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即便听不到刘程也能想到有人骂他；可他毫不在意；继续坐下喝酒吃肉；有个四十多岁的人凑过来；笑嘻嘻的给刘程倒满；然后开口问道：“刘爷；你觉得这伙人明天真能开了徐州城吗？”
“不知道。”刘程简单的说了句；随即缓声说道：“可谁又说得准；这几万人从山东这么一路过来；一路上没有内讧；没有被打散；而且大体上能指挥的动；让他们去于什么就于什么；这能简单的了吗？”
那倒酒的一愣；琢磨了琢磨；脸上露出惊愕；有些不可思议的说道：“刘爷；你是说这些从头到尾都是背后有人忙活；不是跟着作乱？”
“原来这伙烧香的只有两处信；一个城内富贵人家；一个是漕运上的漕丁运兵；可这些年处处都有烧香拜弥勒的；兴旺发达成这个样子；他们那个龙头大哥不简单啊”刘程感慨着说了句。
过来倒酒那位陷入沉思中；过了会才于笑一声离开；显然刘程这番话让他想得很多；这人一走；一名和刘程打扮差不多的汉子凑过来说道：“郓城的那什么教主这么厉害？”
“若是不厉害的话；咱们九爷为什么放他们过境；还要安排咱们过来？”刘程反问了一句。
“不是要借机拔了何家庄吗？”
“就算有这个打算；以九爷的身份；他们的下个帖子就派咱们来”正说到这里；震耳欲聋的欢呼声从流民大队那边爆发出来；所有人的谈话都被压过；连附近的马匹都被惊的乱动嘶鸣。
“这鼓动人心的本事真了得啊”不止一个人这么感慨。
如此巨大的声浪；不仅城外四野被惊动；城头守备的兵丁和民壮也被惊动了；在面对流民大队的城头垛口后面；正在出神的王兆靖身子颤了下；手下意识的握紧了腰间剑柄。
他的反应还算镇定；很多正在打盹的兵丁民壮直接从地上跳了起来；还有人吓得大叫；整个城头上混乱不堪；随即军官、差役和民壮的头目都在大声吆喝；维持秩序；好不容易才安定下来。
“少爷；这时候也不早了；还是回去休息吧”穿着束身短袍的河叔在王兆靖身后说道。
看着王兆靖没有动；河叔又是说道：“晚上这边也有人盯着放哨；少爷你下午过来已经忙碌了好几个时辰；也该回去歇歇了。”
“河叔；这不是太平世道吗？”看着城外的王兆靖突然问道。
那河叔一愣；王兆靖自顾自的继续说道：“朗朗乾坤；徐州这样的大城居然被这么多流贼围攻；这不就是造反吗？”
河叔笑了笑；他随即收了笑容；背对他的王兆靖自然看不到；河叔摇头说道：“要依小的看；眼下这局面已经不错了；得亏凤阳府那边有大兵驻守；那边的流民不是被压着就是被驱散；如果那边再控制不住；几十万流民在南直隶搅动起来；那才是大乱子。”
凤阳府流民聚集淮上；部分去往邳州；尽管凤阳的太监和高官压住不上报；可外人不知道临近的徐州自然清楚。
“流贼流民”王兆靖喃喃说了几句；看着下面星星点点的篝火又发了半天呆；过了会才开口说道：“等风调雨顺了；这些苦难百姓就自己散去了。”
“风调雨顺有个屁用；现如今官府收税要的是银钱；种出粮食来；还要卖了换银钱；秋粮的时候粮贱；卖不出价钱；粮商官府都在压价；有的连口粮都要卖出去；等熬到春天青黄不接的时候；没粮食吃；没种子种；只能接高利贷买粮食；那时候粮价又他娘的贵了；这么里里外外的；谁经得起折腾；最后只能卖地”坐在边上的一个民壮接话说道。
也是看着王兆靖和河叔都不是官府中人；那民壮才有这个胆子开口；城头上的气氛一直很压抑；有人开口其他人也是跟着聊；话头被打开了。
“低卖高买都不算事了；我城外亲戚那边；有本事的都把田产投献出去；衙门在他们身上收不上税；就让那些没本事投献的多交；这帮当差的过手还不是要刮一笔；这里里外外的；活不下去”
“你以为投献还是什么好事；那人一翻脸；都给你吞了”
“都他娘闭上鸟嘴；以为自己在墙边晒太阳呢”远处有人怒喝说道；这边立刻安静了；民壮团练们说的高兴；可城头上也有衙门里的公差；自然不愿意听这些。
“少爷；夜里风大风凉；还是早些回去吧”河叔又催促了句。
王兆靖转过了身；脸上却有笑意；轻松的说道：“记得当年赵兄还说过这件事；高买低卖；这里面商机无限；他还想插手这里面做生意；后来才知道这一处水太深；不是那么容易碰的。”
没等那河叔再劝；王兆靖自己向下城台阶走去；走到台阶处的时候脚步停了下；自言自语说道：“这么没有节制的敲骨吸髓；好年景尚且会破产无家；稍有不顺；岂不是流民满地岂不是说没办法”
他这话声音放得很低；没有人能听得见。
此时的何家庄俨然是个小型的徐州城；何家庄外也是处处篝火；篝火周围聚着形形色色的人；内圈是一队队精壮汉子；武器都在手边；而外圈距离何家庄都有些远；都是百姓民户；愁眉苦脸的围着火堆；不时的盯着何家庄的方向
过来避难躲灾的百姓赶走一批又来一批；在利刃、棍棒和皮鞭的威逼下；他们不敢冲进去；也不敢在何家庄附近停留；但要去小石头村之类的地方；且不说人满为患；又觉得不放心；就这么远远的呆着。
庄子里面热闹忙碌；一锅锅热气腾腾的蒸馍；一盆盆的肉汤还有用木桶装着的腌菜；流水一般的端出来；那些围着篝火的青壮汉子各个吃的高兴；
而在赵进宅院里；也摆开了几桌宴席；这边可不是馍馍肉汤之类的粗疏吃食了；而是由厨子精心烹制；汉井名酒也开了两坛；席面上都是各处的头面人物。
“蔡老初来此处；招待不周的地方还请见谅。”赵进客气的说道；他脸上带笑；心里却对这位蔡举人很不以为然。
天将黑的时候；上午过来求援的一于士绅土豪就带着家眷纷纷来到；自家家小全都带来不说；下人仆役也是一个不少；蔡举人带着自己的两个厨子；现在席面上这些精美的菜肴就是蔡家的厨子烹制。
除了家眷下人之外；这些士绅土豪还把团练乡勇也都带了过来；加起来也有一千六百左右；居然也能凑得起百余骑；这里面还有那么小部分看着颇为精强；显然是身具武技的角色。
想必这些士绅土豪所来的地方还有许多百姓民户惊慌失措；也需要乡勇团练保护；这些所谓的地方领袖不管不顾的带着人来到这边；只要保住自家人安全；百姓死活谁去理会他。
对这样的做法；赵进只是冷笑；乡勇团练都是本地百姓家中的青壮；士绅土豪们这么做；等于和乡亲们离心离德；真到了生死关头恐怕就显出后果了。
大家安顿了好之后；心思都平静不少；随即又有确切的消息传来；说是几万流民围在徐州城边上不走了。
这个消息传来；何家庄上下顿时是欢声笑语；赵进这边还好说；这些避难过来的士绅土豪人人脸上带着喜意；当即就打发下人回去看看情况；个别心急的；已经准备明天回返。
赵进所在这一桌；只有他们兄弟几个加上蔡举人；如惠也在这桌上；而周学智则是在次席；没人有什么不满；以赵进如今的身份地位；他这么做已经是礼数周全。
他们兄弟几个客气；蔡举人蔡正秋的神情轻松；不过他喝不得烈酒；赵进兄弟几个又有要事忙碌；所以这一桌不上酒。
“州城坚固；城墙高厚；存粮和丁壮都是充足；守卫没什么问题；等周参将回返；流贼不足为患。”蔡举人笑着说道；他却有些幸灾乐祸的意思；州城县城早早的关闭；各处的富贵人家只能到何家庄这边躲避；当然心里会有怨气
但用常理分析大家也都明白；徐州城不可能被打破；最多也就是吃点苦头；所以也就是幸灾乐祸了。
蔡举人是地方名流；功名在身；自然不能把话说的太直白；不过大家也都听得懂；如惠笑了笑；赵进却神色郑重；放下筷子说道：“蔡老；几万流贼一路从山东来到了徐州；这一路居然没有溃散；而且还能渡过黄河；来到徐州城下；这背后肯定有人策动；流民队伍里恐怕也有居心叵测之人主持。”
听赵进这么说；蔡举人缓缓点头；赵进扫视屋中；其他桌面上都是气氛热烈；欢声笑语；赵进继续说道：“蔡老；觉得流贼打不下徐州城的不光是你我；其他人也都这么想；据说城内各位也都是如此想；先前说流贼里面有能人主持；他难道不知道这事吗？”
反问这句；蔡举人的神情也郑重起来；陈晃几人都仔细听着。
“明知打不下；还是要动手硬攻；那肯定会死伤众多却一无所获；这是何苦来；而且他们难道不知道；洗掠乡野会得到更多；粮食、牛马、人口；各村各处那边也不缺少；他们为什么还要硬攻城池；今天传回来的消息；流贼连附近的云山寺都没碰；只当云龙山上没有东西；这又是为什么？”
蔡举人缓缓点头；云山寺里的粮食和金银极为丰富；打开之后；几万流民也能得到很大的补充；而且这种触手可及的地方居然没有人理睬；这就未免太古怪了。
“晚辈冒昧；说一句惊人之语；只怕流贼有破城的把握”赵进肃声说道
这话一说出口；那边蔡举人手一颤；把手边的瓷碗碰到了地上；“喀嚓”一声粉碎；惹得其他席面的人等纷纷看过来。
“破城”蔡举人颤抖着声音说出了这句话；赵进点点头。
略一停顿；赵进肃声说道：“州城若破；流贼实力大涨；下一步就是洗掠徐州乡野；到时候我等还是难逃；州城若不破；流贼无奈之下还是会四散洗掠；徐州乡野也会遭殃。”
颇有养气功夫的举人蔡正秋脸色都变白了；下颌胡须颤抖不停；只是盯着赵进；喉结滚动；想说话都说不出来。
“蔡老；若是城破了；徐州全境恐怕都寸草不生；我等即便逃掉也回不来了；地方残破；又怎么能呆下去；只能去别处做个无根浮萍。”赵进恳切说道；如惠微微点头；在进行这番说辞之前；赵进和如惠仔细商量过；跟这样的读书人讲话；直来直去是不行的；也不能太过浅白；所以言辞中颇有修饰；还盯着这些地方士绅们最关心的来谈。
章节目录 第二百九十四章去不去
赵进神情态度都是极为诚恳；他又压低了些声音说道：“蔡老；即便城不破；那周参将回返把城下的流贼杀散；到时候遭祸的还是乡野；今年本就大旱；如果再被流贼祸害；恐怕就伤元气了。 “
他这边一提到“周参将”；蔡举人一个激灵猛地扬声说道：“对；有朝廷的”
话喊出半截；满屋子的目光集中过来；蔡举人连忙压低了声音说道：“朝廷肯定会派大军过来。”
“周参将一共四百余骑兵；这是能快去快回的；城下几万十万的流贼；他这四百骑兵能有什么用；若是调集大兵；蔡老；大兵过境和流贼有什么分别？”赵进声音有点冷。
那蔡老一愣；脸上浮现出无奈神色；苦笑着点点头；到这时他也镇定不少；闷声说道：“赵公子考虑的比老朽长远；的确不能坐视拖延；不管是让流贼成了气候；还是等到朝廷大军前来；对徐州都是大害；周参将那边有事远水解不了近渴；赵公子；你说怎么办？”
不等赵进说话；蔡举人继续说道：“咱们各处乡勇团练最多也就是三千；杯水车薪啊；怎么能和城下那十余万流贼相抗？”