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冬日夜长，卯正时分阿离就醒了，看看窗外还是漆黑一片，耳内却听得东厢房那边已隐隐有了动静。急速而轻微的脚步声，小丫头的咳嗽声，开门关门声。
桌上一灯如豆，阿离侧耳听着那边的响动，睁着眼睛在昏蒙蒙的床上又躺了一盏茶的工夫，终于听见金环在床帐外面有些焦急地低低唤道：“姑娘，该起床了，再晚怕误了给太太请安的时辰……”
阿离这才不紧不慢地坐了起来，一边披衣下地，一边笑道：“你真个倒早，是不是半宿没睡？”
金环双眼微红，止不住以手掩口打了个哈欠，抿唇一笑道：“今天是姑娘正式进府第一天，要是误了请安的时辰，岂不是更让人拿了错处去了？我就是拼了一夜不睡也得守着，不能让姑娘丢了脸面”
阿离微喟一声，含笑道：“以后不用这样，咱们屋里人少，要是天天这样坐更，岂不是要把身体都熬坏了？你放心，我向来卯正不到准时醒，误不了的。真要立规矩的话，等以后有了替换的人手再说吧。”抬眼向屋里一打量，又问：“玉凤呢？”
“她到大灶上给姑娘拎洗脸水去了……去了这么久怎么还不回来？这丫头就是玩心重”金环皱了眉嘟哝了一句，麻利地拿起小牙梳，走到静娘身后：“不等她了，我先给姑娘把头梳上。”
阿离侧耳听了听东厢房的动静，便指了指脸盆架子——那里有昨晚提前打好的冷水：“就用冷水洗两把好了。一大早起来，大厨房里肯定忙乱，这热水只怕是等不来。”
才刚梳洗停当，便听一串脚步声由东厢房那边一路走了过来，紧接着便是一个少女在门外清脆地笑道：“六妹妹收拾好了没有？咱们该往母亲那里去了。”
门帘一挑，四小姐清娘满面带笑地走了进来。一进屋立刻就往阿离身上一扫，随即半笑半嗔道：“哎哟，怎么妹妹这时候才起来？可是不早了呀。”
第十一章 哥哥
第十一章 哥哥
清娘外面披着一件白狐腋裘的披风，隐约露出里面的水红袄，白绫裙子，腰上系着玉禁步，只听见细碎的环佩叮当，一路袅袅婷婷地走了进来，俏生生地站在那里，就象一株院子里盛开的白梅，清爽又不失娇媚，显见得是经过了一番精心打扮。
阿离连忙起身让坐，一边不好意思地笑道：“四姐勤快，我就是个乡下的懒丫头，饶是想着早起早起，这还晚了，刚爬起来。呵呵，让四姐笑话了——金环，快给四小姐搬张椅子。”
清娘掩口咯咯一笑，随即摆了摆手，道：“你一直住在乡下，也难怪不知咱们宅门里的规矩，疏懒一些也是有的……那我可就不等你了，你慢慢捣饬吧，不用着急，没事的。我先过去了啊。”
她袅袅婷婷地转身往外走，背影象极了三姨娘。十三岁的年纪已出落得明**人，标致中带着两分妖娆；临出门时又回头冲阿离展颜一笑，神色间颇为妩媚。
阿离还是一身半旧的衣裳，耳听得清娘主仆的脚步声已去得远了，这才站起身，不慌不忙地向金环道：“走，我们也该过去了。”
金环兀自站在那里有些怔怔的，听见阿离叫她才轻轻地叹了口气，睫毛一垂，低声道：“您瞧四小姐可有多漂亮跟四小姐一比，姑娘您这穿的戴的更显得寒酸了，一会站在太太屋里，只怕又要被人笑话……要不然，我一会偷偷地到针线房去找那位周大娘，催催姑娘的新衣裳？”
“不许找她”阿离猛然低喝一声，面凝寒霜，倒把金环吓了一跳。
“姑娘……”金环手足无措地望着她，有些错愕。
阿离随即放缓了脸色，轻笑道：“才进了府就去催衣裳穿，这不是更让人笑话眼皮子浅？也就这两天工夫，有什么可急的，不过就是些绫罗绸缎罢了。”
两人正说着话，房门猛地一下子被推开了，玉凤气喘吁吁地一头撞了进来，手里拎着一壶热水，一进门便气急败坏地急声道：“晚了晚了，姑娘快起床洗脸吧……那大厨房里的人真不是东西我去得最早，却眼巴巴地一直等到最后比我晚去的人都一个个地先拎了热水走了，她们只顾着自己说说笑笑，愣是没一个人理我，气死我了……”
一眼瞧见阿离已笑吟吟地站在那里，玉凤不由惊喜地说：“原来姑娘已经收拾好了？”
“要是等着你，黄花菜都凉了”金环没好气地白了她一眼，“我陪姑娘到太太那里去，你留下看家，把屋子收拾收拾。”
一出屋门，扑面而来一阵凛冽的寒风，透骨侵肌，刮在脸上刀割一样生疼生疼的；身上单薄的棉衣一下子就被吹透了，阿离不由得激灵灵打了个冷战。
黑沉沉的天幕上零零落落点缀着几颗星子，半轮残月躲在厚重的云层后面，那清冷的月光便显得晦暗不明。主仆两个摸着黑深一脚浅一脚地往葛氏居住的延熹堂走去，遥遥地忽见有人提着一盏灯笼从另一个方向也向这边走了过来。
“是谁在那儿？”有人高声向这边喊了过来，同时将灯笼高高地举了起来，向这边照了照。
借着朦胧的灯光，阿离看见四五个人遥遥地在几丈开外停下脚步，俱向这边望了过来。是几个青衣小帽的小厮，簇拥着一位十四五岁的少年公子。
那位公子头戴貂皮暖帽，身上披了件乌缎大氅，两手袖在貂皮手筒子里，整个身子隐在灯影里，唯有面容在羊角风灯晕黄的灯光下显得眉目磊落分明。
面如冠玉，唇若涂丹，双眉斜飞入鬓，深眼窝，狭长的丹凤眼，象还没睡够似地懒懒地微眯着；高挺的鼻子，紧抿的薄唇，实在算得上是一位翩翩美少年。只是那脸上的神情带着一种与年龄不符的冷淡和玩世不恭，一眼看上去便让人有难以亲近之感。
阿离觉得自己面前似乎陡然间筑起了一堵难以逾越的高墙，心脏在急跳了几下之后倏地向下一沉，手和脚已冷得失去了知觉，唯有凛冽的北风吹在脸上刺骨的疼。
她垂下眼皮，遥遥地向那边深深地福下身子，低缓地说道：“您是，大少爷吧？我是阿离，昨天才从庄子上进府的……六妹见过大哥……”
她的声音很低，简直是微不可闻，却又无比清晰。口中呼出的白色哈气氤氲了她的脸，最后几个字说得那样吃力，嘴唇粘着牙齿，涩涩的，几乎张不开嘴。
“哦……？”少年的身子在黑暗中似乎僵了一下，微眯的双眸中忽然精光一闪。
“你为什么会来？”竟是这样冷淡的一句话……顿了顿，又无可无不可地随口道：“四姨娘呢？她怎么样。”
“姨娘前几日去世了……”阿离猛然觉得鼻子一酸，大颗大颗的泪无声地滑落下来。好在黑暗中没人看到，她赶紧抬起手背，极快地在脸上一抹。
此刻的她不过是一个无依无靠的十岁小姑娘，所有的坚强在一瞬间土崩瓦解，只想扑进某人的怀抱中放声痛哭一场。
可是短暂的沉默后，对面的少年回应她的只是淡淡地“嗯”了一声，便又恢复了他冷淡疏离又慵懒的样子。似乎完全地事不关已。
“赶快进屋吧，外面都冻死了”，他轻飘飘地丢下这句话，便带着小厮率先转身迈步进了延熹堂，一句旁的话也没有。
阿离望着他扬长而去的身影，只觉得浑身血液都冷了下去。
他甚至连一句“四姨娘埋在哪儿了”都懒得问……阿离心里象猛然被扎了一刀般痛不可抑。可是，她知道这不能怪他。四姨娘被押送到庄上去的那一年，他才五岁吧？十年没有见面，自己亲娘长什么样子恐怕都记不得了，更别提自己这个当时还在娘胎里的妹妹了……
阿离怔怔地遥望着延熹堂内通明的灯火，呆了好半晌，方才机械地迈步走了过去。
第十二章 姐妹
第十二章 姐妹
金环在旁扶着阿离的胳膊，小心翼翼地低声问：“刚才的就是大少爷？是姑娘的……亲哥哥？那鼻子和嘴唇和四姨娘还真是象呢。”
阿离苦涩地点头笑了笑。
亲哥哥又能怎么样呢？十年前就已过到葛氏名下了，如今已算得曾家的半个嫡子，和四姨娘没有什么关系了……
四姨娘临终前死命地攥着她的手，拼尽全身力气在她耳边说的最后一句话就是：“你哥哥……你要帮他爱他……默默的……不要打扰他……你自己……要小心……”
她到现在仿佛还能感觉到四姨娘握着她的手时那种绝望和执着的力量，冰凉的手指……想到四姨娘那双最终也没合上的眼睛，阿离的眼泪又流了一脸。
……
延熹堂内已是灯火通明，满院的丫头婆子们来来往往，却只闻衣裙悉索，连声咳嗽也听不到，鸦雀无声，秩序井然。
东次间这边是葛氏日常宴客之所，也是少爷小姐们给葛氏请安前稍息和整理仪容的地方。阿离进来的时候，见四小姐清娘，八小姐娴娘和适才见过了的大少爷曾品南已经先到了，此时正坐在房中闲话。
二小姐洁娘出阁了不算，七小姐静娘是二老爷那边的也不算，除此之外还有三小姐冰娘，五小姐贞娘，九小姐雅娘，外加一位二少爷还没到。
阿离扣准了时候过来，不提前，也不落后，夹在中间便显得默默无闻，无功无过。想挑理的挑不出错处，心有嫉恨的也便减了些许兴趣。
神态早已恢复如常，一进门便含笑跟众人见礼，唯有八小姐娴娘站了起来还礼，清脆地笑道：“六姐早。”
娴娘八岁，粉团团的一张圆脸，眉梢眼角带着喜气。满府的少爷小姐中唯有她是肉嘟嘟的一幅圆润身材，随了她早逝的生母了——娴娘的生母是大老爷曾雪槐年轻时房中的丫环，生下娴娘，还没来得及等来姨娘的名份，便血崩去世了。没有亲娘的娴娘现在由五姨娘抚养着。
“八妹也早”，阿离回了她一个灿烂的笑容，便走过去轻轻坐在了她的旁边，顺势抬眸极快地向大少爷那边扫了一眼。
曾品南正斜靠在罗汉床上，慵懒地翘着二郎腿，一手拄着额，似睡非睡的样子，一边有一搭无一搭地含糊应付着清娘的话，对阿离完全无视。
清娘坐在地上一排紫檀椅上，只顾侧着脸笑嘻嘻地和曾品南说话，对阿离跟她见礼也只随意“嗯”了一声，并未在意。
阿离反而觉得自在了。
正听见清娘掩了口笑嘻嘻地对曾品南道：“今儿太阳打西边出来了，大哥怎么来得这么早？真是反常。我猜大哥必是又没银子使了，巴巴地一大早过来跟母亲撒娇讨钱来了，是不是？嘻嘻……”
曾品南将二郎腿放下，换了个更舒服的姿势，伸长了腿，两手枕在脑后仰靠在罗汉床上，顿了顿方懒洋洋地说道：“小姑娘家家的别打听爷们儿的事，嘴这么碎，小心嫁不出去。”
清娘立刻涨红了脸，扭着身子不依，嘟着嘴嗔道：“大哥讨厌，仗着母亲偏疼你，老是欺负妹妹们……”一语未完，忽然想到了身边的阿离，立刻话锋一转，柔柔地笑道：“哎呀对了，昨儿六妹妹进府了，大哥还不知道呢吧？论起来你们俩还是……”她的话没说下去，只是抬袖遮着着嘴，瞟了阿离一眼，暖昧不明地吃吃笑了两声。
曾品南眉头一皱，那漫不经心的慵懒面容忽然平添了两分肃杀冷冽之气，斜睨着清娘，声音里清冷无波，淡淡道：“我是嫡子，你不知道？”
阿离一声不吭地垂下眼皮，下意识地蜷了蜷身子；而清娘还没来得及收敛的笑意已经陡然冻结在了脸上，有些讪讪地将头扭向一旁，几不可闻地哼了一声。