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苏瑾娘魂不守舍点了点头，连忙指挥方墨收捡衣物。至天朦朦黑了，一众人用了饭，孙瑾瑜请了方墨来到前院，各屋做主的男人都等在里面，看见方墨进来，纷纷站了起来。方墨披了一件墨黑斗篷，通身一片黝黑，只一张小脸白皙清丽，透着与年纪不相符的沉稳。
第二十四章
孙掌柜请方墨在首座坐下来，开口说道：“今晚上的事，想必大家都知道了。方墨请了王府两百护卫相送，于今晚子时就要离开肃北了。大家若是有离意，就可以一同离开，若是不愿意走的，我这宅院也装的下几位，只要不嫌疑，尽管住下就是。”顿了顿又说，“我与瑾瑜他娘也商量过来，他们娘两个跟着方墨离开，我留下。各位若是决定好了，早些说出来，咱们也好安排。”
一众男人见孙掌柜将方墨请到了上座，心中明白这孙掌柜已是将方墨当了他们这伙人的首领。对这安排，李进自是无二话，那周大周二二人是在肃北城门混战时见识过方墨的，对这小姑娘也很是佩服，只缓缓喝着茶，眼皮都不掀一下。荣进宇站起身来，笑着说：“咱们一家在南边刚好有几门亲戚，自然是要跟着方墨一起走的。”
周大轻咳一声，缓缓说道：“我那一大家子老小就烦恼方墨了。我与二弟在军中挂了名，咱们两个就不走了。”周二嘿嘿一笑，露出满口白牙，“你们找到了落地的点，就派个人过来说一声，等咱们打完了这一战，就去找你们。”
这些人都是明白，且不论肃北能不能守得住，这城里如今缺衣少食却是现状，以前想往南边走，一是怕路上不太平，二是担心不容易通关。如今有肃北王府的军队相送，那就如同有了一面金字招牌，这一切都迎难而解了，将一家妇孺送到太平的地儿自然毋庸置疑的。
李进却不说话，他如今是孤家寡人了，又在军中挂了名，自然是不能走的。孙掌柜见大家意见已定，吩咐各屋赶紧收拾，不要误了时辰。一屋人陆续散去，李进突然喊住方墨，方墨回头，不过几日没见，李进的黑脸又瘦了一圈，李进说：“墨儿，你们就好生在南边呆了，等将北狄人赶走了，我就与你周大叔几个接你与嫂子们回来。”
方墨点了点头，笑着说：“好，我们等着李叔。”
李进看着她离开的身影，那般幼小漆黑，却好似劲松，在一片白苍苍的天地慢慢远去。李进叹了一口气，若是方大福还在，这一切也许就不同吧了，到底她还只有十来岁。逆境最是磨练意志，她也是不得已一步一步走到了今日。
戌时时分，方墨听到牛嫂子在门口说道：“姑娘，夫人那边来几位客人，让您过去看看。”方墨随着牛嫂子来到前院，孙大娘正与一个婆子说着话，身边还立着两个十五六岁的俏丽丫头，见到她们进来，一众人均站了起身。孙大娘笑着说：“方墨，这是肃北王府的余嬷嬷。”
那余嬷嬷约莫五十来岁，貌不惊人，只一双手骨奇大，笑盈盈说道：“方姑娘好，这两个是我家王妃身边伺候的丫头，平日也算得上机灵勤快。我家王妃听说姑娘要带了老夫人到南边去，怕是路上少了伺候的人，怠慢了夫人，就特意吩咐我将这两丫头送过来，一路上也好帮忙打个下手。”
方墨连忙道谢，余嬷嬷让两个丫头自报了姓名，圆脸爱笑的那丫头叫夏至，另一个瓜子脸，柳叶眉，目如秋水的叫秋临。余嬷嬷笑着说：“人既是带到了，老身就不叨唠了。”又嘱咐了夏至秋临几句，便告辞离开。
方墨笑意盈盈看了看这两人，这两人虽然是穿了丫头的服饰，却眉宇之间都有股冷冽杀气，一看就知道是习武之人，必定不是真正丫头出身。反正虱子多了不怕痒，两百个人她都要了，还怕这两个？方墨也笑着嘱咐了几句，就带着人来到了后院里，领到苏瑾娘面前。
苏瑾娘诚惶诚恐看着两个丫头磕头行礼，她这辈子还没被人伺候过。倒是方墨镇静，一把抓了她的手，对夏至秋临两人询询说道：“我母亲腿脚有些不便，一直以来都是由我照看，你们初来乍到，也不熟悉她的习惯，就不用近身伺候了，若是有事，我自会唤你们。”
两个丫头微曲了身，行了一个礼离开。苏瑾娘松了一口气，低声说：“墨儿”方墨压住她的手，低声说：“娘不用担心，需要什么只管吩咐就行。”苏瑾娘迟疑点了点头。
到了子时，孙家宅院门口就传来整齐划一的脚步声，众人开了大门，门口密密排着数百人，都一色做了青衣装束，还有数十辆空空无几的马车，车马连绵将整条街道都堵住了，好在夜深，并无多少街坊出来。
这些人中有一管事模样的中年汉子过来说道：“请小姐带了夫人上车。”他略掀了衣角，露出里头黑衣劲装来，方墨暗自点了点头。那管事又低声说道：“小的名唤萧三，原是在世子爷身边当的差事。这次带的两百人也都是世子爷身边的人，绝无一个废人。小的这次过来，世子爷吩咐了的，一路上只管听小姐的吩咐做事。”
方墨低声说：“多谢了。”那萧三连忙回道：“不敢。小姐还是赶紧吩咐上车的好，咱们最好在天亮之前出城。”
方墨点了点头，天一亮了，城门人进人出，他们这样庞大的队伍，必是引人注目，眼下兵荒马乱，一丝风吹草动就会引得流言满天飞，她挑了深夜出城原就本着低调的原则，自是不愿意多生是非。她低声嘱咐几句，孙大娘周氏荣进宇等人分别坐上马车，余下行李也不过两三车，落到最后竟是有还有空车。
一行车马浩浩荡荡出了城去。方墨坐在马车里面，掀了帘子看去，肃北城门已是越来越远了，送行的一众人渐渐成了朦朦胧胧几点黑墨，寒风裹着大雪，将马上护卫手中的羊角灯吹得忽悠悠地转动，漠北的巨龙终于消失在苍茫茫的天际之中。她松了一口气，放下帘子。
苏瑾娘与聂云旭睡得正香，车厢里面暖烘烘的，她将两人的被角掖得紧了一些，拿起车厢角落的棉布包裹，打开来，一柄长剑赫然显露。这剑是临上车的时候，孙瑾瑜递给她的，说是孙掌柜连夜打制。剑一出鞘，寒光顿时一闪，就连车厢里的温度也立时冷厉下来。方墨面带了微笑，细细端看。这长剑剑身消得极薄，拿到手中不过半斤的重量，却是极为锋利，轻轻一挥，啸声一响，帘子的一角就飘落在地上了。
车厢传来轻叩声，方墨压低声音问道：“谁？”夏至的声音在外面响起：“小姐，是我，夏至。”
“什么事？”方墨问道。
夏至说道：“孙夫人送了些果子过来，问老夫人要不要用些？”方墨看了看苏瑾娘，她睡得正香，不过车厢温度高，若是醒了，只怕真会口渴。方墨说：“拿过来吧。”夏至掀了帘子，递了一盘果子进来。方墨往外面看了几眼，风雪正大，天际之间一片凄迷，正是一夜之中最黑的时候。车队连绵着，盘旋上了山道，小道的一边是宛如利剑削成的陡峭崖壁，另一边则是黑幽幽深不见底的悬崖。
那萧三带的人马却都是好手，在这般险峻的山道之中行走，车中不见半点颠簸。方墨放下帘子，依着车厢睡了过去。也不知道过了多久，方墨突然觉得车停下来了，一坐而起，外面的光亮透过帘缝进来，原来天已大亮，车马行到一院落面前，萧三正指挥人马安置。
夏至秋临已经下了马车，夏至走过来说道：“小姐，这里就是虞山驿站了，往来车马多是在这里休整的。咱们前面也多是山道，这雪太大了，路上不好走，萧总管让大伙先在这里落个脚，稍做休整，再继续前行。”
方墨点了点头，吩咐两人安置下去，自己唤醒苏瑾娘与聂云旭，一行人进到驿站。方墨四下看着，这驿站坐落在群山怀抱，是漠北典型的四方院，只院的四角另建了岗哨，上头可以看见人头晃动。萧三早将院落清理出来，孙大娘周氏等人也陆续下了马车，女人与孩子们聚在后院里面，萧三带着一众护卫守在前院之中，荣进宇跟在萧三身后，时不时往后院里送些东西进去，至于孙瑾瑜与周子欣，两人早跑得不见人影了。
驿站小二送了热水进来，众人洗了脸手，夏至与秋临扶着苏瑾娘与众人一并用了饭。孙瑾瑜与周子欣突然蹿出来，一人手中拎了一只肥白的兔子，周湘绣叫嚷起来：“你们出去，怎么不叫我？”
周子欣斜着眼睛看她，说：“就你那手脚，是你抓兔子，还是兔子抓你啊？”满屋人哄堂大笑起来，周湘绣气得不行，非要出去抓一只试试。周氏连忙喝住她：“你一个姑娘家的，满山乱跑，成什么样子？还不坐好！”
孙大娘让孙瑾瑜将那肥兔送到厨房处理，吩咐做好，一只送进来，一只送到外院里去。屋外头稀稀拉拉落着雪花，一屋女人孩子笑呵呵围了一桌，欢乐透屋而出，洒满了整座驿站。然而群山寂寂森冷，无边无际，很快将这欢笑掩在苍白凄冷的天地之中。
第二十五章
出了驿站，山道越发难行，车队走走停停，至戌时时分，方才到了第二次落脚点赤湖驿站，众人都已是累极，相互搀着下了马车。天已经朦朦黑了，大雪仍未停息，天地一片凄迷。好在萧三提前派了人马过来打点，一应事物均已经准备妥当了。驿站守长早腾挪出内院，让一众女眷进去休息。
赤湖驿站位于赤湖边上，因是寒冬，湖水早已冰泞，在昏黄灯火映照下反着荧荧寒光。孙瑾瑜陪着方墨来到前院，一众侍卫正围着火盆翻烤着食物，阵阵香气传来，有侍卫早开了酒壶，在大声吆喝。萧三看见方墨出来，低声喝道：“还不住嘴！”跑过来陪着笑对方墨说道：“小姐见谅，这些人多是粗人，言语难免粗俗，污了小姐的耳了。”
方墨笑着说：“萧总管太见外了。”她什么样的人没有见过，眼下风雪迷城，喝大碗酒，吃大块肉她都做过，更何况这些男人。萧管事陪了方墨孙瑾瑜一道出了院门，北风呼呼吹着，冷厉寒风裹着大雪，几乎让人睁不开眼，萧三连忙说道：“小姐还是进去吧，这外头太冷了。”
“无妨。”方墨笑着说，“这一路上，除了驿站，咱们还有没有别的落脚点了。”
萧三说：“肃北往南，除了要过逆水河，就属这条山道最是难行了。若是天气晴好，过这山道其实不过大半日的时间，眼下天公不作美，咱们这一行人多是些女人孩子，自然一路上要多费些功夫。山道之中虽然也有民家可以留宿，但是也没有驿站方便。小姐先将就一些，等过了这群山，后面的路要好走多了。”
方墨默默望着远方，群山寂静，黑漆沉重，仿似无边无际的黑云，沉沉逼压下来，让她心中莫名有些不安。
驿站守长见这三人站在院门口说话，北风呼啸，似乎连最小的那位小姐的身影都要翻卷起来，他连忙取了一盏灯，跑过去，笑着说：“这外头风太大了，大人们还是进屋说话吧”
他话音未落，一声细小的破空声突然传来，方墨眼前寒光一闪，那守长的喉咙中间多了一道冷厉寒光，一支利箭从后脖直穿过他的喉咙，将他的声音扼杀在嗓子眼里。
鲜血喷溅出来，飞溅了萧三一脸。方墨心神未定，又是一阵细密破空声传来，她一脚踢在孙瑾瑜脚弯上，孙瑾瑜闷哼一声，猛地向前扑倒，一支羽箭堪堪划过他的耳际，钉在旁边的门框之上。
萧三尚出在震惊之中，箭雨细密如黄蜂突然铺天盖地袭来，他一个闪躲不及，肩上立时中了