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江水寒想在黑石城开店做生意，主要自的并不是为了赚钱，他也不缺钱。除了畅销不衰的春之泉，戈多罗城出产的武器也借着冯拜尔家族的销售网路卖到帝国的各个角落。
还有山间庄园主联盟的葡萄酒、蝎盾领地的粮食、花堡的迷幻粉，乃至于源自南洋的珍宝、奴隶、香料……更是如喷泉一样增加着少年的财富。他每年赚到的钱甚至比罗斯侯爵跟摩尔公爵加起来都多，他缺少的是人口、封地以及在贵族圈子中有资格参加试炼的人，大多是小有权势的地方贵族后裔。除去不学无术的纨绔子弟，其中不乏野心勃勃的少年枭雄，他们求名求利的心情，江水寒最是感同身受。
因为当年他白手起家之时，心中也是无比的渴望权势与财富。
然而有瞻略、有实力搏取试炼冠军的人终究还是少数，大部分人只是奢望进入试炼前百名而已。这些人大都来自其他行省，跟江水寒没有实际的利益冲突。只要有合适的机会，完全可以与他们结成利益同盟，携手对抗那些眼高于顶的大家族子 扣弟。
“要赚他们的钱、要他们做跟班小弟，甚至还要干他们的老娘。江男爵，您真不愧是东方神将的后人。这么高难度的邪恶谋划，就算让我想破脑袋都想不出来啊！”
虽然听起来像是不容易达成的完美计划，可是亨利太江水寒的过往事迹了。这位少年男爵从来不做没把握的事情，就算跟在人家后面跑腿，只要捡到人家嘴边掉下的一点点残渣，都够他吃得肚满肠肥！
江水寒望着两眼放光的亨利，淡淡的笑道：“想调教出听话的小弟，就要像对付磨坊中的驴子一样，鞭子、胡萝卜、蒙眼的眼罩一样都不能少……”
亨利摸摸嘴边的两绺胡子，小心翼翼陪笑道：“江男爵，您就算把我当磨坊中的驴子用都行。其实呢，鞭子、眼罩什么的我也不会在乎，只要您别干卸磨杀驴的事情，我就心满意足啦！”
这胖子也不是傻瓜，自从答应跟江水寒一起参加这次试炼，就知道自己的小命今后捏在对方手里。听完江水寒的这番计划，他更是明白自己的位置；他正是江水寒搞定的第一头驴子小弟啊！
“呵呵，我怎会把你当驴子用呢？也太浪费人才了！你跟我可是这座试炼磨坊的合伙人呢！如果你听明白了 ，接下来我们就要分头行事。你帮我搞定这个家伙……如果一切顺利，我们就在地下拍卖会那里再见面。”
江水寒笑吟吟的安慰胖子两句，随即不客气的驱使这头肥驴工作。
“哦，我知道了，这种阴人的小事交给我吧！不过，江男爵，接下来你打算做些什么事情呢？”
亨利被江水寒一番精妙话术说得心情大好，隐然以合伙人的身份关心少年的动向。
“我要去酒馆泡妞。如果看到哪位贵族少爷身边傍着的马子长得漂亮，也就借来骑骑啰丨”江水寒毫不脸红的回答。
“呃……真是十足的回答，不愧是我亨利最崇拜的密友丨如果有人不开眼的话，千万别找我这废柴帮你摆平麻烦。你只要报上我大哥豪斯的名号就可以了，我想他应该会很高兴有人找他打架的！”
亨利的卑鄙无耻也是没有下限，在他看来，有个能打的大哥就是用来做肉盾用的！
第三章 设局
格瑞特王国的二世皇帝曾经说过一句话：“朕即国家。”他认为皇帝是帝国范围内一切土地与财产的最终拥有者。尽管臣民的财产可以买卖，但臣民的财产处分权来自皇权的默认和授予。皇帝只要愿意，可以任何方式剥夺臣民这一权利。
不过这位心比天高的皇帝陛下在登基六个月后就离奇暴毙，他的继位者终其一生都忙着安抚受到伤害的贵族阶级，并因承诺“帝国臣民的财产私有权受到帝国法律的保护”而被称为贤王。
帝国是由皇帝陛下与贵族阶级共同统治的国家。为了帝国的长治久安，任何一方都不能肆意掠夺帝国的财富，这一观点逐渐成为上位者们默认的共识。
于是皇帝陛下不能再因为自己的淫奢需要，随便从国库中提取钱财。贵族们在贪污受贿的同时，也要完成基本的职责工作，每年按时上交应该缴纳的税赋。
帝国国祚或许因为这一默契而得以延续至今，但皇帝陛下却因此被限制权力、缩减财富，必须透过某种方式进行相应的补偿。
比如“勋爵”这一平民爵位就是因此而诞生。任何一个帝国平民只要有贵族肯为他担保，在缴纳足够的金币以后就能成为贵族阶级的一员。
还有就是赎命法令，死刑囚犯可以用隐匿的财产为自己赎回一条命。如果不是孙现成的金币，而是一家盈利良好的商铺，这间商铺就会被转为皇家财产，并旦由皇家雇佣的商人继续维持经营。
米哈伊尔就是具有皇家商人这一身分的幸运儿，不过他少年时期的经历十分悲惨和坎坷。能够拥有现在的富足生活，已经是神明对他的额外恩赐了。
米哈伊尔出身于一个贵族家庭，然而他的父亲在贵族的权力斗争中成为可耻的失败者。覆巢之下焉有完卵，面目俊美的米哈伊尔被阉割以后，成为某个权势人物发泄欲望的变童。
努力活下去成为米哈伊尔唯一的愿望，他忍受着一般贵族少爷难以忍受的屈辱，小心的逢迎他的主人。当他失去主人的床笫宠爱以后，因为少年时期受过贵族教育，具有能读会写的优势，他顺理成章成为一个掌握少许权力的高级仆役。
等到他五十岁要退休的时候，得到长久忠实服侍主人的报答，他获得自由并且成为皇家商人。虽然只是最低阶的那一种，只能到遥远的外部行省任职，但是他已经感到非常满足。
设局米哈伊尔为自己的下半辈子生活做出详尽的计画，他不打算有生之年能再回到帝都，他要好好经营这家店铺。按照跟皇家签订的服务契约，其中有三成利润归他；如果肯花时间做假帐，他实际上能拿到六成。
最多只要一年时间，他就有钱收养一个有贵族血统的私生子，或者干脆花钱借种也是一个不错的办法。反正黑石城是有军队驻扎的城市，从军队中找个贵族出身的强壮骑士并不是难事。
贵族首重的就是血统，米哈伊尔的家族仅剩下他一个阉人。他如果想要重建家名，必须找个有声誉的贵族后裔继承他的家族传承，随便找个平民孩子充数是决计不成的。
这一天，米哈伊尔跟往常一样坐在店铺的二楼，一边饮茶，一边观察楼下往来的客人。
因为武器店跟一般店铺不同，会对杀人凶器感兴趣的客户绝对不是好惹的角色。如果生出事情不是普通店员能搞定的。
米哈伊尔是一个小心谨慎的人，也是一个勤奋自律的人，他绝不容许自己未来的人生之路再出现任何差错。
“叮咚！”
听到门口的提示铃声响起，米哈伊尔知道又有新客人进店。他下意识的向门口望去，只见一个衣着华丽的胖子在十几个护卫的护持下，大摇大摆的走进来。
“这个胖子看起来有些眼熟啊？”
米哈伊尔一时没有想到对方的身分，心中却莫名的有些紧张。因为他会刻意记得对方相貌的人，都是他惹不起的大人物啊！
能够分享皇家密探收集的一些情报，也是皇家店铺拥有的优势之一。米哈伊尔手中有一本当地权贵们的画像图册，上面图文并茂，对那些举足轻重的大人物都有着详细的身分背景解说。
米哈伊尔看到店里最能干的一个管事过去招呼那个胖子贵族，紧张的心情暂时平静下来，连忙取出那本珍藏的人像画册快速翻查。
天天享用高品质的食物，除了在床上做身心愉快的活塞运动，很少有人再做其他方面的训练，所以贵族中的胖子很多。怛像亨利这样胖得不算丑陋、肥得不算臃肿的人，还真是寥寥无几。
没用多少时间，米哈伊尔就查清亨利的身分——黑石城城主罗斯侯爵的小儿子。虽然在贵族圈中有着无能的名声，可是在商业经营方面颇有天赋，在商业工会中也没有留下倚仗父亲权势进行强买强卖的不良记录，整体来说算是一个有信誉的生意人。
这让素来小心谨慎的米哈伊尔松了一口气，在边荒行省当皇商可不像在帝都那么安逸。他最怕的就是碰到不讲理的当地豪族子弟，那些割地自治的地方权贵才不会顾忌店铺招牌上有没有皇家的徽章标识！
米哈伊尔叫来一个伙计，吩咐他给楼下的管事传话：“那位大人无论要买什么东西，一律以六折价格出售！”
像亨利这种从贵族家庭出来经商的纨裤子弟，正是一般商人需要巴结的对象。
如果能合作一些非法的生意，倚靠对方的显赫背景就能够避免很多麻烦。不过米哈伊尔毕竟有着皇家商人的背景，他知道自己不适合直接跟对方打交道，因为任何地方豪族对于皇帝陛下都有着一分提防的心理。
皇帝与贵族的爱恨纠葛跟米哈伊尔没有什么关系，他也没想跟罗斯家族建立多么亲近的友谊，他只想跟这个家族结下一分善缘。毕竟这里是人家的地盘，别看他的身分听起来荣耀显赫，但是那只能用来吓唬没权没势的小贵族。罗斯侯爵如果派人把他的店砸了，绝对不会有人为他撑腰出头，他只能像那些得罪地方权贵的前辈们一样，灰溜溜的滚回帝都去！
看到亨利身边簇拥着大群的护卫，店里其他客人都很知趣，不等他们走近就早早躲到一旁。其中也有一些是来自外地的贵族子弟，说到出身地位却差了许多，没人有胆量结交这样一位有权势的纨拥少爷。
亨利的心机和城府都输给他的几个哥哥，也没有兴趣在贵族圈中玩权力角逐的游戏。可是他很懂得利用自己的优势，那就是努力的收集财富，将罗斯家族的钱袋握在手中。
十几年的商场沉浮，亨利在他擅长的商业领域取得相当不凡的成就，他的眼光与见识也绝非普通商阀能够比拟。在店里大致逛了一圈，透过店面布置、店员的言谈及货物的定位等种种细节，已经对店主人的性格和经营理念有大概的了解。
这也让亨利更加佩服江水寒的头脑。他明明是因为那个暖床的小萝莉而临时起意，却像是能够看到这间店里的情形一般，想出让店主人主动落入圈套的计谋。
“把这个给你家主人，这是亨利大人代表罗斯家族送出的礼物，希望他能把握这次机会，做出正确的选择！”
亨利一行人在店里停留大约一刻钟的时间，仿佛走马观花一样转了一圈，什么也没有买就扬长而去，但其中一个护卫在出门前，将一份请柬递给招呼他们的店员：“这是地下拍卖会的请柬！”
当米哈伊尔从店员手中拿到请柬以后，立刻惊讶的叫出来。这样一份贵宾级的匿名请柬，在黑市甚至能够卖到十万金币！
可是，这份请柬能卖吗？米哈伊尔就算是脑袋被驴踢上一脚，也不会做出这样脑残的事情！
这是亨利代表罗斯家族送出的请柬，也就是邀请他参加拍卖会。他如果把这份请柬卖掉，就是在打罗斯家族的脸，他有八成以上的机会丢掉性命，即使是最好的情况也休想再在黑石城待下去了！
何况现在试炼者们云集此地，凡是有点势力的权贵子弟都会参加地下拍卖会，希望从拍卖会中找到一些好用的魔法