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王大富知圣意难测，为了保全身家性命，实言道：“昨夜观鹤楼那两个老头来我这了，我和他们说起我丢失了一本练功图册，他们好像很在乎，要我把图册内容详细说一说，我说话时他们连连点头，似对图册非常熟悉，可我没说完就睡着了。”路孤鸣忖道：“莫非那两人意在春宫秘图，用千年雪莲花做饵，以引诱拥有春宫秘图的人出洞。”于是问道：“那他们有没把千年雪莲花送给你了？”王大富遗憾道：“我醒来就被当作了鬼魂，哪来的雪莲花啊！”路孤鸣道：“记住，我找你这事不要外泄。”说毕一闪而没。王大富看他动如鬼魅，吓得张口结舌。
五月下旬，胡定邦和岳天宝发兵南下，一路势如破竹，不多日大军便已逼近洛阳城下。机不可失，杨芝、刘书屏等人立马通告七星盟各方分坛，要他们择日揭竿而起，攻城占府。羽檄频传，噩耗接二连三入京，朝野上下人心耸动，皇帝心绪震荡牵动伤情，吐血卧床，急召路孤鸣等金牌武士入宫护驾。路孤鸣重返皇宫时，宫内业然乱成一锅粥，宫女太监惶惶不可终日。
这种乱局正是路孤鸣所愿，越乱才越自由。金牌武士主要职责是在皇宫寝宫外围巡视，防止外人接近皇帝，外人包括妃嫔皇子皇女。至于皇帝安危有贴身高手顾全，与他们一群金牌武士不大相干。十三人分成两班轮流值守，白天由路孤鸣率领六人负责，晚间由刘武阳督统余下七人接管。一连几日太子永王等入宫面圣都被拒之门外。太子想请路孤鸣通融通融，却被花未艳撞个正着，只好作罢。
六月初，洛阳沦陷，胡定邦定都称帝，昭告天下，执意与朝廷分庭抗礼。同一时候，七星盟在南方发展势头迅猛，如烈火燎原，半月内攻占了岭南三大州府。内忧外患应接不暇，皇帝忧愁忧虑伤病日笃。路孤鸣内心狂喜，整日盼望着皇帝一命呜呼。这日交完班回转宿处，却见苏菱打扮成宫女模样，藏在门外等候。他和苏菱好些日子没见，看她非但没因皇帝命在旦夕而容光焕发，反而神采黯淡，略感意外，延请她入内。苏菱幽幽道：“你现在很高兴了吧？”
路孤鸣微笑道：“咱们大事指日将成，哪能不高兴！”苏菱道：“那你打算什么时候离京呢？”路孤鸣见她犹是愁容不展，纳闷她在想什么，道：“我等皇帝一死就走，到那时咱们一起走。那样你就不用每天深坐颦眉了。”苏菱道：“你带我走，然后把我交给别人，那我还不是同样苦闷。”路孤鸣明白她心意，劝慰道：“你别胡思乱想，我定会让你开开心心生活下去。”苏菱直视着他道：“我相信你，可你决不能欺骗我，不然我就死给你看。”路孤鸣变色道：“别说傻话，我如果骗你，那就不值得你把我当哥哥了。”这话有点儿模棱两可。
苏菱微颦道：“你夜间都很闲，为什么不去瞧瞧我？”路孤鸣借口道：“我不想在这节骨眼上横生变故，所以处处小心一些。”事实上他是害怕面对她，故意避着。苏菱道：“今晚我不走了，留在你这。”路孤鸣急道：“这个不成，万一东窗事发，就坏了大事了。”苏菱执拗道：“反正现在朝不虑夕，宫里人心惶惶，妃嫔宫女争相与男人厮混，才没人管我的闲事。”路孤鸣听她所言亦乃实情，江山危难醉里贪欢，这是乱世宫人的悲怆。苏菱脱去外裳，钻进了被窝里，侧头望了望路孤鸣，道：“你不想阂同床，那就睡地上是了。”路孤鸣本有此意，被她一言揭破，讪讪一笑，坐到床侧道：“如今天气太热，两个人同卧一床彼此都热不方便。”苏菱冷哼了一声，揭过被子蒙上头不去搭理他。
第二十章四方称帝山河碎 一派伤心箭矢狂（1）
路孤鸣便倚在床边，闭目小憩。可当他眼睛一闭上，云露的影子就不知不觉冲进心扉，渐渐占领他整颗心整片脑海。她的轻嗔浅笑，她的低言细语，令他心曳神摇陶然忘我。可惜两人却走向永无交集的两条道，在路的尽头徒留他抱影自怜肝肠寸断。他想放悲声哭到老，奈何欲哭无泪。他只能紧紧揪着自己那颗脆弱的心，任凭造化作弄摆布，独自品味难以言表的撕心之痛，直至浑身颤抖。
忽然，他发觉有只手温柔地抚着自己搐痛的心口，睁开眼是苏菱无疑。苏菱爱怜地凝视着他道：“为什么你要折磨自己？”路孤鸣强颜笑道：“哪有呀，我没事干嘛自我折腾。”苏菱浅叹道：“我晓得你心里一定有一个放不下的人，可是却得不到。”路孤鸣闷闷一笑道：“睡觉吧，不说这个了。”苏菱摇首道：“我不困，我想知道什么女人那么好，值得你这样死心塌地。”人的心事需要倾诉，需要有人倾听，路孤鸣不再遮遮掩掩，感伤道：“也许没那么好，是认识得太早，以至到处烙下她的印记，无处逃避。”
苏菱道：“她是不是很美？”美女关心的总是另一个人女人的姿容。男人的劣根就是对美色的孜孜以求，百折不挠、百看不倦。路孤鸣对云露的感情难免有倾慕其容颜的因素存在，但他不愿直认不讳，免得被苏菱认作是卑劣肤浅之徒，淡而无味道：“美不美无所谓，我不是以貌取人的人。”苏菱不肯罢休，又问道：“那她美还是我美？”这是个选择题，答案非此即彼，不让路孤鸣蒙混过关。
路孤鸣低头瞅了瞅苏菱，心间浮现着云露的倩影，在他心目中二人秋素春华各有所长，委实难分轩轾。苏菱要的是一个确切的答案，不要模棱两可的违心之言。路孤鸣缄默良久，之后道：“你们两人各有各的好，在我心中不分上下，在别人眼中或许你要稍胜一筹。”他这么说亦即承认了苏菱比云露要美上一些，只因眼里出西施之故，才使二人扯平。
苏菱听云露较之自己犹有不及，十分满意，道：“那你为何不卸下负担，尝试接受其他人？这般患得患失岂不难受？”路孤鸣惨淡道：“我没患得患失，因为她对我而言已永失而不可得。我也想放下，可就是做不到。”苏菱道：“她死了吗？”路孤鸣摇摇头道：“不是，是嫁人了。”苏菱道：“满目山河空念远，不如惜取眼前人，你何必执着？”路孤鸣道：“人有时候是需要一股痴劲的，这叫有所为有所不为。”苏菱反驳道：“不对，那得看在哪一方面，在不该执着的地方执着，这就叫愚不可及。”路孤鸣道：“别人笑我忒疯癫，我笑别人看不穿。不说这个了。”苏菱不依道：“你这是理屈词穷，可又不敢直面己非。”
路孤鸣漫不经心道：“就算是吧！”苏菱道：“好，我一定要叫你改变，让你忘了她。”她说得非常绝对，不容质疑。路孤鸣忘不掉云露是一回事，不想忘又是另一回事，这一点他没透露。经此一席话，苏菱打开了心内一个死结，开朗了良多，重绽笑颜，枕在路孤鸣的臂膀上睡了一宿。次日，路孤鸣继续去当值巡逻，苏菱自回寝宫。
胡定邦定都称帝之后，封岳天宝为天下兵马大元帅，统帅三十万大军进逼长安。岳天宝用兵如神，七日攻破潼关，直捣长安。长安岌岌可危，皇帝僵卧病榻移驾西行，欲避祸蜀中。太子率部逃向陇原，永王则南下湘鄂。苏祖业、陈咏材和朱殷奇夫妇等以大车装载巨量资财，在七星盟弟子护送下，浩浩汤汤赶往岭南支援起义军。路孤鸣刺杀皇帝之心未改，与苏菱一道随皇帝西行。六月十四兵至汉中，六军不发，众将士一致认为苏菱皇帝，以致祸国殃民，要皇帝处死苏菱，否则势不护驾入蜀。江山情重美人轻，皇帝雄心未死，尚欲卷土重来收复失地，不欲因一个苏菱而寒了众将士的热血丹心，义无反顾赐死苏菱，命花未艳监督路孤鸣等金牌武士执行。
赐死一事虽是皇帝与心腹操纵，苏菱完全蒙在鼓里，但她暂居的营帐被众军士围堵个水泄不通，不可能猜不到自己不死不足以平群愤。路孤鸣接到旨令大感棘手，对他而言，苏菱不可不救，然而军队包围加之高手环伺，救人难之又难。他埋头苦思却想不出万全之策，心道万不得已自己只有拼命相救，死生成败听天由命。他和刘武阳捧着一匹白练，步履沉重走向苏菱营帐。
营帐外众将士怒冲云天，击打兵器吆喝喊杀，声势响天彻地。路孤鸣每走一步都在寻找有无可乘之隙，无奈军士成千上万，布成数十个方阵，插上翅膀恐也难突围而出。他心已凉，不再抱任何希望，只是后悔在长安时没带苏菱远走岭南，以致害她红颜殒命。当然他不会坐以待毙，还将竭尽全力去救她，纵死不辞。他自觉无颜面对苏菱，心下惨凉，和刘武阳入了营帐。
不料，花未艳早先一步到达帐内，见路孤鸣和刘武阳进来，淡淡扫了两人一眼。苏菱双目垂闭，平躺在榻上，看样子已经死去。路孤鸣心中大恸，抢步至榻畔。花未艳横臂拦住道：“苏贵妃深明大义，不忍心看着皇上为难，自愿服毒而亡。”路孤鸣知她是皇帝之妹，存亡之秋不至于欺骗自己，事已至此，他只能杀死皇帝以缚苏菱在天之灵，强忍心痛，道：“那卑职去请几名将军进来验明正身。”花未艳道：“嗯，看完之后，即行殓葬。”
路孤鸣恨不得在自己身上刺两刀，出帐领十三名带头武将入帐。在武将的注视下，他亲自掘土将苏菱掩埋，之后一把火烧了营帐，暗自洒泪。众将士看苏菱已死，怒气云消，重新听从皇命，可却不无余虑，深恐皇帝秋后算账。这样，君臣之间的心灵裂缝也便无法修复。处置完苏菱之事后，大军继续赶路。行了二十里路，天色近暮，遂就地生火，安营扎寨。
路孤鸣食不甘味，只空腹饮了三斤高粱酒。途中酒水本来量少，他一个人鲸吸牛饮，其他人不免有所怨言，尤其是恃宠而骄的刘武阳。酒逢心痛易成醉，路孤鸣虽酒量称雄，但也已有了点醉意，心绪不畅又听到不顺耳的话，难免当场发飙，揪住刘武阳衣襟道：“你最好给我闭嘴，再聒噪个不停，别怪我不客气。”刘武阳受皇帝重用以来，几曾受过窝囊气，顾不上武功高低，挥起拳头便朝路孤鸣脸面打去。路孤鸣手掌一甩，将他抛出三丈外，摔了个四脚朝天。刘武阳跌地时脊背骨断了般，刺心之痛，一时半会站不起来。其余金牌武士作壁上观，两不相帮，以免得罪一方引火烧身。
路孤鸣走近刘武阳，一脚踩在他胸口，训斥道：“你别以为有皇帝撑腰就能在我头上撒野，告诉你，我不高兴了，天皇老子也管不着。”刘武阳骂道：“反了反了，你竟敢说出这种大逆不道的话。”路孤鸣脚下一用力，顿即踩断他两根肋骨，数落道：“你这该死的蠢材，天生一副奴颜媚骨，除了卑躬屈膝献媚，还会干点什么。”刘武阳肋骨折断，痛不胜言，倒不敢嘴硬了。
恰时花未艳从远处飞速而来，喝令道：“皇上遇刺了，你们还在这自相攻讦成何体统，快赶去护驾。”路孤鸣尚欲接近皇帝图谋刺杀，便撇下了刘武阳，带领其余金牌武士赶往皇帝营帐。奇怪的是，花未艳却没与他们一同回走，而是自行去别处，似乎有比救驾更要紧的事待办。一班人到了皇帝帐外，见两名黑衣蒙面人正与一个身材矮小精壮、面如黑漆的老年男子对斗。
路孤鸣一看两黑衣蒙面人，从身形、招式当即认出了是水天心和云露。推度水天心急于为万子奇和�