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瑞山说是山，其实比土坡也高不了多少，平时在那，一点也不起眼，终日山上不见人影。但现在它的重要性就显现出来了，要想顺利占领白沙岭，那么这个山头是必须要拿下的。为了加强这的防御力量，周毅特意从重机枪连调了两挺重机枪给丁伟。
丁伟将两挺重机枪全部交给了瑞山最突出部位的一排长何兆兵，看着重机枪爱不释手的何兆兵流着口水说道：“我说连长，要能多给我几挺这宝贝，让我老何在这守上半年都没问题。”
没好气地盯了他一眼，丁伟说道：“你当重机枪是油条，面粉揉揉就有？咱四师总共才多少？团长能给咱们两挺，这面子可够大了。”
何兆兵很有些不服气：“你看人家一师，光一个营就配备一个重机枪连，整整１２挺啊，那一师当兵的走在路上那叫一个牛，都不带拿正眼瞄咱的。”
“你懂个啥，”丁伟心里也泛出股酸溜溜的味道：“一师可是咱大帅一手建立的，又是咱们刘司令的老底子，主力中的主力，嫡系里的嫡系，司令部总参谋部能不偏向着他们嘛。”
何兆兵还想说些什么，侦察兵急冲冲跑来报告，湖广总督（注）张之洞的大军离这已不足百里。
做为大清的忠臣，张之洞是既同情，又痛恨李国勇。两湖在他的领导下，新政也办得有声有色，编练新军，新式学堂，汉阳铁厂等等，都是和江苏类似的，因此对于远在江苏的李国勇，他大有知己的感觉；可反叛是他香岩公所无法容忍的，文臣死谏，武将死战这才是做臣子的责任。所以在接到了朝廷的平叛诏书后，他是各地动作最快，准备最充分的一个。
“律川，”骑在马上的张之洞叫过了爱将窦伯章：“前面就是白沙岭了吧？”
“是的，香帅。”窦伯章在马上欠了下身。
张之洞看了下地图，说道：“此是平定匪大营必经之路，律川，你带１０００快骑，先行出发，抢占瑞山，此山小则小矣，但位置重要啊。”
张之洞的判断还是很准确的，部署也非常周密，但等到窦伯章千余人马达到的时候，却发现瑞山上已满是穿着藏青色军服的军人。
两湖的军队，是由老底子的湘军组成，张之洞升任湖广总督后，又专门聘请了英法教官进行训练，武器也清一色的是洋人那进口的，所以窦伯章也没太把瑞山上的军队当回事，他决定在香帅大队人马到来之前占领瑞山。
１０００骑兵下了战马，居然狂妄地将自己当成了步兵使用，大摇大摆地向山上挺进。
山顶的何兆兵气乐了，湘军也太当自己是那么回事了，他全神贯注地注视着，等湘军到达了射击范围，终于下达了开枪的命令。
毫无疑问，重机枪无疑是进攻方的噩梦，密集的子弹喷射出士兵们的怒火，就如同死神的亲吻，湘军一排排地倒下。
做为新军大帅的李国勇，当然知道布尔战争中所谓的英军四十八名士兵靠四挺马克沁机枪就击退了５０００名祖鲁人的猛烈进攻，并让祖鲁人丢下了３０００具尸体的故事只是无稽之谈，但第一次世界大战的索姆河会战中，马克沁的重机枪让英国人一天之内伤亡近６万人的事却是实实在在的，因此李国勇特别重视对重机枪的使用。
他对机枪的重视，也很让新军尝到了甜头。瑞山山顶，何兆兵指挥的两挺重机枪，让湘军扔下了３００具尸体，仓皇而退。
等张之洞赶到的时候，他只看到了遍山的尸体和垂头丧气的窦伯章。张之洞倒并没有怎么责怪爱将，相反又拨给了窦伯章５０００士兵，让他天黑前务必攻下瑞山。
重新焕发了神采的窦伯章，靠着５０００生力军带给他的底气，狂叫着再次对瑞山发动了第二次进攻。曾国藩留下的湘军底子，经过张之洞的调教，还是非常具有战斗力的，打起仗来也不象其它绿营士兵那么贪生怕死，个个端着枪，冒着山顶强大的火力前进。
有的时候战争本就是意志和精神的较量，被“民族不独立，士兵毋宁死”口号激励着的三连士兵，个个舍生忘死，象对待杀父仇人那样倾泻着愤怒。
打到傍晚，守卫瑞山的三连，一口气打退了敌人的五次冲锋。湘军在小小的瑞山上扔下了不下１５００具尸体，三连也损伤了几乎三分之一的士兵。
天渐渐地黑了下来，战斗也短暂地停止了。
何兆兵疲惫地坐到了泥地上，点燃了旱烟，深深得吸了口。太残酷了，这场战斗实在太残酷了，一排三十五个弟兄，半天的激战，就剩下了十九个。有些不久前还和自己有说有笑的兄弟，现在已经永远闭上了眼睛。
一个受伤的士兵艰难地挪到了何兆兵跟前：“排长，你说，咱们死了，大帅会知道咱们英勇战斗的事情吗？”
何兆兵吸了口烟，摆起老资格教训他道：“你个小孩子懂什么，咱大帅是谁，那可是天上的罗汉下凡，世间就没他不知道的事，还有那大帅身边的杨度杨先生，都说他是三国的诸葛亮转世，上知五百年，下知五百年；咱这么死了，光荣，大帅和杨先生能不知道嘛？到时往咱家送张大大的红榜，咱虽说死了，可老婆孩子这辈子不用愁吃愁穿了，你小子还担心啥！”
受伤的士兵兴奋地道：“那就好，我就怕我死了老娘没人抚养，现在我可就放心了。”
何兆兵熄了烟，爱怜地摸着他的头：“放心好了，咱新军有条例，阵亡士兵家属，一律有政务院抚养，咱为了大帅，死了值！”
（注：很多文章中经常提到两湖总督的官职，但实际上清朝只有湖广总督而并无两湖总督，尽管清朝湖广总督管辖之范围是湖南湖北的两湖。包括一些电视剧，也称张之洞为两湖总督，其实这是不正确的。）
第四十六章 … 瑞山血战
一向行事沉稳，遇事不急不躁的张之洞这次也上火了，一个小小的山头，百来个叛军，竟然让他损兵折将，寸步难移。虽说有瑞山山路狭隘，兵力难以展开的客观原因存在，但叛军所表现出的强大战斗力和舍生忘死的精神，也让张之洞很恼火部下的不争气。
第二天天一蒙蒙亮，张之洞以打下瑞山每人赏银１００两的诱惑，亲自挑选了３０００敢死队，给窦伯章下了死命令，中午前一定要拿下瑞山。三连的顽强防守，也让窦伯章这员张之洞手下的第一悍将气得双眼冒火，他脱光了上衣，举着把明晃晃的大刀，声嘶力竭地叫着：“弟兄们，让那些叛军见识见识我湘军的威武，打下瑞山，血洗叛军！”
在一轮炮轰后，３０００湘军排开扇形阵势，在窦伯章近乎于歇斯底里地叫嚷和１００两银子的刺激下，漫无目标地放着枪，疯狂地冒着山上密集的子弹发动着冲锋。
山顶上，在湘军地重点打击下，操作重机枪的机枪手死了好几个，何兆兵亲自操持起了这个笨重而可怕的家伙，６米长的帆布弹链一条条打空，冷却套筒里水沸腾着，一壶壶水倒进了两个８公升容量的水箱里。在两挺马克沁每分钟６００发子弹的恐怖射速下，湘军成片成片地倒下，没多少时候，敢死队伤亡过半。
人命在这里已经不值钱了，打红眼的湘军狂呼乱叫着睬着自己人的尸体发疯一样地爬着山，这时山顶缺出现问题了。
两挺重机枪一下停止了射击。
“何兆兵，你个王八蛋，怎么不打了！”满身尘土的丁伟气急败坏地跑了过来。
委屈的何兆兵指着满地的子弹壳：“没子弹了。”
丁伟跳了起来：“你个败家子，这么快就没子弹了？”
何兆兵拉大了嗓门：“我的丁大连长，昨天打到现在，每次让打得再狠点的可都是你啊。”
少了重机枪的吼叫，战场上似乎一下子安静了许多，窦伯章兴奋了起来：“弟兄们，叛军的那鬼东西不叫了，冲，跟我冲！”
意外情况并没打消丁伟守卫瑞山的决心，他指挥三连士兵，用手中的苏一型步枪继续给予湘军大量地杀伤。
湘军也是真豁出去了，不管不顾闷着头猛冲，在又付出了几百条人命后，终于接近了这座对于他们而言如同噩梦一般的山顶。
丁伟端着步枪站了起来，大声道：“三连，上刺刀，把这帮龟孙子打下去，民族不独立，士兵毋宁死！”说完第一个扑向了冲到眼前的湘军中。
三连士兵们在连长地激励下，瞬时与数倍于己的敌人拼杀在了一起。
窦伯章非常惊讶，原以为没有了优势火力的叛军，在敢死队面前一定会放弃阵地逃跑，但没有想到这些叛军竟然如此英勇。
没等他细想，早盯上他的丁伟，刺刀挑开了两名湘军，瞪着血红的眼睛一刺刀向窦伯章刺来。
窦伯章出身于武术世家，刀法娴熟，身经百战，一把鬼头大刀使起来出神入化，慢慢的丁伟就落了下风，被窦伯章凶狠凌厉的刀法逼得连连后退，险象环生。又拼了几下，完全占据了上风的窦伯章狞笑着一刀砍向了丁伟的左肩，他算准了丁伟一定会往右避，到时一刀就可以要了他的命。
谁知道，丁伟根本没有躲闪，任由大刀砍向自己，一枪刺进了窦伯章的胸膛。
捡起了地上的断臂，强忍着钻心的疼痛，丁伟年青英俊的脸上浮现出骄傲和自豪：“记住了，老子名字叫丁伟，下辈子记得找我报仇！”
这是窦伯章在人间听到的最后一句话，他无论如何也想像不出，这世上竟然有这种疯子一样的军官。
看着窦伯章咽下了最后一口气，丁伟再也坚持不住，一头栽倒在了地上。
这一幕，被在战场亡命拼杀的绝大多数官兵看在了眼里，立刻产生了两种截然不同的心态。三连士兵看着连长的英雄事迹，个个都被感染了，全是以命搏命的打法，我死不要紧，怎么着也得拉个垫背的；而湘军先前吊着的一口气彻底松了，对面的叛军也许拼刺技术不如自己，也许作战经验不如自己，但他们却从精神上彻底打垮了湘军。
人一旦产生了恐惧，就再也无法克制，先是一个两个地逃跑，接着象被传染了一样，呼啦啦一下子，敢死队变成了逃命队，用比刚才冲锋要快上几倍的动作争先恐后地跑下了山。
当丁伟从昏迷中醒来，第一眼就看到了何兆兵那张疲惫焦虑的脸。
“连长醒啦，连长醒啦！”看到丁伟苏醒过来，何兆兵欣喜若狂地大叫，阵地上的士兵们全围了上来。
试着动了下身子，可巨大的疼痛让丁伟几乎又昏了过去，无奈地放弃了想要起来的打算，问道：“瑞山还在我们手上？”
“在，还在！”何兆兵大声说道：“那帮狗娘养的全被我们打下去了。”
丁伟放心地吐出了口气：“三连，各排排长伤亡情况。”
何兆兵兴奋的脸色一下暗淡了：“报告连长，一排能打的还有６个兄弟，４人重伤，其他的都。。。。。。”
“连长，我们排长阵亡了，二排还有１２个活着，其中５个重伤。”
“三排呢？”丁伟环顾四周。
何兆兵他一把抓住了自己的头发，痛苦地道：“报告连长，三排自排长起，奋战到了最后一人，三排，三排没啦！”这个铁打的汉子说到这象个孩子似的放声哭泣。
泪水顺着丁伟的眼角流下，短短的两天不到啊，他的三连就剩下了这么几个人，多少好兄弟在这块山头洒尽了自己年轻的热血。也许就在一会后，敌人的下一次攻击就会让三连尽数死在这里，可他不后悔，他和他的三连履行了军人的职责，他们为他们�