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一只豺迎头向多小衮扑来。它跑得迅猛，腾得极高，仿佛猛禽俯冲一般扑向多小衮面门。多小衮极为机变。豺扑得突然，他一时收不住步子拉架势，便略一矮身，聚刀来了个聚火烧天，一刀从豺的肚皮扎进，脊背穿出。那豺闷哼一声便不动了，伤口喷出的腥血溅在多小衮身上。多小衮回手一甩，死豺直飞了出去。再看那富察氏腰刀，刀身上滴血不沾。
多小衮跑到王掌柜马前，那豺还紧咬着，吊在王掌柜左臂上。多小衮怕横刀猛扫误伤人马，便瞧准时机，对着豺的肚皮进了一刀，随手向下一划，豺的整个肚皮被剖开，肠子下水“哗啦啦”地掉落下来。那只豺也真是个不要命的主儿，肚子都豁开了，却依然死咬着胳膊吊着。王掌柜用弩头去戳那豺头，才把它打落在地。
豺群见了血，更加疯狂。
多小衮只顾着王掌柜，冷不防一只豺从侧后跳起。多小衮感觉身后有风，一回身，被豺当胸咬住。真是天佑小衮，豺下嘴之处的绵甲混了水、尿、酒和虎血、豺血，此时摸上去真硬如铁板一般，刚才虎爪都没有穿透，豺虽牙尖齿利，却也没咬动。这些豺都一个样，只要咬上便不撒嘴，豺便吊在多小衮胸前，四爪乱抓。
“抓坏了爷的脸！”眼看豺爪子抓来，多小衮赶紧仰头躲避，并故伎重施，一刀豁开了这只豺的肚皮。虽然躲得快，可豺爪还是在多小衮的脖子上留下了几条血道，火辣辣地疼。不待多小衮喘息，更多的豺向他袭来，颇有将多小衮撕碎的劲头。这时，只听“啪、啪”几声响，两只豺中箭倒地。原来王掌柜腾出了左手，顾不得看伤势，先给弩上了弦，随即向扑上来的豺群击发。这是一支少见的连发弩，上一次弦，可连续扣动扳机，每扳一次就发一支箭，射速极快，而王掌柜又用得十分熟练。一转眼，连射七八支箭，扑在最前面的几只豺被击毙了。
这时，午思、天禄、曹童和老汉都已赶到。几人在王掌柜马的前后左右围了一个圈，面冲外，用刀枪猎叉抵挡豺群的进攻，王掌柜则坐在马上，居高临下，用连弩射击。豺究竟个子小，力气小，好对付些，工夫不大，圈子外面已经躺倒了十几只死豺。然而，豺群的厉害并不在单个豺的凶猛，而在于豺群持续不断的连续攻击。前面的豺倒下了，后面的豺瞪着血红的小眼睛再冲上来，如潮水般一浪接一浪，一浪强过一浪。
渐渐地，天禄坚持不住了。天禄的枪在殪虎时折了，只得用腰刀勉强迎战。可是，天禄的腰刀只是马甲配用的兵丁用刀。在清军中，兵丁用刀属消耗品，刀的钢口自然比不上多小衮的富察氏腰刀，因而砍了一阵子，天禄的刀就锛了口。豺群终年游猎，经验丰富，懂得选择最弱的一个为突破口，集中兵力猛攻天禄这一方。多小衮、午思、曹童和老汉各自独当一面，一时没有发现天禄这边的情况，倒是王掌柜先觉察了，发连弩支援天禄。
血战继续。工夫不大，曹童也顶不住了。曹童使的是虎枪，这虎枪粗重结实，刺虎时能抗住虎的攻击，但对付灵巧活跃的豺，虎枪的优势反倒成了劣势。曹童虽然力气过人，但毕竟还小，加上刚才殪虎时几乎已经用尽了力气，打了一会儿便明显力不从心了。虎枪挥动慢了下来。豺何其狡诈，几只豺趁机攻入了曹童侧后，一只扑咬后背，另几只围着王掌柜的马腿咬了起来。
王掌柜的坐骑虽是千挑百选的军马，可禁不住豺群如此扑咬，四蹄乱踩，打起圈来。马这一动，刚才以王掌柜人马为中心的防御瞬间便瓦解了。豺群以多打少，四面进攻，几个人身上都带了伤。
几人中，多小衮的兵器最为顺手，那富察氏腰刀锋利无比，只要沾上，豺便骨断肉飞。激战正酣时，多小衮一挥刀，手腕与曹童的虎枪枪杆相碰。多小衮只觉得手一麻，宝刀脱手而飞。
群豺看到最凶狠的敌人没了兵器，登时蜂拥而上，向多小衮扑来。
多小衮真怕被豺群撕碎了，便顾不了许多，撒腿就跑。这哪里跑得掉？多小衮跑出不到二十步，就被一只豺从后面扑中。挣扎中，多小衮失去重心，一头跌倒。这边群豺见有人倒地，纷纷扔下眼前的对手，向俯卧在地的多小衮扑去。这边一众人心急如焚，王掌柜用连弩射倒了两只豺，却也是杯水车薪。
危急间，突然两声巨响，一阵黑烟。扑向多小衮的两只豺血肉迸飞，其中一只的脑袋被炸开，豺头连带着皮肉被生生从脖子上炸飞出去。巨响将豺群震慑住了。豺群从未见过如此景象。终于，领头的几只豺转头就跑，余下的豺紧随其后。一眨眼的工夫，豺群退得干干净净。
众人也十分惊诧。只见多小衮摇摇晃晃站起来，手中捏着一把余烟未尽的手枪。原来，多小衮自从西墙小院一战中缴了这支手枪，因为十分喜爱，便整日揣在怀里。刚刚被豺扑倒的一刻，多小衮万念俱灰，突然被怀中的手枪咯了一下，这才想起怀中的这个宝贝，总算是捡回条命。
大家面面相觑，虽然个个带伤，却都无大碍，只是都已精疲力竭，瘫软在地上。
天禄道：“他妈的！真没想到，这豺狗反比老虎还厉害！”
老汉一笑：“这豺狗群可不白给，你总算也体会到了。我们打猎的有句行话，叫‘船头浪，虎尾豺’，说的就是豺群。”
王掌柜道：“老人家，这话怎么讲？”
老汉道：“你看这行船打橹，镜面儿似的水上，船头也总会起浪。要是到大江大河上行船更是如此，所以叫‘船头浪’。我是山里人，总觉得虎尾豺可比船头浪可怕得多。人人皆知老虎厉害，轻易就能取人性命，被尊为百兽之王，却不知这百兽之王在山林里也不是无所顾忌，为所欲为。豺就是山神派下来整治老虎的。你们也都看见了，豺个儿虽不大，但凶猛远甚狼虎。更要命的是，老虎多为独行，豺总是成群结队，刚刚这一群差点要了咱们性命的豺群，还算不上最大群的，这也是咱们的造化了。”
曹童问道：“老人家，您说虎尾豺就是说豺群跟着老虎的尾巴走？”
老汉点点头：“不错。”
曹童道：“那它们不怕被老虎吃了？如果豺群势大，为何不直接把老虎吃了？这么不紧不慢地跟在老虎屁股后面，究竟是为何？”
老汉道：“问得好！这就是虎尾豺的精明之处。就说刚才咱们遇到的这群虎尾豺，真若硬拼，莫说一只老虎，就算两只老虎一齐上，也难免被它们撕碎了。但老虎可也不是白给的。豺群若是同老虎火拼，不被老虎的虎掌利齿打死十几条是成功不了的。为了一顿饭，伤亡一半的豺，这个买卖不划算，豺群是不会做的。你问它们为什么一直尾随老虎，其实也是为了吃饭。咱们这里的山林草高林密，豺狗个子小，在高草之处跑不出速度。又因为兴安岭山陡崖多，别处豺群多路追击猎物的法子，在这里又发挥不出。这对豺来说可是要命的。好在老虎是个捕猎高手，而且捕的多是大块头儿的猎物，比如马鹿、麂子之类。老虎一顿吃不了，剩下的，就全便宜豺狗们了。这样不用自己动手便有饭吃，岂不是天大的美事？”
众人恍然大悟。曹童又问：“那若是老虎也一直捕不到东西呢？或是捕了个兔子什么的，自己只当一顿点心就吃光了，哪里还有剩的给这么大一群豺？”
曹童的问题句句问在点上，老汉很是欢喜：“豺可不傻。它们不会把宝都押在老虎身上。你们可还记得，刚刚我叫你们的时候，那工夫只有四五条豺。”
众人皆道：“记得，记得！”
老汉道：“可还记得那种像是人的尖笑声？”
众人又道：“记得记得！”
老汉道：“那便是豺的叫声。平日里，豺只派出一小队，远远地跟着老虎。一旦老虎得手，它们便发信号，唤大队过来。小队跟着老虎的时候，大队自也捕猎。跟老虎，只不过是它们多了一个吃饭的手段。”
众人这才豁然开朗。
老汉道：“此处不可久留，我们赶紧回村吧！那虎尾豺们来个回马枪可也说不定。”
听老汉这么一说，众人心中无不紧缩了一下，纷纷想道：“若真是豺群来个回马枪，那真是一个也别想逃出去了。”于是立刻收拾两头死虎，午思帮着王掌柜将射出的连弩箭矢收集了回来，匆匆下山了。
当夜，一行人就住在老汉家中。老汉带着孙女睡柴房，王掌柜独个睡北屋，多小衮四人睡在西屋。因为白天累了，大家吃过晚饭，便早早回了房，准备安寝。
西屋里最热闹。四个人殪虎考察成功，很是兴奋，一时睡不着，便躺在炕上闲扯。多小衮、天禄、午思都察觉曹童一见沁岚就害羞，便欲逗逗曹童开心。天禄道：“曹老弟，我觉得那丫头长得不错，你说呢？”
多小衮和午思憋笑憋得心中直痒痒。曹童憨厚，听天禄提那丫头，脸腾地一下红了，好在熄了蜡烛，无人看见。曹童道：“嗯，我倒没注意……是挺好看！”
天禄问：“你知道她叫什么名字吗？”
曹童道：“不知道。”
多小衮道：“我知道。”
曹童忙问：“叫什么？”
多小衮道：“是个带劲儿的名字！你猜猜！”
曹童听出三人是在合伙戏弄他，一生气不作声了。那三人并不尽兴。天禄道：“那小丫头确实长得水灵，招人疼，我要不是想着进北京，在这卧虎堡入赘当个上门女婿其实不错。不用终日拼命，没有军官呵斥，哪里像现在，眼睛一睁便一直忙到就寝。”
多小衮道：“那也轮不到你！你阿玛现在北京火器营等着你呢。不像我，一人吃饱了全家不饿，没了额娘阿玛，我自己做得了主。再说，人家沁岚姑娘喜欢英俊机智的，傻大黑粗可不喜欢。”
“曹老弟，刚才他戏弄你，现在你要报仇哥哥我帮你！”天禄被多小衮拐着弯编排，心中不爽。曹童仍不作声，心中却记住了“沁岚”。
正说话间，外面有人说话：“几位小将军，都睡下了吗？”是那老汉的声音。
午思睡在炕边，离门最近，便起身去开门。门一开，只见老汉抱着两床被子站在门外：“卧虎堡是山区，夜里凉得很，再给几位小将军加两床被子，可别冻着。”
午思接过被子：“谢谢老人家。”他见老汉眼睛直往屋里瞟，便接着道：“您老要不进屋坐一会儿？”
老汉一笑，走进屋来。曹童忙把油灯点着。老汉斜着屁股坐在炕上，看着几个小伙子，颇有几分慈爱地说道：“今天可是累坏了吧！你们几个都是条汉子，往年能在虎骑牛殪虎成功的还真不多。”
几人笑笑，午思道：“今天也真是悬得很。要不是老人家您及时相助，我们恐怕也不能这样全须全尾地回来。如此说来，我们真得好好谢谢您！”
老汉道：“我不当谢，不过你们倒是应该谢一个人。”
“谁？”几人均好奇得很。
老汉笑道：“你们先告诉我，今天在虎骑牛，为什么先拼了命地往坡上跑？”
曹童道：“是表哥催我们快跑的。”
天禄也道：“不错，是小衮催着快跑的，当时大家都怕得很，什么也来不及想，只管没了命地快跑。”
老汉道：“你们不知道，在咱们黑龙江将军辖内的殪虎考察点里，卧虎堡是最险的一个。来卧虎堡殪虎的勇士，十有七八就折在虎骑牛。死的人多了去了，伤的更不在话下。也就因为这死人多了，大家都对卧虎堡怕了。当官的不愿带人来卧虎堡殪虎考察，应征的更是恐惧，有人听说考察地点定在卧虎堡，宁可下