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我们跟着秦队长按照原路往回走，沿途他时不时停下脚步查看雪地上的脚印，每次都说上一句：“太狡猾了！”
不久之后我们重新回到了草丛之中的仙家楼。秦队长四下查探了一番，果然发现了些许端倪。他把仙家楼就近的荒草挪开，一些凌乱的脚印出现我们前面，而脚印的去处与通往狐仙堂的道路正好相反。
（30）
我和郝班长早就被弄得云山雾罩，这下更搞不清头绪了，只是跟着秦队长后面不停的狂奔。天色微微发亮的时候，我看到不远处的老槐树底蹲着一个人，他似乎正在歇息，嘴里的烟卷忽闪忽闪地冒着火星。秦队长拔出手枪喊道：“举起手来！”我和郝班长也举起手中的枪快速跟进。但是这个人看到我们之后，既不跑也不说话，只是缓缓得站起身来。待我们来到近处他才嘟囔了一句：“你们可算来啦！”
郝班长不由分说掀掉他头顶的狗皮帽子，掰着他的下巴看了两个来回，我也连忙凑过去瞧，看过之后我和郝班长都诧异了——他根本不是刀疤人！
我有些懵了，刚刚听他的口气好像在埋怨我们爽约来迟，难道他真的是在等我们？如果是这样的话，他是如何知道我们要来这里的？我和郝班长把这些情况向秦队长报告过后，秦队长说：“先别着急，一会儿你们就明白了。”
秦队长对这个人进行了简短的询问，接着让我和郝班长放下了枪。他递给这个人一支烟，给他点燃之后说道：“黄三，现在说说你知道的事情吧。”
这个叫黄三的人说：“俺家住在石人沟，干的是木帮的营生。昨个一大早帮里的头棹就招呼俺开工，去三岔沟伐一片大林子。这大过年的，俺就想在家里多磨蹭一会儿，常年在深山老岭里边砍木头，俺都疲乏了，除了遍野的树就是满眼的雪，眼珠子里再没别的玩意。蹭了小半天，头棹又来了，死活让俺今个早晨必须赶到三岔沟，俺也为了混口吃食不是？没了法子就大半夜赶路。俺寻思着过年的时候也没给俺爹上过坟，所以就带了些冥钱准备顺路给老头儿烧烧。俺爹不容易，拉着俺从山东晃悠到了这旮瘩，半天清福都没享人就没了……”
郝班长打断黄三：“老乡，说重点，别整那些没用的玩意。”
（31）
黄三吧嗒了一口烟，接着说：“俺还没等走到俺爹的坟地，路上就碰到个人。”他指了指秦队长，“就是长官你说的那个刀疤脸。他拿着一把冒烟的家伙，顶着俺的脑壳命令俺站住别动。俺以为他是三岔沟的胡子就没敢动。俺太知道那帮胡子啦，那帮家伙都是些脑袋掖在裤腰带在上祖宗，动不动就杀人劫财啥的。前年俺家的老黄牛就让他们拉到山上给吃了。俺跟他说俺是个穷人，除了满身的力气就只剩下一沓冥钱，他说要的就是俺的这把力气。他用枪顶着俺的脑壳让俺背着他走，还说他是八路军，曾经跟着杨靖宇杨司令打过小日本子。俺一听他跟着杨司令打过小日本子，心想这个忙咋也得帮，所以就拼了命地背着他走。他到是不沉，俺也有的是力气，可是走得咋快他都嫌慢。不过，不过，他好像……”
秦队长见他吞吞吐吐，忙说道：“有什么话你指直说无妨，不要紧。”
黄三接着说：“不过他好像活不长久了，咳嗽起来就没时没晌的，他的身子骨里有很重的病症。俺不停不歇地背着他走了好一阵子，后来路上碰见草窠里有座仙家楼，他说他要撒尿，俺要放他下来，他不干，硬是骑在俺的身子上撒了一泡。俺问他为啥不下来尿个畅快，他没吱声。撒完尿以后他让俺继续背着他走，后来俺们就来到一座狐仙堂。”
郝班长说：”难怪！难怪这个犊子有病在身还尥得这么快，原来是有人替他走路！”
黄三继续说：“进了狐仙堂以后他让俺先歇歇，俺坐在地上看到他把墙上的窗子给打开了，俺又问他这是干啥，他说憋的慌透透气。后来，后来他把手里提着的那个盒子打开了……”
我听到这里满脸兴奋，忙问他：“盒子里是什么东西？什么东西？”
（32）
黄三摇摇头：“他是背对着俺到狐仙像后头打开的，他说让俺呆着别过来，不然的话就崩了俺。俺心里害怕就没敢过去。他在那里倒腾了一会儿，俺听出来是在掀盒盖子，接着他就疯魔了似的喊出两嗓子‘鬼啊！鬼啊！’，然后俺就看到他喷出了一股血流子……”
我先前的兴奋一扫而光，向黄三问道：“他大叫了两声鬼？你能肯定吗？”
黄三斩钉截铁地说：“当然咧！他疯魔着叫喊的，声音大极了，把俺都给吓得不行！俺猜他一定是看到啥不干净的玩意了，不然咋会那么害怕？还吐出了那么老大一堆血！”
我听完之后打起冷颤，一边说：“秦队长，究竟火麟食盒里装得什么东西会让刀疤人如此恐惧？”
秦队长没有搭话。他抬手示意黄三继续说下去。
黄三咽了口吐沫，又说：“俺赶紧起身去看他，那工夫他已经把盒子给盖上了。他的脸都吓成锅底灰的色儿啦！他让俺把他扶起来，俺们俩又呆了一阵子，他才勉强回过神儿来。后来他看到狐仙像上有一道符咒，他让俺给他扯下来。俺给他弄下来之后，他死死地闭着眼睛把盒子打开一个小缝，然后把符咒塞了进去。俺问他这里装的到底是啥玩意，他说是能要人命的玩意，看过它一眼的人都得死！”
“看过那玩意一眼的人都得死？”郝班长错愕了。
黄三说：“对！都得死！他就是这么说的。说完之后他就提着那个要命的盒子在狐仙堂里瞎转悠。他看到俺身上带着冥钱，就让俺把冥钱给裁开，说要裁得跟刚刚扔进盒子里那个差不多。俺裁好之后他问俺记不记得刚才放进盒子里的符咒写的啥，俺说不记得。他又问俺会不会写符咒，俺说只会写聚魂码，旁的不会。他就让俺用手指蘸着他吐的血写了几个聚魂码，然后又让俺烧掉其中一个，把其余的挂在狐仙像后头。俺弄完之后，他又在狐仙像身后写了几个字字，俺也不认得……”
听到这里秦队长点点头。他对黄三说：“他干完这些事情之后，是不是让你把脚下的欤B鞋割开，然后让你倒着穿上鞋顺着原路往回走？”
（33）
黄三连连点头：“对咧！对咧！他就是让俺这么干的，还说必须每一步都要踩在原来留下的脚窝窝里。于是俺就倒穿着欤B鞋一路又背着他走回了仙家楼……”
我听到这里才真正明白刀疤人“消失”的因由，原来他利用了我们的时间差事先布置好了这一切，只等我们前来就范！他以“擅入仙堂者立地成灰”这几个字和烧掉的聚魂码故弄玄虚，让我们误以为他是因为冒犯狐仙才消失成灰，从而扰乱我们的心神达到他成功逃脱的目的。郝班长的脸有些挂不住了。他咬牙切齿地说：“等咱们逮着这个犊子，我非他娘的给他撕成碎片不可！”
秦队长又问黄三：“你背着他重新返回仙家楼之后走了现在这条路，然后边走边用荒草把你们留下的脚印给盖上了？”
黄三点点头：“长官你说的丁点儿没错。”
我忙问道：“秦队长，在狐仙堂里你好像就知道事情不对劲，究竟是什么让你发现的？”
秦队长说：“我查看了狐仙像上的字迹，尤其是冥钱上的，字迹旁边皱巴巴的，一眼便知它是在还没完全干透的情况下被冻住的，所以我断定这三道聚魂码不会是很久之前就留在那里的。后来我看到你要背着老郝出庙堂，我就想到可能有人协助刀疤人逃跑。当我检查完雪地上的脚印之后，我证实了这个判断。你想啊，两个人重量在雪窝里留下的脚印肯定要比一个深。只是，当初我忘记了天上还飘着大雪这一点。”
秦队长说完之后又问黄三：“在仙家楼的时候，决定走这条路是谁出的主意？”
（34）
黄三说：“那个刀疤人问俺这条路通向哪里，俺说是三岔沟，他说就往这里走。于是俺就又背着他走了一段路，来到这棵老槐树下的时候才让俺把他放下。他让俺在这里等，说是后头有人会追过来，不过他说最少也得日头冒出来以后。他还让俺带话给你们……”
秦队长说：“他让你带什么话给我们？”
黄三支吾了半天，从怀里掏出一道聚魂码：“他让俺把这个交给你们，说你们当中肯定有人被吓坏了，说是让你们烧掉这个回回魂……”
“别说啦！”郝班长扯过聚魂码撕了个稀巴烂，嘴里连连骂道：“犊子！犊子！”
秦队长又问黄三：“除此之外，他还说了别的什么？”
这回黄三摇摇头：“就这些咧，再没别的啥了。俺不会跟八路军说瞎话。”
秦队长说：“刀疤人既然是去三岔沟，他又不熟悉这里的地形，那么他应该是第一次来这里。而偌大的三岔沟就只有一只震江龙的绺子，我想他一定是要上山寨。”他又问黄三，“刚刚你说你常在这片山伐木头，这里的地形你都熟悉吧？”
黄三说：“俺大概齐都知道得差不离，这条路就是去绺门的。俺们木帮整年在老林子里，跟震江龙这伙胡子经常遇到。木帮头棹定期给他们上供，他们也知道俺们给人家干活不容易，所以不咋欺负俺们，就是有时候放哨的崽子过来要要烟抽啥的。他们安营扎寨的山头是这三岔沟最险要的小西天，那里的树是不准俺们动一棵的。”
郝班长问道：“难不成秦队长要上震江龙的山寨？”
（35）
秦队长说：刀疤人如今重病在身，他不可能不顾及自己的性命。哪有人眼看就要死了还往深山老林的跑？所以他和震江龙的绺子一定有什么关系，或许现在他已经到了山寨之中。老郝，按照你事先所了解的情况，震江龙这伙胡匪曾经跟过抗联的队伍打过日本人，我军又曾到山寨与他们谈过收编的事情，他们虽然不愿离开三岔沟，但也不至于勾结大势已去的残余鬼子。所以咱们上山应该还有一些把握说服他们把火麟食盒交出来。”秦队长又对黄三说：“这样，老乡，我们现在需要你带路去小西天，你得帮帮忙。”
黄三听后有些犹豫，支支吾吾地不知该说什么才好。
我其实猜出了秦队长的真实目的，他是怕我们一旦与山上的胡匪起了冲突，黄三深谙三岔沟的地形方位，我们在脱身的时候也不至于瞎闯乱撞。于是我连忙打圆场：“老乡，这可是件光荣的事！你说什么也要跟我们走一趟。”
黄三搓着棉衣角说：“俺要是去……也行，就是俺去了误工，误工就没工钱拿……”
秦队长听出了黄三的意思。他说：“这个你不必担心，回头我会补给你，加倍。”
黄三眼睛一亮：“加多少？”
秦对长说：“一天算三天的钱。”
黄三咧开嘴说：“好咧！现在俺就领长官上山寨。”
黄三毕竟是常年在这片地域混迹，带起路来十分熟练。这小西天真是一块上好的军事险地，两山夹道，山间怪石林立，倘若攻山者由这条路开拔，只怕有去无回。我问黄三这是不是去小西天的唯一道路，黄三点点头说：“是咧，是咧，当初这旮瘩不叫小西天，叫流口圈，震江龙他们占了山头之后才改叫小西天的，意思是谁敢攻打山寨就让谁上西天。”
道路曲曲折折，我们顺着路上唯一的脚印逶迤前行，刀疤人似乎真的已经病入膏肓了，快要抵达小西天山脚的时候，脚印已经