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朱常洛倒是知道这位堂弟自幼丧母，又被逼在祖地凤阳居住，身世也算得坎坷，跟自己的身世有的一拼，倒有些同情之意。其实他不知道的是，比起他来，朱常泓可是小日子过得强得多，不象他终日生活得惶惶然，又不为万历待见。朱常泓虽然被卫辉王府的人所排斥，潞王对这个幼子还是很爱护的。
朱常洛便拿起朱笔，写了一道圣旨，朱常泓眼巴巴地瞧着圣旨写好，朱常洛递给他看，却是封他为襄忠郡王，就藩襄阳。朱常洛一看心里乐开了花，不过想到都住在一处，日后时不时便要被老岳父拿捏，又有些惴惴。不过那都是娶了媳妇之后的事了，届时再愁不迟。
朱常洛又写起第二道圣旨，大意为赐左家女为襄忠郡王妃。又拿起玉玺，在两道圣旨上都盖了印。一道交给朱常泓，另一道明旨却是给了身边的大太监王安。准备颁旨内阁。
朱常泓刚将暗旨揣入怀中，准备跪礼谢恩，却见光宗忽然闷哼一声，手捂腹部，额冒冷汗。
吓得左右内侍忙上前搀扶，有那机灵的小太监忙去唤太医。光宗挥挥手，示意朱常泓退下，朱常泓在这个节骨眼儿上也不敢逗留，只得退出殿外。
瞧着来往奔走如飞的内侍和太医。朱常泓摸了摸怀中的圣旨，心下稍安。
却是挥手招了个小太监到了僻静处，问道，“圣上这是怎么了，不是说用些补药静心调养就好么。”
那小太监自然知道这位是圣上比较看重的一位宗室，悄悄道，“不知道御药房的崔内官给皇上进的什么药，今日才用的。”崔太监可是郑贵妃的人。
朱常泓拿出锭银子塞给小太监，这才回到他的住处，心里却想。原本是封了藩就可以出京的，如今正赶上皇帝病重，他这愿望只怕又要耽误了。
到得夜间，朱常泓梦中一见仪贞，哪里藏得住话，喜滋滋地把明旨暗旨的事说了，仪贞也觉得心头一定，心想老爹再有主意，也得听圣旨的。不过害得老爹将来要丢官。她这女儿是不是有点自私了啊？
朱常泓道，“你家里有的是银子，也不差那点俸禄，再说这一年的工夫，估计换了皇帝，你爹斗倒郑家也尽够了。不过斗倒了郑家，还有李家接着上位，真是韭菜一般，割也割不完的。跟他们置闲气，还不如回咱湖北种田去。”
仪贞笑着瞅他一眼，呵，小样儿，还没到襄阳当郡王呢，都说起咱来了。
“你这话说的倒也在理，好容易郑家靠山没了，却又来个李选侍啊。”关键还在于这老朱家的皇帝耳根子软得紧啊。
朱常泓越看仪贞越爱看，加上有了圣旨，更是觉得眼前这人儿已经打上自己的标记了，不由得直咧嘴，仪贞见他这傻样，含嗔带娇地瞪了他一眼，朱常泓不以为忤，反而觉得这模样更可爱，可惜的是只能看不能碰。
嗯，他想好了，明天就派人去给老左透个话，告诉他这圣旨的事，免得他哪天一时想差了给自已的媳妇定了别家。
他想到就做，派手下那位侍卫统领高骞上左府拜访，也不知和左维明是怎样说的，总之送走了客人，维明自己在书房生了半天闷气，又把仪贞叫来，有心想审问一下这大女儿是否和那位有什么书信来往，不过想到自己府里铁桶一般，若真有书信，也不可能自己懵然不知，何况问这种事也无甚益处，想了想还是忍住没问，只一连交给仪贞数封要写的书信，给她派些活儿做。
一封是寄回襄阳老家给永正的，内容是让他好生准备参加恩科。另一封是写给青州二爷的，道是听说二爷在青州治理的不错，鼓励几句，又提醒几句，附带提一下秀贞还是暂无下落。
仪贞认命地做起了苦力，写好了两封信的底稿，拿给维明过目了，才又抄录一遍，青州的信写成，写给襄阳的信时，突然灵机一动，加了点内容，又将两封信都封好，交给老爹，见老爹似无所觉不由得暗自以为得计，自回院中偷笑。
维明见两封信都封得严实，仪贞从前代笔，可很少做这多余的一步，心知有鬼，也不看青州的信，单瞧襄阳的信，拆了仔细一看，前头倒和底稿一致，只是到后头却有了玄机了，嘿，居然以自己的口气命永正把孝贞一家接到京里来，还想来个先斩后奏。好个胆大包天的小妮子！
维明也不声张，不动声色地又重写一封，去掉仪贞加上的内容，封好后交给家人去送信。
这父女俩各有心思，所谓魔高一尺，道高一丈，偏仪贞还当自己的小计得逞，正数着日子等孝贞一家来呢。
这父女二人斗法，宫中形势却是如火如荼。
光宗自用了那崔太监的药，身子更差起来，竟然都无法下床，那道封郡王的旨意，似乎被忘记了一般。于是某位无品无级的宗室又只得在宫中打混着。
到八月二十六，诸臣问疾于宫门，光宗这日感觉稍愈，便强自打点精神，于乾清宫内面见诸臣。说起立太子一事，正是长子朱由校，又要封李选侍为皇贵妃。
却是皇帝面见诸位大臣，座后帘幕内藏着玄机，不一会儿，朱由校这位皇长子从帘幕中出来，一副天真可爱的模样，道，“父皇，选侍娘娘说她不想做贵妃，要当皇后哩。”
诸清正大臣瞧着这年已长成的皇长子这般模样，心都凉了半截啊。
光宗本来是要给自己宠爱的女人个贵妃之位，不料人家还不领情，不由得心下默然，想着，自己这身子还不知能活几天，你安安份份的怕是还能在宫里好过些，想当皇后，也要看你有没有那个命啊。
维明却是想着，这皇长子瞧着实在是…唉，听说这李选侍害死了皇长子生母，这皇长子还这般唯她命是从，而且也不像是隐忍装傻，完全是本色演出啊，怎不令人吐血？
失望归失望，总是在其位，谋其事，眼瞧着方从哲郑国泰二人蠢蠢欲动，维明忙出列道，“前几日圣体不过稍觉违和，怎么就圣躬如此不安起来，不知圣上用得谁开的药方，用的什么药？”
光宗道，“用得是内侍崔文升之剂，多为大黄等清凉之药。”
维明心下愤然，道，“陛下此疾是由操劳过度而起，正该温补，为何用虎狼之药？崔文升此举，是有意还是无意，若有意，可是有奸人指使？臣请将此贼发下刑部审问，若有谋害之心，当处以极刑。另寻高明御医为陛下诊治。至于立妃后，待陛下圣体康健之后，再议不迟。”
光宗一想，此言在理，便准了维明所奏，李选侍在帘后听得闷倒，咬牙切齿，将左维明恨得要死。
方从哲一听，忙出班奏道，“臣举荐一位名医，名李可灼，可为陛下调理，立可见效。”
光宗一听心里欢喜，任哪个久病也盼着能马上见效，便道，“速将名医李可灼传入宫中。”
维明有心劝阻，但观光宗之态，已不可劝，便心下叹息而回。
因天色已晚，崔文升已在押刑部，却还未审，这人却是郑氏走狗，下那虎狼之药正是郑氏主使，郑国泰见这人又将落入维明之手，若还象前事梃击案一般，被他拿住把柄，而且此时又无万历皇帝可以护着，这数年谋划成空不说，那时一门老小尽是大祸临头了！
急得团团转，又忙差了家人去刑部打听消息，却是打听到朝中有加急军情来报，辽东后金兵犯边，围住了山海关，已有一月，总兵江漠力不能守，忙急奏入朝，请求援兵。
郑国泰听了这消息，顿时喜笑颜开，拍手道，“真是天佑我郑氏，大事可成，连后金蛮子，也来相助啊！”
忙命人打轿，火速进宫，与方从哲等奸党相遇，抱团商量，令老左星夜带兵，前去山海关救援，还有王正芳，也一并打发了去。
方从哲疑惑道，“若是将兵权交于老左，岂非更加难以制住？”
郑国泰道，“且先调离了眼中钉再说，不然他审起崔文升来，你我都难逃一死。且后金兵悍勇，连江漠这等悍将尚且不能敌，何况老左一文臣，正好让他与后金交战，两败俱伤，有去无回，与我们岂不是快事？”
☆、一百三 红丸移宫变格局
二人商量妥当，联袂前往宫中，进见光宗，忙将保举之事奏上，光宗本就为山海关被围犯愁，听了这二人的主意，顿时心头大畅，准了二人所奏。
二人得意而回，内侍们为光宗呈上红丸，光宗想着左维明才有本奏，道是红丸不可冒用，即使要用，也要多人试药过后再用不迟。
李选侍在一旁娇笑道，“皇上，听说这红丸炼制不易，乃是用多种珍稀药物耗费多年才得了一两丸，哪有那许多供人试过。皇上或不放心，可先服食一粒看看。”
光宗也是病得久了，心烦气燥，只想早日能好，便服了一粒，果然有奇效，当天便觉得身上轻快许多。
李选侍见了笑道，“皇上，如今可知谁是忠，谁是奸，哪个是盼着皇上早日康泰的，哪个是迂阔自私不念圣体的了吧。”
光宗瞧着左维明的奏本，确实心中有些不悦，但想到山海关之围，还要用到此人，一时先按捺下，想着，等此人回朝，正可赐婚与左家女儿，名正言顺，让左维明回乡致仕。
维明一早起来，便到刑部，提了崔文升出来，正要审问，忽然有内侍传来急诏召维明进宫见驾，维明只得急忙骑马入宫，宫门外见了大理寺王正芳，二人一同入内，光宗将山海关一事讲了，命维明为靖边都督，王正芳为参赞，领禁军十万，同往山海关援救。
军情如火。维明只得领命而出，去刑部交接了。又到兵部领了兵符名册，到校场点兵。足十万之数，屯札城外，只待初一起行。
这一日奔忙，已经是初更，还有些许空闲，维明骑马回府。来见夫人小姐。
桓夫人听说维明即日便要领兵出征，正自忧心，维明把经过大略一说，吩咐道。“如今朝中局势不稳，不知我去之后，又有何种事端生出，郑氏恨我入骨，只怕会来加害，我初一带兵出行，三五日内，你们速合家往东昌府桓家舅兄那里暂避，等了永正，再一同回襄阳去。切记紧闭门户，一切小心。”
桓夫人含泪应下。仪贞道，“爹爹，带女儿同去吧，女儿也想去杀几个金狗哩。”
这后金兵就象一道无形的致命威胁，始终压在穿越而来的仪贞心头，她就想亲眼看看，那后金兵究竟是如何凶暴如恶鬼，战力恐怖。将来她若能活到那个年代，也好早做打算。
本来气氛沉重，仪贞这话一说，维明反笑道，“小小女孩子家，倒说的大话，你安分在家中照顾母亲妹妹就是大功一件了。”
桓夫人也拉住仪贞的手，嗔怪地瞧了她一眼，“仪贞莫要添乱。”
仪贞抿唇不语。
时间紧急，也不及细述，维明又叮咛了几句，才出外招齐了左府中留守的十六名家将，吩咐自己出征之后，命这十六名家将日夜守护着府中，一应闲人不得入内，到三天后护着合府家人同往东昌府，路上也要小心谨慎。
这十六名家将个个都是武勇壮汉，可以一挡十，且对左家忠心耿耿，再领着三十来个家丁，应该能护着府中周全，维明又专门对着十六人中为首的左登道，“左登你有勇有谋，武艺超群，只是爱酒贪杯，这几日切不可大意，须滴酒不沾，等日后到了襄阳，随你喝一缸去亦无妨。”
左登红着脸应了。