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“临风，别管了，你再去见这个昏君，说不下他恼羞成怒，会将你当作刺客拿下！何况，江南朝廷中若有宋廷卧底，你的处境可就大大堪忧了！”
虽是一路自警自责，依然忍不住策马飞奔。
“……虽说昏庸无能，到底不是个暴君。以孝行天下、亲赴大理寺审囚、大赦天下……娥皇姐姐去了那么久，还记得收藏她的琵琶、为他们夫妻当年共植的梅树题诗，也不算彻底寡情。罢了罢了，大不了被他叫几声‘捉刺客’而已，那些草包侍卫又逮不了我。看来，淡如也不会等我了，赶到洛阳也没用，日后再向他道歉罢！真失败，里外都不是人！”
“已讶衾枕冷，复见窗户明。
夜深知雪重，时闻折竹声。”
今夜，小周后不在身边，又只剩他一个人灯下独思。
是寂寞还是惶恐，搅得心如此不安？
临风和他吵得那么厉害，负气而去，却宁可误了恋人之约，中道折回重加警诫，甚至不怕他会恼羞成怒。
如今的她，已是一国女营武教头、另一国特使、第三国公主，又是江湖上久负盛名的人物，不是为了这份故交，她图什么？从他那里，她可是从未得过什么功名利禄，每次也总是来去匆匆。她承受着大宋、辽国、高丽的压力和被赵匡胤疑忌、深宫内苑禁卫森严的危险，不止一次潜进来通报对方的军事计划。
他本来应该高兴、欣慰才对，毕竟她是真正关怀自己的肝胆之交啊！可是，为什么他会如此愤怒，再次把她给气走？是不是因为，无论她是当年的五庄主、之后的武教头，还是如今的辽国特使、高丽公主，她都从未对他有过请求，永远保持着那份隔膜与高傲？十年前的她可不是这样的，那时候她快乐、风趣——对了，那时候，她是娥皇的闺中密友！
为什么娥皇一死，他们之间就如此隔膜？不是连娥英都已了解，不再胡乱猜疑了么？可是这十年以来，即使是她诚心挚意为他设想，他也没什么感激与喜悦，只有压抑、烦躁和眼下莫名其妙的愤怒。
要命的是，她言之凿凿，似乎句句有理、掷地铿锵。
“长江浮桥”，多可笑的儿戏！宋军怎么可能攻破长江天险，就凭那个落魄书生樊若水的信口开河？
也许是这些年在险恶江湖混太久，弄得连天不怕地不怕的临风，也风声鹤唳、草木皆兵了，她的胆色哪里去了？可是无论如何，她真的是念及一场故交，才如此不计较得失甚至不顾及安危啊！
为什么他没有一句道谢，再度将她气走？
雪那么大，风那么紧，他连杯热酒都没替她备下！
“梦回芳草思依依，天远雁声稀！”雪又簌簌而下，李煜最后低吟了一句，心中不胜悲凉凄戚。
临风，你负气去了哪里？
疏星倚夜！
宫墙外，一个黑衣女子也不胜感慨、满心惆怅。她正是北宫千帆。
从嘉，你真是十年前那个谦谦君子“钟隐居士”吗？你怎么成了这样？
冷月无言！正文 下——十二回 销魂独我情何限
破阵子
——李煜
四十年来家国，
三千里地山河。
凤阁龙楼连霄汉，
玉树琼枝作烟萝，
几曾识干戈？
一旦归为臣虏，
沈腰潘鬓消磨。
最是仓皇辞庙日，
教坊犹奏别离歌，
垂泪对宫娥。
素点端上，小陆子替李煜夹了子母馒头放在碟中。
李煜漫不经心咬了一口，心事重重地把半个馒头放回碟里。
“皇上，你看！”小陆子一侧身，在他耳边轻轻地道：“有东西在馒头里。”
李煜低头一看，馒头里竟然滚出个蜡丸来。他微横了小陆子一眼，见小周后犹自心神不宁地吃斋，便取了蜡丸扣在手心。
小陆子知趣，便不再吭声。
匆匆用过斋饭，李煜将蜡丸捏碎，取出一幅小小的白绢来，只见上面的字迹凌乱疏野，正是北宫千帆的手笔：
“皇甫继勋，不报军情；尔军逼近，彼主不知；吃斋念佛，岂能回天？”
李煜心头大震：“兵临城下了，我怎么不知情？临风……她怎么不来见我？蜡丸是何时送进来的？”
小周后见他面色铁青，轻轻一咳，李煜恍然一省，喝道：“叫皇甫继勋来见朕。还有，经文都撤下去，朕要巡城！”
小周后诧道：“皇上不是要诵经祈福，保佑国泰民安……”
“军情告急朕犹不知，诵经何用？”
小周后见他疾言厉色，便退了下去。
李煜宣上守城兵士，乃知数月来他只顾诵经论道，而宋军二个月前就已师拔金陵关。待他登城巡视，只见旌旗遍野，方知北宫千帆所言非虚，立刻下旨拿了神卫都指挥使皇甫继勋。
返朝后，李煜又与陈乔、张洎一番密议，金陵此刻惟一强援乃是神卫都虞侯朱令赟。即连夜遣使，请朱令赟来援金陵。
第三日晨，使者来报，言李煜先遣的密使已持金牌往湖口求援，因该密使艺高人胆大，赟已请他代送密函，召柴克贞代守湖口，以免湖口失守断了粮道、再无后方支援。故请使者回奏，待柴克贞往，即刻来援。
使者禀罢，张洎奇道：“皇上宣过密使了？朝中有此等人物，微臣竟然不知。”
李煜不动声色地道：“朕的安排，还须向你请示？”
张洎一惊，恭身退下。
李煜心里有数，知道去的是乃北宫千帆，心里却不知为何，颇为不快：“她倒会拿着金牌去假传旨意。哼，以她轻功，难怪比使者还快，现在又送密函去给柴克贞，该到了罢？装神弄鬼，却不现身一见……”
自此澄心堂军机，皆为张洎等刚愎专断而出。
柴克贞得密函，惊惧交集，敷衍走了“密使”，教“他”先行回报，不日将至。几日后却又以重病在身为由，托辞不往。
六月，曹彬等部金陵城下大败江南军。
七月，赵匡胤命李穆护送从镒归国，亲笔诏书催李煜速降，并令众将围城缓攻，待李煜作投降的准备。
九月，侍卫都虞侯刘澄率众开城投降，润州平定。
“凉风起天末，君子意如何？鸿雁几时到，江湖秋水多。”
满目疮痍是什么？现在的李煜也许最清楚。
数月以来，各地不是大败就是投降。就是想宵衣旰食，怕也没什么机会了。
小陆子和黛儿侧侍左右，都在打哈欠。
可他李煜却睡不着。放下奏折，只能长长地叹息一声，悲衰自己的无能为力。
“皇上！”小陆子和黛儿一惊，醒了。
他一挥手：“换小卫子和晴儿上来，你们也累了。”
他们正要劝慰什么，小陆子忽地指着案上一本奏折，惊道：“血！”
李煜转过头去，也看到奏折上的血，一滴、两滴——从梁上滴落下来。
李煜缓缓抬头往上看。黛儿大惊失色，便要嚷出来。忽地一阵黑风飒然飘下，小陆子和黛儿刹那间忽地难以动弹、难以出声。
“临风，是你！”他低呼一声：“快解开他们穴道，不然侍卫进来你就麻烦了。小陆子、黛儿，不许嚷，是北宫姑娘！”
那人在两人肩上一拍，踉踉跄跄退了数步，倚墙而立，才定住身形，正是北宫千帆。
李煜见她形容憔悴、面色苍白，惊道：“你被侍卫发现了么，怎么受这样重的伤？”
她摇头：“江湖恩怨，与大内侍卫无关。”
小陆子和黛儿默然上去，扶她坐下。
北宫千帆调息片刻，才道：“我替柴克贞回报朱全赟后，就去了辽国。黄龙府卫将燕颇叛变，韩家哥哥被挟为人质之一，我潜入叛军营中救人，等到耶律葛里必去讨伐，我就回了中原。岂知正遇上东土姐姐刚满月的女儿被人掳劫，我就一路追踪雷章采直到大理，雷章采自大理折回宣州，不巧我撞个正着，一个人对付雷章采、申晓波、姜贤忠、青诚、严子钦五大高手，子钦淬过‘断魂膏’剧毒的枪头擦伤了我。等到风海师兄、独贞哥哥带素丹营中女兵来援，我已受了伤……不幸风师兄和青诚同归于尽，独贞哥哥受伤太重，武功尽废……”
李煜一指案上自己的参汤，低声道：“你少说点话！”黛儿将参汤端过去喂她勉强喝了，又绞了手巾为她拭脸。
北宫千帆喘息了一会儿，淡淡问道：“我过金陵时才知道，不但柴克贞没去代守湖口、金陵无援，而且几天前连池州刘澄也降了，所以……反正我已性命无虞，寻找东土姐姐的女儿也毫无头绪，就潜进来看看。我死不了，不必着急，也不可外泄我来这里的消息，拿套宫女衣裳给我换上就好。”
李煜凄然道：“难得到了这时候，我还会有朋友。养好了伤，你不如自行离去罢，我不想连累你。”
北宫千帆皱眉道：“你打算死守金陵还是率族投降？”
李煜酸楚地道：“我本欲降，张洎、陈乔力谏之下，最后还是决定搏一搏。”
“既如此，何不先使缓兵之计？”
“如何缓兵？”
北宫千帆深深地看他一眼，欲言又止。
李煜道：“有话便说罢，最后的决定还是由我来作，这亡国的罪名不会扣到你头上的。”
北宫千帆摇头道：“这倒不重要，我也不在乎。我正在考虑，是否来得及！”
“有话但说无妨，反正已是这样了。”
她轻轻叹息一声，才道：“赵匡胤令众将缓攻，就是等你去投降。不如将计就计，备下锦帛、银两，遣使入宋朝贡，一方面拖延攻城时日，看宋军动静，同时可以遣密使去湖口求援……”
李煜点头道：“也只好如此。可以密令朱令赟从湖口而出，切断采石矶浮桥，暂保天险，续以各处坚守壁垒疲劳宋军，再觑时机夜袭金陵城下的宋军，他们没了采石矶的后援，必然溃败。”
北宫千帆微微一笑，以示赞许。
“我这就宣修文馆学士徐铉与周惟简进宫！”
“那个夸夸其谈的道士周惟简，懦弱无能，只会浮夸，你想派他与徐学士一同使宋？”
“就因为他是出家人，或许谈论一些清心寡欲之辞，能打消赵匡胤的南攻之念。”
“并非每个人君都会听信这套说辞的。唉，先缓住进攻再说罢。我可以施展轻功赶去湖口。朱令赟号称驻军十五万，或许这惟一的后援，真的能力挽狂澜罢。”
李煜叹道：“又是重伤又是中毒，算了，我另派使者去！”
“你是瞧不起，还是信不过我？”
李煜忙道：“你手腕上的伤口又渗出血来了，小陆子快宣太医！”
“不必！”北宫千帆低喝一声，起身为自己包扎，一边口述了十几味药，吩咐小陆子去取来煎，转身向李煜道：“小陆子为我煎了药，我喝了，连夜出宫赶去湖口，你去宣徐学士吧。我武功高强，一点点小伤，又怎会、怎会……”一语未毕，已厥了过去。
梅淡如含笑，向她遥遥招手：“临风，我们闯荡江湖去，萍踪四海、浪迹天涯，你弹琴吟诗，我来听；我舞刀弄剑，你来看！快跟我过来……”
北宫千帆只觉得四肢乏力、头疼欲裂，只奔出几步，就一跤摔倒，不禁急了：“我好累，淡如等等我……”却见他一面含笑挥手，一面越去越远，无法追寻。
她挣扎起来，跌跌撞撞地走过去。他的微笑忽然变成冷冰冰的讥讽，淡淡地道：“你来不了啦！”
“淡如，我会来！”她脱口而答，挣扎着，想跑快些，可他的身影却越来越模糊。
“临风妹妹，你追淡如去了，那我们呢？”
她一回头，见一个轻纱薄履、云鬓高耸的女子走过来。恍惚间，见这个女子神采端静、容貌秀丽，正是周娥皇，不禁黯然道：“娥皇姐姐，风丫头不学无术，只会捣蛋，只怕帮不上你和从嘉了，对不起！”
她迷迷糊糊地抓住娥皇的手，却被对方轻轻挣开，只听娥皇叹息道：“拖你下水，是我们不好！”说罢，用手巾在她脸