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安姐儿便笑着摇摇头，道：“曹大小姐的这个簪子是上好的，我可不敢收这样贵重的东西。娘知道了要骂的。”说着还吐了吐舌头。
曹韵兰一听倒踌躇了，想了想问她：“你娘很难相处吗？她看上去倒挺和气的。不像会骂人的啊？”
安姐儿暗道，我娘关心我才骂我，关你什么事啊？你以外我娘是泼妇，见谁都骂吗？一边想，一边笑着转了话题，“这个蝴蝶酥还不错，要是加点牛油就更酥了。”
曹韵兰的心思还在杜恒霜身上。小姑娘心思多，已经从嫁给萧大少爷，直接过渡到如何处理婆媳关系了，怔怔地坐在那里，想着要如何讨杜恒霜欢喜，倒没有再追着找安姐儿要玫瑰玉佩了。
安姐儿对楚顺娘做了个鬼脸，两人坐到一起去玩羊拐孤，又跟曹家亲戚家的女儿说说看的书，绣的花，买的衣料、首饰，等等小姑娘喜欢的话题。
顺哥儿觉得百无聊赖，但是看曹韵兰是这家主人，便笑着跟她搭讪：“曹大小姐在想什么呢？”
曹韵兰一抬头，看见是萧家的二少爷，仔细打量了他一下，发现他年纪倒是不如萧大少爷大，好像就五六岁的样子，比自己还小两岁。但是生得还算俊俏，虽没有萧大少爷俊美，但是比一般的少年郎还是好看多了，也跟他说起话来，话里话外套问萧家的情形。
待她得知顺哥儿只是萧家二老爷的儿子，而且萧家二老爷和二夫人都已经过世了，不由很是失望，也不怎么跟他说话了，一个人凑到安姐儿和楚顺娘那边，跟她们凑趣去了。
顺哥儿涨红了脸，手里握紧拳头，阴冷的目光一闪而过。他父母双亡，平时在节度使府，不管大伯还是大伯娘，都对他极好。府里的下人也没有一个人敢看轻他，几个堂兄弟姐妹也待他跟亲兄弟一样，没想到来到曹家，居然被这个曹家大小姐看轻了。
但是他也知道，曹家是范阳刺史，好像是很大的官儿。
看曹韵兰不再理他，顺哥儿讪了一会儿，就去跟曹家别的小孩子说话。
他人本来就极聪明，心思又多，又加上家逢遽变，让他比同龄小孩子要沉稳得多。
跟那些心思还在吃食上打转的小孩子套话，是再容易不过的一件事。
很快顺哥儿就知道了曹韵兰的底细，不由在心里冷笑：一个庶女，也敢在我面前仗腰子！
过了一会儿。那边的筵席开始了，就有丫鬟婆子过来把这些小孩子接引过去。
安姐儿、顺哥儿和楚顺娘来到杜恒霜身边。和她坐在一张条案后头。
安姐儿、顺哥儿一左一右挨着杜恒霜坐，顺哥儿另一边靠外的地方，就坐着楚顺娘。
楚顺娘的年纪是最大的，当然不会跟安姐儿和顺哥儿抢杜恒霜身边的位置。
她隔壁坐着贺兰夫人钟氏。
丫鬟们鱼贯而入，将一道道鲜美的菜肴摆在客人前面的条案上。
曹韵兰有心要讨好杜恒霜。自己亲自去捧了一碗奶白鲫鱼汤过来。
这道菜在别的地方不算难得，但是在正月里的范阳，这道菜是千金难买。
曹韵兰用这道菜专门献给杜恒霜，一是显摆她们曹家的地位权势，二来当然是向杜恒霜表示她的孝敬。
结果她捧着汤碗向杜恒霜走过来的时候，顺哥儿一眼就看出来曹韵兰要做什么。他眼珠子转了转，从杜恒霜身边起身，道：“大伯娘。我去更衣。”就是要去方便一下。
杜恒霜点点头，让知数带着顺哥儿去。
顺哥儿自己绕过条案，走出去的时候，正好跟曹韵兰碰上了。
顺哥儿也没有往前撞，只是堵在席口。
曹韵兰往左，他也往左。曹韵兰往右，他也往右。
看在别人眼里，只觉得是两个人对面相逢的时候。不小心碰住了。
就像是面对面走道的两人想的方向正好相反，所以就对住了的样子。
曹韵兰本来就很紧张，被顺哥儿这样一堵。心里更慌，她忙往楚顺娘那边走过去，可是走快了些，手一抖，她捧着的大汤碗便往前倾了一下，整碗奶白鲫鱼汤就往楚顺娘头上倾倒而去。
楚顺娘幸亏一直好奇地看着顺哥儿和曹韵兰“对对碰”。看见曹韵兰端着的汤碗一下子倾斜，她忙往旁边让了让，躲过了被鱼汤“洗头”的危险，但是身上的裙子却没有这么好运，一半的鱼汤都洒在她裙子上。
杜恒霜吓一跳，忙起身问楚顺娘，“没有烫着吧？”又问顺哥儿，“你也没有被烫着吧？”
顺哥儿看见一碗白生生的汤往楚顺娘那边洒过去了，也有些惊慌，但是最后看见楚顺娘躲了过去，只裙子上沾湿了，才松了一口气，回头对杜恒霜道：“大伯娘，我没事。”说着，又跟着知钗往外走。他要去“方便”，做戏当然要做足了。
楚顺娘虽然被吓了一跳，而且裙子被弄湿了有些不好意思，但是并没有大发脾气，也没有吓得直哭，还安慰杜恒霜道：“大表嫂，没事，没事。我带了衣裳过来，只要借用刺史家的地方换一身就可以了。”
大户人家的女眷出门做客，都是带着好几身替换的衣裳的。
曹夫人这时也走过来，不悦地对曹韵兰道：“端菜有丫鬟婆子，你捣什么乱？”
曹韵兰眼泪汪汪，不知所措地低着头，完全没有了刚才的伶牙俐齿。
杜恒霜以为曹韵兰是跟楚顺娘交好，有意端一碗汤来给她的，忙道：“小孩子想帮忙，是好事。不过你们关系好，下次可以单请我们顺娘过来，跟你说说话。”
曹韵兰顿时明白，杜恒霜以为这汤是给楚顺娘的。
她巴不得有这个台阶下，忙点头道：“多谢萧节度使夫人。”又对楚顺娘道：“来，我带你去换衣裳。”
楚顺娘看了看杜恒霜。
杜恒霜道：“跟曹大小姐去吧。”又让知数跟楚顺娘一起过去。
一场风波消弭于无形。
同样前来赴宴的贺兰夫人钟氏在旁冷眼瞧着，越瞧楚顺娘越觉得顺眼。这小娘子大大方方，不故作姿态，也不装好人打趣别人，被泼了汤也能不气不急，实在是难得的人品。——又跟萧节度使是亲戚。
吃完年酒，杜恒霜带着家人告辞。
贺兰夫人钟氏有意留在最后，对曹夫人悄声打听：“这楚顺娘，跟萧节度使到底是什么亲戚？”
曹夫人原来也打听过，就道：“是萧节度使曾祖母的内侄孙女。虽然好像远了点，但是听说她们娘儿仨是一直住在萧家的，这楚顺娘是在萧家长大的。”
钟氏很是满意地点点头，道：“听起来跟我们家的情况差不多。你觉得，能不能把她说给我们越石？”
钟氏的二儿子贺兰越石自幼体弱多病，一直在家里养着身体。
钟氏只想给这儿子找个娴淑安静的士族女，夫妻两人才好过日子。
曹夫人就笑道：“你莫急，等我明日去萧家吃年酒，再帮你问问。”
钟氏忙应了，千恩万谢地走了。
第二天，曹刺史和曹夫人带着曹家的几个孩子去萧家赴宴，席间就悄悄对杜恒霜提起此事。
杜恒霜问清楚是范阳的大姓贺兰氏，并不是曹家，也有些意动。
楚家已经没落，小杨氏也没有想过要给女儿一定要找高门大户。
杜恒霜就找曹夫人详细打听了贺兰家，以及钟氏的嫡次子贺兰越石的情形。
除了向曹夫人打听，又派人暗中去调查，跟曹夫人说的相对应。
一来二去，到二月份的时候，杜恒霜就把调查出来的全部情形一五一十对小杨氏说了，看她满不满意。
小杨氏听说是贺兰家，又看了贺兰家的状况，心里就愿意了，但是还是委婉地道：“我们的情形，他们可是知道？——我们跟你们家只是远亲。”
杜恒霜笑道：“这个她们是尽知的，都打听过了。”
然后又向贺兰家传话。
贺兰夫人钟氏听说对方意动了，喜出望外，忙亲自带了媒婆上门，和小杨氏敲定了婚事。
三月的时候，楚顺娘和贺兰越石定了亲，直等十五岁就出嫁了。
杜恒霜一桩心事放下，又开始着重关注长安的情形。
“皇后娘娘那里怎样了？”杜恒霜这阵子一直跟诸素素保持书信往来，但是诸素素知道她们的通信不是很保险，因此在信里从来不说重要的事情。
萧士及就不一样了，他一定有别的渠道可以得知长安的情形。
萧士及却道：“皇后娘娘好像心情不错。徐才人，哦不，应该是徐婕妤进宫之后，频频承宠，宫里的人都去她面前趋奉了。但是皇后娘娘却一点都不在意。对了，皇后娘娘春日游园，还写了一首诗。”说着，就把那首诗拿出来，给杜恒霜看：
“上苑桃花朝日明，兰闺艳妾动春情。
井上新桃偷面色，檐边嫩柳学身轻。
花中来去看舞蝶，树上长短听啼莺。
林下何须远借问，出众风流旧有名。”
杜恒霜看了笑道：“皇后娘娘好心情，看来身子应该好多了吧？”
765、点拨
萧士及这倒是不知道，他想了想，道：“应该还好吧。不然怎么会做出这样快活的诗？听说陛下对这首诗爱不释手，亲自写了条幅，命人裱了，挂在寝宫的墙上呢。”
杜恒霜松了一口气，道：“皇后娘娘跟陛下也算是一路走来的，不容易啊。”
萧士及笑了笑，揽着杜恒霜的肩膀，在她面颊上亲了亲，道：“再艰难，也不比我们艰难。但是我们都走过来了，陛下和皇后娘娘如今坐拥天下，更比我们想得开。”
杜恒霜微笑，握着萧士及的手捏了捏，道：“你明白就好。”说着又道：“那徐婕妤在宫里怎样？”
两个人在屋里说着话，不知道外间安姐儿带着顺娘、媚娘，还有萧嫣然的小女儿过来了。
萧士及在里屋说起徐婕妤，“听说人很聪明，又生得和皇后娘娘一样美艳，但是又年轻许多，也是能诗会画的才女。陛下对她一日比一日亲近。你觉得，真的没有问题吗？”
杜恒霜有些意外地看着萧士及，忍不住掩袖笑道：“咦？榆木疙瘩开窍了？居然知道这样下去，会不妥当？当初……”
萧士及忙捂住她的嘴，笑道：“我说了不许再说当初，你又忘了？是不是要我提醒你？”说着便作势欲挠。
杜恒霜连忙求饶，在他胸前打躬作揖道：“国公爷英明神武，饶了小的一次吧……”嘻嘻笑闹一回。
萧士及才感慨地道：“我这是旁观者清。人和人虽然有不同，但是也有相同的地方。人少则慕父母，知好色则慕少艾。都是一样的道理。”以前他确实没有往这方面想过。现在经过这么多的风风雨雨，特别是跟杜恒霜的分分合合。他才恍然大悟。
“陛下就是喜欢贤惠大方有学识的女子，当然，如果生得美貌，就更好了。如陛下那样的男子，就算不是皇帝。倾慕他的女子都不少。更别说现在是万乘之尊，各方女子更是趋之若鹜了。”杜恒霜也感叹一句，便听见外间传来知数的轻声咳嗽声，然后道：“夫人、国公爷，安姐儿和楚家小姐们来了，还有大姑奶奶的小娘子。”
杜恒霜和萧士及便止了话头，两人掀开帘子走出去，对屋里的小娘子们笑道：“今儿人来得齐全。你们可是有事？”
顺娘和媚娘都笑嘻嘻地看着安姐儿。
安姐儿抱着萧嫣然的小女儿，笑着对杜恒霜道：“娘，三月初三快到了，我们想在府里办赏春宴，可以吗？”又道：“娘，我想跳胡旋，娘要不要跟我一起试试？”
杜恒霜脸上有些怅然之意。她看了看安姐儿，虽然才十一岁。但是她已经长到她的肩膀那么高了。
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