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刚，先笑吟吟的轻捶了他一下，笑道：“门外的对联是你写的吗？字有长进啊！”
“快进来说话，外边冷！”温妈妈掀了棉帘，脸上也带足了笑。
“好香！”叶昱进门先抽了抽鼻子，将鞭炮搁在一旁，搓搓手就探头看桌上摆满的菜，过年的喜气满溢在他脸上。
被请来吃年饭的伙计钱六和王顺，见叶昱回来，都恭谨的站了起来，笑着看他们叙话。
温柔仔细打量了叶昱几眼，觉得他似乎比原先开朗了一些，许是大节下，又久别重逢，话都多了起来，便笑道：“快坐下，就等你了，怎么这么晚才回来？”
“原是想着早几日回来帮你们打扫屋子，结果武馆里师母病了，帮着师父照料了几日，就回来晚了。”叶昱笑得一脸欠然，“真是不好意思，啥也没做，一回来就是吃现成的。”
“一家人，说这见外话做什么？”温妈妈今日情绪也特别好，按着他坐下道：“人回来就好！”说着，又向钱六和王顺挥挥手道：“你们也坐呀，都站着做什么？”
“刚儿，该把你藏的好酒拿出来了吧？”温柔说话的同时，小环已经下厨拿了酒杯回来摆在桌上，温刚也将他藏下的桂花酿给整坛端了出来。
温柔笑道：“今儿一个都不能少，大家都喝两杯，助助兴，也驱驱寒。”说实话，这么多人一起吃年夜饭，对她来说是生平第一次，这一年多来不管在古代过得很辛苦，但总算感受到了一丝家的温暖。
众人团团围坐着吃了年夜饭，温妈妈下厨煮饺子去了，叶昱则带着温刚和小环在外头放炮，笑闹声杂夹着鞭炮声，一阵阵传入屋内，驱走了温柔心底最后一点怅然。
及至吃了饺子，钱六和王顺急着回家陪家人吃年饭，温柔也不多留他们，拿红纸各封了五钱银子的红包，又塞了许多茶食让他们带走，随后眼望着他们道谢出门，这才关紧了门，一家人继续喝酒吃果子守夜。
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第九十五章 巧遇故旧
小环喝多了酒，脸上红扑扑的，眼里也带了水光，忽然感慨的道：“大过年的，也不知我娘是怎生过的，这么久了，连音信也没。”
温柔推她道：“好好的，别想太多，你娘这会说不定也在吃年饭呢，至于音信，咱们搬了家，她又不晓得到底搬在哪了，想托人送信也不能哪。”
被小环这样一说，叶昱的眸光也有些黯淡下来，闷声道：“你还有娘可以记挂，我眼下只得孜然一身……”
“不是还有我们吗？”温刚连忙安慰他道：“叶大哥，今后咱们就是一家人！”
“是了是了，你们都想伤心事去吧！谁来陪我抹纸牌？”温柔不再劝他们，知道越劝反倒越惹得他们伤心，不如拿话岔开他们的心思好，于是笑道：“我还打点了精神准备赢你们几个钱呢，谁想到你们这样小气，借着伤心，都躲着不玩了。”
“我来我来，我陪你嘛。”小环天性开朗，伤心了一阵也便罢了，此刻急着去拿纸牌，还把装零花钱的荷包都取了出来，以示自己绝不赖账。
有玩意儿消遣，时间过得特别快，忽忽就到了子时，拜过祖先，众人又吃了点夜宵，温妈妈熬不住夜先去睡了，留下他们边聊天边玩到天快亮了，才各自去休息。
大年初一，没有可拜年的去处，只有两个伙计上门来拜了年，留他们吃了晌午饭，众人便回头继续补眠，闲暇的日子很快就过去了，转眼又到了初五迎财神，凌晨放了鞭炮，叶昱回武馆学艺去了，白日里温家食铺再次开张，温柔一家又再次忙碌起来。
因上年里积攒了些钱，温柔便寻了个不能住家的小铺面，刚够摆个柜台，好在租钱便宜，一年只需五两银子，重新雇了个小伙计，专在那里外卖太平燕和七星鱼丸，生意倒也红火。熬上三个月，攒够了钱，她又在西市租了个铺面卖小吃，将伙计王顺分过去掌管店面，另雇了两个伙计过去帮忙。
做生意最难的是如何赚到第一桶金，自从温柔扩展了她的生意之后，钱滚钱的愈赚愈多，算一算，两家食铺和一家外卖小铺，一天下来净利润也有二吊钱，这样一个月下来，她就能净赚四十两银子，于是温柔很偷懒的又多雇了两个伙计，将下厨之类的事情完全交给他们去打理，自己和小环便从繁重的体力劳动中解脱了出来，每天当个甩手掌柜，去各间铺子巡视指点一下，夜里算个帐就成了。
温柔眼下有了时间，却没有忘记她心心念念想着要种的辣椒和番茄，这天总算得了闲，看看天气晴朗，正适合出门，她便扮了男装，打算同温刚一起去附近的乡下挑选合适的农户来种这些东西。
赶到车马市上，两人还没拿定主意到底是雇两头驴子骑上还是干脆雇辆骡车，就听见一个声音在旁惊喜的喊他们道：“哎，温家小哥！”
温柔转身，意外的发现喊他们的人，竟是九年赶车送他们上京都的那位车夫，喜道：“大叔，是你啊！真巧！”
那车夫只认出了温刚，此时看见男装的温柔，却是一怔，半晌才回过神来，笑道：“是我是我，姑……小哥你怎的这身打扮？”
“出门方便么！”温柔笑道：“大叔，我今儿要去附近的村庄料理点事情，你可有空送我们一程。”
“有空有空！”车夫慌乱点头，喜道：“刚送了一位客人上京，半晌都没等见雇车的主顾，我还以为得在这里歇一宿呢，倒没想，竟遇见你们。只是不知你们要去哪个庄子？”
“我也不晓得。”温柔尴尬一笑道：“我不熟路，只要离京都近些就行。”
“离京都近些？”那车夫略一思忖，笑道：“离这里二十里路外，倒有个叫梅庄的小村庄，我妻弟梅有德住在那儿，不知你们去不去。”
梅庄！霉庄！梅有德！没有德！
黑线，这名字起的，真是够搞笑的！好在温柔不太迷信，忍住笑道：“梅庄就梅庄吧，麻烦你带我们去瞧瞧。”说完再转头一看温刚，他也是满脸憋不住的笑意。
“好咧！上车吧！”车夫倒是一无所觉，只是兴高采烈的催促他们上车。
三人别后重聚，都有些兴奋，一路上聊着闲话，也颇不寂寞。温柔打听到车夫名叫吴天才，这名字跟他那妻弟还真是相配，让她再次黑线了一把。不过听说他那叫梅有德的妻弟，是庄户人家出身，浑身是气力，人又忠厚老实，种的好地，她便有了兴致，缠着车夫直问梅家地里的收成好不好，一年能赚多少银子。
“银子？穷苦的种地人家，年景好的时候，能攒上两个油盐钱，过年能给孩子们扯上一身新衣裳就谢天谢地了。
若是遇上年景不好的日子，吃饭都难，要不是我时常接济他们几个钱，早都穷到卖儿卖女了，哪里还能见到银子呢！”
“真有这样难啊？”温刚听了叹息。
“难！吃穿全指着那百十亩地的出息，还要交纳税钱，遇上好年景，种的东西卖不上高价，若是年景不好，穷得只能吃草根树皮。”吴天才叹道：“我往常过的也是这种日子，若不是心里还有些成算，卖地借钱买了这辆骡车，靠着四处奔波赚两个小钱渡日，恐怕也像他们那样了。”
“那他为啥不学你一样出来赶车？”温柔忙问。
“我卖的几亩地是祖上传下来的，他那地是官授田，不能卖，也借不到那么多钱。再说他人太老实，胆儿小，情愿窝在家里，何况他家孩子多，又有个六十多岁的老母要养，也实在脱不了身。”车夫说着，看了看日头道：“咱们走快些，傍晚时分兴许能赶到那儿，只是不知两位去庄里做啥啊？”
温柔心里琢磨着这个梅有德倒是个帮她种辣椒和番茄的好人选，又探了车夫有些话，在心里盘算了一阵，这才将自己的去意道明，谁知车夫一听乐了，呵呵笑道：“这看算找对人了！不是我夸口，我那妻弟做别的事不成，种地却是一把好手！不过这话我说了不算，等到了那儿呀，你们自个瞧瞧，觉得合适了，就将这事儿交给他去办，也算替他寻了条谋生的路哪！”说着，他赶车愈加欢快起来，颠得温柔和温刚两人，一暗自叫苦不迭。
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第九十六章 梅庄寻农
一路颠到梅庄，太阳已然落山了，下车时，温柔再次感概自己的骨头快要被颠散了，在古代出门办事，真是辛苦哪！看来日后若非必要，她应该坚决不出门了。
吴天才将车从骡子身上卸下，刚冲着一间破茅屋里喊了一声，一位年约三旬的妇人就领着两个年约六七岁的孩子从里面出来了，看见吴天才，顿时喜上眉梢，喊了一声：“姐夫！”
她刚要迎上去，转眼瞧见吴天才身边还站着两位陌生的少年，又顿足不前了，只是那两个孩子不怕生，亦不用避忌，欢快的冲着吴天才扑过去，嘴里还囔着：“姑父！姑父！”四只脏兮兮的粘着鼻涕的小手一块往他身上摸去，急道：“姑父有没有给我们带好吃的？”
“别摸，别摸，摸得我浑身犯痒。”吴天才将那四只小手一一拍打掉，哄着他们道：“姑父这次出来办事，没带吃的，下回，下回一定给你们带，好吗？”
“哦……”两个孩子十分失望，吮着手指慢吞吞走回母亲杨氏身边去了。
“弟妹，有德呢？没在家？”吴天才领着温柔姐弟俩走到破茅屋前，向里张望了一下，这才指着温柔道：“这两位找有德有些事情要商议，你去找找他吧。”
“家里……没米下锅了……他出去借……借粮了……”当着外人，杨氏说出自家窘境的时候感觉有点尴尬，不禁低下头小声道：“去了大半晌了，也该回来了，你们……先进来坐吧，我给你们倒杯茶。”
赶了一天的路，温柔的确又饥又渴，此刻也不客气了，拱拱手道一声：“有劳了。”便随着吴天才迈步进门，拿眼四下里一瞧，见这茅屋只有三间，外头屋里摆着张被烟熏得发黑的脱漆饭桌，紧贴着饭桌的是一张大土炕，上头躺着一位白发苍苍的老妇，盖着露出破烂棉絮的旧被，见他们进来，费力的半支起身子，瘪着牙齿稀疏的嘴，对他们一笑。
那两个孩子，一进屋就滚到炕床上去了，倚在那老妇的怀里，笑嘻嘻的吮着手指，听吴天才在那里向老妇请安问好。
另两间屋子，一间是逼仄阴暗的厨房，另一间大概是梅家夫妇俩的卧室，温柔透过半掀起的布帘往里扫了一眼，见除了一张土炕外，就只有两只破旧的衣箱，墙角搁了些农具，一条破板凳，炕上连床被子都没有，只垫着稻草，铺着一幅粗白布。大概整间屋子里最贵重的东西，就是衣箱上搁的那只松竹梅纹玉壶春瓶了，与这简陋的屋舍对比起来，简直格格不入，但所谓的家徒四壁，大概也就是如此模样了吧。
温刚看了心里也觉得有些惨然，他家从前虽穷，好歹还有爹在世时攒下的几件家具，还有床，这农户家里真是什么都没有了。就这，还算是生活在天子脚下，若是僻远点的村庄，还不知日子如何难过呢！
“唉！”吴天才见他们在探看这茅屋，一屁股坐在板凳上向那老妇道：“家里又当东西了？上回我来的时候，弟妹陪嫁来的那玉壶春瓶还是一对儿吧！”
“当喽！当光喽！”老妇瘪着嘴唏嘘道：“日子难过，这两年又年景不好，好在开春下了一场雪，就指着今年能有个好收成，要不家里这么多张嘴等着吃喝，可怎么得了……”
这时那杨氏从厨下端了几只旧碗和一壶茶水出来，一一替他们斟上，歉然道：“家里没好茶，寻了