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裴凌南和铁蛋儿便大大方方地通过了检查，进到金陵城中。一入城，裴凌南便放开铁蛋，弹了弹身上的尘土。铁蛋儿还有些难以置信，看了看城门口那儿，又看看裴凌南。
裴凌南道，“你在看什么？”
“夫人，这也太容易了！”
“本来就不难。”裴凌南思量了一下说，“我们得先找到楚荆河，但恐怕不容易。他虽然是北朝的人，但也是太后的亲弟弟，站在耶律璟的敌对面上，所以耶律璟会特别小心对付他。你知道使臣都住在哪里吗？”
“按照惯例，应该住在驿站。”
“所有的使臣么？包括女官？”
“不不，女官住在指定的客栈里。”
“那快带我去那个客栈。”
裴凌南话音刚落，迎面走过来一队士兵。铁蛋儿下意识地要拉着裴凌南躲起来，裴凌南却按住他，没事儿人一样聊天，“你别紧张，越紧张越惹人注意。我们现在只是普通百姓，他们不会在意的。”
铁蛋儿点头，神态放松了一些，那队官兵果然就从他们身边过去了。
到了女官下榻的客栈，铁蛋儿正愁要怎么进去，裴凌南却果断地撕下裙子的一角，又从地上捡了几个石块包进去。她径自走进客栈里，笑眯眯地对掌柜说，“掌柜的，听说这里住了很多女官。您看我从乡下来一趟也不容易，能不能让我兜售兜售这些布鞋首饰换几个钱给家里贴补贴补？”说着，掂了掂手里的包裹。
掌柜用狐疑的眼光打量她，她连忙又低声说，“不会耽误太长时间。您知道，他们北朝人都不识货，卖出了，我也好拿点钱孝敬您。”
掌柜的这才喜笑颜开，“那你上去吧，别耽搁太久。”
“好嘞！”裴凌南佯装欢快地跑上楼。
铁蛋儿在客栈门口看得是目瞪口呆。说几句话，扯个身份，就能自由地出入任何地方？这也太不简单了。
裴凌南上楼后，仔细地观察了一下，径自走到走廊尽头的第二间房敲门。
“谁啊？”
“姑娘，您要看看首饰么？我这儿有明月流金呢。”
屋中的人沉默了一下，很快过来开门。
见到裴凌南站在门口，秦书遥惊讶地张大了嘴。她往四处看了看，确定没有人之后，迅速地把裴凌南拉了进去。
“你怎么来了？！”她低声问。
“这么多年，你还是爱用这个味道的香粉，一点都没变。”裴凌南把装着石块的包裹放在桌子上，也低声说，“楚荆河被监视了，你知道么？”
“为什么？”秦书遥显然对即将发生的事情一无所知，“他可是承天太后的亲弟弟，怎么会被监视？”
“崇光皇帝要离开金陵城去幸陵拜祭先皇，这个你总该听说了吧？”
“是，我还以为你要一起去呢。凌南，你为什么会出现在这里？”
裴凌南收起笑容，“如果我跟你说，南朝的东宫企图在这次去幸陵的路中杀掉崇光皇帝，谋夺皇位，继而与耶律璟联手，挥师北上，你会怎么想？”
“什么！”秦书遥大叫了一声，裴凌南忙过来捂住她的嘴，大声说，“姑娘，我这已经是最低价格了，童叟无欺啊。”
秦书遥真有些无法相信。这么多年下来，她也和大多数人一样，以为宁王早就放弃了做皇帝这个念头。可是没想到，那边太后刚刚还政于皇上，这边，他就借出使之名，与强国联手，图谋江山。这若是让他得逞了，别说是南朝，就连北朝都要遭大难。
她缓了缓心气道，“你要我怎么帮你？”
“我需要找出一个人。但这并不容易。荆河那里肯定已经做了些准备，能够提供一些有用的消息。但是如果我去找他，肯定会惹耶律璟他们的怀疑，你就不一样了。你本来就是北朝的官员，他们又以为你完全不知情。”
秦书遥一边听一边点头，临了，她深深地看裴凌南一眼，“我知道作为朋友，不该怀疑你分毫，但是作为北朝的官吏，我还是要问你一下，凌南，我能相信你所说的一切么？”
裴凌南握住她的手，真诚地说，“请相信我，因为我也曾是北朝的官吏。”
两人约定好，今夜三更之时再在北城最大的客栈碰头。裴凌南向秦书遥借了些碎银子，就告辞了。下楼的时候，她把银子都拿出来，当面拨了三分之一给掌柜，掌柜乐呵呵地收下了，丝毫没有起疑心。
裴凌南从客栈里走出来，铁蛋儿连忙迎上前去，“都办好了吗？”
“嗯。交给了一个值得信任的人。铁蛋儿，我是女人，行动不太方便，你去赏花楼查一查有没有十年前就在那里做事的人。挑一个胆儿小又不起眼的，悄悄带来见我。我在北城的茶铺等你的消息。”
铁蛋儿虽然不知道这么做的意图是什么，不过他认为夫人说的话，做的事，自有她的道理。曾是北朝的第一女官，又是丞相亲手教导的，自然值得他信任。
趁铁蛋儿去赏花楼的当儿，裴凌南去一个代写书信的人那儿借了纸笔，凭印象画出那个人的容貌。当她画完把纸笔奉还的时候，那书生“咦”了一声，随即高兴道，“夫人，您还记得小生么！”
裴凌南上下打量了他两眼，实在是没什么印象。
“您忘记啦？那日在茶楼外，商会的人要取小生的性命，是您出手相救，欠您的银两一直没有还上！”那书生说着便弯腰去取钱，裴凌南拦道，“区区小事，不足挂齿，谢谢你的纸笔，我先行告辞了。”
“夫人，夫人！您等等！”谁料那书生竟不肯作罢，追了裴凌南几条街。眼见过路之人都朝他们观望，裴凌南只得拐进小巷子里，停了下来，有些恼怒，“你这书生怎么回事？我已经说了，不要你的钱，你怎么还……”
那书生上气不接下气地说，“小生……小生不仅仅是还钱……小生，小生是有件事……要告诉您……”
书生把钱袋塞进裴凌南的手里，看了眼裴凌南手里的画，“夫人可是要找画上的女子？小生见过她。”
“你见过？”
“是，在赏花楼的后巷。”
种种迹象表明，南宫碧云这个女人，与赏花楼有着千丝万缕的联系。当年宁王娶她过府，虽众人传言她是青楼女子，但具体是哪里人，哪家青楼，却并不详切。尤其是她过府之后，深得宁王宠信，地位一下子就爬到了出身显赫的侧妃和王妃之上，众人还一度被这段超越了身份地位的爱情所感动。
现在看来，没有这么简单。绝不仅仅是这么简单而已。
裴凌南仔细打量眼前的书生，“你只见过我一面，也只见过画上的女子一面，何以能记得这么清楚？”
书生摸了摸后脑，“不瞒夫人，小生生来就有过目不忘的本事。什么东西看过一眼，就不会忘掉了。”
竟还有如此奇人？照他所说，万卷书入他的脑海也是轻而易举，那么科举夺魁根本就不是什么难事。书生似看出她的疑虑，叹了口气，“小生的些许同窗如今在朝为官，但是都已经有了悔意。朝中政权为老论大臣把持，我们这些庶民，根本没有出头之日。纵有满腹经纶，也无从施展，不如逍遥自在地活于街市之中，不为功名俗务所累。”
裴凌南不禁笑道，“你这书生，谈吐不凡，明明心比天高，十年寒窗只为身处庙堂。如今却只为一口意气，说些自怨自艾的话，我先头还高估了你。政权为老论大臣把持一事由来已久，你们庶民想要出头，不靠自己，难道还指望老论们给你们让路？你们的皇帝明明一心支持你们，而你们碰到一点点的困难就要打退堂鼓，还在这里抱怨体制。体制是什么？体制不是人定的吗？想想北朝的女官吧。女子都能做到的事情，你们堂堂七尺男儿，却只懂得怨天尤人，实在是叫我这一介妇人都生轻贱之心。”
书生的脸被说得一阵青，一阵白，匆匆行了礼，就走了。
下午的时光总是悠闲而又绵长的，裴凌南坐在茶棚中饮茶，不时望一望皇宫的方向。金碧辉煌，雕栏玉砌，是人间最奢侈尊贵的地方。但吉光片羽的背后，是多少不为人知的阴谋诡计，埋藏了多少不能揭露的秘密。
身后一个茶客忽然说，“你们说，崇光陛下会不会被啊？近来城中的戒备特别森严，听说后日崇光陛下就要去幸陵了。”
另一个茶客接到，“是啊，听说他戴面具是因为脸全毁了呢。民不可欺君，君就可欺民么？若不是他那张被誉为花之国色天香的脸，他哪有资格坐这皇位？”
“唉，这几年我们的负担越来越重，日子也越来越不好过了。”
“也许换一个皇帝也不错。”
百姓是最现实的人。他们不会去深究皇帝到底为他们做了多少的努力，他们只要一个结果。而一旦日子过得不顺遂，他们也只会归咎到皇帝一个人的身上，而不去管那些真正从中作梗的大臣和地方官。
裴凌南抬手又叫小二上了一壶茶，刚喝了一盏，铁蛋儿就带着一个头发花白的老人过来了。裴凌南使了个眼色，铁蛋儿并没有停下来，而是径自朝前走。裴凌南又坐了一会儿，起身的时候把银两放在桌子上。
这里是北城一个荒废已久的染布坊，裴凌南打量了老人几眼，“您在赏花楼多少年了？”
老人身体有点发抖，颤颤巍巍地说，“三……十多年了。小的什么都不知道，请给小的一条活路吧。”
裴凌南疑惑地看向铁蛋儿，铁蛋拿手在脖子上一横，她顿时明白了。
“老人家，我们不是要您的性命，只是想向您打听一些事情。而且我们不希望今天的谈话被别人知道，您明白吗？”
“明……明白。”老人低着头。
“这个人，你见过吗？”裴凌南把画拿出来，递给老人。老人只看了一眼，目光便开始闪烁，“不……不认识。赏花楼没这个姑娘，不信您可以去问。”
裴凌南逼近了一步，“我知道现在的赏花楼没这个姑娘，但十年前呢？”
老人微张着嘴，因为太过震惊而僵在原地。
“我知道您不怕死，但我也知道您有子孙家人。实话告诉您吧，我要杀了他们，跟捏死一只蚂蚁一样容易。你要逼我下杀手么？”裴凌南双手背在身后，转过身去。老人吓得连忙跪在地上，“夫人请饶命啊，他们都是无辜的，小的，小的真的什么都不知道……”
“铁蛋儿，去杀了他孙子。”裴凌南神色一凛，铁蛋儿显然没反应过来，但脚先于意识行动。
“求求您，求求您！”老人扑过去抱住铁蛋儿的腿儿，“他们住在乡下，什么都不知道……真的什么都不知道！”
“您真的以为什么都不说就是在保护这个人，在保护您的家人吗？老人家，无论是她有恩于您也好，你们有千万种瓜葛也好，您可知道她现在的所为，不但搭上了自己的身家性命，也系着苍生万民？一旦国破了，家亡了，生灵涂炭，您觉得您的家人还可以平平安安地呆在乡间过着无忧无虑的生活么？”
老人的嘴唇颤抖着，枯槁的手背上显露出纵横的青筋。
“其实我心中早就有了答案，我之所以向您求证，是想救她，给她一条活路。说与不说，您看着办吧。”
裴凌南转身要走，那老人终于说道，“云儿姑娘十年前确实住在赏花楼！但她从不卖身，只每月接见两次大主顾！”
“那大主顾，可是先皇？”
老人又一次震惊了。这个随着先皇的逝去，已经湮灭的秘密，怎么会被一个未曾谋面的妇人知悉？老人虽没有说话，但他的反应等于已经给了答案。裴凌南决定使点心机，