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的啊！”
柳湘湘低了头不说话，他以为她没听清楚，又道：“你爹娘到底是怎么养你的？竟把你养成一个病娃娃！”
“我天生体弱，我娘……死了……我爹又很忙，我一两个月才看到他一次。”她声音像是来自好远的天边。
有生以来，凌鹤群第一次发现到什么叫作“说错话”，也是生平第一次，他语塞辞穷。
柳湘湘背对他坐着，长发垂在她瘦削的肩上，使她的身形更加纤弱，空气仿佛也变得冰冷，慢慢地凝结……
“哎！”她先出声了，语气带着一丝兴奋。“你不是要帮我调理吗？你帮我运气，我也可以运行刚刚学到的心法，快点开始呀！”
“喔！”他总算收起不知所措的心情，双掌抵住她的背部。“开始了，听我的口诀运转气息。”
一个时辰后，柳湘湘毕竟功力不足，在温热的气流运行之下，她还是睡着了。凌鹤群摸向她的手掌，已感觉到她掌心的暖意，但是指尖仍然冰冷。
再偷偷摸向她穿了厚袜的脚掌，一股透心凉从布袜散了出来，他不禁摇头轻叹。“病娃娃底性太寒，一时半刻也转不过来的。”
正打算扶她躺下，一看到床上的薄被，他又是摇头，心想，这条被子对一般人绰绰有余，对她却仍是不够保暖。
他不再顾虑其他，稍稍挪动身子，背靠墙壁，把她搂进自己的怀里，拉上被子盖在她的身上。
他心无旁骛，大掌包住她一双冰凉的小手，闻着满怀的药味，一觉到天明。
※※※腊泪滴尽，柳湘湘也是一觉到天明。
她好久没睡得这么舒服了，无论是盛暑或是寒冬，她常常在半夜被冻醒，醒了之后总是无所适从，只好呆呆地看着腊烛，直到看累了，眼睛花了，这才昏昏沉沉睡去。
真暖，这床被子实在太暖和了，她用脸蛋蹭了蹭被面，又把头埋入被窝里。
“喂！你会闷死自己的。”有人把她拉开来。
“你去备马，我再睡一会儿。”
“你压在我身上，我怎么去备马？”
睡在谁身上？柳湘湘立刻惊醒，双臂用力撑起身子，又让凌鹤群哇哇大叫：“你压断我的骨头了！”
原来她的手掌正压住他的胸膛，那衣服上头掉了些许长发，她脸蛋骤然转红，跳下了床。“你……”
“发什么呆？快把衣服穿上，不要着凉了。”凌鹤群爬了起来，又是捶肩，又是敲腿。“唉！当了一夜的肉垫子，全身肌肉酸痛呵！”
柳湘湘身子仍然暖烘烘的，除了习惯的药味以外，又有另外一种阳刚的气息，她的脸更红了，赶忙转身穿上长衫外衣，将”身的暖和紧紧包里起来。
“你……你肌肉酸痛的话，我有擦酸痛的药油，还有止痛丸，我来找看看。”她说着就要去翻药箱子。
“不用了。”凌鹤群下床伸展手脚，又转了转脖子。“没事不要乱吃药，你每天吃那么多药，也不知道药性有没有相克相冲？万”你吃到中毒，我可不负责。”
“不会的，药性不会相冲，大夫说只要相隔半个时辰吃药，就不会有事，而且这些药丸药性温和……”
“药性温和？那味道还这么重？”凌鹤群不以为然地抬了抬眉。
“你不喜欢看我吃药，我不在你面前吃就是了。”柳湘湘合起了药箱子，手掌轻抚着那冷冰冰的铜扣锁。“家里请的嬷嬷每天帮我熬药送药，熬到都怕了，做不了多久总是要辞工的……”
阳光从纸窗透射进来，但是凌鹤群感受不到春日的和暖，随着柳湘湘的话，房间里似乎泛起一股凉意。
“哎！说这些做什么？我们该上路了。”她拿起茶壶准备倒水。
“喂！你大清早的不要喝冷茶。”
“我不喝冷茶，我漱漱口而已。”她的动作停住了，低了头要往外走。
“你又要去哪里？大清早不要到处乱跑，万一着凉了，我还得救你。”
“我……我去茅房……”她的脸颊又红了，房里也回复了温暖。
“呃……”凌鹤群口里叨叨念着。“再去添一件衣服。还有，上茅房的时候要关紧门板，不要让肚子吹了风。”
“你不要管这么多嘛！”柳湘湘第一次出声抗议，但还是披上了皮袄，两颊腓红如火地走出房门。
“我还要继续管你这个病娃娃呢！”凌鹤群想想不妥，也跟了出去。
“你别来呀！”
“你要上茅厕，难道我不用上吗？”他大步一迈，超越了她。“我半夜就想上了，却被你压得死死的，害我憋到现在。”
站在客栈惟一的茅房外面，柳湘湘听着那有如泄洪般的声音，羞得满脸通红，她很想跑开，可是……她也很急。
一脸舒坦的凌鹤群走了出来。“换你了，这门上的钩子掉了，我帮你顶住门，既不吹风，又可提防冒失鬼闯进去。”“你先回去，我自己来就可以了。”她连脖子也红了。
“又不是没看过你出恭。”他推着她进去。“快点，我可不想在这里闻味道。”
不想闻味道，又要守着她，凌鹤群觉得自己实在有够矛盾，心想还是尽快把她送上山，免得夜长梦多。
“喂！你听着了，从今天开始，每天早晚各练功一个时辰，早上练完功才能吃饭，吃完饭再上路，晚上睡觉前再把今天教的东西练一遍。”
讲完这些话，他猛然往脑袋一敲，要练功就会延误行程，看来他这场恶梦将会做得很久，很久。
“还有，我叫客栈煮了葱白粥，可以驱风寒，暖身子。顺便再请他们上街买彭大海、罗汉果，你那么爱讲话，讲了又要喉痛，没事就冲了润润喉吧！”
干嘛对她这么好？他又是敲敲自己的脑袋，临行前父亲塞了三百两银子给他，说是柳总镖头亲自托付，叮嘱路上务必好好照料他的女儿云云。
反正花的是别人的银子，何必心疼呢？
“我说真奇怪啊！你爹是飞天镖局的总镖头，每年保镖保来保去，天南地北都走遍了，为什么不叫自己镖局的人送你到青城山呢？还要花钱请我们不相干的人送你？不怕半路被我们拐了吗？”
还不出来？唉！女人真是麻烦，上个茅房也要这么久吗？他又想到了在家里和姐姐抢茅房的恶梦。
“普天之下，最麻烦的就是女人，每天梳头打扮就花了一、两个时辰，吃饭要细嚼慢咽，又要花一个时辰，像我那聒噪的娘亲和姐姐，还要花上三个时辰讲闲话，也不见她们喉咙痛。喂，你或许可以向她们请教一下保养秘诀……”
门板后头有了动静，他转身打开门，拉着她的手就走。“走了，走了，别在这儿当逐臭之夫了。”
“等一下，这儿有水缸，要冲冲水。”
“我来，你碰了水又要着凉。”他右手仍紧抓着她，伸出左手舀了一瓢清水往茅房洒去，再把葫芦瓢儿扔回水缸，溅起了老高的水花。“快走，臭死了！”
“你在外头自说自话，也不知道吸了多少臭气了。”柳湘湘边走边松开被抓的手腕，心里觉得好笑。“我有一罐甜话梅，可以给你含在嘴里，驱驱臭味。”
“我不学女人吃甜糖。”
“那不是甜糖，我也不常吃，只是带着备用，有时候满嘴药味，或是药太苦了，我就会含上一块，话梅味甘，清香开胃，你胃口不好的话，也可以吃上一块……”
“别念了，你好不容易安静下来，现在又要吵人了？”
“我不会吵你的，如果你不想吃甜话梅的话，我们可以去买蜜梅，不过，蜜梅也是甜的，你又不爱吃甜，那就买紫苏梅好了，紫苏梅较酸，或者买酸梅也可以……”
“还吵？”他又拖起她的手。“回房练功了。”
“我自己会走路呀！”好有力的大掌！柳湘湘这次挣脱不了，只好在客栈其他客人的奇异目光下，任凌鹤群拉回房间。
脸红手热，心也热了。
第四章
柳湘湘实在不明白，为什么她总是在凌鹤群的怀里醒来？
十多天了，她每天都很认真地练功，白天他教心法，让她自己练习，晚上他就坐在她身后帮她导气。每天晚上，她不断告诫自己，一定要打起精神练功，不能打瞌睡，可是日复一日，她还是不知不觉地睡着了。
凌鹤群早就不订两间房了，他就是大大方方提了包袱进来，晚上照样跳上她的床，白天照样把她骂醒。
“喂！病娃娃，你头发伸到我的鼻孔了。”
柳湘湘又是慌地跳起来。“你怎么又在这里？”
“你要我说几遍？”凌鹤群伸个大懒腰。“你练功不力，我帮你引导气息，是要你自己学着引导调理，不是让你好好睡觉！谁知你每次练着练着就往后倒，叫也叫不醒，我都被你压疼了，还满身瘀血。”
“你瘀血了？”柳湘湘难为情地低下头。“痛不痛啊？我先帮你揉一揉。待会儿请客栈煎个九层塔炒蛋，九层塔行血，鸡蛋补身……”
“你要叫他们煎蛋就煎吧！你脸色苍白，才该行血。”凌鹤群跳下床，照样做起了舒筋活骨的功夫。“我也不用你揉，你那个小手劲儿，连蚊子也打不死。”
“我身子不重，所以力气小……”柳湘湘似乎抓到一点头绪。“我既然不重，就算不小心睡倒在你身上，你可以把我推开呀！”
“谁说你不重？”睡着了，病娃娃就变成泥娃娃，推也推不动了。”他忙着甩手甩脚。“我的手都被你压麻了，再这样下去，我迟早血路不通，废了手脚。”
“不会这么严重吧！血路不通、活血化瘀……应该要吃桂枝葆苓丸，我找给你吃。”她听得着急了，拿了药箱子要找药。
“那是女人的药，我不吃！”
“吃个几天，看看成效嘛！”柳湘湘正在翻找，突然隐约记得，她并没有压住他的手臂。
每当午夜梦回时，她知道自己睡在一双臂弯里头，而那两只手臂圈住她，替她挡住了所有的寒意，暖和了她冰凉的身子，让她睡得格外温暖而舒适。
偶尔，那双手会在她的肩臂上滑移，抚着她长长的头发；仿佛，脸上有着温热的触动，柔和的指尖轻轻滑过她的脸颊……
她总以为那是梦，从没被父母拥抱过的她，不知道什么是拥抱的滋味，而在梦中，她尝到了。她不愿醒，害怕那温暖会消散无踪，于是，她紧闭着眼，在那温柔的抚触中，再度沉睡。
难道那双手？
“你……你半夜偷摸我……”她的眼睛红了。
“你发什么春秋大梦？我每天赶车累得要命，还得张罗你那难伺候的肚子，晚上又要教你练功，睡觉也被你压得半死，我都睡昏了，还摸什么？”
“你睡觉做了什么，你当然不知道了。”
“奇怪了，我都说没摸你，你这么大声嚷嚷，别人都以为你被摸了。”
“你每天和我同宿一室，我……我……还有什么面子？”柳湘湘终于掉下眼泪。
“不准哭！”他走上前，举起衣袖粗鲁地抹去她的泪水。“哭泣伤神，伤了神身体就弱，身体弱又要胡乱香药丸，这些天练的功夫都白费了。”
“你好凶。”她忍住了泪。
“我本来就凶，你又不是不知道。”他盯住她的泪眸。“你敢掉眼泪，再给我生病的话，我就把你放在半路上，让你给野狗叨走。”
“可是……我们不能住在同一个房间，被人看到了难为情啊！”
“谁又认识你了？每次进到客栈，掌柜的就喊公子、夫人，不然就喊少爷、奶奶，还有喊哥哥、嫂嫂的，也从来没听你出声反对。”
“那是省得麻烦嗦。”她脸蛋又泛起淡淡的红晕。“免得愈描愈黑，人家反而误会了。”
“这就是了