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“哼，我可不是那么容易被欺负的。阿飞，阿飞不会放过他。”
她有些羞愧，这时方想起阿飞来。可这两三天却一直不见他人影。司机换成了林家的人，是个脸黄黄的大胖子。她想出去镇里逛逛，却老被他带错路。说话是川北的口音，她也好些都听不懂，三妹急得都快骂人了。
“七姐，七姐！”三妹匆匆忙忙从走廊上跑过来，一头汗。
“怎么啦？慌慌张张的，你哥来啦？”七七道。
“不，不是，”三妹一怔，眼睛里冒出调皮的笑容：“你新姑爷现在正在去咱家提亲的路上，你却想着别的男人，哈哈，哈哈！”
七七脸一红，啐道：“瞎说八道！究竟什么事？”
“小，小蛮腰要带你去照相！”
小蛮腰是她们给那个胖子司机取的外号，林家还给细长眼睛的另一个司机取了个外号“大眼睛”。取的时候静渊也在场，饶是他这么一个外表严峻的人，也忍不住哈哈大笑。
“那有什么好玩的。我又不是没有进相馆照过。我不去。”
“不是去相馆，那人可大有来头呢！据说是林少爷留洋的同学，当年给大帅都照过相的。小蛮腰带我们去他府上，让他给你照张最好看的相！”三妹眨眨眼睛，“七姐，你就去吧。最好把我拉着一起照一张。我长这么大，还从来没有照过呢。”
“我肩膀疼着呢，可别让我摆什么姿势啊！”七七心软了。
“不摆不摆，您就坐着就可以了。”三妹连声道。
七七白了一眼：“又不是你来给我照，你知道什么。”
小蛮腰依旧是木愣愣的，不过这一次却没有再走弯路。直接把七七她们带到目的地。
那是盐店街不远处的一个小街，路窄了好多，住的人也不甚多。但那户人家的院子竟然也修得精致大气，七七一看，便知道这家人必是盐商。
那家的仆妇笑盈盈将七七迎进门，知道她受了伤，小心翼翼的扶着她手臂。进得里来，早有一个乖巧的小媳妇捧着一个玻璃果盘，盛着洋糖和瓜子，请七七享用。
女人们将两个少女引到偏屋侯着，那家的老太爷正好在家，为避嫌，也就没有和七七她们会面。
过得一会儿，走廊里脚步声传来，一个清瘦的青年穿着白色褂子走了过来，七七见他衣饰体面，知他必是那会照相的人了。便起身，微微裣衽。那人微笑着向七七行礼，眼光上下打量了一番，颇有赞赏之意，朗声道：“孟小姐你好！在下傅怀德，是静渊在东京大学的同学！”
他比个手势，笑道：“请跟我来！”
随后迈开步子，朝走廊西头走去。晨风吹来，他衣服浆洗后的清香飘来，还间杂着一种陌生的、浓烈的药味。
七七从来没有闻到过这种气味，便看向三妹。三妹也闻到了，眼中也露出一丝惊奇。
三妹仔细在脑子里回想着，“我好像闻到过这样的味道。究竟是在哪里呢？在哪里呢？”
想了半天，摇摇头，“想不出来来。”
七七一笑。
吃过午宴，孟善存把静渊叫到书房，一个眼睛水灵的丫鬟捧上龙井茶来，善存向静渊颔首示坐，静渊恭敬坐下。待善存端起茶杯，自己方再端茶。
善存喝口茶，缓缓将茶杯放到茶几上，对丫鬟道：“今天香味有些呛了。”
丫鬟应道：“是。夫人特意在香里加了些蜂蜜，说是会更馥郁些。”
静渊见朝南书架旁的一个小茶几上，摆着一个精致小铜炉子，正熏着香。香味清雅，带着一丝甜味。
便笑道：“是百步香。”
善存笑道：“这香还是当年亲家公伯铭兄最先从东洋带来的。之后我让至聪逢去日本便买一些。”
“我家还有甚多，岳父若喜欢，我便差人送来。”
善存摇摇手，呵呵笑道：“不用不用，我这是附庸风雅，作不得真。一来这香味确实好闻，二来春夏之际咱们这里潮湿，熏熏香，少些虫蚁。”
静渊也笑道：“是。”
俩人喝了会儿茶，善存随意问了问静渊一些琐事，静渊一一答了，又商议了一下婚期，善存把孟家的意思略说了说，大意是婚期由林家亲家母选日子，知会一声便可，两家联姻虽是近年来商号间的大事，但近年经济不景气，可以从简，但七七的妆奁是早预备好了的。
到这儿，静渊便立刻凝神细听。
善存道：“妆奁的单子，日子一定便会送往林家。七七的四哥在贵州定了好木头，家俱都打好了。首饰什么的，自有她娘来料理。你也知道，我起家贫寒，这几年虽然略攒了些家财，但大户人家的规矩我是不如你林家通晓。我是个俗人，女儿嫁到你家，我只会念想你们夫妻俩今后的生计依靠。咱们做盐商的，外头人说得好听的，叫我们一声老板，背地里，骂我们是盐巴公爷。即便做了皇商，卖的也还是盐，也得不了多少人的尊重。”
静渊听到这里，心中极不舒服。
善存续道：“现在是民国，天换了，当官的却还是以前那副德行。贤婿啊！你岳父我希望你能将我们四川的盐号做出一副新的样子来，这样，我儿嫁你，我也能跟着沾光啊！”
静渊道：“岳父言重了。”
善存道：“运丰号最好的井，除了丰源井，就是香雪井。丰源井产量高，一天几百担没有问题。香雪井略少些，但盐却更好。你们成婚后，我拟将香雪井划归于你名下。我不光会给你香雪井，当年从亲家公手头买来的六口井，我也想给你们夫妻俩。”
静渊一颗心砰砰直跳。却听善存话锋一转，“不过，有件事，我却想请贤婿你帮个忙。”
静渊一怔，道：“岳父请讲。”
“从前清开始，我们盐商运销食盐，就得向盐运使衙门交纳盐课银，这一点，你必比我们还清楚。要垄断一方的买卖，我们还要向官府认窝，我当年要做这个生意，还是向你爷爷借的钱，我方能打通官府呢。我从要杀头的私盐贩子做起，做到卖盐的场商，现在能做到总商，花了我快四十年时间。今时今日，我运丰号若不拓展商脉，以后就只能慢慢走下坡路了。你也知道，我运丰号是个大家，现在靠我们吃饭的，光烧煤的长工就有四百多人。把几口井送给你们，我一点也不心疼，毕竟我们是自己人！不过，我也不能不为我这儿上千口人考虑。”
静渊道：“那岳父的意思是？”
善存道：“我要你运用天海井之力，助我当上川南盐业总商会的会长。”
静渊虽然早知孟善存老谋深算，投下一成资本，肯定是奔着十成利的目的去的。可他没有想到，此人年事已高，野心却依旧如此之大，大得让他不得不佩服。
踌躇道：“只怕小婿没有那么大的本事。”
善存道：“你有。只要你能帮我做妥一件事情。其他的事情，我自会自行料理。”
“何事？”
“收购艾蒿滩的开泰井。”
静渊心中一震。
第一卷 洪流 第十章 蒸云煮海（3）
“静渊特意嘱咐，让我把你照得好看些。”傅怀德一边带路，一边回头笑道，“我倒觉得，孟小姐这么聪明灵秀的姑娘，要放在死板的照片上反而不好看呢。”
七七笑道：“傅先生夸我呢。”
怀德呵呵笑道：“绝对没有！我是实话实说。”
推开一间屋子的门，带七七和三妹进去。
七七眼前一亮。这间屋子方方正正，窗明几净，四川的大屋很少有敞亮的，多阴暗潮湿，这个屋子却是个特例。西洋式的大窗户，有暗紫色厚厚的丝绸窗帘，用雕着花的木钩子挽着。屋内陈设却多为中式，只朝东的墙边有几个巨大灯架，七七在相馆里看过，那是照相时照明的灯。另一面墙上挂着些字画，有草书有楷书，七七看不懂草书，楷书的一幅字迹清隽，写道：
“岁晚喜东归，扫尽市朝陈迹。拣得乱山环处，钓一潭澄碧。卖鱼沽酒醉还醒，心事付横笛。家在万重云外，有沙鸥相识。”
七七细细品味词中意味，怀德见状一笑，说道：“这是静渊的字。”
七七一惊：“真的？”
怀德点点头：“这是陆游的《好事近》，当年陆游壮志未酬，在山阴老家闲着没事干的时候写的。当年我们在日本，静渊写了这副字送我。我这个人不像静渊，我爱吃爱玩，没什么烦恼，静渊就不一样，责任心很重，老念着家里的事业。”自嘲似的笑笑，“我没出息多了。”
七七问道：“他，他以前过得不开心吗？”
怀德摇摇头，“倒不是不开心，就是想得比我们其他人多些。毕竟他们林家三代单传，一家的期望全在他一个人身上。很多事情，由不得他一个人说了算。”
见七七把眉头皱了起来，便打了个哈哈，往自己头上轻轻一敲：“瞧我，把正事都忘了。”
他让下人把窗帘放下，把灯打开，拿出相机摆好了。七七一向不爱照相，这一次在静渊朋友面前更是紧张，身体和表情都僵硬起来，坐在凳子上，摆了几个动作都不自然。
三妹看不过去，便给七七出了几个主意，比如手该放在哪里，头朝哪边侧才好看，眼睛要稍微眯一眯。七七照着做了，却更是紧张。
怀德向三妹笑道：“姑娘，你去孟小姐旁边，她坐着，你站着，你们俩一起照。”
三妹喜道：“真的？我可以照相吗？”
七七也道：“快来吧，你不总是嚷嚷着照相吗？”
三妹喜滋滋奔到七七身旁，她倒是一点都不紧张，对七七道：“七姐，你看着怀德少爷，就把他当作一棵树，或者一棵莴笋叶，那就不会紧张了。”
七七被她的话逗乐了，莞尔一笑，突然砰的一声，一个闪光，眼睛一花，听怀德道：“好了！大功告成！”
拍完照，怀德说要带着七七和三妹去一个地方。
七七还没回答，三妹便跳着叫好。
怀德见三妹活泼大方，心里也甚是欢喜，便对三妹道：“你家小姐看来很是宠你呢。”
七七笑道：“我们从小一起长大的，她哥哥和我哥哥是拜把子兄弟。”
怀德便知三妹不是寻常的丫鬟。
三人走到街上，七七见这条街虽然不大，但却各种店铺林立，不像盐店街全是盐铺。怀德带她们走近一家看似简陋的饭馆，朝里面叫道：“郑老六！”
一个头光光的中年男人连声应道：“来了来了！”从里屋快步而出，见到七七她们，大叫道：“七小姐！”
七七和三妹定睛一看，那人却是第一天来时在平桥上见到的更夫，都咯咯笑了起来。
怀德奇道：“怎么啦？你们认识？”
七七笑着点头：“见过，见过。”
郑老六摸索一下脑袋：“见笑了。小姐少爷快请进，我这就让我家女人给你们拿最好的豆花出来。”
怀德道：“郑老六的女人推的豆花可是全天下最好吃的。我以前和静渊常来吃，这次他要我一定带你们来尝尝。”
三妹努着嘴道：“我妈也会推豆花，我家小姐可爱吃了呢。”
怀德笑道：“这一家的豆花有个秘方，和别家的不一样，你们一会儿尝尝就知道了。”
郑老六的女人端了盆热腾腾的豆花出来，极是雪白鲜嫩，另有三小碟生辣椒，剁成细碎颗粒，用盐浸着。怀德用勺舀了一块到七七碗里，道：“在辣椒里蘸着吃。”
七七蘸着吃了，细细品尝，辣椒很辣，豆花极嫩极热，入口即化，美味无比，后味儿中带着一股盐卤清香，当是用卤水点的，可却又不是一般的盐卤，奇道：“莫非用到是深井的卤？”
三妹道：“深井和浅井的卤