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谢冲饮下酒，招手让唱曲小厮送上琵琶，弹唱道：“怒发冲冠，凭栏处……三十功名尘与土……莫等闲，白了少年头……驾长车、踏破贺兰山缺……待从头，收拾旧山河，朝天阙！”
周林勋拿过桌上酒杯一一摆好，用筷子敲击附唱，夏兰舟干脆拔剑而舞。一曲唱毕，谢冲竟一把摔裂了琵琶。本是嚣张至极的人，如今凭空多了一股戾气，竟是夺人眼球，无人敢触之锋芒。半晌，向蒋涵说道：“给我一坛子酒！”
蒋涵只得令人送上酒来，周林勋忙起身夺过酒放到脚边，说道：“这般狂饮，易醉又无滋味，还是大家一起喝才好。”
少刻，谢冲踉跄出席，夏兰舟尾随出来。二人站在廊檐下，谢冲未及他开言，自顾说道：“四妹快定亲了，夫家是我如今这三婶的亲侄儿袁禄。”
夏兰舟愕然，谢冲睨他一眼，说道：“后日乃林大人的寿诞，你可前往与佳人相会。”夏兰舟拱手相谢。
两人前后归坐席间，闹了一下午，至晚才散。谢冲回至园中，换了衣服，正要叫人奉茶，只见一人端茶进来，说道：“四爷吃茶。”
谢冲接过茶来，看她一眼，见是那从母亲处要来的柔琴，皱眉问道：“你怎在此？紫竹青竹那丫头呢？”
柔琴忙回道：“两位妹妹不在，想是去了太太处，四爷那会儿回来，可巧我在后院里，害怕四爷口渴了，便自作主张的沏了茶进来，还请四爷勿怪。”
谢冲一面吃茶，一面打量她几眼，见她一身半新不旧的衣裳，细挑身材，鹅蛋脸，十分素净，这会儿看来竟不像弄玉，只那双眼睛倒似了个五成。便随意问道：“你在太太处都做些什么活计？”
柔琴笑道：“若太太吩咐，什么都做。”
谢冲垂眸淡笑：“倒是个伶俐人儿，怪不得让太太刮目相看。”说完，睨她一眼，缓慢道：“可我这里只要安分就行，太过聪明之人反倒派不上用场。”柔琴当场涨红了脸，万分难为情。谢冲把茶杯递与她，转身走进内室。
柔琴正要退出，只见紫竹、青竹嘻嘻哈哈的说笑进来，见了柔琴，立马脸色变得难看，偏谢冲出来令她们预备洗浴之事，只得暂时把这事抛却一边，出门张罗。刚一忙完，便过这里来找柔琴，问她方才在屋里做什么。柔琴便把对谢冲说的话又复述了一遍。
二人哪里信，紫竹劈头啐道：“我不是与你说了，若无四爷召唤，不可轻易进去，你怎阳奉阴违？”
青竹冷笑着说道：“别以为是太太屋里出来的人，就可高人一等，在四爷屋里，大家都是丫头，谁又是姑娘不成？”
紫竹嘲讽道：“想挣个姑娘，也看她有无这个本事，就是有这个本事，也得看有没有这命，有这命也还看我们爷喜欢不喜欢呢？这会儿赶上去献殷勤，还早了些呢！”
“哪里嫌早？”青竹说道：“既是太太许给了我们四爷，想必迟早是要做姨奶奶的，这会儿人家赶上去伺候，不过就差个名分罢了，却也是情理之中呢！”
柔琴怒火中烧，两手指甲死死陷进手心里，说道：“两位妹妹嘴巴厉害，如今拿我取笑逗乐，本是我有错在先，我也不辩驳，可还得奉劝妹妹们一句，世上之事瞬息万变，想得的不一定能得到，得不到的未必得不到，但今日因明日果，且收着些性儿，别纵过了头，小心哪日遇见了真阎王，后果便不好了。”
二人又气又臊，一时偏找不出话来堵她，真恨不得遁地而去。
柔琴见了，想着自己初来，虽是太太拨给四爷的人，但俗话说强龙压不过地头蛇，便不想与她们较真，遂主动陪笑道：“妹妹们也别多心，咱们都是伺候四爷的丫头，更应该相处如亲姐妹一般，无人处打闹取笑，我也很是喜欢。以后倘若我有什么不对的地方，尽管指出来。”
二人见她这般明理，顿感羞惭，也不好再说什么，出门去了。柔琴关上门，转身上床安歇，却翻来覆去，一夜无眠。
次日起身，便听见外面丫头婆子舀水洗脸、来回打扫的声音，柔琴匆忙洗了把脸，便朝小镜中胡乱梳了头发，擦了些脂粉，便过去打扫。少顷，见谢冲练剑回来，忙与众人退至一边。因有了昨日之事，倒也不再孟浪，一心一意的在外伺候。
这日下午，只见他表妹小红过来找她。至房中，小红笑道：“听说表姐如今到了四爷房里伺候，我以为人家开玩笑呢，原来竟是真的！”
柔琴沏了杯茶与她，小红捧着茶杯，往一旁让了让，说道：“姐姐倒是好福气，太太这一来，明显是抬你做四爷的姨娘，以后可得顾着些妹妹。”
柔琴详装不解，笑道：“你说的什么话，我竟是不明白。”
小红笑道：“你这么一个聪明人，有什么不明白的呢？”
柔琴笑叹道：“你既说出这话，这时候更应该安分些，倒不该来捧我，若将来水到渠成，自有你的好处，就怕天下事未必都遂心如意，若到那时，这般高高捧起再狠狠摔下，却叫我如何自处？与你名声可有利？”
小红深想此话确实有些道理，便不再说，坐一会儿便走了。
说来明日是大学士林大人的寿诞，届时京城有头有脸的大人物皆会前往，依照往年来看，势必各府的太太小姐公子们齐聚于此，因而每逢各府做酒便会生出许多好姻缘来，陈姨娘身份所限，是以不能前去，是夜便叮嘱润玉道：“明日你跟着太太一起过去，若有中意的郎君，我便想法子让你父亲退了与袁府的亲事，也不指望你嫁进公侯，只一个官宦之家即可，凭着侯府的家世，谅婆家也不敢薄待你。以后再生个小子，地位便稳如磐石了。”
第二日，可喜头上天气清朗，府里赴宴之人早早便装扮一新，齐往正屋大厅来。
弄玉身子未好，便留在屋里养病。老太太谢逸谢冲等人皆过来瞧她，见已大好，不过略微有些咳嗽，便吩咐圆圆两个丫头好生照顾，又让她好生歇着，回府再来瞧。
袁夫人很是不甘，想着自己私下都安排好了，今日只要弄玉出门，便有很大的把握嫁给苏府，怎奈天不从人愿，事到临头，自己女儿还来添乱，真是成事不足败事有余！一时又想起自己的三个儿女，大女儿才貌双全，虽贵为郡王妃，却身子不好，儿子谢讳虽也孝顺，偏偏儿媳可恨，小女儿含玉又太过娇惯，性子执拗，藏不住脾气，实在不知是好是坏。想着这些恼人的事情，因而便没什么心情。
这里大厅，谢逸令下人装好了礼品，着谢冲率领家人去了林府。
到了林府，见大门洞开，阶下车辆纷纷，人马簇簇。那迎客管事等人见安国府车马前来，忙满面笑容弯腰上前。林大人之女林志芳下阶相迎，先请入堂内吃茶，方至正厅堂上拜寿入席。林夫人亲来接了老太太进去，此时京城各府的太太奶奶姑娘们已差不多到了，满堂华彩，真真衣香鬓影，冠盖云集。
见过了，彼此让了坐。以燕王妃为首的宗府王妃们陪着老太太说话，林夫人请老太太点了戏，又奉了茶，才笑说道：“老太太原是长辈，晚辈们过生，本不敢请动您老人家，但恰好今日天气不错，便请老太太过来散散心，让晚辈们陪着热闹热闹。”
老太太听了，笑道：“我断不敢倚老卖老，否则岂不寂寞？”说得众人都笑起来。
韫玉含玉润玉三人与众位太太请安后，便与各家姑娘一起吃茶看戏，含玉与方清微交好，早挨坐说话。
有不认识的人家见了三人，便都夸赞好人才，纷纷打听可有定亲。这里燕王妃问道：“闻贵府三姑娘已从杭州归府，怎今日不见？”
老太太笑道：“劳王妃记挂，说来不巧，那孩子前两日发烧了，至今还未好齐全，是以我让她看屋子了。”
燕王妃听了，便说道：“老太太有空，不妨带她来我府里坐坐。”老太太答应了。
说话的这会子，苏夫人已至，当从袁夫人口中得知弄玉未来，不免失望，本想登门拜访，又听袁夫人说再过一段时日可寺庙里相看，便只得作罢。
此时客人差不多已至，可谓是名人云集，冠盖满堂，而戏单上竟有卫若兰的一折戏。众人猜测，那卫若兰之所以献唱，恐是看在林志芳面上，否则依他那桀骜的性子，怕是抵死不从的。因曾经有位大人强迫卫若兰献唱，卫若兰当场拂袖离去，而那位大人却被人以莫须有之罪弹劾，此后，京城再无人敢小觑这位戏子了。
闲话休提，此时男宾上席还空着，所以如今还未开席。含玉便使了个小丫头找来林志芳，问是哪几位贵客。林志芳说是几位摄政大人和宗府王爷。方清微听了，略微一想，便明白怕是正商议大楚屯兵边关的问题。
少顷，便有管家进来说燕王，彭、阳几位辅政大人到了，林大人忙亲自出门迎进来，在座宾客起身参拜。稍后，众人目光不约而同的移向最后去。
原来跟在诸位王爷大人后面的，竟是个风度翩翩的美男子。
席上半数人皆识，他便是彭郁璋。
不过二十四五岁，身姿修长，面容不凡，既有贵族的优雅风度，亦有名士的潇洒不羁，这特别的气质令他始终鹤立鸡群。
虽有断袖的传闻，却也抵挡不住女郎们的青睐，在他们面前，女子们会放下矜持求垂怜。但他不同谢冲的风流残忍，周林勋的多情惜花，彭郁章自始自终斯文有礼，不亲近一步，亦不疏远一步，他让女郎们永远觉之特别，亦感之无望。他所到之处，总是引发诸人的谈论。
此时，众女郎便忍不住窃窃私语，阳辅政家的千金，亦是周林勋的小姨妹阳映雪早已盯住彭郁章，见他又同卫若兰挨坐一起有说有笑，那眼神恨不得喷出一团火来。
林府寿宴（二）
诸人吃毕饭，漱口净手后便往院子来。不是看戏吃茶，便是玩牌闲聊。
林志芳虽是女眷，又是朝廷命官，自不同一般女子，来到男宾处，见他父亲正陪同彭王一行人，顿了顿，走上前，轻轻在后面叫道：“世子请留步。”
彭郁璋回头一看，见是林志芳，微笑点头致意。
林志芳跟在后面，笑问道：“不知此次朝廷派谁为元帅，是否乃王爷？”
彭郁璋顿住脚步，待她跟上说道：“当今下旨，此次乃神武大将军出征。”
林志芳听了，便不敢再问，事关朝廷机要大事，有些若闻，便是惹祸上身，且做官的都比平常人多长一颗心，往往知晓半点，便能猜透全局，这种公而不宣之事，明白人皆知。
本想找话说，但觑见世子明显的心不在焉，不禁暗自苦笑。
她从父亲口中得知，他已答应与侯府三小姐做亲，他虽然没说什么，但凭对他的了解，他若不中意，势必不会说同意，如今虽婚事还没提上日程，但想来是板上钉钉的事了。
只不知侯府的那位姑娘到底哪里好，值得他另眼相看？听谢冲说他妹子极其标志，但城里好看的女郎无数，就算她美若天仙，也未必没有超过她的。
可他瞧不上别人，独是选了她为自己生儿育女。想起将来两人同食同寝的相敬如宾，以及肌肤相贴的鹣鲽情深，心里便一丝丝的抽痛。
若能够……若能够……
她宁愿他一辈子不成婚……也不想他属于别的女郎。
“林卿，谢冲可在贵府上？”彭郁璋突然掉转头问。林志芳勉强听清，强迫自己回过神来，僵硬的点了点头。
她知道他醉翁之意不在酒，是故有些失落的跟在他后头。
两人不知不觉走到另一座园里，前头正有一大群公子小姐聚在一块儿喝茶闲聊。彭郁璋这么一走来，立即引来一些仰慕的目光，甚至有两三位女�