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“看你样子，是想见见跟你同天生日的寿星么？”
“可以么？是大人的朋友，我这个小女子会不会显得高攀了？”
“这是哪里的话，想见就跟我走吧。她一定会高兴的。”
石素卿一路随着卜承颖步行到镇边区的小四合院里，里面住得都是一些笑容慈善的老人。
卜承颖注意到石素卿茫然的眼睛，便一边作解道：“他们都是一些子女照养的可怜老人，他们有的晚年失子，儿子战死沙场，有的是没有子女，年纪大了，动作不便，生活也就变得艰苦，这是我最近在静溪县酬办的养老院，今天是张婆婆寿辰，我答应过她，要给她送寿礼的。”
石素卿望着卜承颖，他的光辉形象瞬间更高大了一些，当下感叹道：“静溪县鳏，寡，孤，独，皆有所养，坊间一片太平祥和，大人功不可没。”
卜承颖笑了笑，朝院中坐在摇椅上的老婆婆走去，不忘对石素卿道：“她就是跟你同一天的大寿星。”
石素卿眉开眼笑地凑上前去。
刘婆婆对于大人真的到访，心里是感激万分，久久拉着他的手，叹道：“唉~我的儿子如果还在，他一定会跟大人您一样，有一翻大成就……我儿子他很孝顺，很疼我的……”刘婆婆一提到自己战死沙场的儿子，不禁悲天悯怀起来，眼泪婆娑。
石素卿连忙安慰道：“老婆婆您别这样，你儿子那么孝顺，相信也不愿看到您为他这么地伤心的，再说今天你的寿辰，你要高兴一点啊。”
刘婆婆抹了抹泪，叹道：“以前每年到了我的寿辰，我儿子都会去到太白楼给我买热腾腾的寿包给我吃……”
卜承颖亲和地拍了拍刘婆婆的手，道：“刘婆婆，你就当我是您儿子，您像往年一样开开心心地跟儿子一起过寿辰好么？”
“真的？”
卜承颖笑着点点头，终于换来一脸愁容的刘婆婆喜开颜笑，感动道：“好，好，好儿子，我儿子生前还跟一位姑娘有了亲事，可是，唉~我儿子去了战场……不提了，没福气啊，有缘无份……去年啊，我儿子就像你这样坐在我旁边，那姑娘就拿着手绢给我们娘俩唱戏，她唱地那曲《莲花台》，可好听了……唉~”
石素卿不愿再听到刘婆婆如此失落地叹气声，当下从腰间取出一声手绢，双手翘起兰花指，一边轻轻挥着手绢，嘴里唱唱喝喝，有腔有调，好在一陈曲，她年幼时，家里请的师傅教过。
“刘婆婆，是不是这样？妾身~长赴于路中~只盼~与君相伴~与~公婆~合睦团圆~~~”
清脆的声嗓，柔情地唱功，深深打动两位听位，卜承颖在旁听得双眼着迷地望着面前的小姑娘，仿佛她身上有一种无形的魔力，跟让他处处新奇之感。刘婆婆亦听得陶醉，听到戏中，还不由处主地摇摇身，双手合着拍子。
一曲作罢，石素卿大家闰秀地向效仿着大生馆台上的戏子一般，弯身施了施行。
刘婆婆鼓掌声甚为欢跃，称道：“好听好听！再唱一首，真好听！”
“刘婆婆别光顾着贪听曲，大人带来的寿包都要凉了。我先祝刘婆婆你福如东海，寿比南山了。”
卜承颖在一旁笑言道：“这也算是你的贺曲了。”
石素卿不好意思地抓了抓后脑勺，捏扭道：“唱得不好，难登大雅之堂让大人见笑了。”
“不会，这嗓子跟大生馆的花旦都得一比。你这个小姑娘，到底还有多少技量没有施展出来的？”
“大人惯会寻我开心，我是班门弄斧，已经是黔驴技穷了。”
刘婆婆一边吃着寿包一边看着眼前地两位可人儿眉开眼笑，忍不住开口道：“你们俩的面相，
依我老婆子之见，会差强人意啊。”
“啊？刘婆婆你还会看面么？”石素卿一时好奇，连忙凑上前去蹲在她面前，笑道：“那你看看我吧？”
正文 第三十二章 问姻缘
“你想问什么？姻缘？”
石素卿尴尬笑了笑，不否认道：“刘婆婆你想说什么就说什么了。”
刘婆婆笑起来格外慈善，偏头认真地看了看石素卿的面相，微微有些皱眉，幽幽道：“小姑娘你眉目柔和，笑颜惹人爱，面带春风，可谓是桃花不减，只是这本有的大好姻缘佛有变故，我看了看，你跟这位大人倒是有露水之缘不浅，更会红布相缠啊，只是这感情就差强人意了。”
“啊？”石素卿有些吃惊，呼道：“我怎么可能会跟大人有红布相缠啊？”
卜承颖一旁宽慰道：“卜相之术，不可尽信，皆是事在人为。”
刘婆婆倒也不介意大人如此驳自己，笑意横生地吃着寿包，还悠悠地似唱似自语道：“但是，命中有时终须有，命里无时莫强求啊。”
石素卿并不迷信，也只是一时兴起罢了，两人走出四合院均没有把刘婆婆的话放在心上，只是闲话家长起来。
“听话大人的老家在顺宁县是么？”
卜承颖点点头。
“我娘亲也是顺宁县人，我跟你算是半个同乡呢。”
“果然是，我第一眼看到你，难怪每次看到你都觉得亲切。静溪县的新任县令在三日后将会上任，我也在这里呆不了多长时间便要回往顺宁了。”
“那很好啊，大人为命请命，两袖清风，可也别忘记了孝敬父母，与妻儿团圆之情啊。”
卜承颖淡淡道：“我只有一位年迈的父亲，还尚未娶妻。”
石素卿一听，连忙将手捂在嘴边，窘迫道：“是我多嘴了。”
卜承颖只是看着她，淡淡地笑开。
石素卿望了望灰蒙蒙的天空，才惊觉道：“大人，我还事儿得先行告辞了，打扰大人半天，先谢过了。”
“无妨。”
石素卿施了施礼，便向街巷口穿去，这时辰大生馆应该还敲锣打鼓，自己应该没有耽误与楚一鸣会合的时间。
怡香院？楚一鸣跟着那道素白的身影，跌跌撞撞寻至此风尘之地的怡香院，她会在这里么？她，怎么会来这里？
怡香院的楼下，门外均站有浓妆妖媚的女子，穿着打扮不禁男子翩若瑕想，嘴里娇嗔道：“公子，来呀，上来呀，公子，来呀！”
楚一鸣紧紧皱着眉，心里有多么多么希望自己的设想是假的，采茹姐又怎么会出现在这里呢？
在庐荆县时，宫采茹中是街摊处以买豆腐为生的女子，她生来便凄苦不堪，母亲因受不了滥赌成性的父亲，离家而去，父亲因欠赌债频频被人上门讨债踢摊。
楚一鸣也是那次帮了人群中的宫采茹解围，与其相识。宫采茹人很好，比他长一岁，人性温婉，随遇而安。
讨债的人三番四次找上门，更要宫采茹买身青楼还债，楚一鸣是第一次在家中偷钱，他虽为少爷，花钱却有父亲作节敛。所以有如此行际很快便很严厉的父亲发觉。
楚一鸣是第一次挨父亲的痛斥与鞭打，还在灵堂上罚跪了三个时辰反思。可他认为值得，没有任何原因的值得。
后来楚大少爷自然而然被禁用零花钱，没有收入来源，他自知帮不了采茹姐的忙。偶然一次他发觉，街边斗蟋蟀也有得钱，便钻进心思，以此换来钱，频频接救宫采茹。
楚一鸣是因为在庐荆县的课堂上斗蟋蟀被夫子发现后，被遂出书院的。父亲虽对他恨铁不成钢，可毕竟是其骨肉，无奈之下，为了儿子的前程，只得另寻良地。
临走之际，楚府的行李马车均已备好，楚一鸣心慌意乱地跑到街巷口的豆腐摊，他要问一问采茹姐，心里可曾有他？他清楚自己对她是有爱慕之情，无论如何都要对她表明心迹。
楚一鸣气喘吁吁地奔至而来，采茹头系一块丝绢对他微微一笑，不急不忙地给他盛了一碗豆浆。
其实楚一鸣并不爱喝豆浆，只是不知为何，每次宫采茹盛好一碗端放在他面前，他都会双手捧在手心里，一口气喝完，然后阳光地笑道：“真好喝。”
宫采茹一边看着发酿的豆腐，一边漫不经心地跟坐在摊位上的楚一鸣聊道：“以后别这么急急忙忙的，找我有什么事么？”
楚一鸣心里砰砰跳乱着，直接说出来，也不免会唐突，当下又急又慌地捧着手心里剩余的豆浆一饮而尽，道：“采茹！”
宫采茹不明，微微蹙眉低呤片刻，旋既她转过身来，婉转道：“你今天是怎么了？以前都是叫我采茹姐的。”
楚一鸣站起身来，抬脚凑近她，鼓足勇气道：“以后我不想再叫你采茹姐，你只比我长一岁而已，我，我想照顾你……”
宫采茹连忙打断道：“你在胡说什么？在我心里，我永远只是把你当作弟弟，所以还是叫回采茹姐吧。”
楚一鸣原本热情四溢的心，瞬间冷却下来，换来满满的失落，他自嘲了一下，道：“只是弟弟啊……”
宫采茹垂了垂眼帘，点点头道：“是，只可经是弟弟。”
空间在那一瞬间变得凝固起来，楚一鸣痴痴地看着她，宫采茹低头紧紧捏紧双手。
肥肥矮矮地媒婆这时一脸喜气地走了过来，笑呵呵地冲宫采茹道：“豆腐西施啊！日子已经挑好了，亲家已经挑好日子就在明天下礼金，后天你就等着大红花轿上门迎娶吧。”
宫采茹心中一窒，脱口道：“这么急？”
“不急不急，这家亲事是多少姑娘想都想不来的，我跟你说的这门亲家是家大业大，你嫁过去，金礼是不用说，一辈子有享不尽的福。再说，快一点也不用担心事情有变嘛，呵呵呵……
豆腐西施，你都好好准备准备啊，我先走了。”
媒婆一想到做成一桩油水上涨的亲事，便笑得合不捂嘴地走开了。
楚一鸣苦涩地笑道：“采茹姐，原来你已经有亲事了？”
宫采茹只是点了点头。
楚一鸣作了一个深呼吸，从腰间取出昨天在街巷口赢来的银两递到她的手心里，努力表现地豁达一些道：“采茹姐，希望你过得好，过得幸福。”
正文 第三十三章 宫采茹
“谢谢，但是这钱我不能再收……”
楚一鸣握了握她的手，不容她推让，努力对他从容一笑，道：“就这样了，我走了。”
转身那刻，楚一鸣心里仿佛有一所刚筑起的楼房，在不知不觉中一块砖一块瓦地倾倒。
那是最后一次见到采茹姐，楚一鸣一直以为他们从此便是后会无期了，可刚刚在路上看到的身影，那么熟悉，侧脸，那么像她。
是不是她？进去便知。
楚一鸣呼了一口气，迈着脚子而行。
怡香院有三层楼之高，两楼与三楼属客房雅居，一楼便是大厅酒桌，中间还架起了一座方台，被高价叫出的姑娘会在此处表演才艺。
怡香院的孙妈妈招呼着来来往往的客人，一眼有客上门，还笑得满脸春风迎上去，扭到楚一鸣身前道：“公子真俊啊，看着眼生，很少来吧，没关系，头次上门的我孙妈妈都会好生招待的，我去你挑几位最好的姑娘。呵呵呵……”
“哎！请问你们这里有一位叫宫采茹的女子么？”
孙妈妈一听，顿下脚步，叹道：“又是来找采茹的，可是公子啊，你可别让孙妈妈我难做啊，采茹在我们怡香院那是出了名的买艺不买身啊，公子找她听曲还行，要是想别的，那可别为难孙妈妈了。”
想想上次有一财主看中宫采茹非要以高价让其伺候的事，孙妈妈就胆战心惊，宫采茹是誓死不从，把话都明搁了，道：“孙妈妈如果是用计来逼迫采茹，那么不日，孙妈妈就只会看到采茹的尸身！”
孙妈妈是又急又气，可也没办法，只能得罪那财主，后果是大厅皆被砸得甚惨，不过，这一结果倒是更增了�