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周氏愣了愣，急道：“那老爷如何说？”
“这我便不知了！”来福家的说道：“听我们家太太说，三老爷既没同意，也没反对，只说先考虑一二。”
周氏听了，暗暗打定主意，寻个好时间问问老太太，看她如何想，她那么疼姑娘，必定不会委屈了弄玉。
来福家的又坐了一会儿，便起身告辞，周氏忙拜托她打听打听弄玉的婚事，来福家的忙答应，周氏便送了颜老太太事先准备与各房嬷嬷们的礼物，来福家的收了，方才离开。
周氏送至门口回来，圆圆便低声问道：“嬷嬷，您可信她这话？”
周氏笑道：“她这个人倒也没甚心机，与人投机的话那是倾心相交，要是厌恶一个人，便万分记仇。我们几年未见，不曾想她性子还是如此。所以我才说她的话五分假五分真，不可不信，却不可全信。”说完，叹气道：“说起来姑娘少小离家，与太太相处的时间本就很短，没有感情十分正常，假如彼此冷漠也还算好，就怕表面看起来热情，内里却是藏着刀剑。昨儿个你也看见了，她防姑娘就跟防贼似的，乖面子又做得好，真真弄得你进不得，也退不得！”
圆圆听了，捂嘴笑道：“这不就是做了b子还要立贞节牌坊吗？”
“乱说什么！”周氏笑着敲她额头，道：“小姑娘家家的，说话这么难听？不过你这话倒是说得不错的，姑娘与太太本无母女之情，就算事事依从、竭力讨好，怕也不会让她有多喜欢，既如此，大家只要面上能相安无事就好，就怕此人暗里使坏！所以你平日里跟着姑娘，得把眼睛放亮了。”
圆圆点头，至从昨日进屋，她便已瞧出这府里主子太多，大家住在一起，彼此之间定有许多摩擦，昨晚不就是个例子麽？
却说谢冲从国子监回来，便直接来了李夫人院里，正值李夫人正拆娘家来的书信，谢冲便坐到一旁吃茶等候，懒洋洋的闭目养神，完全忽视了身边两个小丫头。谢冲虽风流，但自有底线，母亲屋里的丫头是决计不肯碰的，他可不愿一时的逍遥，便惹来无穷的麻烦！
李夫人一面看，一面自言自语地道：“父亲到底怎么回事？冲儿都要下场考试了，还让去看他？”抬头觑见一个端坐在那里，竟吓了一大跳，定睛一看，原来是谢冲，不免啐道：“既回来了，怎不出个声，偷偷摸摸的，像什么样子？”
谢冲睁开眼，摸了摸鼻子，笑道：“我见母亲看得认真，到不好意思打扰。”说着，睨了眼那书信，道：“可是外公来的书信？”
“你自己瞧吧！”李夫人把信递给他，谢冲斜了斜身子接过来，几下看完，眼珠子微动，笑道：“外公既是身子有恙，做外孙的是该去看看才是。”
“你以为我不知他的打算麽？”李夫人冷笑道：“定是借着这由头，好让我放你去，他们好私下教你舞刀弄剑。”
谢冲不免有些心虚，连忙说道：“那我等会儿写封回信，便说不去了。”
李夫人瞪他一眼，道：“不去也不好，若他真有个什么好歹，我却是不孝了。”隔了一会儿，道：“你再过几日去，一来一回，我给你最多半个月的时间。”
谢冲只得点头，起身便要回屋，李夫人突然叫住他，道：“你可知昨晚含玉和谢谚打架的事？”
谢冲点头，李夫人顿时笑道：“说来你倒是罪魁祸首呢！偏偏溜得没了影儿，最后竟牵连出这么一大堆的事来。以后见了三房的丫头，都给我躲着些！”
谢冲嗤的一笑，冷冷道：“关我什么事，我只不过遇到五妹的小丫头，与她说了几句话罢了！难不成要我跟个姑娘家似的，整日躲着不见人，见了人也要绕道走不成？”
屋里的小丫头听了，都捂嘴偷笑。李夫人也觉得好笑，说道：“我倒也奇了怪了，怎么那些小丫头一见了你，就心思浮动起来？难道你身上，有什么招人喜欢的东西不成？”
小丫头们笑得肩膀直抖，谢冲也忍不住笑起来，道：“我是你生的，你该比我清楚才是，怎反倒来问我了？得！人家问您也白问，您一见我，那脾气就噌噌噌的冒上来了！”说毕，不管众人如何反应，便掉头出去了。
相遇桥头（修）
至晚，周氏说明儿要回家探亲，弄玉便令圆圆取了两匹新料子，一支五十年的老人参，及一副头面首饰送与周氏家人，并嘱咐她多呆几日回来。周氏点头，回屋收拾行李，暗里却打定主意，待明儿一早便出府，落锁前就回，因为自己如今已回了京城，侯府离家又近，以后三五日便可回去一趟，这会儿大家刚回来，事又多，回家久呆实在不妥当。
这里团团圆圆服侍了弄玉上床，一个回倒座房安歇，一个在外守夜。弄玉因着第一次睡这屋子，很有些不习惯，一时倒也未曾睡去，便坐起身来，叫了圆圆进来说话。圆圆见她侧着头，懒洋洋的用手梳理着那头又黑又亮的青丝，而身上的那一色红得耀眼的单衣映着肌肤，真真既惑又妖，夺人眼球，一时竟看呆了去。
弄玉见她这般带样子，不由扑哧一笑。圆圆干脆坐到床上，近距离瞧她，见她脸上左下角那颗泪痣，随着笑容微微荡漾，像随时都会落下来般。忽然想起表小姐的话来，她说泪痣是前世情人流下的眼泪，是指引情人来今世偿还前世情债的印记，思及此，便轻轻点了点那泪痣，一面笑着说道：“姑娘上辈子为情而苦，求而不得，这辈子必定会快活到死。”说到此处，叹了一口气道：“说来也不知那人怎么舍得伤你？若是我，定是舍不得的。”
“胡说八道！”弄玉瞪她道：“小蹄子，你瞧我是那种人麽？”又揪了揪她的鼻子，笑骂道：“跟着表妹久了，也变得神神叨叨起来。”
“信不信随你。”圆圆摸了摸鼻子，笑道：“反正算命先生也说，长这痣是非常吉祥的。”
两人正交谈着，却被刚进屋的周氏听了去，忙走到门口，斥道：“小蹄子休说浑话，赶紧出来让姑娘睡觉。”圆圆垮下脸，撅嘴朝外挤眉弄眼，伺候弄玉躺下，掖好了被角，便起身放下帘帐，熄灯出来。
又说那小红小兰因初般来此，也是未曾睡着。小红侧过身子，低声对小兰道：“我今儿见了三姑娘，觉得比郡王妃都还好看些。”说到这里，轻轻哼了一声，道：“郡王妃好看，却是个病秧子，三姑娘比她还好看，命数还不知怎样呢？”
小兰手臂枕着头不做声，心知她对三姑娘有些嫉妒了，说来也不知她嫉妒些什么，人家是小姐，你是丫头，这样子的身份，又有何好嫉妒的？
小红见她呆呆的模样，便轻轻拍她手臂一拍，嚷道：“我问你话呢，你怎地不说？”
小兰嘴角一勾，嗤笑道：“你说这样的话，就不怕别人听到麽？”
小红脸一红，小兰接着道：“赵嬷嬷说这周嬷嬷可不是省油的灯！你难道没听见她今儿说，让我们以后都在外面伺候，有事叫了才让进去？这明显就是防备着你我，所以，你小心些，不要给人逮住了把柄。”
小红讪笑道：“以后自不会说了。”小兰知道小红的心思，说来往日里她也没少打四爷和三爷的主意，只一个看她不上，一个家里奶奶防备着，不同自己，只想尽快出府与家人团聚，于是便有些道不同不相为谋之意，所以打了个哈欠，闭眼假寐起来。小红见她久久无言，便凑起身子吹灭了灯，躺下睡了。
第二天早间，团团起来，进屋见弄玉未醒，便出来打水梳洗，待和圆圆过来时，弄玉已起来了，忙唤小红小兰备水，两人到门口接了进来伺候。周氏进来时，便见弄玉穿了一件长袖的雨过天青色圆领挑花长褙子，背对着一块西洋镜，正回头看镜中的影子，笑了笑，朝一旁的圆圆的递了个眼色，招她出来，低声嘱咐道：“今儿个你陪着姑娘去给老太太请安，特别是到了太太屋里，把眼睛放亮点。”
彼时，老太太屋里，吴夫人李夫人皆在，弄玉请安后，老太太便道：“赶紧去你母亲那里请安，陪几句话再来！”
弄玉便出门来，顺着路往东。进入垂花门，便是明晃晃、亮堂堂的五间正房。早有迎春看见弄玉，笑着迎了上来，亲自扶着进门，那陈姨娘忙着打帘子，迎春扶了弄玉进入南厅，见润玉和袁夫人并坐炕上，亲亲热热的聊天。弄玉一面暗笑母女情深，一面请了安，方在下首坐下。
闲聊间，圆圆偷偷打量起屋来，见地上铺着齐地的红毡，两旁各安几张楠木椅，椅上皆放着齐色的金丝猴皮褥搭子，屋正中摆着一个铜胎鎏金掐丝珐琅花鸟大火盆，各角落除了几盆珍贵植株外，亦有各色家具和精美瓷器，墙上各色名字名画自不必说的。而袁夫人端坐着的炕上铺着猩猩毡，毡上设着金钱蟒引枕靠垫，左面紧靠墙的位置，摆了一具紫檀木精雕镂花柜，而炕正中置着一张黄花梨木镶嵌螺钿炕桌，炕桌上放着一个黑漆嵌螺钿彩绘人物图案的正方形漆盘，盘内摆着一套青花瓷茶具。
此时，袁夫人开口，向弄玉说道：“三姑娘刚回来，倒是不必巴巴赶过来，不知内情的人还以为我不通情理呢？”
弄玉可不拿她的客气当随意，淡笑道：“太太是长辈，我若不过来，岂不是不孝？”
袁夫人说道：“孝不孝，是在心头，却不是在形式。”说完，不等弄玉开口，便问道：“昨晚在弄萧楼睡得好不好？”
弄玉回道：“睡得很好，就是廊上的鸟多了些，早间就叽叽喳喳的，吵得我睡不着。”
润玉闻言，扑哧一笑，说道：“姐姐若不喜欢那些鸟，倒是可以送到我那里去。”
袁夫人向弄玉道：“说起这个事我很是对你不起，只因我一个疏忽，来不及让你五妹妹搬出来，才累得你住弄萧楼，你心里切莫怪我，我也是无心之失。幸得你是个懂分寸的，却比含玉懂事多了。想必你外祖母是花了许多心血教养的，如此彬彬有礼，因此我看府里的闺学也不必上了，等有时间我带着你出府走动走动，也好让京城里的人熟悉熟悉你。”
弄玉只觉这话既幼稚又刻薄，端的让人瞧她不起，正要暗讽两句，便见春风进来说：“太太，细姨娘过来了！”话刚完，便见老嬷嬷扶了个大肚子的孕妇慢慢走进来，弄玉见她鹅蛋脸赛芙蓉，大眼睛含秋水，一举一动皆万分温柔。心想：这便是父亲去年新纳的姨娘了，果然标致，老牛吃嫩草，端的好福气！
这里袁夫人让嬷嬷搀她到椅上坐下，向弄玉道：“她怀孕了，今儿也就不给你见礼了，你担待些。”又偏头过去看了看细姨娘的肚子，问道：“瞧你这样子，是否还有两个月才临盆？”细姨娘忙说还有一个多月。那声音柔腻得使人酥软，醉到了骨子里。袁夫人听了，道：“那你还过来请安？要是孩子出了什么事情，你可担待得起？”
细姨娘忙道：“我听丫头说三姑娘回来了，便趁今早过来见礼。另则我有事求太太，说来我有个妹妹婉仪，几年前曾与人定了亲，两家人已定好了成亲的日子，只年前那公子突然得疾病去了，家父不想妹妹进门就守寡，便上门退亲，可那家老爷不同意也就罢了，还污言秽语的骂起来，幸老爷给了妾一个面子，出面干预，那家人便主动退了亲。可我妹妹想不开，竟要绞了头发去做姑子，家母为此愁得无法，便写信与我，望接妹妹来府规劝规劝，以求莫绝了红尘。所以今儿过来便是向太太讨个恩典。”
弄玉听了，暗里感叹这古代的女子真真悲哀，未婚夫死了，差不多一声便毁了。转而又想，若是自己遇到此事，�