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宫夫人也不避讳，开门见山地对嫂子说明来意。
韩氏笑道：“这有何难，如今我和赵国夫人是亲家，去问个口信还不是小事一桩，二妹且在府中等着，我立刻就去打听。”
宫夫人万分感谢，便和宫卿等着韩氏的消息。
宫卿生日那天，向婉玉也在场，当时她也以为宫卿嫁给太子已是板上钉钉，没想到这其中还有这样的隐情，她也觉得十分蹊跷，于是想到了另外一种可能。送礼物或许不是慕沉泓的本意，或许是阿九打着他的幌子，存心要在众人面前造成一种假象，让宫卿无法议亲嫁不出去。对于嫉妒心极重的阿九来说，极有可能是报复宫卿那日在上巳节私会沈醉石。
想到这儿，向婉玉突然冒出一个念头兴奋不已。这倒是促成沈醉石和宫卿的一次绝佳机会。
韩氏很快从定远侯府回来，脸色却不大好看。
宫夫人一见便心里咯噔一声，忙迎上去问道：“如何？”
韩氏看了看宫夫人，先安慰了一句：“二妹听了别急。”
宫夫人一听更急了，“到底如何？”
“皇后的确无意让卿儿嫁给太子。赵国夫人说，阿九不喜欢卿儿，皇后娇宠公主，不想将来姑嫂成仇，所以，从未考虑过卿儿。”
宫夫人一听这个消息如被雷击。她简直不知道，这个消息是该高兴还是该抓狂。
独孤后不想让宫卿进宫，这本是好消息，但慕沉泓那生日礼物，早已传遍了京城，宫卿若是不嫁给他，又有谁敢娶她？
韩氏也没想到事情会是这样，一时间也急得叹气。
向婉玉却心里窃喜。终于有了机会报复阿九了。
从安国公府回来，宫夫人木呆呆的没精打采，好似丢了魂。作为政治权利中心的京城，但凡大小是个官儿，都有很高的政治觉悟，更有自知之明，懂得明哲保身。
传说中的太子妃，谁敢娶？就算是谣传，也是无风不起浪，宁可信其有不可信其无。
况且将来太子登基，万一心血来潮想要和宫小姐重续前缘，到时候一顶绿帽子搁在头上，将会成为天下人的笑柄。
总之，大家会抱着“宁可找个丑婆娘，也不娶个惹事精”的态度，就算是京城第一美人也会敬谢不敏。
想到这个结局，宫夫人揪着头发爆发了一声狮子吼，恨不得声透宫墙，将那个可恶的太子震翻在地。
宫卿安慰道：“母亲别急，流言过一段时间自然会慢慢消散。”
宫夫人叉着腰道：“我怎能不急，太子造势，世人皆知，谁还敢和我们家议亲。”
宫卿想了想，突然露出一抹明媚释然的笑容。“母亲，我有一个办法。”
宫夫人当即瞪圆了眼睛，“什么办法？”
宫卿含笑道：“以其人之道还治其人之身。”
“你说什么？”
宫卿不急不缓道：“解铃还须系铃人，太子设下的圈套，唯有让皇上来解，才可以堵上众人的悠悠之口。母亲先去寻找合适的人选，然后请太妃出面，去求皇上赐婚。如此一来，既堵了众人的口，也不会被对方拒婚。”
宫夫人一听，顿时欢喜地抱住女儿亲了一口，“还是我女儿聪明，这是个好办法。”
宣文帝生母早逝，向太妃的地位最高，宣文帝对她比较敬重，定会给她这个面子。圣上开口赐婚，既表明了女儿与东宫太子的传言是假，被赐婚的人也不敢拒绝，女儿风风光光出嫁，可算是了结心头一件大事。
宫卿又道：“母亲，此事先保密，千万不要告诉任何人，连我爹也先瞒着。”总之，决不能走漏风声，再生事端。
解决了这个棘手问题，宫卿心里的一块巨石也放下了。哼哼，太子殿下，别忘了您头上还有一位更大的人物呢，等他老人家指了婚，您会是什么表情呢？
想到这儿，宫卿忍不住嫣然一笑，心情好舒畅。
宫夫人有了女儿的这个如意妙计，一点也不急了。
原本她急着想给宫卿定亲，是怕她明年被选入东宫，既然独孤后无意，那最好不过。
她就仔细地挑个好儿郎，提交给名单给向太妃，让皇上下旨。想到这儿，宫夫人不由得满心骄傲，自己的女儿就是聪明过人。就算阿九你和独孤后沆瀣一气，可还有我们圣明的皇帝陛下，那才是天字第一号的大人物，一言九鼎，至高无上。
这回她一定要挑个满意的女婿。既要家世清白，又要学富五车，还要相貌俊美。这样的男子，也并不好找。宫夫人没事就出去串门，像个情报员一般的四处侦查打探。
而此时，宫卿和太子的暧昧被传得沸沸扬扬，京城的贵妇们茶余饭后，最津津乐道讨论的的话题便是太子和京城第一美人之间扑朔迷离的感情。
沈醉石听在耳中，失落，不甘，遗憾，种种滋味，百味杂陈。
这日回到府中，管家递来一封信件，说是安国公府的管家送来的。
安国公府？沈醉石有些疑惑，拆开信笺，发现是个女子的笔迹。
“明日午时，安国公府西门外柳树下。”
没有落款，是谁约他见面？
沈醉石忽然想起安国公和宫卿的关系，心里赫然一动，会不会是她约见自己，因为怕被人发现，所以约在舅父家？
如此一想，他立刻兴奋起来。
翌日午时还未到，他便赶到了安国公府西门外。这里是一条幽静的小巷，种满了一排垂柳。初发的新绿远看如一幕轻烟。
“沈大人。”
沈醉石一回头，发现一个带着帷帽的女子，带着两个侍女从西门出来。看身形，很像是宫卿，他心里蓦然一跳，一种难以遏制的欣喜涌动起来。
那两个侍女留在西门台阶下，只有她一个人走上前来，站在他面前福了一福。
“妾身是宫卿的表姐向婉玉。”
不是宫卿，沈醉石略有点失望，拱手还礼：“向小姐有何吩咐？”
向婉玉笑了笑：“宫卿托我约大人前来，是有一事相求。”
听到宫卿的名字，沈醉石忙道：“向小姐请讲。”
“宫卿如今的处境，沈大人想必也略知一二。九公主不知何意，当着众人的面，送了两份礼物给宫小姐，造成了众人的误会。皆以为太子要纳宫小姐为太子妃。其实并非如此。皇后根本没有此意。”
沈醉石听到这里不由一怔。向婉玉的话，显然和大家私下里谈论的不同。
“宫卿无意进宫，但因为阿九送了太子的礼物，众人都误会表妹和太子的关系，如今，怕是再也无法议亲了。”说到这儿，向婉玉幽幽道：“说起来，我表妹所受的委屈，都是因为沈大人。”
沈醉石听到这里，愧疚不已。
“沈大人当年曾经受过表妹的恩惠，如今表妹因为沈大人陷入到这般难堪的境界，沈大人难道不想为表妹做些什么么？”
“沈某扑汤蹈火在所不辞。”
向婉玉噗的笑了：“那倒不必了，只求沈大人能娶了我表妹。”
沈醉石又是一怔，但转瞬之间，心里便涌上了一阵难言的欣喜。
“若是宫小姐愿意，沈某求之不得。”
“我表妹自然愿意，只是不知沈大人敢不敢呢，公主她。”向婉玉话说一半，幽幽叹了口气。
沈醉石脸上一热，低声道：“沈某定不辜负小姐。”
“那我就放心了，这些话，表妹不好意思说，只能让我转达。沈大人若是有意，便请择个吉日，立刻上门求亲，最好是悄然进行，别让外人知道。我姑母是个不拘小节的，表妹更是不贪虚荣。沈大人一切从简就好。等木已成舟，便是阿九也不能奈何沈大人。”
“多谢向小姐提点，沈某这就去准备。”沈醉石欣喜不已，数日来的郁结瞬间烟消云散，只觉得春风送暖，整个人都快要飘飘欲仙。
向婉玉露出满意的微笑，转身回府。
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作者有话说：
宫卿：小样儿，别得意，我会让你老子来收拾你的
太子：嘿嘿，我不怕
宫卿：反正我不会嫁给你的
太子：你说了不算，湿巾大大哪儿我已经送过礼了。
宫卿：送礼谁不会啊，我也送。
太子：你有我有钱么？
宫卿：
太子：所以说，这就是高帅富的优势啊。
☆、33
宫锦澜一听沈醉石登门拜访；顿时心里一抽。
这段时间他在朝中一直刻意和他保持距离，不单独接触。可是人既然已经来了；那能避而不见；这是未来的驸马爷；得罪不起。
他赶紧把沈醉石迎进正厅，吩咐下人上茶。
沈醉石因为有了向婉玉的那一番话垫底，以为今日来提亲一定会马到成功，所以就不像上一次那般拘谨羞涩；直接就对着宫锦澜郑重地鞠躬行礼，说明来意。
他文采斐然，求亲的话也说得感人肺腑；恳切真诚；实在是让人很难不动心。但宫大人却听得眼皮直抽抽。
沈大人你真的是初出茅庐不懂官场险恶；更不懂人情世故啊，你这么做，简直就是来拉仇恨，不光给自己拉，还给老夫我拉。给我吃十个熊心豹子胆老夫我也不敢收你作女婿啊。
等沈醉石说完，他已经是一头虚汗。
“沈大人，这事，这事，”一向口才极好的宫尚书急得结巴起来。
沈醉石诚诚恳恳地说道：“宫小姐对我有救命之恩，晚辈一定会竭尽全力地照顾她，让她一生无忧。”
“不不，老夫不是这个意思，沈大人你，你难道不知公主她，”宫锦澜简直不知道怎么说才好，公主有意沈大人，这虽然已经不是秘密的秘密，但宣文帝他老人家没有明着昭示天下，谁也不敢胡说八道，损了公主名声。
沈醉石当然明白他的意思，当即道：“晚辈绝无攀龙附凤的意思。众人艳羡的东西，在沈某眼中不名一文。”
宫锦澜默默在心里叹了口气，这般铮铮傲骨，当真是个有志气的好男儿，只可惜阿九一出，谁敢夺人。
“沈大人，此事老夫不能答应。”
沈醉石一怔，满心的欢喜都沉寂了下来。
“并非老夫不欣赏沈大人，只是，老夫若是答应了，便是毁了沈大人的前程，请沈大人三思。
沈醉石沉声道：“晚辈的前程，的确来之不易，但前程并非最重要的东西，为了宫小姐，晚辈甘愿放弃前程，那怕辞官也在所不惜。”
宫锦澜看着他，心里百味杂陈。年轻人啊，你还是不知道人心险恶，世道炎凉啊。我若是答应了，不光毁掉的是你的前程，还有我的前程，乃至安国公府都会被牵连。
想起他在琼林宴上惊采绝艳的那一首谢表，想起那日他红袍簪花的俊美英姿，宫锦澜心里异常的遗憾，劝道：“沈大人三思，十年寒窗才有今日功名，如此舍弃岂不可惜？”
“荣华富贵本就不是沈某心里最重要的东西。”
宫锦澜叹道：“沈大人高洁，傲骨可嘉。多谢沈大人厚爱，可惜小女福薄，与沈大人无缘。沈大人自有更好的姻缘在等着，祝沈大人一路青云。”他其实想说的是，九公主看上的人，又岂会轻易放手。沈大人，你逃不掉的。
沈醉石万万没有想到，今日来提亲，居然是这个结果。
从宫府出来，半晌他都没有反应过来。向婉玉明明说过，宫卿愿意嫁他，让他来提亲，一切从简，怎么宫锦澜却是这个态度？
宫夫人一直躲在后面偷听，见沈醉石告辞离去，才从后面走了出来，万分遗憾地叹