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手为由趁机逃脱，然后鸣枪示警。可是，已经有贺二虎逃跑的先例了，邓德乾还会给自己机会吗？
就在此时，只听“砰”的一声暗响，人们的脚步一顿，紧张地四下搜寻，突然天空一亮，犹如白昼。
“卧倒！”邓德乾低声喊道。
几乎同时，柯山只觉后背遭到重重一击，不由得向前扑倒。
照明弹！我军在此设了埋伏！这是柯山的第一反应。他迅速抬头紧张地进行观察，只见那些匪兵正站立在不远处仰头惊愕地望着天空，而突击队这边早已卧倒隐蔽。
就在柯山疑惑我军怎么不发动攻击的时候，一次排枪齐射响过，匪兵立即倒下大半，其余的“妈呀”大叫，纷纷四散躲避。随之而来的是零散的点射。匪兵毕竟没有经受过正规训练，依然按照他们夜间作战的习惯，试图选择最安全的地点隐藏。可是在照明弹的作用下，反而成为最易射杀的移动目标——先是点射匪兵的隐藏处，匪兵觉得此处不安全，就会移动寻找更安全的地方，继而形成了追着打的局面。也就几秒钟的时间，四周又归于平静，地面之上，只剩一名匪兵孤零零直挺挺地跪着，双手高举着步枪，满脸的惊恐。
柯山收回视线，发现侯家贤趴卧的姿势有些不对，试着拉动绳子，侯家贤那只攥着绳头的手及小臂随之疲软地移动了一下。柯山紧张而快速地打量他的全身，就在照明弹快要燃尽的一刹那，发现在他后腰的衣服上有一片不大的鲜红血迹。
“缴枪不杀！”
“你们已经被包围了！”
“缴枪不杀！”
“缴枪不杀！”
四周响起战士们的喊声。
天空又是一亮，第二颗照明弹升起。
柯山猛然回头，发现贺玉宝不见了。再次看向侯家贤，并伸手轻轻撩开他的后衣襟，只见在后腰偏右处有个刀口，没有血流出，因此刀口非常清晰。他只瞄了一眼，就知道杀死侯家贤的人绝对是个麻利的老手，绝对是直达肾脏，这一部位出血量少，而且可以一刀毙命，受害者甚至都来不及喊痛。
贺玉宝！这是柯山的第一反应。自己被扑倒也应该是他，难道他是想杀掉自己？不对，像他这样心狠手辣的老手，绝不会在如此近的距离失手，难道……柯山顾不得在再想什么，连忙摘下侯家贤肩上的汤姆森冲锋枪。
这时，山上一个声音响起，“邓德乾，潘巧妹，你们被包围了！赶紧放下武器，举手投降！我们优待俘虏！”
柯山一愣，邓德乾是早就被我军盯住的，喊出他的名字并不奇怪，可是潘巧妹是刚刚加入进来的，难道她也被事先盯住了？不对，带队的应该是彭明武，为什么不喊他的名字？除非知道他已经不在队中。
“如若执迷不悟，只能是死路一条！”山上的声音再次响起。
柯山随即侧耳倾听，感觉好像是军直警卫营张排长的声音，不过由于音调过于高亢，几近破声，所以一时无法判定。
“砰！”一声枪响，显然是射向山上喊话的方向。
随即，四周展开猛烈的还击。
“砰！”
“砰！”
“哒哒哒——”
“砰！”
“轰！”一团火球在距离柯山十几米处升起，随即燃起烈焰，并且引燃了周围的灌木杂草。显然是刚才那名射击的队员身上的皮囊被击中了。离他最近的两名队员忍耐不住火焰跃起躲避，瞬间便被击中，又是两团火球升起，其中一人跑出数米才扑倒在地。
燃烧的范围更大了，树枝杂草随之“噼啪”作响，离柯山隐蔽的地方越来越近，他焦急地四下搜寻着，准备转移隐蔽地，可是刚才那一幕又令他不敢轻举妄动。
“停止射击！停止射击！！！”山上的声音再次响起，“没我的命令，不许射击！”
枪声随之戛然而止，四下又恢复了平静，只听到“噼噼啪啪”的燃烧声。
几乎在同时，被伏击的队员纷纷解下身上的皮囊，远远地抛出去，紧接着或匍匐或蛇形俯身跳跃，迅速离开了火场。
柯山见此情况，也连滚带爬地进行规避。就在起身的一刹那，他突然看到了邓德乾的身影，后面是贺玉宝，随即又消失不见。柯山继而尽量向他们那里靠近，由于怕山上再次射击，只得再次伏地隐蔽。
枪声并未响起，山上的喊声却又响起来，“邓德乾！潘巧妹！你们已经被包围了，立即缴械投降！不要再执迷不悟！”
第三颗照明弹升起，加上地面的大火相映，四周更是被照耀得清清楚楚。
山上响起另一个声音，是湘西当地话，应该是在进行翻译。这个声音尖脆且略显稚嫩，柯山随之一楞，怎么像是小石的声音？
之前的那个声音再次响起：“递次对空射击！”随即，四周依次响起枪声，间隔有两次手榴弹的爆炸声。显然是在告知被伏击人员这个包围圈的范围，且不要有侥幸心理。
柯山微微抬头紧张地观察周围地形，他们所处的地方是一道山沟的底部，刚才那两颗手榴弹是在一前一后的山口处爆炸。
“邓德乾！潘巧妹！天已经快亮了，给你们15分钟的考虑时间，不要再执迷不悟了！”
两军对垒，特别是秘密行动被发现时，没有比被直呼姓名更加让人胆战心惊的了。然而，邓德乾没有回声，其他队员也都是一动不动。大火依然在熊熊燃烧，并向四周渐渐蔓延着。
柯山这时已经从刚才的惊慌之中摆脱出来，既然我军指挥员喊出邓德乾的名字，那么势必会知道自己和秘密情报员在此，而且第一颗照明弹升起后的延迟射击，均是精准的排射和点射，即便在击燃皮囊时，枪弹也是集中在射击的那名队员附近，随即也被指挥员及时制止了，又喊出“15分钟的考虑时间”。种种迹象表明，我军战士在没有指挥员的命令下，是不会进行射击的。想到这里，他将冲锋枪斜背到肩上，从裤兜里掏出手枪，扳开机头，悄悄地一点一点向邓德乾隐蔽的方向爬去。
照明弹燃尽，四周一下子陷入黑暗之中。一片寂静，刚才的喊声、枪声、爆炸声似乎从来就没有发生过一般，只有大火在熊熊燃烧，“噼啪”声愈加刺耳。
柯山闭上眼睛适应了一会儿，然后向四周观察，只见火场附近有杂草在轻轻摆动，显然是有人正在匍匐远离那里，不过并没有引来枪声。
天际已有一线鱼肚白，然而山沟里正是黎明前的黑暗。
柯山稳定了一下心神，继续向前方爬去。突然听到右前方不远处传来两个人的对话声，语调很平静，似乎在商量什么事。
“邓团副，现在该怎么办？”说话的是贺玉宝。
“你也是老兵了，这种处境你遇到得还少吗？慌什么？”是邓德乾的声音。
“可是，邓团副，你也知道，那可都是九死一生捡回来一条命，这次恐怕……”
“恐怕什么？跟小日本的刺刀都拼过，还有什么可怕的？”
“那是两回事。况且小日本再凶，打急了还能短兵相接，玩了命就能杀出一条血路。就目前情况来看，四周的共军可都是连发的冲锋枪，只要用火力把两头山口一封住，单单这大火也会要了咱们的命。”
就像印证贺玉宝的话一般，不远处一棵燃着的枯树倾斜倒塌，随即“轰”地一声又有一团火球升入天空，显然是一个皮囊被引燃了，燃烧的汽油四溅，紧接着一个满身是火的人形跳起来狂奔，撕心裂肺般地嚎叫着，然而并没有引来枪声。在如此寂静的夜里，一个狂奔的火人以及几乎撕破喉咙的嚎叫声猛然出现，如此触目惊心的场景，绝对令人愈加胆寒百倍。“砰！”一声枪响，火人随之扑倒在地。显然是他见没有引来射击，只得挥枪自裁了。
四周又归于寂静，只有山谷间还回荡着那撕心裂肺般的嚎叫声……
二十五、秘密情报员
“还有5分钟！”山上又传来颇具压力的提示声。
“邓团副，现在怎么办？你倒是下个决心呀！”贺玉宝焦急地问道。
沉默了一会儿，邓德乾说道：“这样，咱们先交出长枪诈降，然后持短枪见机行事。他们这些北方佬不熟悉山地作战，趁着天还没有亮，采取近战打他们一个措手不及，能逃出去几个就逃几个。你召集弟兄们吧。”
“不行！”
“你……”
似乎双方僵持住了，柯山轻轻拨开杂草，隐约看到两个趴伏着的黑影，其中一个持枪对着另外一个。
“贺玉宝，你想干什么？”邓德乾轻蔑地说道，“要想叛变投敌邀功请赏，老子成全你，何必拉出这个架势。”
“乾兄，我这可不是叛变投敌，只是奉命行事不得已而为之。”
“你……你和麻三是一路的？怪不得我从沅陵逃出来至此，我就感到那里有些不对劲，原来是你们……你说吧，想拿我怎么样？”
“乾兄，你也知道解放军优待俘虏，不如投降吧。”
“已经不行了。”邓德乾叹息一声。
“怎么不行了？有兄弟我在……”贺玉宝的声音里充满了焦急和真诚。
“不要再说了。”邓德乾打断他的话，“你也知道，我随新1军驻防东北时，曾经被他们抓过；不久前，在湘西又被他们抓过。唉！”
“可是，被抓过的次数比你多的也有，不是照样活命了吗？”
邓德乾无奈地摆了摆手，“咱们这次执行的任务与以往的军事行动不同，其中有台湾派遣来的军统的人，而且主要是在配合他们，共产党绝对不会轻饶了我的，数罪并罚，只能是一个死。”
“乾兄，你……”
“不用再说了。”邓德乾的语气坚定起来，“我曾经欠过你一条人命，现在就算是还了吧。不过，老哥还要求你两件事。”
“乾兄，”贺玉宝的声音甚至有些哽咽了，“你说吧，只要兄弟能办到的，万死不辞！”
良久，邓德乾伤感地说道：“一是老哥求你照顾好你嫂子和孩子。”
“嗯，没问题！乾兄你就放心吧！”贺玉宝丝毫没有犹豫地应道。他此时绝对没有想到，在之后的肃反运动中，他因为自己这一诺千金而受到了牵连，甚至被以包庇反革命军官家属的罪名关进牢房，险些丧命。
邓德乾感激地看着对方，犹豫了一下，说道：“再有，就是借你的短刀一用。”
事情已经讲明到这种地步了，贺玉宝一咬牙，麻利地抽出短刀，掉转刀尖双手递给对方。
邓德乾接过短刀，凄然一笑，问道：“侯家贤是不是也死在这把刀下？”
没有回答。一片寂静。
“军人以服从命令为天职，老哥不怪你手黑，换做我也会这么干的。”说完，邓德乾脱掉解放军军服，露出里面的国民党中校服，系好风纪扣，伸手从腰间扯出一条白毛巾，裹上刀刃，只留寸把长的刀尖，然后撩起上衣，左手捋着左胸的肋条确定好心脏的位置，抬右手用刀尖抵住，侧头大声唤道，“弟兄们，一切行动听从贺连副的指挥，老哥先走一步了！”话音未落，只见他猛然抬起上身，随即狠狠地向地面的岩石撞去……短促的抽搐过后，整个身体一松，一动不动了。
一丝轻风掠过，火势陡然一涨。
起风了！贺玉宝回头看了眼愈演愈烈的火场，然后迅速翻转邓德乾的身体，左胸直直地竖着那把短刀的刀柄。贺玉宝右手握住刀柄，左手按住毛巾，瞬间将短刀拔出，同时把毛巾按在原处揉动几下，以令伤口自然粘合起来，并将血液导向胸腔不致外涌，再顺手用毛巾一抹，擦净伤口外的血迹。随后，给邓德乾整理好着装，并郑重地敬了一个军礼。
“还有最后1分钟！请你们尽快做出选择。”山上的声音再次响起，“咱们打了这么多年仗，也应该知道我们的政策，只要你们缴械，我们一定会�