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林远笑道：“你就别感慨了，我们抓紧时间，一块儿去天津。”
等到了天津，两个人分头行动，陈飞带着林远的任命书去到马厂的定武军，林远则赶奔机器局，去看看生产情况。
到了机器局的时候，正好是罗超英的喝茶时间，可是让林远意外的是，罗老并没有出去喝茶，而是坐在书堆里，带着老花眼镜，拿着笔，飞速地写着什么。
林远走过去，问道：“罗老，怎么没出去休息？”
罗超英被林远吓了一跳，他摘下眼镜，揉了揉眼睛，刚要说话，边上苏茂走了过来，笑道：“罗老工作起来不要命的劲儿我算是见识了，罗老给我们改进了子弹的生产工艺，现在我们子弹的生产速度快了一倍；罗老还为我们制定了仿制毛瑟m1888步枪的工艺；罗老还说我们近卫雷霆炮的口径太小，在战场上威力不够，现在正在给我们设计82毫米和120毫米的。”
罗超英看了一眼手表，笑道：“小苏，小林，我就不奉陪了，我还要去给学生们讲课呢。”说完，罗老就急匆匆地走了。
苏茂连忙解释说：“罗老说了，军事工业一定需要大量的人才，而我们现在最缺的就是人才，所以罗老每天都会给厂里的技术员们上课。”
林远点点头，说：“提醒罗老注意身体啊，现在工厂的生产情况怎么样？”
苏茂说：“按照您的吩咐，现在机器局把生产的重点放在了生产毛瑟m1888，近卫雷霆炮，碎甲弹，新型炸药上，可是，我们现在却面临着两个致命的问题！”
林远连忙问：“什么问题？”
175 大事故
苏茂说：“上次您也看到了，我们很多材料，钢、铁、铜、铅、油漆都需要从外国买，我们现在用的材料都是上一批从英国买的，可是现在英国人严守中立，不再卖材料给我们了。”
林远点点头，说：“我会想法子解决的，另一个致命的问题是什么？”
苏茂说：“与上一个相比，这个才是更致命的问题，那就是我们的煤炭问题，我们现在使用的，仍然是开平煤矿的劣质煤，上次您也知道，使用这些煤损坏了我们的火管锅炉，这些天我们几乎是不眠不休地加班生产，所以蒸汽机也每况愈下，修理次数不得不增多，极大地拖延了我们的生产进度。”
林远说：“换蒸汽机不现实，只有从改进燃煤的角度入手了，我会去找张翼解决这件事情的。”
苏茂问道：“您怎么解决啊？开平煤矿的张翼背景很深……”
林远笑道：“会有办法的，我先去会会他。”
在清代，开平是一个小城，因为兴建了煤矿，这里才繁华了起来，为了运输煤炭方便，这里也修筑了去天津和北京的铁路，所以林远搭乘火车，很快就来到了开平。
林远没费多大的力气就找到了开平矿物局总办张翼办公的地方，张翼原本是醇亲王的一个家奴，在王府里精心钻营，逐渐得到了醇亲王的信任，又一步步地巴结王公大臣，这才坐上了开平矿物局总办的位子。
张翼在天津和北京都有不少大宅子，平日都不在矿上，今天来矿上巡视，没想到正好碰上了林远。
张翼不用想也知道林远来做什么，林远在天津机器局弄得风生水起，他怎么能不知道，他知道自己把劣质煤当成优质煤卖给天津机器局，林远就一定不会善罢甘休。
他也知道这个林远是个难应付的角色，可是他却丝毫不怕，在他这蝇营狗苟的几十年里，见惯了太多人前清正廉洁，背后见钱眼开的高官要员，“有钱能使鬼推磨”，没有人比他更能理解这句话的含义了。
林远一进院子，张翼就迎接了出来，离着老远就跪倒在地，膝行了几步，给林远磕头，口中唱喏道：“卑职张翼，迎接林大人来迟，罪该万死！”
张翼把林远请进屋子，用自己的衣袖给林远擦椅子，亲自给林远倒茶，简直把林远当成了活神仙。
林远连忙说：“张总办，不必麻烦了，我此来只为一件事情。”
张翼笑道：“林大人请讲，小的听着呢。”
林远说：“你们为何以次充好，把劣质煤当成优质煤卖给我们机器局？”
张翼一脸茫然地说：“有这等事，回头我一定彻查！相关人员，严惩不贷！”
“一问三不知，神仙怪不得”，这简直就是官员的护身符，林远当然知道这是张翼的诡计，他就想拖着自己，自己的事情还有很多，不可能成天往这里跑吧，于是这件事就慢慢淡下去了。
林远心想：“居然和我来这一招。”于是林远慢条斯理地说：“这推诿的法子你我都懂，张大人就不用给我使这个**药了，开诚布公吧，不把优质煤给我，这件事情完不了。”
张翼见到自己的推诿计策没有奏效，于是笑道：“不知林大人可否知道，我们的优质煤在香港卖的时候，洋人是一手交钱一手交货，价钱是你们的三倍，你们买煤，从来都是拖着交钱的，明年给今年的银子，给钱好比割肉，您说说，您要是我，把这些煤卖给谁？”
林远冷笑道：“想必你也听说过我的手段，你要是不把煤卖给我，你可就有大麻烦了。”
张翼不卑不亢地说：“林大人也不用吓唬我，明白告诉您，这个大清朝，还没有人能动我张翼。”
一时间两个人都不说话了，过了一阵儿，张翼笑道：“林大人，我们出来做官的，谁信那些忠君爱民的鬼话，不都是为了多攒些家当吗，这样，林大人，您也别深究了，我送您十万白银的股份，怎么样？”
林远哼哼冷笑，刚要说话，只见一个小厮惊慌失措地跑了进来，也不顾林远还在当场，便对张翼说：“张大人，可了不得了，矿上出了大事了！”
张翼生气地看了小厮一眼，怒道：“慌张什么，出了什么事？”
小厮连忙说：“六号井，冒顶了，三十几号人，都压在下面了。”
在矿井中，采煤的层面不仅仅是一层，而是在不同的高度上有好多层，所谓“冒顶”就是指上面的一层掉落了下来，压在下面的一层上。
张翼也慌了，他知道出了这样的事故，那三十几号人很有可能就全都丧命了，这样的责任，足以让他的乌纱帽不保了。
张翼连忙说：“这件事，你和谁都不许说，听到没有！”
小厮被张翼严肃的样子唬住了，连连点头，张翼把头一转，心想这个林远一定不会放过我的，让他没有想到的是，林远竟然一点幸灾乐祸的样子都没有，反而一脸关心地说：“走，我们一起去看看，先把人救出来再说！”
张翼和林远带上几个随从，飞速赶往出事的六号井。
整个矿区都已经停了下来，冒顶事故不胫而走，好些人围在主井边上，几个当值的官员紧锁眉头。
张翼一来就怒道：“都看什么看，散了散了，干活去！”
众人慑于张翼的官威，纷纷散了开去，张翼把当值的官员叫了过来，问道：“怎么回事？”
当值官连忙说：“听跑上来的人说，十四槽面塌了下去，十三槽面的人都被压在底下了。”
张翼问道：“风道堵上没有？”
当值官说道：“从进风口和回风口的状态来看，风道是好着的。”
林远知道开平煤矿属于矿井式煤矿，不是露天式的，开平煤矿的矿井深入地下近百米，这样的深度，人要在里面采煤，首先要保证通风，所谓进风口和回风口，就是用大型蒸汽机带动的鼓风机把空气吹进地下的坑道口。
林远这时在一边问道：“十四槽面塌下去了，会把人砸死吗？”
当值官说道：“不会的，有十三槽面的顶挡着，十四槽面的岩石不会直接砸死下面的人，可是岩石把出入口堵死了，下面的人早晚都得死啊！”
林远一听就急了，说道：“那还等什么！快点下井，救人！”
176 钢铁之蛇
当值官忙说：“已经有救援的人下去了。”
张翼怒道：“下去多久了？怎么还没有救上人来？”
当值官一脸惭愧地说：“这救援的确遇见了困难。”
张翼连忙说：“遇见了什么困难？”
当值官说道：“由于崩落的土方量很大，出口被堵得严严实实，用人力挖是肯定不行的，只有一个法子，那就是用炸药炸出一个口子来，把人从里面救出来。”
张翼问道：“那怎么还没听见爆炸声？”
当值官一脸担忧地说：“我们听跑上来的矿工说，第十三槽面的顶上被掉落的岩石一砸，也出现了开裂的现象，掉落的石头把矿工困在了一个地方，如果爆破的次数多了，很有可能把第十三槽面的顶也给震塌，那个时候，里面的矿工可就没有人能生还了。”
张翼说道：“那就爆破矿工所在的位置啊，从那里直接把他们救上来！”
当值官无奈地说：“困难就出在这里，我们无法确定他们被困在哪里？”
张翼说道：“他们在下面不会敲击石头发出声响吗？”
当值官又摇头说：“那样我们得到的位置不过准确，也没有法子救出他们。”
张翼急得一拍大腿，说道：“这也不行那也不行，他们不就死在下面了吗！”
林远此时问道：“这三十几个矿工都在一起吗？”
当值官说：“他们是一个班组，按理说是不会走散开的。”
林远问道：“那他们下到什么地方，你们没有记录吗？”
当值官摇摇头，说：“没有记录，我们只记录每天的产煤量，矿工的下井位置是从来不记录的。”
林远想了想，说：“走，我们下去看看。”
值日官连忙说：“大人使不得啊，您是千金之体，万一……”
林远笑道：“我对矿井的构造还有一些了解，只是一个槽面塌了，主井和水平巷道肯定不会有事的，要是有危险，救援队也不敢下去啊。”
矿井在开凿的时候，首先从地面向下开凿出一个竖直的主井和一个竖直的副井，新鲜的风就是从副井送进矿井的，挖到一定位置之后，再向水平方向挖掘水平巷道，挖到预定位置之后再向上，然后会到达煤层，之后在煤层中沿着水平和竖直方向开凿开采面，在清代被称为“槽”，在这一层之上，还会开凿通往地面的通道，就是回风口，风从送风口进入，从回风口流出，这样就保证了矿工的呼吸需求。
林远他们乘坐缆车，下到矿井的水平主道，然后来到第十四槽面，槽面上有十几个背着药筒的矿工，正在商量着对策。
林远看着地面上的碎石，心中想出了法子。
林远皱着眉对张翼说：“张大人，出了这样的事情，不知道你该怎么向朝廷交待啊？”
张翼不知道该怎么回答，急得额头上渗出了冷汗，林远冷笑道：“张大人，若是我为你渡过此劫，不知道你该怎么谢我？”
张翼连忙说：“开平煤矿，百分之五的股份，拱手相赠！”
林远笑道：“我不要你的股份，我只要你把最优质的煤送给我们机器局！”
张翼一个劲儿地点头，说道：“一定一定，林大人，您有什么法子？”
林远说：“你让无关的人立刻退出去，我�