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“你一声不响离家，我怎么相信你？”郭朴振振有词。凤鸾叫起来：“你夜夜在花街柳巷，我又怎么相信你？”
“砰”地一声巨响，郭朴捶了桌子。念姐儿过来看：“怎么了？”郭朴回她笑容：“父亲在练拳。”凤鸾不说话，本次谈话结束。
停了几天凤鸾想通，弄了礼物送去孙家，不过她自己没有去。孙夫人回了礼，据孙季辅的话对郭朴道：“天天睡觉可以笑醒，自以为大恩人当上！”
有几天没见方少夫人，凤鸾早上回郭朴：“今天要去方府看看。”郭朴意味深长，眼中闪过一道好笑：“早回来。”
凤鸾又别扭：“你不早回来，偏叫我早回来。”郭朴不理她，凤鸾自己嘟嘟嘴，又道：“把孩子们丢给你，我去和她说会儿话。”
“丢给我可以，今天我也不出去，就是请教你，你们有什么可说的，无事鬼话扯上半天。”郭朴今天在家里等人给他送钱。
凤鸾小声回一句：“你和虞大人又有什么可说的？”在郭朴计较以前，凤鸾笑着跑开。跑出去多几点，噘着嘴又回来，木桩子一样站在郭朴几步外。
“不出门就家里呆着。”郭朴警告道：“就是你以后少提别人！”凤鸾挑起眉头：“是，理当从命，只是有一句话就不敢回。”
郭朴以为凤鸾又来胡说，笑骂道：“不必说。”凤鸾乖乖往外面去：“那就不必告诉他虞大人在外面。”
虞临栖在小客厅欣赏条幅，郭朴出来早出来晚他没放心上，周氏要敢拦上这话，虞大人就敢闯进去教训她。
见郭朴出来，虞临栖不意外地笑笑，先评墙上的画：“这是真迹，你就这么挂？”郭朴嗤笑：“你再看看？”
多扫一眼，虞临栖板起脸：“你又胡闹！”郭朴请他坐：“我无事临的，从小到大家里这些东西无数，看也看会。”
虞临栖正要取笑他，能让自己打眼的事情，郭朴以前就干过一回。屏风后面，有了笑声。虞临栖皱眉，见郭朴也皱眉。抽身想走的虞大人从来脑子转得快，要是这么一走，不是算怕了周氏。
她以后才得意！
虞大人坐着不走，只和郭朴谈笑：“几时临个我想要的，我带你去看原本，人家开出天价来，我买不起。”
环佩声动，凤鸾笑吟吟出厅堂。对郭朴的黑脸，虞大人的自作风雅相全不看，凤鸾含笑上前来施礼：“见过虞大人，虞大人你近来可好？”
虞临栖心里实在腻味，面上还要有笑，心想厚朴在座，不管你说什么，还能怕你？悠然道：“我好着呢，你好吗？”忽然顿了一顿，虞大人其实并不想问好。
郭朴似笑非笑，拿眼睛瞟他。虞临栖忽然省悟，起来还了一礼，那面上表情，好似鼻子被人捏住。
凤鸾不走，笑语如珠地安排：“细雪，取好茶来，”再笑回郭朴：“你在家里招待客人吧，我给你安排。我不给你安排，怎么能放心？”
虞临栖恼怒地和郭朴交待一个眼色，郭朴看不到，只和妻子笑：“你好好安排。”凤鸾得了吩咐，方家也不急着去，笑眯眯道：“要让孩子们来拜客人吗？”她眼神儿上上下下给了虞临栖一眼，虞临栖从骨头缝里都是冷的，他很想哼一声，出门匆忙，没带见面礼。
虽然郭朴的两个女儿虞临栖倒是不烦。
“客人爱用什么，辣的用不用？家里几处地方，你说可以饮酒，客人爱去哪一处？”凤鸾一口一个客人，虞临栖心头泛火，见郭朴低头在笑。
好在和郭朴相知多年，郭朴倒不是让女人来讽刺自己的人，虞临栖勉强坐得住，手中折扇晃几晃，如果周氏如苍蝇，一下子把她赶出去。
郭朴耐心地听凤鸾贫了十几句，给了她一个警告的眼色，凤鸾能说到这里，已经心满意足，面上春花般灿烂，还要对虞临栖辞行：“你久不来，多坐一时。”虞临栖忍气起身还礼，坐下来衣角重重一拂。
花枝招展的人总算进去，虞临栖不堪重负的轻吁一口气，郭朴装没听到，只字不提凤鸾，问道：“来找我给你说亲事？”
“你又胡说，好好的，你算计方二少呢吧？”虞临栖用一个“我什么都知道”的眼神扫过，郭朴心中早就没有凛然，宁王对于京里这些人的动向，从来盯得很紧。想当然，秦王殿下也知道。
虞临栖是约郭朴出去：“明天江边饮酒。”郭朴弹弹指甲：“好！”
走出郭家的虞临栖，长长呼了一口气。他的小厮问他：“公子不喜欢周氏，何必亲自上门，周氏的话我在外面听得清楚，她一口一句的标榜，”虞临栖面色一沉，小厮不敢再说。
凤鸾一口一句说的，他们夫妻恩爱！
在房中的凤鸾，并没有为自己的初次告捷而喜欢，而是伏在镜台前身子气得颤抖。要是当年她不是心中牵挂郭朴不想嫁人，要是她听从别人的闲言，觉得随便找一个嫁了。
郭朴还有考验人的心，凤鸾何尝没有？她难道不想。
而郭朴成亲后和以前一样，凤鸾必须理解他，他在外面吃酒晚归，不用理解凤鸾，他做的就是哄哄她。
打听到虞临栖走，凤鸾放心去方家。进门问方二少夫人，门上人面色一寒：“等着。”凤鸾奇怪，等了足有一刻钟才被带进去，二门上一个圆脸儿丫头接着，虽然有笑，也看出来另有心事。
方二少夫人没有出迎，丫头解释：“少夫人请郭少夫人直到房中。”凤鸾窃以为方少夫人失礼，让细雪留在廊下，自己往房中来。
顾不上看房中摆设，见七屏风紫檀椅上站起方少夫人，面红眼肿，犹有泪痕，分明一早就在哭泣。
凤鸾惊慌失措，同情心这一时油然而出，上前和她相拥：“出什么事？”方少夫人再也忍不住，垂泪道：“凤鸾，有劳你来看我，我……。”她痛苦地说不下去，凤鸾扶她坐下：“慢慢说。”
丫头送茶进来，方少夫人正在说，停上一停等丫头出去，才继续道：“……。我让人打听过，说以前是暗门子，这样的人，我怎么能容她进来？”
“还有这样的事？”凤鸾惊恐万状，由别人而想到自身，殷勤出着主意：“你和他好说好讲，不能让步的不要让步！”
方少夫人这样伤心，还能刺她一句：“换成你，会怎样？”凤鸾不计较她失意人的话，认真道：“这事怎么能让步？”
“从他说要让她进门，我就坚决不答应。大伯子这一次也向着我，说不许这样人进门，可是他也不坚决，说如果生男孩就可以进门。凤鸾，我该怎么办？”方少夫人悲痛欲绝：“怎么能和那种人当姐妹？”
好心眼儿的凤鸾将心比心，可以感受到方少夫人的身上痛。她热心的贡献主意：“和他争一争，再哄一哄。”方少夫人摇头，几滴子泪水随着摇头落下：“他差一点儿把我打了，我伤透了心！”
凤鸾叹气：“我们家那个也是这样，无理可讲的时候就会凶。你不是还有孩子们，”方少夫人忧伤地道：“孩子们全怕他，又年纪小，怎么敢和他说什么？”
“我们家二妹倒是很敢说，就是念姐儿……。”凤鸾说到这里，想起来不是夸女儿们的时候，把近来的郭朴推敲一下，寻点儿经验又道：“过几天你们夫妻和好，你再好好说。”
方少夫人叹气：“他好几天不回来，我以为他依着大哥住，公中不给他钱，他就有钱也不多。没有想到……。”
私房钱？凤鸾的思绪难免要回家中。
郭朴这个时候倒没有接私房，他在和何文忠说话，何文忠是方少夫人的姐夫，不能坐视不管，皱眉道：“你最近和方尝清走得近，你别不承认，有人说你们结伴玩乐。”
“好几天我没见他，”郭朴嘴硬，事不关已，他说得轻松：“不就家里进个人，这有什么，让你妻妹贤惠一些，不就行了。”
何文忠骂：“胡扯！你家里怎么不要人？”郭朴嘻嘻：“我对我妻子，不是你们都知道。”何文忠的疑心由此而起：“那你还看得下去，你怎么不劝？方大人是糊涂了，经不起弟弟跪着磨，说生下男孩就让她进门，以后这样人和我妻妹称姐妹，和你妻子，”
“离我妻子远得很，倒是和你妻子也是姐妹，”郭朴笑得坏坏的，问道：“方少夫人哭得如何？”何文忠拂袖而去，揣着疑问直接来找方尝清喝酒。方尝清的外室在哪里他知道，让人上门找出来，两个人到酒楼上，找个清静的雅间。
方尝清还打主意让何文忠帮忙劝，口沫纷飞说了一通三从与四德，希冀地道：“姐夫，你劝劝她吧。”
“我问你，厚朴那么老实的人，你怎么不学学？”何文忠说出来，方尝清嘴里的酒一下子喷出来，哈哈大笑：“他老实，我这一个还是他……。”后截儿话咽下去，方尝清附合道：“他是挺老实的。”
何文忠默然不言语，喝下去一杯酒，猝不及防问道：“他的外宅在哪里？”方尝清眉飞色舞：“我也不知道，姐夫，我们真要好好挤兑他。他喝酒半夜里会走，说是回家，以为我会信。我一看他一脸笑，就知道是同道人。生得那么俊，怎么会不风流？”
何文忠慢吞吞问：“这个我知道他，我和他同僚多少年，看着他一步一步升起来。我只是纳闷，他先认识的这女人，你出了多少钱，他肯让给你？”
“一分不出，就谢了他一席酒。”方尝清感叹：“他才是好兄弟，有好人，也舍得大家一起看，那天他真是小瞧了我，我就知道他大大咧咧，平时就不把女人放心上。果然我打扮得好，他不当回事儿的还是一袭旧衣，姐夫，你原来就知道他，他在关外相与过多少女人，听说关外女人生得白，还有眼珠子蓝的。姐夫，你和他，以前一起玩过？”
何文忠回去闷坐一个晚上，何夫人愁眉不展只看着他。到临睡的时候，何文忠才道：“让你妹妹去求郭少夫人。”
何夫人大惊失色：“与郭少夫人有关，”咬着牙骂：“我就知道她是个狐狸精，有那么多的闲言出来，怕自己人丢得不足，就把旁边的人算计上！……。”
“我是说郭将军和方尝清认识，多一个人劝比较好。”何文忠说过，丢下夫人往外面去。何夫人在后面手足无措：“这么晚了，你去哪里？”
方尝清的事，让知道的夫人们人人自危。
何文忠丢下一句话：“郭家的念姐儿定下滕家，你心里喜欢吧？”何夫人没明白过来：“当然喜欢。”前面高大的背影道：“我不喜欢。”
他另外找一间房睡，不想看夫人为妹妹的泪眼。没过一会儿，何夫人追过来：“你还心里想着郭家的亲事？”
烛光下，何文忠说实话：“是的！”何夫人大惑不解，醋意油然而来，惴惴不安地问：“你喜欢郭少夫人？”
“走开！”何文忠翻个身子往里，半晌回身看夫人还在，可怜巴巴地看着自己：“我不明白为什么要去求郭少夫人？也不明白她家的女儿哪一点儿好，念姐儿还罢了，不过人家要定亲戚家。那个二妹，整一个疯丫头，三月三你没有见到，几个孩子疯得不行，其中就有她。郭家也不管管，”
何文忠坐起来，定定看着夫人，不知道怎么说她才会懂。夫人们又嘴快，背后里再不好的人，当面坐下来一样有说有笑，家长里短什么都说。
他淡淡道：“妹妹的事，我明天再去找方大人，只怕我不成。还有来往的朋友们，让他们劝劝方尝清。”
“哦，是了，你是这个意思，那我明天带着妹妹，一起去和郭少夫人说，”何夫人总算明白过来，她这几天为方少夫人的家务事，也弄得头晕晕。
何文忠还想说说郭家，再一想和夫人说反而不好，万一她把自己的话说出去，让郭朴