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这里，阿离默默地依着旧帐，吩咐买办去置办要送去李府的满月礼，不提。
……
第二日一早，阿离将王妈妈叫到了望月轩，将亲自拟好的一张菜单交给她，道：“照着这个单子精心地做出来，头晌午之前务必要弄好。”
王妈妈看了单子上的菜肴，心里便已明了，诧异地抬头看着阿离，道：“六姑娘这是……可如今太太……”
阿离打断了她的话，手里拿着算筹，一边照着帐本逐项核查，一边头也不抬地淡淡道：“你只照着单子做去就是了。”
王妈妈忙应了一声，躬身退了出去；阿离便吩咐如意到叠翠轩去请念北。
陆续便有外头的买办进来取对牌支银子出去办事，又有浆洗处的女管事进来回说，天气寒冷，又有几个冻了手的，希望六姑娘能多拨些沤子油膏下去。
阿离正在一项项发落这些事务，忽见远远的有几个身影一阵风地走了进来，为首穿着大红百碟穿花衣裙的年轻**正是贞娘。
贞娘也不用人通报，径直摔帘子直闯了进来，站在堂屋里便双眉倒竖，大骂道：“反了反了，小妾生的孩子如今都反了男的敢把嫡母囚禁起来，女的竟然掌了家正经嫡出的女儿回了娘家，竟然见不到亲娘还有规矩吗？还有王法吗？这是什么混帐世界……”
一边骂着，一边就冲阿离直奔过去，一双眼睛喷着火，就象要吃人一样。
青云怕出事，连忙上前拦住贞娘，温声笑道：“五姑娘回来了？您快请这边坐下，先喝盅茶……”
贞娘伸手将青云用力一推，冷笑着骂道：“这也是个吃里扒外的白眼狼我那有眼无珠的三姐姐真是昏了头了，被人欺负成这样，倒还帮着人家，太可笑了”
说着，已到近前，伸手就要去抓阿离的衣领。
玉凤哪里肯依，立刻从后头一个箭步冲过来，伸开双臂挡在阿离面前，大声道：“禁了太太的足，那是老爷的主意，和我们姑娘有什么相干？再说太太做的那些事，难道是什么光彩事么？五姑娘不先细问问，就要打人，这是什么道理？”
贞娘兜头啐了一口，怒目圆睁，骂道：“你是什么东西，敢跟我讲理？”便冲跟来的几个丫头叫道：“你们的手都折了吗？还不给我打这个无法无天的贱婢”
那几个丫头本是贞娘的陪嫁，在曾府时便眼高于顶，不将别的丫头放在眼里。此时听了贞娘的吆喝，立刻便要欺身上来。
阿离猛然一拍桌子，沉声道：“五姐，你已经是嫁出去的人了，你不知道吗？现在家里上面有父亲，下面有大哥，何况还有念北呢，娘家的事轮不到你再来说三道四了张嘴就骂，抬手就打，不嫌丢人？”
贞娘冷笑道：“姐姐们都出嫁了，远在千里之外，念北年纪小，父亲的心现在已经全长歪了，还能指望谁？我若再不说话，难道眼睁睁看着你们兄妹把我母亲欺负死吗？索性大家都别过了”说着，便伸手将阿离搁在桌上的茶碗用力摔在了地上，又要动手去撕那些帐本。
猛然间听见门外一声断喝：“五姐住手吧”
贞娘一愣，手上动作稍缓，回头见念北已经沉着脸走了进来。
念北已经十二岁，这个年纪的男孩子身体刚抽开条，虽比一两年前蹿高了不少，却细细瘦瘦象根豆芽菜；他已微微有些开始变声，一高声说话就有些公鸭嗓，配着严肃的表情倒有些好笑。
可是阿离一点都笑不出来，只觉得心情沉重。
第六章 润物细无声
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第六章 润物细无声
念北紧抿着嘴唇，一声不吭地走上前，从贞娘手里抢过帐本，往玉凤手里一塞，绷着脸生硬地说：“五姐，你别折腾了。当着一屋子下人，你也不给自己留几分脸面倘或传到李家去，传到我五姐夫耳朵里，他们会怎么看你？你的日子还能好过么？消停些坐下好好说话吧。”
贞娘叉着腰站着，气恼地用手指点着念北，切齿道：“曾念北，你这个窝囊废你枉生了个男儿身，家里出了这样的事，母亲都被关起来了你不知道么？父亲糊涂，指望不上了，你不说拿出嫡子的身份站出来主持公道，却只会往后缩我一个女流之辈都比你强十倍你如果还是我弟弟，还有几分男儿气性，就跟我一起去找父亲，跪着求他把母亲放出来。他一天不答应，我们便跪一天；十日不答应我们便跪十日……你说，你敢不敢跟我去？”
念北咬着嘴唇，低下头轻声道：“五姐，这不是敢不敢的事。原本……母亲她的确……”
贞娘不错眼珠地瞪着他，看到他这般神情，由不得满心失望，连连点头道：“好，很好，你这个没骨头的东西，母亲白生养你，白疼你了我再问你最后一次，你若还是母亲的儿子，是我的弟弟，就昂首挺胸地跟我去见父亲；你若说不去，就马上给我滚开。你说，到底去不去？”
念北被贞娘连声诘问得满头满脸都红涨起来，太阳穴上青筋毕露，两只拳头用力捏着，却是紧咬着嘴唇不发一言，只低着头死死盯着自己的脚。
贞娘彻底失望了，万分恼恨之下，两步上前狠狠一掌捣在念北肩头。
“孬种，呸”
阿离看着念北羞窘难当的样子，心疼得如同被针扎一般，咬着牙冷声道：“念北不过是个小孩子，五姐何苦这样逼他？再过几日他就要参加童生试了，五姐必要在这当口搅得他心神不宁，前功尽弃不可吗？”
“你少在这里装好人了”贞娘双手在桌子上拍得山响，对着阿离怒目而视：“从你进府以来，你就时时装可怜装懂事，处处讨好父亲，现在还离间我们姐弟间的感情……阿离，你太恶心了你知道吗？我从心里瞧不起你”
一边说，便在地上狠狠啐了一口。
阿离只作没听见，重新坐回了自己的书案旁，拿起算筹继续埋头理帐。
贞娘犹如一拳打在了棉花包上，一腔的火气没处撒，只气得面红耳赤，跳脚不迭。因满屋里踅摸着要找东西撒气，一眼瞧见多宝隔上摆着一对粉彩耸肩梅瓶，立刻冲上去拿起来照着地下用力一掼，便听咣咣两声脆响，那对瓶子便摔得四分五裂，瓷片乱飞。
廊上的小丫头听见响动，只在门外探头，畏畏缩缩地不敢进来；屋里的玉凤和如意已气得面白如纸，因被青云拉着，只得勉强站在那里大口喘着粗气。
阿离眉头也不皱一下，仿佛没看见一样继续伏案写字。
贞娘见她不为所动，越发气得吐血，又一眼瞅见案头上立着一只高丽青釉鲤鱼熏炉，并不寻思，顺手一扫，也扒拉到了地上。砰的一声碎裂声中，香灰撒了一地。
玉凤实在忍不住了，高声道：“那是大少爷特意买给我们姑娘的五姑娘你太过分了……我……我去请老爷去”
说着，掉转头往外就跑。
阿离从帐册上抬起头，只略微扫了一眼地上，便沉声道：“回来她想砸东西，让她砸好了，你们都别管，该干什么干什么去。”
又转头温和地对念北道：“二弟回房去温书吧，不要耽误了工夫。”
念北早已面皮紫涨，劝了贞娘两句未果，越劝反而越火上浇油，此时呆站在那里走也不是，留也不是，只觉得满心烦躁，郁闷欲死。
而贞娘已一顿乱摔乱踩，将望月轩里折腾得如遭了劫一般。
青云玉凤几个眼睁睁看着她跳脚发泄，只将阿离护在中间，皆紧闭着嘴不发一言。青云倒看不出什么来，玉凤如意几个圆睁双眼瞪着贞娘，气得连嘴唇都哆嗦了起来；外面的小丫头们也一个个交头接耳，满面怒色，只是敢怒不敢言罢了。
阿离却是不为所动，始终低着头算帐，神色泰然，仿佛对那一声声不绝不耳的碎裂爆响之声浑然不觉。
贞娘终于砸得累了，骂得倦了，终究觉得有些乏味了。事实上已砸无可砸，她终于停了手，站在那里呼哧呼哧喘着粗气。
就在这时，有两个媳妇提着食盒走进院子里，看见这架式不敢进屋，只在那廊上探头，小心翼翼地向内道：“六姑娘，我们是大厨房里王妈妈派来的，您要的八样菜已经做得了。”
阿离便抬了头，道：“进来。”
两个媳妇轻手轻脚地进了房，拎着裙子，小心翼翼地避着脚下满地的碎瓷片，走到阿离面前，将食盒盖掀开，请阿离过目。
阿离向内看了一遍，便和颜悦色地转头向念北道：“今天是太太的生辰，我知道二弟早就心神不宁了。所以我让厨房做了几样菜，你就到小月居陪着太太过个生日去吧。”
念北猛然抬头，难以置信地望着阿离，喃喃道：“六姐……你说什么？你允许我陪着母亲过生日去？”
阿离笑了笑，抬手摸了摸念北的头发，缓声道：“就算再罪大恶极之人，也不能割断母子亲情，这是两回事。如今我管着家，今天这样的日子，如果因为我心中对太太存了芥蒂，就阻拦着二弟去探视她，我便将二弟陷于了不孝的境地。二弟郁郁难欢，我自己也会不安。”
她顿了顿，复又低了头，眼睛瞅着桌上的帐本，叹了口气，沉声道：“去吧。”
念北用力眨了眨眼睛，低了头哑声道：“谢谢六姐。”
说着，便从那媳妇手中接过食盒，也不用丫头跟着，自己转身飞快地走了出去。
贞娘也怔住了，大睁双眼狐疑地盯着阿离，厉声问道：“你在耍什么花样？难道……你是不是在饭菜里下了毒了？是不是？你说”
阿离头也不抬，淡淡道：“那你自己出钱让厨房里另外做几个菜好了。现在去追念北，还来得及。”
贞娘张了张嘴，终于没发出声音。她怔怔地看了阿离一会，方冷声哼道：“你不要以为你充一次好心人，我们就会对你感激涕零了。”
说着，一甩袖子，昂首挺胸地就急步向念北赶了过去。
阿离手里握着笔，从帐册中抬起头，也向着贞娘的背影淡淡一笑，道：“你也不要以为我同意你们陪她过一次生日，就代表我原谅了她。”
……
二月初九，是童试第一场下场之期。
夜空还漆黑如墨染，葛氏就从床上爬了起来。
她的身边如今只剩了青篱一人在服侍。小月居里里外外如雪洞一般，一色陈设玩器皆无。她如今所穿的衣服皆是不入等的粗使仆妇所穿的粗衣麻服，一概钗环皆无；每一餐不过一碗粗糙的米饭和两样青菜豆腐而已。
曾雪槐说，就算是这样，她也比四姨娘当初在乡下时过的日子强得太多了。至少有吃有穿，不用挨饿受冻，也不用纺纱织布做苦工。她的余生应该感到知足了。
葛氏站在小小的院子里，抬眼望着如墨的夜空，半轮冷月犹自挂在中天，洒落了一地清辉。
她吩吩青篱在院中支了一张香案，摆上香炉，自己净手焚香，继而便双手合什跪倒在拜毡上。未及祷告，泪水先流了一脸。
“念北我儿，现在娘全指望着你了，你一定要给娘争口气……”她口中喃喃自语，虔心虔意地伏地叩下头去。
忽听院门“吱呀”一声被推开了，一个清俊飘逸的身影信步走了进来，气定神闲地站在了葛氏面前，居高临下地笑道：“我就猜曾夫人今天一定起得很早，果然。”
葛氏抬头看着他，紧咬着牙关冷声道：“你来干什么？”
品南耸了耸肩，好整以暇地笑道：“今天是我二弟的下场之期，我这做大哥的自然应该有所表示。考场里面吃的东西实在难以下咽，所以我一大早就吩咐他们给二弟做了香喷喷的鸡丝馄饨，给他送行。喏，您闻闻香不香