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沈妈妈找到淑苇的学校，那天恰巧老师们在开会，淑苇又吐了，在众人各色的眼光中她回到座位。
沈妈妈走进来，对着一屋子的老师说：“我们淑苇是好女孩子，她还是个姑娘，我是来把医生的证明交给学校的。她只是，只是……”
淑苇没有等她说完，站起来，快活地说：“妈，妈，你怎么来了？我不要紧的。”
沈妈妈走过来，拉起她的手，说：“我们回家吧。回家歇着去。”
她们穿过学校又暗又逼仄的过道，后面有人赶上来，沈妈妈看见是一个年青的男人，那男人说：“我替你们叫辆三轮车来。路远。”
江淑苇笑着说：“谢谢你，林老师。”
江淑苇回家休养了。
她做了一件又一件的小衣服，还用旧的毛线打了一双双的小鞋子，她常说：“张妈，要麻烦你再替我带小孩子了。”
张妈只晓得哭，育宝自病过之后脑子不大灵，可是也看出了姐姐的不对劲，成天跟在姐姐身后，满怀担忧地看着她。
到了这一年的冬天，有个人敲开了沈家的门。
那是一个二十来岁的年青女人，穿着军大衣，戴着兔毛的棉军帽，可是帽上并无领章帽徽，她面容极好，身量也细长，这样的穿着也不见臃肿。
她说，她是江淑真。
淑苇的亲姐姐。
她是找到民政局，又找了街道，才找到这里来的。
淑苇似乎并不能认出她来。
这个自称江淑真的女子拿出一张合影，还有一封信来交给沈家妈妈。
合影上是淑苇小时候与一个大一点的女孩子的合照，都穿着织锦的小旗袍，发间别着一样的发夹。一看便是亲姐妹俩。而眼前的这个女子，面容也与淑苇有着七八分像。
信的落款是淑苇，那是淑苇曾经写给姐姐的信，最终辗转到了淑真手里时，已过去了好几年。
沈妈妈留淑真住了几天。
淑真说，这样下去是不行的，唯一的办法，是离开这个地方，搬家。
江淑真说：沈妈妈，你们要跟我们一起搬。我来办这个事。
我们搬个地方，一起走，过些日子，淑苇的病就会好的。
江淑真说做就真做了。
她有一笔退伍金，在城市的另一头租了房子，添了家俱，选了开春后的一个好天气，带着妹妹，沈家妈妈，育宝与张妈一起，搬离了小院。
这一走，就是三年多。
江淑苇的病一直时好时坏，好时她会记得佑书已经不在了的事，坏时她便坚持着认为，她是佑书的妻子，肚子里有佑书的孩子。
她养成了只有抱着佑书的旧枕头才能睡着的习惯。
三年以后，淑苇旧日的同学找到她，把她约出去。
那个人是陈磊。
淑苇那一阵子正迷糊得厉害，并不十分认得这个年数不大，面容英俊，有点少年老成像的男人。淑真陪她一起跟陈磊见的面。
陈磊告诉淑苇，他从安徽调回南京了，他已经成了家。他听说了淑苇的事情，费了点时间找到他们。
陈磊说：“淑真姐姐，我可不可以单独跟江淑苇说两句话？”
淑真略一犹疑，答应了。
陈磊对淑苇说：“江淑苇，有一件事，我一直想同你说。其实，以前，我写给你的那些信，都是沈佑书起草的，我抄的。淑苇，信是全都是佑书写给你的。他一直一直爱着你，从一开始起。我是晓得的。对不起淑苇，可是，你得替佑书好好地活着，活出两个人的人生来。”
江淑真并不知道这个年青男人跟淑苇说了些什么，可是从这一天起，淑苇一天比一天清楚起来。
有一天，江淑苇剪掉了长辫子，把它和佑书的小照片，佑书的信一起，放进箱子里。
直到这个时候，她才开始替佑书戴孝。
转眼，到了一九五七年。
江淑苇恢复工作，回原学校教书。
淑苇回师范学校取一些材料时，顺路去当年的小花园里看了看。
依着篱笆，当年佑书留下的那株蔷薇已被连根挖去，种了一片向日葵，金烂烂暖洋洋的花。
所有的人，都要忘掉佑书了。佑书对于他们，再也不存在。只除了她。
江淑苇说，佑书佑书，我永远记得你。
第十六章 育森
一九五八年，大跃进来了。
这一年，江淑苇二十四岁，未婚。她回到了学校继续教书。
白天上课，课余和晚上，淑苇与同事们一起，投入到热火朝天的大炼钢运动中。
国庆刚过，这一个阳光极好的星期天，淑苇他们学校的小高炉终于建起来了。
砖头是老师们捐出自己的工资买来的，由年青的老师们用平板车从老远的砖厂拉回来的。整整奋战了一天，小高炉才立起来。
因为都是整块儿的新砖，所以他们垒起来的小高炉自上去就要比周围的几座象样的多，是一个下大上小的圆椎体，然后外层再用黄土抹上，炼钢高炉就算真正建成了。
江淑苇以手遮额，挡住落日刺目的光，看着这个新建高炉，它笔直崭新，衬得四周的小高炉有点奇形怪状的，淑苇觉得微微的晕眩，心里头却清明起来，淑苇觉得劳累是这样好的一件事，它叫人没有功夫顾及那些以往每时每分缠绕中心里的东西，可是有的时候，淑苇又很怕这种劳累，她觉得它像一把小扫帚，固执地持续地在她的脑里子刷拉刷拉地扫啊扫啊，要把一些东西扫掉。
淑苇看见她的同事们把一架木梯架在小高炉旁，林育森爬上梯子，拿着刷子往上面刷着大字，鲜红的字一个一个出现：南京市新民小学。鲜红欲滴的几个大字，看着看着，就好像要从高炉上扑将下来，落到人的头顶。
等到写好了，天也暗下来了。不知什么时候，林育森站到了江淑苇身边。
林育森说：“明天起，我们要停课炼钢了。”
“啊？什么？”淑苇一时没有听明白。
林育森微不可闻地叹了一口气，她总是这样，世界与她好像汪洋大海，她的心不晓得漂流在哪一片水域，可是她是这样美好，她面容年青，但是额间却有一道极深的纹路，就好像她经历了两生两世，一世夏花一世秋叶。
“那接下来我们白天晚上都要炼钢吗？那样也不错。”江淑苇隔了一会儿说。
从那一天起，他们果然停课炼钢。
这一片空地原本是一个小广场，以前每常有附近学校的鼓号队在这里排练队列，鼓声号声欢快地响着，衬着孩子们的白衬衣蓝裤子，胸前的红领巾。现在，这里立起来一列小高炉，都是这一带的工厂、学校、医院、机关建起来的，其中淑苇他们学校的最为漂亮惹眼。
小广场上如同这个城市以及这个国家许多许多地方一样，拉着鲜红的横幅：“苦战一百天，实现国产钢铁一千五百万吨！”，热气腾腾，呼喊喧闹。炼钢炉一座一座点起火来，顿时烟雾缭绕，一片沸腾。炉火通明，人们有的用筐抬矿石，有的给炉子添火，有的来回巡视观察炉子，有的倾倒白色热金属的大锅，腾起的白烟扑天盖地，劈头包裹住人们疲惫而亢奋的脸。几乎在一两天里，每个人的脸都瘦得塌了下去，女人们的头发上落了一层灰色，厚衣服早热得穿不住，多数人都穿着红砖色的卫生衣，有年青一点的女孩子穿着杂色毛线织成的薄毛衣。广场成了一个真正的工地，沸腾着，喧闹着。没有人想要或者说敢于休息一下，他们相互督促着，相互催逼着，如同一锅煮开的热粥里一个一个陡然冒出又陡然突灭的泡泡。
江淑苇他们学校的小高炉刚刚倾到一炉新炼好的钢，腾起一团浓厚的白烟，厚得仿佛有了重量似的，凝固了，久久不散，遮住了人们的面孔，只听得高炉四周响起一阵掌声与欢呼声。可是很快，有人说，原料不够了。于是老师们纷纷往家里奔去，淑苇也随着一同奔回家，学校为了照顾她，辟出了半间屋子给她，好让她在加班炼钢的这几天里有个歇脚的地方。
淑苇匆匆忙忙地在这个巴掌大小的家里寻找了一圈，只找到一小捆铁丝，几颗长铁钉。她急得在屋里团团地转了几个圈，转眼看见了自己炒菜的一口小铁锅，还是张妈从家里给她送来的。她咬咬牙，把铁锅与铁丝铁钉一起塞进一只蛇皮口袋，拎了便往广场跑。
早有老师用各色器具带来了各色的铁制品，铁锅、铁门、铁锁、铁条、铁链、铁栏杆、铁丝网……铁钉、铁皮，还有一位陈老师，竟然用一辆小的平板车把家里的一张小铁床给运了来！有人说，陈老师你不睡觉了，你爱人还大着肚子呢，这下子睡哪儿？
陈老师说，他可以从丈人家里搬一家旧木床来。
淑苇蹲在一角，把她带来的那些东西倾倒在地上，那一团铁丝与一口铁锅很瑟缩得聚成一小团，简直拿不出手。淑苇用手托着下巴，看着那堆东西发呆。
有人在她身边蹲了下来，把一堆铁物件哗地与她的那一小堆东西倒在一起，淑苇转头看，是林育森。
林育森说：“你把锅拿来了，回头怎么做饭？”
淑苇说：“总归会有办法的。”
那天晚上，淑苇他们加班到将近临晨，终于又出了一炉钢。
淑苇挤到人群里，看那一团尤自冒着青烟的铁疙瘩，很疑惑地皱了皱鼻子。
林育森在一旁小声地带着笑问她：“怎么啦江老师？”
淑苇张张嘴，很犹疑地说：“林老师，我怎么觉得，这块钢，嗯，和我们从炉顶倒进去的那些原料差不多？这个，真的就是成品的钢？”
林育森倒吸了一口气，四下里看了看，把声音压得更低：“江老师，你，你千万不要再这样说。”
为了庆祝炼钢的成功，校长命令教职员工们轮班都回家休息半天，江淑苇回到那半间小屋，奇怪的是，她明明累得几乎成了一具摇晃着的快散架的骨架子，可是躺到床上，却怎么也睡不着，脑子里轰轰的全是声音，鼻端也总是一股热铁气。她挣扎着起来，从柳条箱子里拿出佑书的那个枕头，平时连摆出舍不得摆出来的，头挨上那个有点泛了黄的旧枕头，渐渐的才睡着了。
这一觉好睡，淑苇连闹钟都没有听见，惊醒时只剩了十来分钟就要去换班了。淑苇胡乱地往嘴里塞了半块冷馒头，拉开门，差点和一个人撞个满怀。
来人手里端了一只小锅，闪身让开淑苇这一撞，是林育森。
林育森耸了肩托一托快要滑下鼻梁的小圆眼镜，说：“江老师，我给你送一点稀饭来，才做好的，红豆稀饭。”他忽地忸怩起来：“我晓得，你的锅上交了，怕你，没有热东西吃。”
林育森的家与学校就隔了一道墙，家里只得一个母亲，没有工作，操持家务，有时到了中午，便可听到他母亲炒菜做饭的响动，还会有香气传过来。
江淑苇愣在门口，不能把人往里让，可也不能把人推开。
林育森把小锅放在窗台上，匆匆地逃也似地走了。
那以后，江淑苇的窗台上，每常会放着一口小锅，或是一只小瓦罐，里面有时是稀饭，有时是一点冬瓜海带汤，有时居然有肉汤，浓稠的雪白的汤汁上漂着两块肥得透明的肉块儿，可真是稀奇得要命了，便是冷了，也一股子扑鼻的香。
起先，江淑苇会在锅或是小瓦罐放一点张妈送过来的小菜或是一小束挂面做回礼，收到肉汤的那一天，她开始慌起来，她忽然觉得，这真的不成。这不成的。
她还不起。东西也好，旁的也好，都还不起。
可是她不晓得怎么去跟林育森说，只好到校长那里退了那半间屋子，住回了家。
佑书的母亲依然和他们一起住着，她还是没有工作，可是有的时候会在街道帮忙，画了许多的宣传画，淑苇淑真两姐妹一直照顾着她。
育宝大了，可是人似乎更木一些，因为长时间地不大说话，连口齿也越�