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“啊？这……”赵是的声音中有了明显的气懦。
看来赵是虽然是粗人一个，却也知道秀女万万是得罪不得，万一将来得了皇上的宠，在枕边吹吹枕边风，那大难临头还不是朝夕间？退一步讲，就算这秀女将来得不了宠，尘埃未定之前也是集万千关注在一身，这样的事传皇上耳朵里，也还是大大影响仕途的事。
“宫中的大人有命，今日要赶到千福门，我们才走得急了些，不想撞了大人的马，还请将军大人有大量，行个方便。”如蝶亦不紧逼，给了赵是一个台阶下。
安静了一会，就听见了赵是道：“那好，今日之事本将就不计较了。”话毕，便响起一阵远去的马蹄声。
若水松了口气，心中不由佩服如蝶。
不多时，便到了乾华门。
在宫中住了近十四年，若水从未来过这千福门。
乾华门在皇宫南门，是西南角上的侧门，历来是秀女及一些不甚重要的皇亲进出皇宫的宫门，尊贵如她，进出当然都是走正南的乾华门。当然，除了偷偷溜出去的几次。
下了马车，“千福门”三个字便赫然闯进她的眼帘。那斑驳的色彩，那泛光的铁钉，那整齐的御林军，都深深刺痛了她的眼。
这就是皇宫，还是那样的宫墙，还是那样的大门，甚至御林军的军装的都未曾改变，但是，她却变了。
她不再是那个被捧在天上的明月，不再是父皇手心里的明珠，而是一个待选的秀女，而最终，她的命运将是宫女。
正在她沉浸在深深的回忆中时，前头来了一位总管打扮的太监：“几位可是两江总督之女苏素，苏州知府之女沈如蝶、沈若水？”
她们忙不迭地点头称是。
那太监将她们打量一番，微微点头：“快进去吧，就等你们了。”
话毕身后来了三个宫女，上前搀了三位姑娘。
宫中规矩，秀女入宫，除了自己本人和几样要紧东西，是什么都不能带进皇宫的，随身的丫头亦是。这三名宫女便是替代丫头的。
若水倒没什么，在沈府只待了一年，与小雅儿虽然感情好，但也没到姐妹情深的地步，倒是苏素和如蝶，拉住祁红，小穗儿落了几行泪。也没多说，便匆匆跟着进了千福门。
踏进千福门那一刻，若水心中竟然有了微微的颤抖。只是她自己也不知道，这微微的颤抖是为了什么而来，是因为重回故地而感慨？
但愿她能平安地踏出这高墙深宫。
秀女们被集合在皇宫西面的雏凤宫的万华殿。
这次应选进宫，依制是二十四名秀女。
从前朝也便是若水家坐的天下开始，后宫依制是两年小选，三年大选。小选二十四名，从公卿士族臣属名媛中选，称为秀女；大选则无限数，不过一般会在百余名，选的是寒门小吏的小家碧玉，称为待选。二十四名秀女中，最后能够成为皇帝的妃嫔的，不过七八人，其余的，大多是留在宫中侍奉四年便遣送出宫配嫁。而待选则没有这个福气了，没有被选中的，只能一辈子留在宫中，直到老死。
若水细细地观察了殿中的秀女，果然个个姿色不凡，仪态万千。父皇在世时的后宫也并未有如此风光，若水心中深深地叹了口气。在这群美人之间，自己只能算是中上水平，倒是如蝶，亦能算是风华无限。看来要落选，倒无须花什么心思，只要装些傻，充点愣，也便是了。 电子书 分享网站
第一章 阑独凭（5）
这时，先前的那位公公领了另一名公公到了。
若水认得这名公公，是统管西皇宫的刘福良。不过倒不怕他认出自己来，因为她住的是内宫，只是见过他几次，而且那几次，他都是毕恭毕敬地低了头的，压根没看见她的容貌。
这时，刘福良开口了：“各位姑娘，奴婢是这西宫的总管刘福良。这次受了皇上的委任，总管选秀之事。从今日起，两个月之内，各位将在这雏凤宫接受专门的训练。”
刘福良环视了一眼，继而又尖声说道：“其余的，咱家也不多说了。只是有一点，咱家得丑话说在前头。”
殿下的女子个个屏气噤声，听得仔细。
“这后宫中，总有那么几股风，不安分，时不时地想刮起来，刮起风沙来。咱家虽老，却还没得畏风的毛病。如果这风刮起来了，咱家就会让它刮不出这雏凤宫。”
这话听在心里，若水心中不禁暗笑。
这风，怕不是雏凤宫里能刮得起来的。怕只怕那宫外的风，想要刮进这些美人堆里。
侧身看了看如蝶，那眼中的光芒竟是那样的闪亮。
接下来是几名管事姑姑捏着名单将殿中的姑娘分院。
若水和苏素被分在了东院中，如蝶被分在西院。
正念着，却听见一个尖锐的声音响起：“我不要，我不要分在西院！”
原本安静的殿中响起了一阵窃窃私语。若水循声找去，却见是一个红衣打扮的女子，头上挂的是一套纯金打造的百花钗，一张尖俏瓜子脸涨了个通红。
这时，身边有名女子轻轻扯了扯若水的衣袖。若水转头看去，只见是一张精致小巧的脸儿，一双明眸闪闪，嘴角扬笑。
“那是当今太后的侄女，皇上的堂妹妹。”那女子轻轻地告诉她，“这次选秀，她可是一准的头名。”
难怪如此嚣张。
只见刘公公满脸堆笑：“连小姐，这是太后娘娘的懿意，奴才只是……”
听见这话，那位连小姐才悻悻地站到了西院那边。
宫中有传言，东院风水好，出过好几任皇后，怕这连姑娘也是盯上了皇后的位子，为讨吉利才想住在东院。
若水摇头。
这进了宫来的女子，谁都想做皇后。可是皇后的位置只有一个，岂是人人都可以坐的？争来夺去，到最后还是成了别人的棋子罢了。就是最后坐上后位的人，心中又会有几分喜悦？
自己的母亲，不就是最好的例子吗？
在万华殿听完训示之后，若水便和其他秀女一同被领到各自分配的院子去。
因为有嬷嬷领着，若水不好与姐姐道别，两人只是互相使了个保重的眼色，便匆匆跟着人群拥了出去。
出了万华殿，要向东经过一条石子甬道。一路上大家都没有言语，只是都拿眼角打量着身边的人。若水也不例外。她略略一看，便看见刚刚和她说话的那名小巧的女子也在列中，微微一思索，想起来她好像是什么门下省主事的千金，姓林，唤作玉萱，其他几人，却一时没有印象。这么一会儿，便到了西宫的东院。
一进院门，便看见院子里整齐地站了两排宫女太监，若水粗粗一数，是六名太监八名宫女，其中有两名宫女是管事姑姑的打扮。
瞧见一干秀女进门，两名管事姑姑忙迎上来，先向六名秀女行了礼，又向嬷嬷行了礼，又报了名叫容兰，绍兰。若水留心看了看，只见那名叫容兰的，容貌姣好，一双丹凤眼不住地在打量六名秀女，看起来是个机灵的人物，而那绍兰，微胖身材，脸上堆满温和的笑容。
第一章 阑独凭（6）
几名秀女一一见过管事姑姑之后，便由事先就分配好的宫女领着进屋休息去了。
秀女的屋子按例是两进的格局，里一间做寝室，外一间则作休息待客之用。拨给若水的宫女叫笙儿宫中规矩，凡下等的宫女，赐名都以儿字结尾，称做丫头；上一级则为普通宫女，多以花名取名；最上级的为侍女，她们是主子身边最亲近的人，帮助主子管理下人，打理财物或迎来送往之事，也可以说是主子的心腹，有时主子给脸，兴许还能用自个儿的本名作称。
而丫头大多做些烧火洗衣的粗活，是宫女中最最下等的，但逢选秀之时，人手不够便从中挑出些白净的侍候秀女，若是伺候得好了，将来主子拉你一把，留在身边服侍也不是不可能。
拨给她的小太监小全亦是新进宫不久的。若水心里明白，这不是管事的故意给脸色，而着实是宫里的规矩没受封的秀女，有些甚至比不上妃嫔身边的宫女，心下也没计较，便和笙儿、小全交代了两句，便更了衣歇下了。
连日的赶路，已让她的身子有些吃不消。到底还是那副公主的身子骨。她在心中无奈地暗叹。
第二日。
东院的院子里，摆下了六条长约两丈、宽约半尺的木凳，每条长凳旁站了一名秀女，旁边是守着自己主子的宫女和小太监。两名管事姑姑站在上首。容兰姑姑训话：“从今日起，几位小主就要接受为期一个月的训练。每日鸡鸣则起，用过早膳后便是训练时间。若有人不能完成当天的练习，那么午膳和晚膳，便不用指望了。”
话毕，容兰姑姑又道：“小主们刚进宫，怕是彼此还不熟悉，就先请各位小主自个儿介绍下吧。”
说着，便有左边一名穿着湖绿宫服的秀女抢先道：“家父中书侍郎乔玉丰，我叫做乔洛云。”
又有一名穿鹅黄色宫服的秀女道：“家父于户部任职，小女子名叫姚晴。”
“家父苏州知府沈章，闺名若水。”
“我是两江总督苏丰亦之女，单名一个素字。”
“我叫林玉萱，我爹是门下省主事。”
粗粗介绍完毕，一旁的绍兰姑姑又道：“今日训练的是各位主子的走路仪态。所谓步生莲花。将来各位小主做了主子，若是走起路来不像个样子，可是让人笑掉牙的。”说着指着那些长凳，“今天的任务很简单，只要能在这凳子上走上五个来回，便是过关。”
若水听到周围一阵松气声。
想来这些秀女都是大家闺秀出身，打小便被训练袅娜姿态，这走长凳想来也不是什么难事。只是自己反而生出些许担心。
虽然当日父皇母后也曾派嬷嬷专门教过她礼仪，但是那时的自己骄纵惯了，别说那嬷嬷不敢严格管着自己，就是父皇母后也是睁一只眼闭一只眼，所以只学了个囫囵吞枣，要认真计较起来，自己恐怕过不了关。
那时的自己，哪会想到会有今日呢？被捧在手心的公主，又何需担心什么礼仪，面子上过了，又有谁敢说什么呢？
也罢了，反正自己原就没有指望被选中。
正想着，却见苏素早已轻移莲步，款款上了那长凳。只见她目视前方，手执摇扇，竟是如履平地，稳稳地就过去了。周围响起一阵赞叹和嫉妒不屑的轻呼。
这一下，其余四名秀女不甘落后地纷纷踏上了那长凳。
“小主，您还愣着做什么？小心挨姑姑的训！”一旁的笙儿看若水没有反应，连忙推了她一把。
若水这才醒悟过来，深吸一口气，小心翼翼地踏上凳子。
第一章 阑独凭（7）
啊
没想到这凳子看起来有半尺宽，站上去简直就像站在了树枝上，若水摇摇晃晃地几欲坠下，笙儿看在眼里，趁着姑姑不注意，偷偷上去扶了一把，这才渐渐地平稳下来。
出了一头汗，终是走完了一回，一边的姑姑早看不下去了，特地走过来监督着她。若水心里叫苦，却只能仰着笑脸，咬牙继续走。这时，苏素和乔洛云已走完五个来回，站到一边看着。见到若水摇晃的样子，那乔洛云“扑哧”笑出声来：“那不是苏州沈知府家的千金吗？大家闺秀，却连走条子都不会，真是要笑死个人了！”话毕还真的用执扇掩了嘴巴，吃吃地笑起来。
旁的几名秀女听见了，也跟着笑，只那林玉萱皱着眉头没有笑，巴巴地望着站在长凳上不知所措的若水。
“笑什么？”苏素愤然大声道，“会走长凳有什么了不得？也没听闻皇上因为谁的长凳走得顺而宠谁的！这种功夫，多练练不也就是了！”
几名秀女立即噤了声。面面相觑，尴尬地下不来脸。
这时容兰姑姑打圆场道：“罢了罢了，几位主子别为这点小事就伤了和气！这样吧，