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她偏过头去，看向桌上的荷花笺。爱身以何为，惜我华色时。自伤失所欲，泪下如连丝。自伤失所欲，泪下如连丝……心头种种滋味混杂难解，是愤、是怨、是妒、是怒，自己都分不清楚。
两人正僵持着，大门突然被推开，芸香闯了进来，笑嘻嘻地喊着“吉郎中”，一进门看两人姿势，目瞪口呆愣在当场，不知该进去还是退后。
杨昭急忙放开菡玉，把手负到背后摆出宰相的架势来，装模作样地问道：“吉郎中，除了刚刚说的那两件事，你还有什么要禀报的吗？”
菡玉正好有事要告诉他，便顺口说道：“另有一件，礼部侍郎达奚珣使人来报，二郎君应试明经科，所答不符程式，然亦未敢落。”
杨昭本是装装样子，见她真说出一件事来，便接着说下去，傲然道：“吾弟何患不能富贵，还要他们这些鼠辈来卖弄？”
芸香看看两人，小心翼翼地对杨昭屈身行礼，说：“相爷和郎中商量要紧事，那芸香先告退了，一会儿再来伺候。”说完转身欲走。
“好。”“等一等！”
两人同时开口，芸香顿住脚步，不知该听谁的。菡玉抢先道：“今日劳动相爷大驾，下官实在有愧。朝政大事还是去相爷书房商议罢。”
杨昭想了想，点头道：“也好，那走吧。”
菡玉对他一拜：“下官暂无他事禀奏，恭送相爷。”
杨昭心生恼怒，不想她居然用这种方法下逐客令。他回身瞪她，她却深深地弯下腰去，恭恭敬敬地拜别。他碍于芸香在场不好发作，只得吃个哑巴亏，出门走了。
杨昌站在书房门口，看到相爷黑着一张脸从隔壁院里出来，就知道又发生什么事了。自从吉郎中搬到相府，这样的场景可真是屡见不鲜了。
杨昌乖乖地低头立在门边，在相爷走到门前时伸手为他推开门；接着跟随他进了书房，右手横伸在他身后，接住他扔下来的外衣挂到一旁架子上；然后在他喝出“出去”之前自觉地退出去，并将书房门关好。
屋里沉寂无声，杨昌侧耳听了一下，什么也没听见，心下思量，要是相爷每回生气时能发发脾气摔几样东西，说不定还好些，可他偏偏强忍着，一个人关在屋里不知道做些什么，总叫人担心。
天色渐晚，一会儿到了晚膳时分，裴柔派了侍女来请相爷到厅中用饭。杨昌道：“相爷有要事处理，今儿个就在书房用膳了。”相爷时常在书房里独自一人用餐，那侍女也不多问，十分顺利地打发走了。
杨昌命厨房做了几样简单的小菜送到书房来，刚进门去就听到他冷冷的声音：“我在忙，出去！”
杨昌也不作无用的劝解，又把饭菜端了出去，准备拿回厨房去放在蒸上热着。一会儿等他气消了自然知道肚子饿，总会吃的。相爷就爱自己生闷气，偏偏又屏不住这口气，吉郎中从不向他道歉，总是他自己消了气，回头又巴巴地贴上去。
总是这样憋着不得纾解，迟早会憋不住的。杨昌摇了摇头，实在是有心无力帮不上忙。两个都是死心眼的主儿，叫外人如何插手呢？
“杨大哥，相爷又不肯吃饭了吗？”
杨昌端着食盘刚走出廊下，就见芸香从隔壁院中走过来。他哂笑道：“相爷不是刚从你那边回来么。”
芸香和杨昌两个各伺候一边，早有了默契，笑道：“我这不是一有了消息立刻就跑过来了，就怕相爷窝着一口气又吃不下饭，弄坏身子。”
杨昌问：“什么消息？”
“当然是能让相爷乖乖吃饭的好消息！”芸香嘻嘻一笑，卖个关子不肯告诉他，过来端了他手里的食盘往书房那里走去。
杨昌有些不放心，跟着她追问：“到底是啥消息？相爷正在气头上呢，你要是没有十足的把握，可别进去捋老虎毛。”
芸香白她一眼：“你也不想想我是伺候谁的，不信我，也该信我上头那位啊！”
杨昌脚步一顿，芸香已推门进去了。杨昌只觉得有些纳闷，吉郎中和相爷闹了这么多次别扭，可从来没见过她主动低头的，就算派个丫鬟来也是了不得的大事了。或许是她想通了，两人就此有了转机也说不定。他如此想着，便放下心来。
〇五？玉痕
杨昭坐在书案前提笔书写，听见有人推门进来，头也不抬，不耐烦地斥道：“不是说了我有事在忙吗，别来烦我！”
那人却不退开，反而一步一步朝他走来。他正当烦躁，怒由心生，抓起手边的碧玉笔搁就冲那人扔了过去：“滚出去！”
他本以为进来的是杨昌，随便一闪就能躲过去。谁知那人却不避不闪，玉雕的笔搁正砸中额头。芸香痛得低呼一声，手里托盘一晃，硬是忍住没有翻倒。
杨昭听到是女子的声音，才抬眼去望，发现竟是菡玉院里的侍女，连忙站起身来走到她面前：“怎么是你？……刚才没有砸痛你罢？”
芸香道：“谢相爷关心，我没事。”
杨昭见是她，心里头已经转过百种思量，竟有些紧张，问道：“你……你来做什么？……谁让你来的？”
芸香跪下，高举食盘道：“请相爷用晚膳。”
杨昭哪还有心情吃饭，挥手道：“我不饿。你这时候不是该在……吉郎中身边伺候着么，跑我这边来做什么？”
芸香却不答，固执地举着托盘：“相爷请用膳吧。相爷生气不肯吃饭，要是气坏饿坏了身子，不怕郎中心疼吗？”
杨昭猛然一震，挥出去的手落在芸香举着的托盘上，忘了收回。
芸香低着头道：“相爷，您和郎中两个，明明心中都万分不舍对方，为何一定要互相怄气、互相让对方担忧呢？”
杨昭接过那食盘随手放到一旁桌子上，又拉起芸香来，问道：“这些话是……是她告诉你的么？”
芸香摇头道：“是我自己察言观色，觉察出来的。郎中的脾气相爷也清楚，要是他能这样直抒胸臆地坦言，哪怕是对旁人，也不会是如今这样了。”
杨昭略有些失望，放开芸香的手：“原来只是你自己猜度。”
芸香连忙道：“相爷，婢子决不敢妄自揣测凭空捏造，我是有凭有据的！且不说我跟随郎中半年多，见微知著，单就是这次……”她从怀里掏出一件东西来，“这是郎中写的……”
杨昭接过来一看，发现那是菡玉写的奏表，建议改良文部的一些办事步骤，都是些很细枝末节的事，只是在那奏章的末尾落款处，居然写了一个“昭”字。
芸香解释道：“相爷走了之后，郎中就坐下来写这个，我看他一直心不在焉的，写着写着就把这道奏折给我，说是写坏了，让去扔掉。婢子看最后那个字是是相爷名讳，私自藏了下来。婢子猜测是郎中写的时候走神，把心中所想写出来了……”
她又拿出另外一样东西来：“然后郎中又写了这首诗……”
杨昭还未拿过来看，就闻到那藕色的花笺上淡淡的荷香。他恍然忆起先前在菡玉房中似乎曾看到她书案上有这种花笺，题了几句诗，但没有看清楚。他心神一荡，急忙接过来，只见那荷花笺上用娟秀的簪花小楷写着：彼采葛兮，一日不见，如三月兮；彼采萧兮，一日不见，如三秋兮；彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！
“郎中的心意，相爷可都明白了罢？郎中并非故意要惹怒相爷，他或许是有苦衷……”
“我明白，我都明白！我从来都不怪她……”他握着那张小小的花笺，手不听话地微微发颤。
芸香瞥他一眼：“相爷，这是我趁郎中不在屋里偷偷拿出来的，既然相爷已经明了，就请物归原主。不然让郎中发现，又要责怪我多事……”
杨昭笑道：“这诗笺我要了。你放心，只当是我自己拿来的，她绝不会怪到你头上。”
芸香道：“谢相爷关照。刚刚我出来时，郎中仍是愁眉不展，黯然神伤。一会儿相爷见了郎中，可要多多包涵着他些。婢子也是希望相爷与郎中能云开月明尽释前嫌，千万不要弄巧成拙才好。”
“怎么会呢？这回你可是立了大功。……你叫什么名字？”
芸香答道：“回相爷，我叫芸香。”
“芸香，好，好。”杨昭重复一遍，向外喊了一声，“杨昌！”
杨昌应声而至。杨昭道：“带芸香姑娘到账房领锦缎百匹钱百缗，以作嘉奖。”
芸香大惊，扑通一声跪下：“相爷，如此丰赏芸香怎么敢当？”
杨昭笑道：“你今日功劳不浅，理当褒奖。”
芸香道：“我只是不忍相爷伤心伤身，一时脑热才做出今日之事，能让相爷展颜就是对我最大的奖赏了。”
“芸香，你真是个好姑娘。”杨昭将她扶起，拍拍她的手，“难得你如此为我着想，不赏你还赏谁呢？”不等芸香说话，又对杨昌道：“去罢。”
杨昌恭敬地颔首：“相爷只管放心。”
杨昭举步欲往外走，芸香忽然道：“相爷，外头寒冷，加件衣服罢。”说着自行走到衣架前取下披风来递给他。杨昭道：“芸香，你真是体贴入微。”心想这样忠心护主又细致周到的丫鬟，有她在菡玉身边伺候，他也放心。伸手去接，芸香却转到他身后，双手举了那披风替他披上。杨昭被人伺候惯了，也不拒绝，任她帮自己穿好，刚系好衣带便迫不及待地大步跨出门去。
杨昌狐疑地睨着芸香：“你可真有本事啊，到底跟相爷说啥了？你院里那口子还真能有好消息传出来？你可别对相爷耍心眼儿。”
“相爷是什么人物，我还能在他面前耍心眼儿？”芸香一抬下巴，“走，去账房吧，杨大哥。”
杨昭闯进菡玉房中，屋里却是空荡荡的，不见她的踪影。笔墨纸砚都还摊放在桌上，镇纸下压着一张荷花诗笺。他取过来一看，只见诗笺上写着“爱身以何为”等句，字体也是和那首“采葛”同样的簪花格，确是菡玉笔迹。
自伤失所欲，泪下如连丝。这是他的疑度，还是……他想起芸香说的，“他或许是有苦衷的”，略感疑惑，心头有什么模糊的念头一闪而过。但他此刻一心只想找着她，也未多加思量，把那诗笺压回镇纸之下，出门继续寻找。
一出房门，正看到旁边奴仆房出来一个小丫头，便叫过来问道：“吉郎中人呢？”
小丫头战战兢兢地回答：“郎中去花园散步……”
十一月底，又是大晚上的，去花园散步？他转到屋后花园中去寻找，夜色晦暗，花园里只有亭台廊阁挂了灯盏，其余地方都黑漆漆的。他几乎将整个花园寻遍，才在离菡玉院子最远的东北角听到低缓的笛声。
他心中一喜，顿住脚步，分辨出那声音就在数丈之外。隔了一片树丛，笛音断断续续，低沉幽远，如泣如诉，却是那支“镇魂调”。他取出自己的玉笛想和上一曲，笛子到了唇边，想想又放下了，怕惊动了她。于是手中拿着那管玉笛，轻手轻脚地向树丛那边走去。
还未看清她在哪里，笛声戛然而止，一团耀眼的白光突然从声音来处向他袭来。那白光速度之快竟让他来不及躲避，霎那便到了跟前，焰光暴涨，化作巨大的光团。眼前瞬间一片亮白，刺得他睁不开眼，什么都看不见了，只觉得手那里热度急速升高，像被投进了熔炉一般。他吃痛缩手，“啪”的一声，笛子掉在地上，白光骤然熄灭，消失于无形。他一时适应不了光线的剧变，眼前仿佛还有一团一团的银白色光晕忽闪。
他闭上眼缓了一阵，才慢慢恢复过来。刚睁开眼，就看到她急匆匆地跑过来，惊魂未定地喘着气，焦急地问：“相爷，你怎么样？要不要紧？伤到哪里没有？”
他心里一暖，忍住右手手心里传来的钻心灼痛，若无其事地说：“没事，就是手�