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华文渊的生母亦是冷宫废妃。他自幼沉默寡言，被人们视为木讷愚钝，父皇也把他当作不可雕的朽木，对他极为冷淡。他与华文澜虽是同父所出，地位有天壤之别。我幼年的记忆里，他是一道轻易被忽视的影子，在我与华文澜在玉楼灯影间游戏时，悄然立在远处的角落。言笑晏晏时，我偶然回首，发现他孤伶伶地站在廊柱的阴影后，看不清神情。但他的背挺得笔直，静默中也蕴含着稳定的力量，无声地拒绝了所有怜悯。某种特质，令他与周围的所有格格不入——直到后来，我才知道，那是野心。
但那时，我已知道，他才是我的同类。我所拥有的优渥繁华，不过是父皇与华文澜高高在上的施舍。若无这些施舍，我和华文渊一样，只能作为大殿丹墀之后见不得光的阴影。
当然，这些心思亦是不能见光的。我只是扮演着千娇百宠的女儿与妹妹，在所有人的目光中，笑得天真无邪。
我初次与华文渊有所交流，是在冷宫中的一个废弃庭院。冷宫本就罕有人至，那里更是冷僻荒凉。但我偶然听到了院内传来的笛声。那时，天色微阴，将雨未雨。凉风吹动槐叶，簌簌如雨。南墙坍了一角，落叶堆积，荒草没膝。他独坐在那坍圮的石墙上，垂着眼帘，静奏《梅花落》。四周水气微濛，偶尔有鸟贴着树丛低低飞过。而他的身后，是无穷无尽却永远无法触及的天空，一片苍白。
我立于树影中默然聆听。显然，他是初学笛艺，吹得断断续续，技法还很生疏。我甚至能猜到，他是在瞒着其他人自学。
一曲终时，我走出树影，静静道：“我来教你吹笛吧。”
那是我对他说的第一句话。
他睁开眼，一瞬不瞬地看向我，眼眸漆黑如夜，深邃如渊。我微微一惊，忽然发觉，比起过于温仁的华文澜，他更肖似父皇。同时，我亦知道了他一直掩藏自己的一个缘由——父皇不会喜欢肖似自己的人，因为父皇的王座下，深埋着先帝的血迹。
惟此如循环，呵，竟成嘲讽。
后来，我常指导他的笛艺。废园的那个角落，成为只属于我和他的秘密。他有令我惊异的明敏，很快掌握了纯熟的笛艺，我再没有什么可以教他。而我与他的合作，始于那年的初秋。那时，京都一连下了好几日的雨。雨虽不大，但那淅淅沥沥的阶水、断断续续的檐溜，仿佛永远也滴不尽的清响。西风吹送着繁华背后的萧瑟，金碧飘零。满目深翠沉沉欲流，一切都染了一层冷淡的暗绿，包括他幽深的眼眸。
他的声音淡淡的，微冷如水上浮冰：“你既教我吹笛，作为回报，我也该教你一些东西。但我会的不多，只有一样或许对你有所助益——杀人，你要学么？”
我不是不诧异的，但并未失态。毕竟，也是意料之外，情理之中。他作为皇子，能在没有父皇的庇护的情况下活到如今，不可能毫无心机。而在这宫中，与此紧密相联的，正面是权势与富贵，反面是折磨与死亡。这一场豪赌，靠的不仅是运气，亦是手腕与心机。
我亦不是纯善无辜之人。我发现他是我的同类时，他也发现了我。他提出合作的建议，而我该如何选择？迟疑的刹那，我首先想到的人，竟是华文澜。那个温柔地拭去我眼角泪痕的人，柔软的素色衣袖，如流云轻轻拂过我的额头……他教我一字一句地念诗，声音温如清风：“小妹日长成，双鬟将及人。已能持宝瑟，自解掩罗巾……”
但我承载不起这样奢侈的幸福。
他对我的庇护怜惜，只是兄长对幼妹的疼爱，以及强者对弱者的怜悯。终有一日，他将成为帝王。到那时，他还会顾念兄妹之情么？即使他会放过我，他会放过可能威胁到他的文源么？
他是乾坤朗朗的周正光明，而我，是只属于暗夜的阴影。
缓缓颔首的刹那，尘埃落定。一滴雨溅在额头上，微凉如泪。
华文渊仿佛微微笑了，如果那双没有温度的眼睛里，真的能有笑意。
无限烟雨中，似有一只白鸟振翅而起，掠过云霭中的重重宫阙，消失在空荡荡的风中。
那年白露，一名宠妃因被查出在父皇的饮食中添加五石散，而被赐死。血迹很快凝固，覆了尘埃。那缕香魂，不过散入宫闱上经年积郁的阴云中，再无人记得。而这条路，从此不能回头。
因嫌不祥，死者生前所用器具尽被焚毁。站在阁楼上，望着远处腾起的滚滚浓烟，华文渊问：“你相信报应么？”
我冷笑。若真有报应，又何至于此？
他微笑：“很好，我也不信。”
……
船头，我凭着栏杆，静立良久，直到风大起来，荷叶簌簌作响，如千斛茶汤湔沸。迎风飘摇的荷叶，湮没于夜色中，影影幢幢。此景在某些人眼中，或许是美的，而在另一些人眼中，有如鬼魅——若人死真能为鬼，这太液池中沸腾着的，是开国近百年来无数枉死的冤魂。
我今后，亦会是禁锢于这湖中的魂魄之一么？而华文澜那样清洁的人，死后亦不会在此停留。如此，也好。若有来世，不要再相遇了。那淋漓满地的鲜血，见一次，已足够。而我的血，在那一次，大约已冷透了。
思绪涣漫，微感晕眩。在船上呆久了，便有随水逝去的错觉。
“我要成亲了。”身后传来的声音，令我有些不能确定的恍惚。转身看向他，他的神色依然平静得不辨端倪，但我知道，刚才的声音并非我的幻觉。
他虽一直未娶，不过是暂时保留这个缔结盟约的重要手段而已。有心窃国的他，终是要娶妻延嗣的。
我听见自己的声音问：“新娘是？”
他的声音淡得仿佛事不关己：“阮宰辅的长女，阮明月。”
阮明月，那个我为文源择后时，见过的阮家的小姐……
我握紧了栏杆，但周身已失了力气。重点不在她本身，而在信陵阮氏。阮氏一门对我的支持，一直以来，至关重要。而如今，已身为国舅爷的阮宰辅，竟又与华文渊联姻。日后，若华文渊成功篡位，阮宰辅依然可以高枕无忧地继续当国舅爷。真是左右逢源，老狐狸打的如意算盘。
华文渊何时开始与阮氏暗中往来的，我竟毫无察觉。
釜底抽薪，棋差一着，我自叹弗如。但如此一来，文源……
心中一颤，旋即垂下目光。眸中泛起水气，眼前瞬间模糊。我勉力衔住笑意，瞬了瞬目，视线终于渐归清晰。
“恭喜王爷。阮大小姐庄姝雅丽、柔心令质，定能与王爷和乐琴瑟……”
但在他沉静如水的目光中，我竟无法说下去，连自己也觉既讽刺又凄凉。他眸中陌生的神色，我辨不清是什么，亦已无心分辨。他漠然道：“想必长公主还不知道吧，近来有喜事的，不止我一人。”
“还有谁？”我茫然问。
他侧过头去，望着远处的茫茫夜色，静了半晌，方道：“我也是刚刚听闻，皇上要纳妃了。即将入主拂香殿的妃嫔，是顾司马的千金。”似乎还欲说什么，但终是将话停在此处。
我陡然一惊。顾司马，手握重兵的肱骨之臣，不是主战派的主要官员之一么？文源是在何时，如此成功地拉拢了这样重要的人物，瞒住了华文渊，也瞒住了我。我咽下心头苦涩，微笑着想，如此甚好……如此一来，这一局，终是和局……
他似能读出我的思路：“不，不是和局。你的弟弟在这一局占了上风。此次吏部考核，他移花接木地提拔了一批看似中立甚至主战，实则为他心腹的人。如此手段，羚羊挂角，无迹可寻，我不得不佩服。不过，他到底操之过急，过早暴露了潜藏的实力。”
惊讶之极，我反而彻底平静下来。
原来，这局棋的弈者早已不是我与华文渊，而是他与文源。我知道这一天迟早会来，但未曾料到，竟来得这么快。抬眸望去，湖山寂寥，水月澄清。还是这般景色，却似有哪里不同了。我淡笑着，心中空寂如深谷。是释然欣慰，还是怅然若失？大约，皆不必了罢。
他再次奏响《梅花落》。多少过往，便如斯消散于晚风长笛之中。
月华如水，天水如镜。莲花的隐约芬芳、水草的郁郁气息，在清寒的风中翻起，涟漪般缓缓浮散。漫天星辰清亮逼人，如千斛明珠。星光映于水中，似银河倒泻，随波摇曳，烁烁散彩。仿佛这一生，便是这样一段漫漫的水路了。光阴如水，迢遥不止，而此身只需作不系之舟，顺着水流漂漾下去，直到尽头。
水声潺湲而起，桨动舟行，细浪涌动。画舫向岸驶去。
远处岸上，一众宫人肃立等候。漳纱珠络宫灯的纯明光芒，缥缈一片，映着湖水，连月色都压了下去。岸边苇荡中的宿鸟因灯光惊起，不时鸣啭。画舫渐渐近岸，看得见连绵不绝的宫阙楼台，如山脉起伏，不知深如几许。宫殿上的青绿琉璃瓦，映着月光，粼粼有光，如碧波潋滟。
方才不过是一时恍惚的幻觉，这才是我所在的真实，亦是永世逃不出的牢笼。引人失足的，不是太液池，而是这片权力的水泽。极致的璀璨，不过是幻中之幻。
画舫泊岸。宫女手提斗方琉璃灯，照着舷梯舢板。我未让内侍搀扶，挽着裙幅，径自下了船来。岸边的冰纹碎石路面被夜露染得半湿，月光下如水银流淌。来到备好的步辇前，正欲上辇，华文渊却在船上叫住了我。声音不大，但在人人屏息的寂静中，格外清晰。
但他叫的不是“长公主”，而是长宁，我的封号，亦是我幼时的乳名。
习惯了与他虚与委蛇，这一声唤，竟陌生得恍若隔世。我迟疑了刹那，终是缓缓转身。那一刻，湖风涌来，宫女手中的灯盏明明灭灭，摇曳不定，如水光荡漾。随着我的转身，广袖飘旋，素纱披帛在风中扬起，如流风回雪，阻隔了刹那的视线。当它轻飘飘地落下后，我的视线那端，是船头的溟濛月色。他凭栏望着我，目光遥深。
平日的他，如龙泉宝剑。虽在鞘中，已闻得嗡然剑鸣，寒意慑人，靠近不得。而此时，我竟恍惚觉得，他是当年那个独坐在残墙上的男孩，奏着断续的寂寞的笛。
但这是何其危险的幻觉。我侧开目光，等待着他即将说出的话。
他的声音静静随风传来：“最易伤己的，常是最亲近的人。”
我微微怔忡，下意识地抬手轻触颊上伤痕。那里已经不疼了，但心上似被极利的薄刃飞速划过，若无其事的钝重痛楚，渐渐结痂，渐渐麻木。
他的这句话，又算什么？挑拨离间么？
但他的声音里，似有悲悯。
我登上步辇，吩咐出宫。辇行极稳，内侍的履声轻而整肃。荒凉的水声渐渐远了，同样远去的，还有往昔光阴。倚着团花软枕，我轻轻拨开窗前帷帘，只见枝叶间月影错落。仿佛是幼时的夏夜，我哄文源睡觉时，窗外的如霜月色。
文源……你到底还有什么瞒着我？
忽然想起今日询问他的病情，太医回答我时惊惶不安的神情。
心中一凉。抬眸恰见窗外，白鸟自树丛中飞起，向月影深处振翅而去，融入那纯明的光华中。
五、一箭光阴
按制，迎接燕国使节的仪典由皇帝亲持。又因特殊“时情”，由我与华文渊襄辅。种种繁文缛节，不得不为之。礼毕时，已是午后。国宴开于上林苑的太安殿。此处背山面湖，殿宇巍峨隐于森森松柏之间，极是清幽，向来为避暑胜地。银瓦素壁，上百幅琉璃窗洞开，湖风徐来殿内，坐闻松涛隐隐。
殿内屏风、窗扇、案几等皆以水晶制成，明莹剔透，色调清雅。薄透的素色纱帷自梁上垂下，层层委地，如雪浪涌动，隔离了日辉。为避暑降温，殿后