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多少灵石啊？”
“啊？哈哈哈哈哈，还是你小子懂事啊。呵呵，至于收多少灵石嘛……”孟江不意叶凌会说出这番话，一时间有些反应不过来，打着哈哈正想报出那个数字，却看到叶凌的手正无意识地抚摸剑柄。好像他一开口那把剑就会再度展露锋芒一般。于是，在叶凌春风一般的微笑中，他咬咬牙说道：“呵呵。五十个下品灵石足够了，足够了。”
众人完全弄不懂这二人又是玩的哪一出，对这两人的对话惊奇不已，孟江收保护费至少也要两百灵石啊。叶凌暗笑此人识时务，握着剑柄的手松开了，而孟江提起的心落下了。
“休想，一……”玄体会到挣钱的乐趣之后，完全变成了一只一毛不拔的铁公鸡。听到叶凌要交保护费一下子跳了起来。
“嗯？”叶凌手指一动，玄立刻定在了原地，叶凌若无其事地看向玄。问道：“掌柜的，你是说五十枚太少，应当给一百枚灵石是吗？”
玄在众人诧异的目光下。表情僵硬的点点头。其实他几乎要跳起来，臭女人，你又对我施法术！
孟江见这人刚刚还和自己打得激烈，这会儿居然又改口，原本他就为只收一小半的灵石而感到憋屈，此时才知道他定然是哪里做得不对惹人家误会了，于是他双手抱拳对玄说道：“掌柜的，原来你是如此大方，你放心，以后你炼器行的安全就包在本公子身上了，看谁敢招惹你们！”
叶凌挑眉，他们原先也无人去招惹好吧，不过现在不是算账的时候，她再动动手指，玄就听话地点点头，只是那表情实在是让人不忍目睹，真是苦啊！然后，叶凌自储物袋中取出百枚灵石递给孟江，说道：“日后还请孟公子多多关照，今日也是不打不相识啊。”
“那是那是，打得好打得好！掌柜的，走，为了庆祝咱们的相识，”孟江接过那百枚灵石，对玄说道，“聚仙楼，不醉不归啊！”
玄很想破口大骂，去你的，谁要跟你庆祝，老子和你不死不休！
叶凌当然不会让玄说话，她连忙打圆场道：“那个，孟公子，你看……这店里怎么着也得收拾一下不是，掌柜的可不能走啊！”她示意孟江看看如今的炼器行，这可都是你们的功劳啊！
孟江这才想到被他们弄得乱七八糟的炼器行，再看看手中握的灵石，立刻有些不好意思起来。叶凌看得分明，原来这人吃软不吃硬啊！更让她大跌眼镜的是，孟江居然走到玄的身边，一把握住他的手说道：“掌柜的，今日是本公子的不是，这一百枚灵石当做是赔礼，日后有需要再同本公子说。”说着将刚刚叶凌递到他手中的灵石放在了玄手中，这一下把玄也给弄愣了，呆呆地看着孟江不知所以。
孟江不等玄开口，似乎有些不好意思再留下，不看玄一眼，转身对同来的四个少年说道：“走。”
随着孟江一行人的大步离开，这看似十分乌龙一件事情也应该结束了。叶凌等围观群众散去，吩咐刀枪剑戟四个伙计将店里的狼藉打扫干净，拉着玄去了后院。此时，叶凌都把玄身上的法术给解开了，玄依然还是望着手中的灵石傻愣愣的。
叶凌扶额，叹口气对玄说道：“你要是还没有看够的话，我就把你定在这里三天三夜看个够。”
玄无言地抬起头，眼神平静地对叶凌说道：“我怎么感觉这里面有阴谋啊！”
叶凌立刻露出一副对玄刮目相看的样子，点点头说道：“有长进啊，没有被灵石晃花了双眼！”
“去，臭女人，我哪里是爱财，我分明是不对恶势力低头。哪里像你，居然巴巴地去给人家送灵石！”玄十分鄙视地嘲讽叶凌。
“哦？那我问你，今日是你的所为损失大，还是我的所为损失大？”叶凌也不恼，咱用事实说话。
玄被问得哑口无言，这还用说，他今日相当于帮着人家把自家的店给砸了，叶凌虽然刚开始将灵石送了出去，可是最终却没有损失掉一块灵石。但他还是十分强硬地说道：“那人分明是有阴谋，他怎么可能那么愚蠢，面对你的强势还敢和你对着干！我认为，他心里肯定在算计着坏点子对付我们呢！”
叶凌赞许地点点头，说道：“没错，我也这样认为，可是你和他打起来就会避免掉这些算计吗？”
玄自知理亏，只能气哼哼地将头转去一边，不再言语。
叶凌继续说道：“今天的损失你这个掌柜的要自罚，是你处事不当，居然以一个掌柜的身份带着几个伙计胡闹，你怎么不干脆把炼器行砸了，那样我们就能直接卷包袱走人，不是更好？”叶凌的语气很平静，但是玄却能够听出里面暗含的怒气。他也心疼啊，今天损失的确大了些，距离他们很近的几个架子上的法器都被他们顺手扔了出去，就算又被人家扔回来也得回炉重造了。
可是一听到叶凌居然要让他自罚，他连忙护住身上的储物袋，那可是有好几万枚灵石呢！他今天听叶凌的话，将灵石倒出来数了好几遍，结果没想到真的越数越多，这一日下来都数到七万枚了，再加上孟江退回来的一百枚，想想他都乐得合不住嘴。要是叶凌想罚他的灵石，他可是宁死不屈的，他挣个灵石容易吗？
叶凌当然看懂了他的小动作，崩了半天的脸忍不住出现了一丝裂缝，扭曲了许久，才没有破功。这家伙比孟江还蠢，他将今日挣得灵石也放进去，数量不增加才怪呢！可是，她依旧冰冷地对玄说道：“如果不想被罚灵石，在处理孟江这件事情上，你要听我的命令，照我说的去做，以赎前罪，不得再胡作妄为！否则……”叶凌说着动了动手指，未竟之意十分明显。
玄那个憋屈啊，他一介剑灵可是结丹后期修为啊，竟然被叶凌这个筑基期的臭女人压得死死的，翻身无能，世上还有他这么倒霉的人吗？不管心里怎么想，但是惧于叶凌的威胁，他还是面带屈辱地含恨点头。
“好了，你去店里看看，今日收拾好就打烊吧，明天应该还能继续开张。”叶凌见目的已经达到，遂决定先放过他。
玄如临大赦，一溜烟跑没了踪影，没看到叶凌脸上那丝不会好意的笑容。
之前，孟江离开的时候，叶凌也觉得此事不对劲，试问一个横行乡里数年之久的恶霸怎么会轻易放过了他们呢？那就只有一个可能，孟江知道不是她的对手，完全被她那套剑法给吓住了，这才虚与委蛇，主动示弱，假意结交。然而，不论是真是假，摸清此人的底细是关键，于是叶凌暗中吩咐小精跟上去，孟江若是去城主府的话就将他们的谈话记下来。
想要对付此人应该很容易，可是若想对付这乐山城的一城之主却困难了，所以玄是一个不可或缺的助力，要先让他主动入套这事才会顺利进行。想通了这些，叶凌缓缓踱入房间，取出乐山城的地图，仔细研究起来。
第181章 炉鼎危机
入夜的时候，小精回来了，他说，孟江并没有去城主府，而是下了几道奇怪的命令，叶凌细细听了，吩咐他空闲的时间就去盯着孟江，只要他说要去城主府就快速报于她知。
小精离开之后，叶凌才开始处理手掌上早已经凝固的伤口，今天混沌凝血丹炼好都没有来得及调息便出了事。伤口虽然没有大碍，毕竟失血伤了元气，她无暇思考对付孟江的具体策略，便服了固元丹和补气丹开始调息。
第二日，叶凌巡视一圈炼器房，同玄交代了一声便外出了。昨日小精告诉她的几句话中透露出一个惊人的秘密，原来孟江之所以受到城主的维护，是因为他不时地会给城主搜罗一些少女以作炉鼎。当时，乍听到这个消息，叶凌心中震惊极了，这个许久未出现的词一下子震得她的脑中轰隆做响，许久才回过神来。
当年，她的祖父就差点把她送去给人家当炉鼎，就为了得到一颗筑基丹。如今，她遇到了类似的事情，虽然看起来她好像仅仅是个旁观者，但是那种对那些遇难少女感同身受的痛苦却几乎让她窒息。于是，她命小精盯着孟江，等他打算将搜罗到的少女送去城主府的时候，她就会想办法去阻止他。
叶凌一个人行走在坊市之中，静静地思考着这件事的解决办法，还是那句话，要对付孟江不难，可是要对付城主就难了。谁能保证除掉一个孟江不会再出来下一个呢，就算没有孟江，只要城主愿意，总会有各种渠道的。而这件事唯一的解决办法似乎就是换掉城主了，不过她不会自不量力，她哪里有这样的本事呢？
五洲大陆有无数的城池，是自远古传承下来的，五洲大陆没有皇帝盟主一类的顶级统治者，但是每座城池却有一个管理者。这就是城主。城主的存在首先是保证城中低修为居民的人身安全与合法利益，其次是保证修真界的正常秩序。虽然说，修真界是弱肉强食的生存法则，但是对于那些安稳生活的人也要留有一定的生存空间，不仅利于修真界的长久发展，还有利于经济贸易的进行。
否则。若是全部以强者为尊，万一哪天某巅峰修士一不高兴就杀遍了整个修真界的人却无人出来制止，就算此人最终受到天劫的惩罚，可是整个修真界也灭绝了，可见如此是多么不合理。虽然如此说很有些夸张的成分。但是这样的一个道理却是到哪里都行得通的。因此，如果你想杀人，那么请去城外。否则就犯了众怒，此人一经发现将会被发布通缉令遍布五洲大陆每个城池，自此再无法进入任意一座城池，且人人得以诛之。
至于每一座城池的城主大人则是由民众推选出来的，百年一选，想参与竞选的修士皆可报名。之后以修为境界在前五名为最终候选人，接下来就是三年的考验期。让他们共同打理城中事宜，所有事情公开透明。让群众看得见，最终由群众投票选举城主之位的得主，整体来说是非常公平合理的。
所谓水能载舟亦能覆舟。同样的，城主之位的选举权在群众手中，废除权也在群众手中。若是群众对城主产生不满，城主犯了众怒，则由群众发表联合声明请其退位，在百年期限未到之时由之前选举投票的第二名接任。在这种情况下，城主是不敢不听从的，因为他一个人的力量再大也没有一城人的力量大。
不过这个众怒是有条件的，在五洲大陆通行的《城主退位条例》中明确规定了城主提前退位的条件。乐山城城主也不过刚刚坐上城主之位二十年，他对于孟江的纵容明显不满足其退位条件，否则坊市中的商家们早就发布联合声明了。因为毕竟孟江损失的仅是这么一小部分人的利益，既没有威胁大多数人的生命财产安全也没有害人性命。而且人家有正当理由，保护费嘛，人家说给你保护并不是口头上说说算了，那些商家是实实在在地得到了保护。所以，虽然大家对这个强制性的保护费交的有些不甘心，却也没有很大的怨恨。
叶凌的烦恼就在于此处，若想让凌门炼器行在此扎根下去，就必须除掉孟江，若想解决这里的炉鼎事件就必须除掉这位城主，但是这是一件很麻烦的事情，只有一点一点进行。由昨日的事情可以看出，对于有明文条例规定的事情孟江是不敢触犯的，这次他在炼器行吃过亏之后，定是要去向城主献上炉鼎趁机求个恩典，方便他对付炼器行。对于叶凌来说，如今炼器行的事情反而没有救那些少女脱离炉鼎的命运重要了。
叶凌自知，她不是悲天悯人的圣母，也不是路见不平的侠士，她仅仅是一个很普通的少女而已，她也曾经遇到过这种事情，她也体会过那种�