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“抢什么？争什么？”杜老板哼着哼着就笑了，“最后谁也得不着啊，得不着”
盐店街亦是驻满了军警，市长曹心原这几日借口出巡到宜宾，要借势避乱。这些军人都是二十七军陆克武的部下，静渊对他们客气有分，招呼伙计端茶送水递烟，天若下雨，便给他们搭上布棚子避雨，该到吃饭的时候，又送上酒菜招待。这些兵士原不为捣乱，只是接了上头命令，防止罢市时发生火拼。静渊本是盐店街大东家，众人见他谦和有礼，又接受他的款待，均对静渊恭敬客气。
因杜家大丧，盐店街按丧礼装饰了一番。所有的盐铺均祭桌排列、挽联飘拂、香烟缭绕、鞭炮齐鸣。
静渊和七七都在六福堂里，七七忙着扎纸花，静渊则亲书挽联。快到晌午，小桐把宝宝也带过来了，宝宝见父亲写着大字，小手扒在桌子上认认真真的看，虽然看不懂，也觉得漂亮。七七怕她捣乱，便把她叫过去。宝宝忙跑到母亲身边，自己学着扎纸花，也递了剪子给小桐：“小桐姐姐跟我一起帮妈妈。”
静渊本安静地写着字，一幅接着一幅，听到宝宝稚嫩的童声，回过头，见她们都搬着小凳子坐着低头忙碌，他心中只觉得安稳幸福，前所未有的幸福。
快到晌午，玉澜堂的巧儿送饭过来，静渊一看到巧儿，便知道锦蓉定在后头。果真一会儿功夫，锦蓉就带着文斓来了六福堂。两个小孩子倒是亲热万分，大街上又放着鞭炮，他们并未觉得这是丧事，该做出悲伤的表情，反而像过年一样欢乐。一见着面，便拉着手叽叽喳喳笑个不停。
锦蓉见七七在六福堂里忙活，心中早就恨得牙痒痒：“你倒是聪明，知道要来抢我的风头。”
面上却是和颜悦色，一会儿到静渊的书桌前瞧瞧，一会儿又坐到七七身旁去，也帮着扎纸花。饭摆上来，她立刻又站起来帮着摆碗摆筷子，招呼两个孩子过来吃饭。等众人都坐下，自己却站在一旁做出要吐不吐的样子。七七只顾低着头给宝宝和文斓夹菜，静渊皱眉道：“你怎么了？”
锦蓉朝外头喘了喘气，这才回过来坐下，笑道：“怀文斓的时候也不见害喜得这么凶”又对七七道：“姐姐怀宝宝的时候也是这般难受吧？”
静渊的脸登时一沉，七七倒也没什么，淡淡的笑了笑。
写好的挽联被分送到各个盐铺，待预备得差不多了，静渊便说去杜宅里吊唁，七七自然是要跟着去的，静渊看着锦蓉：“你跟杜老板不熟，那里又是烧香点蜡的，只怕又要不舒服，便算了吧。”
锦蓉心下大怒，眼皮下的肌肉竟然痉挛了一下，静渊本还真是为她考虑，她却以为是他亲疏有别，且认为她拿不出手，不由得气得发抖，见文斓正在一旁，便把儿子猛的拉到身边，道：“好歹得有个规矩，文斓是长子，去行礼的时候亲娘总得带着吧。”
孰料七七突然道：“静渊，那边人太多太杂，宝宝就不去了吧。”
静渊点点头：“过两日请吃饭的时候再去，我们今天只是先去上柱香，文斓也不用去了。”
锦蓉的脸一阵红一阵白，七七见她这样子，心里却隐隐觉得她也甚为可怜，锦蓉见七七看着自己，马上又变成了斗士，笑道：“我还是跟着你们去吧。”
静渊也看了锦蓉一眼，心想：她这是何苦。轻轻叹了口气。
到了杜宅门口，那些当兵的倒也规矩，手臂上也都系着黑纱，让出一条道来。大门两旁贴着白色巨字挽联，是静渊亲书，一大早差人送去的。
挽联上写道：“忠义扫商诈弃豪门劣习，清白立人伦存世道芳心”。
因是草书，七七看了半天，依旧有几个字认不清楚，静渊一一给她讲了。锦蓉在一旁听着，见七七浑若无事的样子，心下奇怪：“这女人脸皮好厚，也不知道自惭形秽。”
一进府邸中，还没走到灵堂，一个老妇人就颤巍巍哭着朝七七走过去，拉着她的手。众人都认识她，那是杜老板的原配。
杜夫人揽着七七只是哭，倒让她有些无措，静渊和锦蓉在一旁站着，听杜夫人哭道：“不是我不容人我向来大度的林太太也不是不知道，她更应该知道，凡吃的用的，我用什么，就给她什么，凡是新潮的、顶尖儿好玩的玩意，我自己舍不得，也都给了她，她怎么就这么想不通”
原来杜家三姨太金枝，在杜老板咽气后不久，竟然仰药而殉，还好被下人及早发现，捡回来一条命。金枝为杜家操劳多年，又待七七亲厚，七七听后，惊痛万分。锦蓉看着静渊心想：“你还没死就待我这样冷淡。要哪天你撒手走了，我便是真正入了火坑泥沼。我做了什么孽要嫁给你？我是昏了头了吗？”
香烟缭绕中，更衬得静渊面如冠玉，清扬俊逸，最是那一双漆黑的眼睛，时有宝光外熠，不知有多迷人。
她痴痴地瞧着，心中苦不堪言，听着耳边的锣声、鼓声、道场念经声，就似在为自己的灵魂超度一般，可她只觉得世间无事不苦，读了那么多书，到现在自己在苦海中挣扎，却一点办法也想不出来。
七七和静渊等人上了香，自有下人引着去偏厅喝茶。静渊和诸位商人随口打着招呼，锦蓉心灰意冷，坐在角落里安静地想着自己的心事。七七想去看看金枝，便让下人带着去内堂。
杜宅里挤满了前来吊唁的豪绅巨贾，连天井里亦摆上坐席。下人领着七七在人群中穿行，七七放眼看去，见到善存和她几个兄长都坐在东边的长廊上，罗飞也在他们中间，似在商量着什么。走过另一间偏厅，忽听里头一人道：“这不是林太太吗？”
声音浑厚温和，却似有金石之声，七七一听，背脊上顿时出了一声冷汗。
那人从里面走了出来，一身黄色军服，正是雷霁。
第二卷 孽海 第四十一章 炉烟热烬（5）
第四十一章 炉烟热烬（5）
七七的嘴角微微一斜，勉强露出一丝笑，朝雷霁裣衽一礼：“雷师长您好。”
领路的那下人在她耳边悄声说了句：“长官如今是军长了。”七七忙轻轻道一声恕罪，脚步却往后一退，离他更远了些。
雷霁笑眯眯地看着她，似是不胜之喜，可那眼神一如既往凶狠霸道，也不避嫌，只顾上下打量：“林太太什么时候回来的？七年前我找你可找的好苦啊。看来林太太这几年过得不错，比以前更是光艳夺人了。”
七七浑身极不自在，像有什么虫子在身上爬一样，竭力控制才算没有露出憎恶之色。也不回答雷霁的话，随口问：“军长到清河来，怎不见崔姐姐？”
雷霁目不转睛盯着她，见她一身素装，乌发如云，衬得冰雪肌肤耀眼生辉，出落得袅娜娉婷，丰盈圆润，如盛放的花朵，比往年更见妩媚艳丽。他眼睛里恨不得喷出火来，那神情连那为七七引路的下人看了，也都暗自捏了把汗，尴尬地把目光转到别处。过了一瞬，雷霁方才叹道：“你姐姐前年过世了，如今我孤家寡人，什么事情都得自己打点了。”
七七只听得毛骨悚然背脊发寒，手掌心里全是冷汗，不敢久留，向雷霁再行了一礼，说：“军长有空多回清河看看，至衡和拙夫扫榻以待。”不等雷霁回答，转身就走。
雷霁看着她的背影，脸上依旧带着笑，可目光却渐渐阴鸷，喃喃道：“嘿嘿，还是跟以前一样见着我就要躲，我倒要瞧一瞧，今时今**还能躲到哪里去。”
金枝病怏怏躺在床上，一张脸苍白无血色，见七七进来，顿时泪如涌泉。七七走去坐到床边，握住金枝的手：“婶婶不要太难过了，人这辈子顶宝贵的就是生命，何苦轻贱自己。”
金枝只是哭，大颗大颗的眼泪顺着鬓角流到枕头上，七七拿手绢给她轻轻拭着泪，自己眼圈儿也红了。
金枝嘴唇微微哆嗦，断断续续地道：“……难为……你还能来看望我，你年轻，好日子还有一大把，我……我不一样，老爷走了，我这辈子算完了。”
七七知道她没有子嗣，虽是名门妾氏，但丈夫是天大的靠山，如今这个靠山没了，在这深宅大户之家，余生也未必不凶险。一时不知如何劝慰，只紧紧握着她的手：“婶子若是要散心，就到我家里来住一阵子。”
金枝勉励挤出一丝笑：“傻孩子，我这种不祥的人，怎么能去你们这些年轻人家里当搅屎棍。”她出身风月场所，说话一向不顾忌，虽然现在气若游丝，但这句话七七听来，倒颇恢复了她以往的几分烈性，不由得嘴角一扬，轻声笑道：“婶子在骂我家是粪桶？”
金枝听她开玩笑，总算开颜，旋即一声长叹。七七见她情绪好转，见床头柜上放着一碗白粥，尚未动过，用手摸摸，已经凉了，便端起来到外头，叫来下人拿去热了，过一会儿，热粥送来，她便喂金枝喝了几口。
金枝从鬼门关走了一趟回来，便再有毅力，也不会轻易再图自杀，见七七细心周到，心中感激，忽想起一事，脸色微变。
七七见她神色，以为她担心杜家产业，想起了杜老板交给自己的地契和股契，便微笑道：“婶子不要担心，我已经托人做了公证，事情已经安排好一半了。”
金枝摇头：“我从来不关心杜家的钱。”嘴皮一动，似甚是犹豫。
七七讶异，便安静地看着她。
金枝闭上眼休息了片刻，重又睁开眼来，看着七七：“老爷临死的时候，提到了一件事。当时他神智不太清楚，话也没说太多，但似乎这件事情，与你母亲家和夫家的恩怨甚有关联。”
七七心中一凛，睁大了眼睛。
“那天老爷精神倒还好，让我把杜家盐井多年前的总账给他看，他不放心杜家的产业，可能连带着怀念以往，一页页翻着，感慨万分。看到宣统末年的账，忽然说起你夫家当年败落的事情。我并不清楚他们盐场生意上的事情，我也没有兴趣。只是他说到了你们孟家和林家，我方勉力听了听。老爷提到当年你夫家天海井锥工死亡的事故，林家从美国购买劣质钢丝，出了人命，惊动官府。官府当年清查林家，从林家无双井的账目上似乎曾查到一些线索，后来不知道为什么无双井一场大火，烧死了两个盐官。那时候林家老太爷被官兵抓到衙门，上了重刑，这件事震惊了整个清河，盐场上无不兔死狐悲，闻之胆寒。你父亲当年借此将林家的盐井以贱价收为己有，清河的商人间几乎得到共识，虽不明说，众人也都认为是孟老板设计陷害自己的恩主，如今孟老板在清河商界位高权重，却白玉有瑕，背上了口实，老爷感慨了一会儿，说商场上人情淡薄冷酷，没有永远的朋友，更谈不上什么恩主。后来他就又说了些其他的往事，我也没细听。”
金枝咽了咽唾沫，继续说：“没想到那天是他回光返照，到晚上已至弥留，忽然闭着眼睛大声叫了一声：不对，不对当时只有我在身旁，也不怕你笑我有私心，我以为是遗嘱上会有什么问题，我不在乎，杜家这几个公子可在乎。便连连相问：“老爷，怎么不对？是什么不对？”他人处在清醒和昏迷之间，眼睛都浑浊了，过了好一会儿，才挤出几句话来，大意是说，从美国买钢丝的，另有其人。我觉得这毫无根由，他为什么惦记外人的事情？他却又说了句莫名其妙的戏文，什么人生幻如泡影，几个临危自省。”
她喘了会儿气，见七七默然不语，秀眉紧蹙，心中甚是歉疚，道：“这也许是他临死前胡言乱语，没个线索来