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当时，在热河是件大新闻，人人都在传说着这件事！
大家对于这位平素亲法爱民的总兵之死，都抱以无限悲戚、怀疑与同情。
这项事件中唯一受惠者，也就是今日的死者曹金虎！
由于总兵乍死出缺，这位曹副将乃顺理成章地坐上了“总兵”的宝座。
消息的来源乃见于朝廷诏书，内中对于这位曹金虎大人奖励倍至，原因是他告密有功，使得朝廷防微杜渐，免除大患于未然。
这一消息使得热河军政界大为耸动。
夏侯总兵通敌之事，原本就使得各人不胜迷惑诧异。
朝廷的诏书证明了，告密者竟然是夏侯总兵的爱将曹金虎。热河地方上，民性纯朴，对于新总兵曹金虎之不满与恨恶，达于极点。
曹总兵深知这个地方是呆不下去了，于是请旨另调。圣上感于他密告之功，竟然恩允，立时批准，调至紫禁城，接掌负责宫廷安危的“禁卫军”统领之职。
一晃多年，这位曹大人，竟然凭其“长袖善舞”成了皇帝跟前的要人，皇帝走一步，他跟一步。
这一次皇帝热河避暑，他也跟了来。
迎宾馆极具楼台庭园之盛，曹大人每一次来，都下榻于此。正中那座楼，名谓紫光楼，无形中也就成了他的行馆。
曹金虎本人军伍出身，曾练过兵刀马步各类功夫，素有蛮力之称，想不到这一次竟然会死得这么惨。
杀他的那个女刺客，已经坦诚地承认了一切。她启称复姓夏侯，单名一个芬字，为承德前总兵夏侯烈之独生爱女。
她十年苦练绝技，为的就是手刃血仇！
大堂上问案子的赤峰总兵孙大人，乃是她父当年旧部，这件案子他感觉到极为棘手，草草问了一堂，即行收押在狱。
据说，夏侯芬在堂上大声为其父申冤，声称其父是为手下部将曹金虎所陷害，她行刺曹金虎的目的，是替父报仇，当真是字正声严、正气磅礴！
孙总兵目睹着这位昔日的上司千金、今日的阶下囚，大感为难，便将实情转禀有关职司、请候裁决。
江浪与裘方当然也听见了这件事，并且陷入了沉思之中。
尤其是江浪，在完全知悉这件事的经过之后，内心是极度痛苦的。
午饭后，二人回到房间里，江浪一声不吭地坐下来，垂着头。
裘方看着他的神态，怔了一下道：“你这是怎么啦？”
江浪长吁了一口气，苦笑道：“我有一件秘密还瞒着你，你要是能守住口，我就告诉你！”
裘方一惊，道：“是什么秘密？你说吧！”
江浪叹息了一声，乃把前夜力擒刺客夏侯芬的事讲述了一遍。裘方听了，直眉竖眼呆住了。
过了半天，他才舒了一口气道：“老天！我怎么一点都不知道？我倒想过，这群酒囊饭袋怎会有这般能耐？可没想到是你干的！”
江浪冷冷一笑，道：
“我当时太糊涂了，竟然会误把忠门之后当成盗匪！可怜这位夏侯小姐，如今落到了这步田地！”
“你打算怎么办？”
“劫狱！”
“劫……”裘方的嗓子眼，像是塞了个东西似的。他咽了一口唾沫，道，“什么时候？”
“今天晚上！”
“这可不是玩的，”你打算上大牢里去？”
“你跟我一块去！”
“我？”裘方愣了一下，忽然咬了一下牙道，“好吧！就干他一回！”
江浪道：“这件事做完了，想必这里也不好呆了，我们也该走了！姓铁的老不来—
—他的一番恩情，也只好留待以后再报答了！”
裘方怔了一下，没有出声，半天才道：“那位夏侯姑娘关在什么地方？”
江浪道：“还在县衙门里，听说孙总兵那边，派有一小队火枪手看着，另外禁卫军那边派有人专门防守，只怕不太容易！”
裘方冷笑道：“咱们兄弟还能怕这个？大江大浪见得多了！妈的，这群狗腿子，真恨不能宰他几个，才能解恨！”
江浪道：“话虽如此，却要格外小心，一个不慎当场死了倒也好了，要是落在了他们手里，那可就苦了！”
方说到这里，只听见有人敲门道：“二位相公，衣服好了！”
门打开，进来的是上次来量衣服的那个裁缝，腋下夹着个包袱，里面是做好了的几套衣服，长短都有，还有两双鞋，料子手工都是最上乘的。
那个裁缝还拒绝收钱，说是柜上关照，所有的银子统由那个姓铁的大爷付了。
两个人无可奈何，只得道谢接过。
裁缝走了以后，裘方感慨着道：“这位铁大爷到底是怎么一个路数？”
“多半是身上有功名。”江浪眉头微微一皱，“真是奇怪，他为什么要买我们两个穷小子的帐？”
“不是的。”江浪摇着头，冷冷地道，“所谓‘礼下于人，必有所求’，我看这位铁爷必有深意……”
“笑话！”裘方打了个哈哈道：“人家有钱有势，还有啥地方求咱们的？你别胡想了！”
江浪在文武两方面，显然都较裘方高得多！
他想了想，却没有把心里的话说出来，所谓“受人钱财，为人消灾”，既然身受了那位铁大爷这么多好处，内心早已盘算好如何报答对方。如果姓铁的有所差遣，他必然万死不辞。
胡捕头带着三分酒意，由两名捕快陪着，穿过了两面箭道，看见了正前面的这所“女监”。
原本很清静的地方，只因为现在有了这么一个特殊而且重要的年轻女犯人，所以一下子热闹了起来。
女犯人夏侯芬就关在正面这座牢舍里。
其实夏侯姑娘被囚禁的地方，并不是女监牢房，而是专为看管湖海大盗的一所特别牢舍。
所谓特别，当然是指建材以及设计的式样方面而言。
这座牢房四周是用大块的大青石堆砌而成，每一块都重若干斤，看上去牢不可破！
扁长的一道石窗，加有一根根结实的铁栅，休说逃脱，即使特意拆毁也是不容易的。
从名份上说，这是属于赤峰县衙门的牢房，可是由于犯人的特殊性质，使得地方总兵、甚至于朝廷的禁卫军方面，都插上了一脚！
事实上，赤峰县只是负责女犯的收押。真正的提审过堂，竟然落到了军方势力手中。
换句话说，发审人犯的功劳，是人家的；看守人犯的苦劳，却是赤峰衙门的。
说得不客气一点，万一犯人在审判期间，出了什么差错，责任当然得由赤峰县担当。
赤峰县方面，焉能不知道这当中的厉害？
正因如此，这两天在看守这名特殊的人犯方面，作了极为缜密的安排，整个县衙门的捕役全出动了。
另外，总兵衙门派了一小队火器班，由一名姓丘的哨长负责指挥。
禁卫军方面，因为受害死者是他们的直属长官，所以自动派来了一名卫士，来牢房就近照顾着差事。
这名卫士姓姜单名一个桂字，早年绿林出身，人称“追魂镖”。他轻功极佳，擅施暗器“追魂燕子镖”，自投效大内之后，如今官位是六品带刀护卫。
他来到县衙门里一坐，论官位，县太爷还比他低一级。这名姜侍卫平素在宫廷走动，眼睛里怎会把一个小小七品县令看在眼中？
可是论职权，县太爷在自己属地之内，又有其固定的权势，是以双方相处极为尴尬！
为此，这位赤峰县令，不得不特别地赔着小心，打发自己身边的跟班儿常福，专门去侍候姜侍卫；自己前堂事毕，总得抽个空儿，到后面陪陪他。
这时候，姜侍卫被邀请到内厅待饭。天刚黑不久，县衙门里的胡捕头刚吃完饭，奉命来监房照应差事。
他多喝了两蛊酒，有点醉醺醺的，带着张、马两个捕快直来女监。
监舍前面挂着十来盏高挑灯，把附近照耀得亮同白昼。十名负责火枪的兵弁，酒足饭饱，席地而坐，正在胡扯着。
五支白木把子的火枪，高架在四周，枪上都盖着罩布。丘哨长倒自在，坐在房子里喝茶！
胡头儿远远看见这般情形，不禁皱了皱眉，与身边张、马二捕快道：“你们看看，这群子散兵……真不知道他们能干些什么事！”
二捕快一名张保、一名马常，胡捕头大名叫胡天梭，三个人都是久办案子的老手了。
胡天梭人称“鬼链子”，讲功夫在赤峰地面上数第一，就是在京城里也是好样的；只因时运不济，又爱发牢骚，所以多少年下来，依然在小衙门里守着。
他一直来到了牢房前面站定，负责女监的牢头禁子吴二娘由监舍里迎出来，老远就喊了起来：
“哎哟！今天是什么风呀，居然我们胡大头儿也到了！”
胡天梭冷着脸，像是跟谁吵了架似的，一直走进了监房。
吴二娘道：“哟！这是怎么回事？这是跟谁生气呀？”
鬼链子胡天梭眼睛瞧着一旁的丘哨长，后者正把十二张牙牌摊开来，唏哩哗啦地在桌子上搓着。
胡头儿是不敢直接冲犯这些军爷的，只是指桑骂槐地冷笑道：“别不把差事当回事，要是出了漏子，我看谁也担当不了！”
吴二娘弄了个莫名其妙，可是她眼睛跟着一转也就明白了。
正在搓牌的丘哨长，把牌一推，站了起来。
他脸上老大不高兴的说道：“这三位是……”
吴二娘忙引见道：“啊，你们还不认识呀，我来给你们介绍一下。”
她先介绍胡天梭道：“这位是我们衙里的大捕头，哨爷大概有所耳闻，他就是人称‘鬼链子’的胡天梭胡大爷。”
接着，又把马常、张保二人的名字报出。
那位哨长，芝麻点大的一个小兵头，派头看上来可是不小！
一对小绿豆眼，上上下下冲着胡天梭打量着，也不吭声。
吴二娘这才又引见他道：“这位哨爷姓丘，大名叫……”
她也不大清楚，用眼睛直向着丘哨长瞧过去。
姓丘的哨长自己报名道：“兄弟丘来顺！在总兵衙门火器营当差。”说到这里咳了一声，道，“怎么，胡头儿对于兄弟布置的火枪阵，不怎么满意？”
胡天梭脸上一红，道：“那倒不是，只是几位总爷好像不大来劲，万一……”
丘哨长哈哈一笑，道：“胡头儿，你放心吧！这才是什么时候？再笨的贼也不会这个时候来劫狱，你说是不是？胡头儿。”
胡天梭勉强地笑笑，点头不语。
他转过身子来，向吴二娘道：“犯人在哪里？”
吴二娘道：“来！”
她由墙上摘下来一串大钥匙，先开了第一扇门。
丘哨长也站起来，道：“都说是个标致的大姑娘，让我也瞧瞧！”
一打开通向监房的那扇门，顿时一股子臭气扑面袭来！
丘哨长皱了一下眉。
吴二娘伸手由墙上摘下一盏灯往前面走，四个人在后面跟着她。
只看见走廊旁边是一小间一小间的牢房，不过现在都空着。
头上那一间门前挂着一盏灯。
吴二娘手一指，道：“呶，就在这里。”
大家走过去，吴二娘把大门上的小窗户拉开，可就看见牢房里的女犯人了。
四个人只看了一眼，顿时心里怦然大动！
犯人仰面睡在床上，枕着两只手。
白净的一张脸，眉清目秀，头发梳得挺整齐的，身上衣服也还干净。
大家都知道她是前总兵夏侯烈的小姐，杀曹金虎那是为父报仇。孙总兵问案子的时候。她有问必答，而且自承杀人，孙总兵念及当年与其父的一段渊源，竟然把一顿杀威棍给免了，并且私下关照不可对她肆虐。
有了这一层关系，夏侯芬才落得如此轻松。
牢房里还特别为她加了一张竹床，只是没有帐子。
这种地方蚊子多，夜里没睡好，再加上她心里难受，大概哭过了，看上去她一双眼睛肿肿的。
尽管如此，“天生丽质难自弃”，看上去仍然是那么艳光照人！
胡头儿只看了一眼，就转过头来，叹了一声。
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