑，这有什么好笑的？
廖易直也不笑，手把书案重重一拍：“跟着老子没处儿混好的，弄对死熊掌回家，这后掌倒给了老子。”
何文忠笑得肩头抖动，钱将军笑得头都抬不起来。只有杨英慢慢不笑，他紧闭嘴唇，心里为郭朴叫屈。
那打熊容易吗？差一点儿被熊搔着。这些人就知道笑，笑个鬼！
“我说郭将军，你不是寒碜你老婆，你是寒碜我呢。猜猜他说什么，他说是他亲手打的，与众不同。”廖易直说到这里，将军们收起笑声，都有思家之意。
冷眼旁观的廖易直抓住时机来上一句：“兄弟们，要过年了，这个年咱们还是雪地里过。没法子啊，当兵的就这命。不过，我有一言你们听好。全军五十万人，撤下来休整的足有二十万。
传令下去，有家有老婆的，明年先来一批。能有什么东西，比你们夫妻家人团聚更好。”再翻着眼睛骂郭朴：“你小子打仗打傻了吗？你这么白嫩的人，不比你那一对死熊掌好！”
郭朴心中感动，也瞬间明白廖大帅的意思，翻身拜倒双手抱拳：“愿追随大帅赴汤蹈火，在所在辞！”
帐篷里人全跪下来，只听到“哗啦啦”盔甲和剑把碰盔甲声响成一片，再就齐齐的异口同声如出自一人，这声音无比响亮无比气足：“末将们愿追随大帅赴汤蹈火，在所在辞！”
轻易又得一层军心的廖易直，没有喜欢，只有忧国忧民之色在面上。汤琛是他亲戚，追踪他日久，对于大帅这一手从来清楚，心中忍着笑，面上随着他忧国忧民。
廖大帅长叹一声：“唉，你们想家，我也想家，士兵们也想家。去吧，这个事儿用个十天八天的弄得清爽吧？”
“回大帅，我军中只要五天。”
“我只要三天。”
人人抢着把家人来看的报在前面，报在前面的就早来看。现在大雪虽然封路，可家信回去正好明春，家人们再来，不是晚春就是夏天，都是好季节。
而且报上去有家人到来的，会清楚自己近一年里，不会再上战场。
有一个更生猛：“我回去连夜统计，明天一早就能报上来。”廖易直好笑，手指着他骂：“撒野也找个地方！五天，一个人给五天时间。有家人的，校尉以上官阶军中补十两银子路费。将军以上官阶者，军中补二十两银子路费。”
杨英傻乎乎问：“那当兵的呢？”又是一片笑声，杨英穷人出身，最爱他的兵。换来廖易直一通骂：“老子给你们出路费，当兵的出不起路费，你出！”
见郭朴在书案旁笑，再把郭朴骂上：“难怪你只拿得起一对死熊掌送老婆，都穷成这副德性！当兵的跟着你们，真是没眼色！”书案上还摆着那对黑乎乎熊掌，廖易直拿起来摔到郭朴身上。
熊掌笨重，遇到郭朴盔甲上“咚”地一声响，落到地上。将军们要笑不敢笑，郭朴小心翼翼捡起来，试探着要送回去，只是看廖易直的脸色。
廖易直一脸恨：“放这里，滚你们的吧！”
大家出去，汤琛独没有走。过来书案前满面微笑行礼：“恭喜大帅，又得军心！”廖易直对着他愁眉苦脸：“你晚上出去听听，帐篷里私下说话，全是不想再打仗。唉，还军心呢，这群将军们回头出多了钱，还不恨我到骨头里。”
汤琛一笑：“打过仗的士兵们哪一个没有路费。张将军自己说出来，上个月他遇到的一队，马鞍上镶的都有金子。”
古代各朝代，官家为士兵出征衣的时候并不多。士兵们从军，自备棉衣自备盔甲自备兵器，战场上获利归自己。
“打这几年，该让他们见见家人。有的士兵阵亡下来，余下的钱托的人可靠还好，托的人不可靠，就生生被吞掉。这些钱，应该是他们家人的。除了新入伍的兵，出不起路费的还是少。”廖易直忽然想起来，道：“我还是想得不周到。有家里出不起来的路费，我来拟旨，请皇上旨意，让各处驿站从各处官府里支用这笔钱，把人送到回去再还。”
汤琛跟随廖易直多年，对他时不时的玩上一手总是佩服。敬仰的叹道：“大帅此意甚好，只是御史们又要弹劾。”
“他们不动笔杆子，凭什么拿年俸。”廖易直漫不在乎，拿起笔铺开奏折，汤琛来侍候他用墨，看着廖大帅把折子一挥而就，再检查一遍微微而笑：“表弟，我也想公主了。”
汤琛附合地道：“我也想家人。”廖易直懒洋洋，懒绵绵神思过，再拍案而起：“走，出去巡营，看看有什么说的。”
外面处处有笑声，见廖大帅过来都有礼。黑暗处站着两个人，注视着悄悄地说话：“这老东西，真的他的。”
“我们如实回殿下，原本廖易直的军心，从来很难动摇。”
他们说过，见无人注意，各自散开。
关外雪下得早，一个多月后，临城才飘大雪。郭家大门上人来人往，喜气洋洋。有两房亲戚在城外，赶着牛车过来，下车就问：“少夫人生了没有？”
看门人乐得咧开嘴：“还没有。”问的人笑：“还没有就这么喜欢。”不过要生了是喜事，大家都喜欢。
匆匆忙忙往二门内去，见比过年还热闹。亲戚们借这个机会互相一见，约着往房中来。只走到院门上，听到一声啼哭哇哇而来。
“生了，”众人都有喜色。廊下摆着紫檀木雕吉祥纹扶手椅，上面坐着的郭老爷子满意的叹一口气，甩一甩胡须，心里急如火般想看孩子，嘴里还是慢条斯理：“是男孩是女孩？”
门帘子打开，郭老爷子率众进来。小襁褓抱出来，郭夫人这祖母很开心：“是个姐儿。”郭老爷子一听眼睛就溜圆了：“我来看看，”
见到小小